雁群里有领头雁，羊群里有领头羊，人类的部落里有头人，发达一点的社会里，则有领袖。由此可见，不论动物界，还是人类群体以至人类社会，均有个领头的问题。
人类社会需领头带头的方面很多，在研究领域，有学术带头人、学科带头人称谓。学术带头人是一种泛指，学科带头人则是就某个学科而言的，这里有一定区别，但就“带头”而言，则含义基本一致。
什么样的人可以称之为学术和学科带头人？那些有深厚的专业基础，广博的学识，有创造性思维能力，在学术上有较高造诣，处于领先或比较领先地位的人，具备成为带头人的资格。但是不容混淆的是，领先人不一定是领头人带头人。在下与社科界已打了近二十年交道，我遗憾地发现，为数不少的相对来说可以称之为学术领先人的学者，往往是形单影只的“孤雁”“独马”，他们虽然客观上处于前锋地位，发挥着一定意义上的引领与带动作用，但主观上，他们却从不提携后进，有些人甚至垄断资料，阻挠后学者的进步，以便长久地保持其领先地位，免使别人超越自己。这样的人，如果社会将其视为学术学科带头人，我以为是个大大的误会。靠这样的人领头，领不了，最终会误了学术，误了学科，误了后辈学人。对于这样的人，社会应当予以批评、督促、监督与制约。如果他们不履行带头人的职责，而只愿做一个领先人、独头人以及学术寡头，那么社会便予以相应的荣誉与待遇，而不要超限度地给他们罩上神圣的光环，不要误导学术青年徒劳地追随他们，白白地浪费宝贵的时间和精力。
自古以来，各行各业均有师生的传承关系，有的严密一些，有的松散一些；有的明显一些，有的隐晦一些。学术研究这个行当，是个复杂的行当，师承关系不是特别严格和严密，手把手不一定能带出好徒弟，这就对传播者对带头人提出了更加严格的要求。学术带头人所要带的，不一定只限于严格意义上的学生研究生，而应当是全部的后学者，尤其是能与自己产生并保持联系的人。学术带头人在“带头”上，要在治学态度、治学方法、学科研究等等方面予以全方位的引领与指导。只有这样，才能保证后继者的尽快成长，促进学术的繁荣，也才能称得上一个名副其实的学术带头人。否则呢，只能是一个学术“独头”人。
1999.6.6