春秋时期的学术大腕老子有一部小而大的书——《道德经》。说它小，因为只有区区五六字。以现代人的眼光看，只不过一篇短论；说它大，“微言大义”，其中包容了老子丰富的、对后世产生重大而深远影响的哲学思想、伦理思想、社会思想、政治思想。
众所周知，老子思想的核心是“无为”。这一宗旨，涵盖老子论述的各个方面。
对于治理国家以至以下的官员们，老子也有其独特的标准。他说：“太上，不知有之；其次，亲之；其次，誉之；其次，畏之；其次，侮之。”当代学者徐子宏先生对这几句话做了准确的翻译：“最好的统治者，人们仅仅知道他的存在而已；次一等的统治者，人们爱戴他；再次一等的统治者，人们称誉他；更次一等的统治者，人们害怕他；最下等的统治者，人们辱骂他。”老子把官员分成了五等，五个标准，五种层次。老子的话有没有道理呢？这不好简单回答，不过我以为颇有道理。最有水平的官员，不需要事必躬亲，只需运筹于帷幄之中，就可以决胜于千里之外。比如毛泽东与蒋介石较量，毛泽东只待在延安、西柏坡指挥，不过多干预战术的实施，更不亲临前线，就常打胜仗。大多数指战员只知有毛主席，但从未见过他的面。蒋介石则不同，他以南京为中心，上窜下跳，飞来飞去，跑前跑后，战略问题他定夺，战术问题他也插手，只差提杆枪亲自上战场了，可他常常打败仗。大多数蒋军官兵不但知晓“总裁”、“委座”，而且从钞票上画像上、会议上常见他的“尊容”。用老子的标准衡量，毛泽东属最高层次的领袖人物，而蒋介石呢，则属于“更次一等”和“最下等”的统帅了。甭说他的对立面藐视鄙视他，就连他的“学生”、部下们除了害怕他，私下里也辱骂他。
作为官员，谁不希望得到部下乃至世人的知之、亲之、誉之，但如何才能达到这样的目的呢？老子的主张是诚信，是取信于民。我想，这种观点与现代领导科学的某些原则也是相符合的吧。当然，作为一名称职乃至优秀的领导者，还必须具备其他的素质，比如高尚的道德、坚定的信仰、坚韧的精神、一卓越的才能、应变的能力、果决的判断与决策等等。这里就不去多讨论了，因为这已离老子的话题太远。
老子所列的“畏之”与“侮之”的情形，我以为应当引起当今一些领导人的注意。且不说“侮之”吧，“畏之”也不是什么好事。部下、公众畏惧你，就不敢指出你工作中的失误，不愿为你献计献策，还可能表面上应付你，实际上不合作。如果这样，领导人就将自己降成了监工，就是自轻自贱自侮自毁。
老子故去多年，我以为他可以称得上人杰。老子的《道德经》呢？糟粕与精华混杂。不过我们不要做绝对化判断，也不要怕麻烦，还是读读他的书，接受一些他的正确思想，使我们的大脑更发达一些、道德更完美一些、才能更卓越一些、成果更丰富一些。如此，我们这些后来者才算对得起包括老子在内的前贤先哲。
1997.8.18