人类社会逐步走向有序化之后或者说人类在形成“社会”之后，便有了责任意识。何谓责任？一般地说，它有三层意思，一是指份内应做的事；二是指没有做好份内应做的事，因而应当承担的过失；三是指违背道德、纪律和法律行事所应承担的后果。本文所要探讨的责任，就是后两种而言的。
人类社会是极为复杂的，责任呢，相对地也是多种多样的。比如有刑事责任、民事责任；政治责任、经济责任；直接责任、间接责任；重大责任、一般责任等等。
责任不同，负责的方式以及要为之付出的代价也大为不同。一般地说，“杀人偿命，欠债还钱”，违背道德者受谴责，违犯纪律者受惩处，触犯刑律者受制裁。政治民主、法制健全的社会，在处理责任问题上有一套完备的制度，改革开放以来，我国在此方面有了突飞猛进的发展，我国关于责任追究方面的制度在日臻完善。
任何事物都不可能是绝对完善的，因此，在追究责任方面我们还有漏洞。在当前的转型期，漏洞可能还不少。一般的责任问题就不用说了，由什么人负责都没有太大的关系，可是，在发生了重大的差错，造成了不可挽回的损失时，这责任该由谁来负，总得有个交待吧，可这里面便会出现不同的情况。第一种情况是，根据造成差错的原因，造成损失的程度，在事件过程各个环节上各个当事人所负责任的大小，分别予以处理；第二种情况是，有权者将责任推给无权者，权大者将责任推给权小者。第三种情况是，上下合谋，左右融通，捭阖纵横，明修栈道，暗渡陈仓，大事化小，小事化了，一推六二五，大家统统摆摆脱干系，人人皆清白，个个无责任，落得个皆大欢喜的结局。第四种情况是，部下犯了错误，造成了损失，应当追究责任。可如果真的追究了，会给单位，给领导本人带来不良影响；或者追究了部下的责任，会引起部下的不满，今后工作不好开展；更有甚者，有些领导有不少的把柄在部下手里，处理了部下，部下会把领导的丑事抖出去。这不仅会让领导出丑，影响仕途，而且还有可能招惹出更大的是非，让领导吃不了兜着走。这种情况是否很难办？非也！只要领导对部下打几下空板子，然后将胸脯使劲一拍，慷慨激昂地表示：这件事责任不在下面，责任由我们领导来负。这个领导责任怎么负呢？好负。怎么个好负法？那就是谁也不负。如此一来，部下开脱了干系，领导落下了侠肝义胆的美名，身边又多了几个可以“托孤”的铁杆“哥们”。这种负责法，大概算得上世界上最高明的负责法了。从哪方面讲，都是最为合算的。
最高明的负责法当然也有穿帮的时候，而且随着社会民主程度的提高，法制的加强，这种负责法会最终失去市场。我们期盼这个时期早日到来。
1997.8.26