果树的灌溉制度是指果树萌芽前以及全生长季内的灌水时间、灌水次数以及灌溉定额。果树的灌溉制度应根据果树不同物候期的需水规律、土壤水分状况、当地的气象资料（特别是降水资料）以及果树自身的反应（形态、生理生化指标）等来确定。
（1）灌水时间。根据土壤的水分状况可以确定果树是否需要灌溉。当土壤的水分状况低于果树适宜范围时，就应当及时灌水，当土壤水分过多时，就应该排水。土壤水分状况可以用土壤含水量或土壤基质势来表示。
①土壤含水量。土壤含水量可以用烘干法、中子水分仪法等测定。一般而言，当果树正常生长发育的根系活动层（0～80厘米）的土壤含水量为田间持水量的60%～80%时，土壤的水分和空气含量最适于根系生长，如果低于持水量的60%时，应及时灌溉。但是不同果树在不同的物候期适宜的土壤水分状况往往不同。
②土壤基质势。土壤基质势是用来衡量土壤基质对水的吸纳能力，可以用负压计法来测定。与土壤含水量相比，土壤基质势更能直接反映果树吸收水分的难易程度。土壤基质势越高，果树根系吸水越容易，土壤基质势越低，根系吸水越困难。
一般对于种植在黏壤土上的果树，当土壤基质势低于-40千帕～-50千帕时开始灌溉，而对于种植在沙地上的果树，当土壤基质势低于-20千帕～-30千帕时就应该灌溉。具体果树适宜的土壤基质势的范围，还需要根据树种、树龄、灌溉方式等具体情况进行调整。
（2）灌溉量。一般成龄果树的灌溉量以根系范围内土壤的含水量、计划湿润层深度为主要依据。
如果果园土壤中埋置了负压计或其他类似的仪器，就可以根据仪器的读数掌握灌溉时间和灌溉水量。例如，对于自动控制灌溉的果园，可以在成龄果树30厘米和60厘米深度分别埋2支负压计，当30厘米深度负压计的读数降到设定的范围时，系统就开始自动灌溉，当60厘米深度负压计的读数开始升高时（开始有深层渗漏），系统就自动停止灌溉。