讨论医学价值问题，首先应该明确以下问题：医学的价值是什么？它有哪些特点、属性和功能？医学价值与医学的存在、医学的本质和医学的目的之间的关系是什么？怎样实现医学价值等等。
第一节 医学价值的概念
一、价值的释义
价值首先是一个用以揭示商品基本属性的经济学范畴，如商品的价值被定义为“凝结在商品中的无差别的人类劳动”。哲学的价值定义是：价值是客体满足主体需要的关系，或者说价值是客体对主体的有用性。其他两种从不同的角度对价值予以界定的定义是：
1.实体说
价值就是有价值的事物本身，或者说价值就是价值客体中的某种东西，是某种客观存在的实体，与人的主观意识无关。
2.观念说
价值是人类的一种精神或心理现象，是与人的兴趣、欲望、情感、态度、意向或规定等相关的东西。
二、医学价值的释义
价值与医学价值是有着紧密联系的两个范畴，价值是一般，医学价值是特殊，由于价值的含义有多种学说如观念说、关系说、实体说等等，因此，对于什么是医学价值也有着不同的观点。
（一）构成医学价值的条件
要给医学价值下定义，我们首先必须明确构成医学价值的条件，即医学价值包含了哪些内容。医学价值包含了以下三方面的内容：第一，医学内在机制的状况。
医学内在机制就是指医学的内在要素、结构、功能和相互关系。从某种意义上说，医学价值是医学内在机制的要素、结构和功能的反映。第二，人对医学的要求。人对医学的要求就是指作为主体的人对医学提出具体的愿望和条件，并希望得到满足和实现。愿望和条件是人对医学要求的基本形式。由于愿望和条件不是一成不变的，因此，医学价值的特性具有时代性、历史性和客观社会性。第三，医学实践。
医学的内在机制是形成医学价值的客体条件，它自己是不能自发地去调整社会关系并展现其潜在价值的，而仅仅具有一种满足人的需要或不满足人的需要的可能性。要使可能过渡到现实，就必须将其置入医学实践。总之，医学价值包含着以上三个不可分割的方面，任何一个方面都不能单独构成医学价值。
（二）医学价值的定义及其特点
医学价值是标志人的健康需要和医学的效用相统一的医学哲学范畴，是医学的内在机制在实践中对维系人的生命健康，促进人的自由发展等医学需要的某种适合、接近或一致。这个定义有如下特点：第一，它把医学的内在机制作为医学价值的形成基础。医学的内在要素、结构、功能、属性、作用等，是医学价值形成的前提，没有医学的这些要素，就根本谈不上医学价值。第二，它把人对医学的需要作为医学价值形成的主体要件，没有人对医学的要求，就不会存在医学，更谈不上医学价值。第三，强调在医学实践中使医学与人的需要相一致，是医学价值的核心所在。实现医学价值的途径，只能是人的医学实践。医学有没有价值的关键，在于医学是否与人的需要相适合、接近或一致。如果两者是一致的，我们说它是有价值的；如果两者是不一致的，我们说它是没有价值的。
（三）医学价值的主体和客体
医学价值的主体是人，包括人类整体、人类群体和人类个体。作为价值的客体一般是指人的主观事物之外的客观实在。它既可以是物质形态的，也可以是意识形态的，还可以是既包括物质形态又包括意识形态的情况。医学作为医学价值的客体，就属于第三种情况：医学价值的客体是既包括物质形态又包括意识形态的医学。
医学价值的主客体在医学价值的关系中统一起来。从主体的层次分析，体现在医学对人类整体的价值、对人类群体的价值和对人类个体的价值；从主体和客体的关系分析，体现在主体和客体相互影响和相互作用，医学价值不仅仅是功利地为主体所利用，医学也对主体产生文化意义上的影响和作用。
第二节 医学价值的属性、关系和功能
一、医学价值的属性
（一）医学价值的主观属性和客观属性
医学价值具有主观属性。医学价值是人为满足对健康的需要而对医学的功能和性质的一种评价，因此，医学价值总是与人的情感、需求、认知、思想等主观因素相联系。在医学价值体系中，人始终处于中心地位，人既是医学价值选择的主体，医学价值评价的尺度，又是医学价值的最高体现。医学是为人服务的，医学价值本身是一个手段价值，人的健康存在和发展才是真正的目的价值和终极价值。
医学价值具有客观属性。体现维系人的生命健康、促进人自由发展健康的医学价值，其性质和量度，不能由人的主观随意定夺，而要取决于医学自身发展的水平和状况。也就是说，人们不能随心所欲地创造医学价值，而只能在医学实践活动中，不断发展医学，为人的健康服务。
（二）医学价值的功利属性和非功利属性
人们对医学价值的界定，往往是经验的、功利的。这是人们处于生存层次，受经济条件左右，仅仅从健康需要的角度对医学的价值加以确定时无法避免的。因为健康地生存是人的第一需要，现实的人不能不追求这一医学的功利价值。从这个意义上说，眼下的医学实践是一种功利性的实践。功利的医学只是人达到自我肯定的手段而非自我超越的目的。由功利的医学目的向非功利的医学目的升越，是医学本质的升越。医学的非功利价值在于，它体现了医学为人的生命自我超越、自我完善服务的意义，具有自成目的的性质。医学对“真”、“善”、“美”、“圣”非功利的价值追求不是“属物”的价值，而是“属人”的价值。非功利的医学价值观和功利的价值观，反映了现代社会中不同医学价值观念的冲突，折射出当代人迷失于世俗生存和精神升华的二律背反中的困顿。
二、医学价值的关系
（一）医学价值和医学存在的关系
人类视野中的事物有两种，一种是自然产物，一种是人工产物。在人类的话语中，无论是自然产物还是人工产物，如果能够直接或间接地满足人的某种需要，其价值就能为人类利用或创造。价值，是任何事物存在的根由。没有价值，事物至少是所有人工产物就不会存在。医学活动在产生之初出于本能的驱使，与人的生存需要紧密相连；现代意义上的医学，完全是人们有意识、有目的、有计划实践的人工产物，是满足人的不同层次的需要的产物。医学价值的实现不但满足了人类生存和发展的需要，而且成为医学存在的根由。
（二）医学价值和医学异化的关系
因为具有能够满足人们的某种需要的价值，医学成为存在和发展着的医学。
但是，医学的发展难逃事物发展的规律，即在其发展过程中出现异化的过程。医学的异化是指医学背离了其本质，走向了自己的反面。医学在本质上应该是襄助人类走向健康、走向人文、走向永恒的。在某种情况下，医学却出现了人文本质失重的异化现象。异化了的医学，向人类展现的不是其善，而是其恶。医学的负价值就是医学异化的结果。正确认识医学的价值，坚持并实现一定的医学的价值，是对医学本质的最好扞卫、对医学异化的最好抵制。因此，医学价值是医学异化的屏障。
（三）医学价值和医学反思的关系
医学伦理学、医学哲学等医学人文学科对于某种具体的医学行为或医学实践可能引发的社会的、伦理的、人文的危象予以讨论、评说，如某种高新技术的应用，究竟是合理的还是不合理的，是善的还是恶的，是有利于社会发展还是不利于社会发展的，最终是有利于人类进步还是不利于人类进步的，都属于医学反思的范畴。
这些争论往往莫衷一是，难以一致，其根本原因是缺乏一个医学反思的准绳，而其实质是医学价值的取向问题。用不同的医学价值去分析同一医学问题必然是大相径庭。
（四）医学价值和医学本质的关系
医学价值和医学本质之间的区别在于：医学的价值是体现医学主体和客体关系的范畴，回应的是医学对人的意义的问题，包括医学对人健康需要的满足和自由发展需要的满足。医学的本质是医学内在的、稳定的、深刻的联系，它是通过医学活动表现出来的，是与医学现象相对应的范畴。医学本质回应的问题是医学固有的本质限定是什么，也就是要揭示医学内在的质的规定性。简而言之，医学的价值回答的是医学“为什么”，即医学的意义是什么的问题，而医学的本质回答的是医学“是什么”，即医学与其他学科的质的区别问题。
医学价值和医学本质之间的联系在于：医学的价值取决于医学的本质，一定的医学本质，表现为一定的医学价值。医学价值中蕴涵着医学本质，医学价值是医学本质的外化形式。
（五）医学价值和医学目的的关系
医学价值和医学目的的关系相当密切。医学价值解决医学具有什么意义问题，医学目的解决的是医学所要达到什么境界问题，两个范畴是逻辑交叉关系。如医学目的阐述医学所要达到的境界或所要得到的结果，如医学的直接目的和长远目的，这些内容在医学价值中从意义的角度，表现为医学的基本价值和非基本价值；两者视角不同，侧重不同，结果不同。重要的是，医学的目的不是医学的价值的全部，医学价值的内涵不可以归结为医学目的。医学可以有经济价值、人文价值等，但医学目的一般不说经济目的或人文目的。