“当每一组人在平原上度过了七天以后。第八天他们就被吩咐离开那里继续赶路。四天后他们到达了一个地方。从那里他们可以看见一道白光从天空伸向地下。就像一道彩虹。只是比彩虹更亮和更纯净。他们在又跋涉了一天之后来到光柱所在地。在那里。在白光的中央他们看见从天上伸下来的光带的末端。因为这个光柱是绑住天空的就像海船的龙骨控制着整个船的运转。同时从两个末端伸出 ‘必须 ’的纺锤。旋转通过它得以不断进行。它的杆子和挂钩是硬石制成的。它的锭盘是这种和那种东西的混合体。锭盘有以下的特点 ：它的形状像我们人间的圆拱那样。不过根据他的描述。在一个大的空的锭盘里应该还有一个同样的锭盘。不过小一点。它们像两个碗一样正好套进去。里面还有第三个、第四个、第五个。总共有八个锭盘。一个套一个。它们的边缘从上面看下去都呈圆形。所以合起来在光柱的周围形成一个锭盘的连续面。光柱直穿第八个的中心。由第一个也就是最外面的那个的唇边形成的锭盘最宽。第六个形成的次之。第四个形成的再次之。直至第八个。而最大的锭盘的唇边是多种颜色的。第七个的最宽。而第八个的唇边通过第七个映在它身上的光亮变得更是色彩缤纷。第二个和第五个的唇边彼此相似。比其他的要黄一些。第三个的颜色最白。第四个是浅红色。第六个是白色。不过没有第三个那么白。整个纺锤体以同样的运动进行圆周转动。在整个的转动中第七个内圈转动得较慢。方向与整个运动相反。其中第八个转动得最快。第七、第六和第五相互在一起转动。运动得稍缓。第四个转动得显得比第三个快。第三个速度第四。第二个速度第五。纺锤在 ‘必须 ’的磨盘上转动。在每一个圆圈上栖息着一个半人半鸟的海妖。随同圆圈一起转动。并各发出一个音。八个音合在一起形成一个和音。另外还有三个海妖坐成一个圆圈。彼此保持着相等的距离。坐在各自的宝座上。她们是 ‘必须 ’的女儿。命运的三个女神——拉切西斯。克洛索和阿特罗波斯 ——身穿白衣。头戴花冠。和着海妖的和音歌唱。拉切西斯唱叙往事。克洛索唱叙当今的一切。阿特罗波斯唱叙未来。同时克洛索把右手放在纺锤的外圈上。帮它转动。阿特罗波斯把左手放在内圈上做着同样的动作。拉切西斯则一只手放在这个上。一只手放在那个上交替着帮助两面转动。”
“当他们到达这里时。他们必须直接到拉切西斯那里去。这时会有一个神使走了出来。要求他们保持一定的距离。排好队。然后从拉切西斯的膝上取下预备好了的阄和生活模式。再走上一个高高的讲坛宣布道。下面是 ‘必须 ’的女儿拉切西斯的意旨。众灵魂你们包含死亡的新一轮回即将开始。魔鬼不会选择你们。而你们将选择魔鬼。谁拈第一个阄。谁就先选择他将来的生活。美德并没有主人。每个人有无美德。有多有少。全看他是以美德为荣。还是不以美德为荣。谴责是个人自找的。上天是无可指责的。”
他说完了这话。把阄撒在他们之间。每个人拾起落在其近旁的那一个——厄洛斯除外。神不许他拈。拈了阄的人现在都清楚了自己所拈的号码。接着他把生活的模式摊开在他们的面前。模式比在场的人的数目远多得多。它们各种各样。有各种动物的生活。有各种各样人的生活。其中有暴君的。有的暴君至死都在执政。有的中途被推翻了。在穷困和流放和乞讨中了结一生。有名声很好的人的生活 ——他们有的因貌美。有的因竞赛中力气和能力过人。有的因其出生和其祖先的美德——当然还有名声不好的人的生活。妇女也是一样。有各种各样。灵魂的状态则没有事先的安排。由于灵魂需要听从人对生活的选择。而其他所有的事物则是不同程度地相互混合在了一起。财富或贫穷。疾病或健康。以及各种程度的中间状态。”
“嗯。我亲爱的格劳孔。看来这对人来说是整个一生的关键。因此。就根据这一点我们每个人可以不管其他的学习。但必须探索和学习那门能使自己学会和找出能给自己分辨好坏生活的能力和知识。使自己在任何时候任何地方在众多的事物中能做出较好的选择的学问。这样他就会要考虑我们刚才所提到过的所有事物。并考虑他们在整体或分散的情况下对生活的美德的影响。了解家庭出身的好坏、人的地位和官职、体质强弱、学习容易和困难。以及一切诸如此类的先天的或后天的心灵习惯所能产生的影响。然后他将有能力 ——根据灵魂的本性 ——从所有这一切中在好的和坏的生活中做出决定和选择。把导向变得更加不正义的那个称作坏的。把导向变得更加正义的那个称作好的。其他的一切他可以不管。因为我们知道这个对他的生死是一个最重要的选择。如果他坚守着这个看法、坚韧不拔地走向地府。那么在那里他也不会被财富和这类邪恶所迷惑。也不会参与暴政和其他这类行动以致做出许多不可饶恕的恶行。而且他自己也不会遭受更多的苦痛。相反。他会很清楚在这样的极端之间怎样去选择生活。尽可能避免在生活中甚至在来世中采取任何的极端。因为只有通过这种方式人才可以变得最幸福。”
接着神使从那个地方又传达说 ：“即使是最后到达的人。如果他的选择是明智的。对待生活的态度是严肃认真的。仍然有一个使他满意的生活。而不是一个坏的生活在等待着他。希望开头的第一个能审慎对待选择。最后的一个也不要灰心丧气。”
他说到当神使说完后拈了第一个阄的人便走了上来。他不假思索地选择了最大的暴君的生活。由于愚蠢和贪食。他对一切没有经过充分的考虑就做出了这个选择。他没有注意一旦做出这样的选择。那么吃自己的孩子和其他的邪恶就都将成为他生活的一部分。当他定下心来思考这一部分的时候。他捶胸恸哭。后悔当初没有听神使的警告。他不责备他自己的邪恶。反而责怪机会、魔鬼以及其他一切。他是一个来自天上的人。他前世过的是一种有规律的生活。习惯了讲美德。但没有什么哲学思想。而且也可以说。他并不是从天上来的唯一处于这种境地的人。他们没有经受过劳动的磨炼。而大部分来自地上的人。因为他们劳动过。同时也看见过别人劳动。所以都未曾匆忙地做出他们的选择。正是基于这个原因。也由于拈阄的机会。对于大多数的灵魂来讲出现了善恶的互换现象。不过。如果一个人在来这里的时候。经常能用一种健康的方式进行哲学思考。而且他拈的又不是最后的一个阄的话。他将不仅在这里是幸福的。而且他将来从这个世界到那个世界。而且又再返回来的时候。他都不必走高低不平的地下小道。而可以走一条平坦的通天大道。
他说 ：“看每个灵魂如何选择其生活。确实是一个值得一看的场面。因为看起来既可怜、可笑又奇妙。因为大部分的灵魂都是根据他的前世的习惯在进行选择。他说他看见一个从前属于俄尔菲乌斯的灵魂。出于对女士的憎恨。他选择了天鹅的生活。由于他死在女人的手上。他不愿来世再当一个女人。他看见赛缪洛斯的灵魂选择了夜莺的生活。同时他也看见一只天鹅选择了人的生活。其他的爱唱歌的动物都做出了同样的选择。那个拈了二十号阄的灵魂选择了狮子的生活。它是阿雅斯、特拉蒙的儿子的灵魂。他记得那次关于阿喀琉斯的武器的判决。所以他回避变人。在他之后是阿伽门农的灵魂。由于遭受过苦难。他也痛恨人类。他要变成一只鹰。阿泰兰泰的灵魂拈的是一个中间的阄。她看到田径运动员的巨大荣誉。不愿离去。于是捡起了它。在这个灵魂之后。他看见了潘诺佩俄斯的儿子厄佩俄斯的灵魂走进了一个女艺术家的命运。在很远的后面。最后的几个中他看见了小丑赛尔息特斯的灵魂。他给自己披了一件猿皮。奥德修斯的灵魂是前去选择的最后的一个。由于记起了前世劳苦。他从热爱荣誉中清醒了过来。他转了很久想找寻一种关注个人事业的平民百姓的生活。费了很大的力气他终于发现在某一个地方有一个被别人疏忽了的阄。他说即使是他拈的是第一号阄。当他看到这种生活时。他也会选择这种生活模式。因而他很高兴地选择了它。而其他的动物。同样有些变成了人。有些相互变换 ——不正义的变成了野性的动物、正义的变成了温驯的动物以及各种各样的混合体。”
“当所有的灵魂都选择了它们的生活。它们又按着它们拈的阄的次序。排队走到拉切西斯跟前。这时她就给他们每个人一个他自己选择的魔鬼作为其生活的保卫者和可选择事物的执行人。小鬼首先把灵魂带到克洛索 ——当灵魂在她的手的下面转动旋转的纺锤时 ——它所拈的和选择的命运就被批准了。在触摸了她以后。魔鬼就把它带到阿特罗波斯旋转纺锤的地方去使命运之线成为不可逆转。而从那里不用转弯。他们就来到了 ‘需要 ’的宝座下。穿过那座宝座。当其余的灵魂也都走过来了以后。大家一起再又出发。穿过可怕的令人窒息的闷热。向勒塞平原走去。将近傍晚。他们在粗心大意河畔搭起了帐篷。那个河里的水是不能用器皿来盛的。所有的灵魂都必须到这个河里去饮一定数量的水。那些粗心大意的灵魂便喝多了。超过了定量。一个个灵魂喝了水就都忘记了一切。呼呼地睡着了。到了半夜时分。忽然雷声大作。地动山摇。于是他们便又从那儿被带走了。一个灵魂一个方向。像流星四散。厄洛斯曾被禁止喝那个河里的水。他是怎样和如何又回到自己的肉体的。他不知道。不过。突然之间他恢复了视力。他看见天已大亮。自己躺在火葬用的柴堆上。”
“格劳孔，这个故事就这样地保存了下来，而没有被遗失。而且它能拯救我们，如果我们听信它的话。而且我们将能顺利地渡过勒塞河。而不玷污我们的灵魂。但是如果我们大家都听信我的忠告的话。坚信灵魂是不朽的。是能经受一切恶和善的话。那么我们就将总是坚持走上方的道路。在各方面审慎地履行正义。那么我们就将成为我们自己和众神的朋友。无论是当我们留在这里的时候。还是当我们像胜利者一样走向领奖台收获自己的回报的时候。就此。以及千年的旅程我们也已经描述完了。我们也该说声再见了。”