张良说：“皇上有四个想招而招不来的人，这四人已经很老了，但都是德高望重之人。如果能把这四个人请出来辅佐太子，并且让皇上见到他们，这对太子很有利。”
吕后采纳了张良的计策，让吕泽带着太子的书信，将四人请入宫来，厚礼相待。
汉高祖十二年（公元前195年），刘邦平定英布回到长安，患了重病，换太子的念头更甚。一天，刘邦在宫中举行酒宴。
太子亲自为四个白发老者酌酒。刘邦问他们姓名，四人上前各报自己的姓名，原来是东园公、角里先生、绮里季和夏黄公。
刘邦惊讶地说：“我访求你们好几年，你们躲着不肯出山，现在为何跟随我儿呢？”四人齐说：“太子仁孝，爱护贤士，天下有识之士都拥戴太子，所以我们也来为太子效命。”刘邦见太子有四人辅佐，便以为太子“翅膀已硬，难以动摇”，从此，打消了更换太子的念头。
将在外君命有所不受军纪明逢敌无所不克汉文帝时，匈奴6万余骑犯边，文帝命三路人马星夜出发拒敌，并令河内太守周亚夫驻兵细柳，令刘礼、徐厉分驻坝上、棘门、以防不测。
过了几天，文帝放心不下，亲自去几个大营视察。先到坝上，再到棘门，文帝都是直接进入营中，并不预先通报。刘、徐二将直到有人报知皇帝前来，才慌慌张张地出迎。文帝也不加怪罪，只是随便吩咐几句，就出来了。
接着，文帝的御驾前往周亚夫的细柳营。远远望去，营门外甲士排列齐整，或持刀，或持戟，或张弓挟箭，好像真要开战似的。见此状，文帝已心中叫好。到营门前，先驱者传报说是御驾亲临，门口的卫兵却不为所动，不让入营，并上前挡驾：“这里只听将军命令，不听天子诏令！”
先驱还报文帝，文帝亲自指挥车队到营门口，又被卫兵挡住，不让进去。文帝无奈，便出示符节，交给随从，让他入营通报。周亚夫接见来使后，传令开营门。那卫兵一边把门打开，一边嘱咐御手，说将军有令，御驾在军中不得快驰。文帝一听，只好让车队慢慢行走。到了营门里面，只见周亚夫从容出迎，他穿着甲胄，佩着剑，对文帝作了个长揖，边行礼边说：“甲胄在身，不便跪拜，臣按军礼施行，请陛下勿怪罪！”
文帝对周亚夫从严治军的认真劲所感动，他把身子微微前倾，手扶车栏，向周亚夫致敬，并让人宣谕：“皇帝敬劳将军！”
周亚夫带着全营军士，肃立两旁，鞠躬称谢。
文帝又亲自叮嘱了一些要事，然后出营。
周亚夫仍不相送。文帝退出军营后，又按规定关闭营门。
一切都和过去一样。
文帝的御驾走在道上，回头相顾，不禁感叹系之：“这才算是真正的将军！坝上、棘门二将和这里相比，真如同儿戏。
假如敌人真来袭击，还不被对方擒拿？像周亚夫那样严谨，才真正叫无空子可钻呢。”
一忍再忍智匈奴深藏不露灭东胡
西汉初年，北方的匈奴首领冒顿杀父自立，以力自威，这大大地威慑了它的邻国东胡。为了限制匈奴的发展，东胡国不断挑衅，企图找借口灭掉匈奴。
匈奴人以剽悍善骑着称。国中有一匹千里马，毛油黑发亮如软缎，浑身无一根杂毛。它能日行千里，为匈奴国立下过汗马功劳，被视为国宝。东胡国便派使者向匈奴国索要这匹宝马。
匈奴群臣都认为东胡太无理取闹了，一致反对。
足智多谋的冒顿一眼看穿了东胡的用意，但并没有流露出来。他知道，舍不得孩子打不着狼，决定忍痛割爱来满足东胡的要求。他告诉臣下：“东胡之所以要我们的宝马，是因为与我们是友好国家。我们哪能因为区区一匹千里马而伤害与边邻的关系呢？这样太不合算了。”这样，就把宝马拱手送给了东胡。
东胡国王一看冒顿如此胆小怕事，就更加狂妄。他听说冒顿的妻子很漂亮，就动了邪念，派人去匈奴说要纳冒顿之妻为妃。
冒顿的妻子年轻貌美，端庄贤惠，深得民心。匈奴群臣一听东胡国王如此羞辱他们尊敬的王后，都气得摩拳擦掌，欲与东胡决一死战。冒顿更是气得钢牙紧咬：连妻子都保护不了，还算个男人？况且还是个国王！然而他转念一想，小不忍则乱大谋，社稷毕竟重于一切啊！
于是，他强打笑脸劝告群臣：“天下女子多的是，而东胡却只有一个啊！岂能因为区区一个女人伤害与邻国的友谊？”
这样，他又把爱妻送给了东胡国王。
东胡国王轻而易举地得到千里马与美女，就认为冒顿真的惧怕他，更加骄淫起来。他整日寻欢作乐，不理朝政，国力越来越虚弱不堪。然而他却毫无自知之明，又第三次派人到匈奴去索要两国交界处的方圆1000里的土地。
冒顿召集群臣商议，大臣们不明他的态度，都沉默在那里。有人耐不住这可怕的寂静，联想到以往两次的事，试探地说：“友谊可能重于一切，送给他们好了。”冒顿一听，怒发冲冠，拍案而起：“土地乃社稷之根本，岂可割予他人！东胡国王霸我王后，索我土地，实在是欺人太甚！士可忍，孰不可忍？！现在天赐良机，我们要灭掉东胡，以雪国耻！”他亲自披挂上阵，众人同仇敌忾，一举消灭了毫无防备的东胡。
骑兵追杀三名匈奴兵，杀死二人、活捉一人后正准备回营，却被几千匈奴兵发现。李广的手下见敌人人多势众，都想赶快逃跑。李广却制止大家，说：“我们人这么少，离大军十几里，如果逃跑，匈奴兵肯定会追上来，我们难免一死。若是我们留下不走，匈奴兵必定会认为我们是引诱他们上当的，他们就不敢贸然来打我们了。”李广命令士兵骑马走到离匈奴阵地二里处停下来，然后，下马解鞍，原地休息。匈奴兵见汉军都躺在地上休息，以为必有汉军埋伏。过了一会儿，一名匈奴将领想过来察看个究竟，被李广射死。匈奴兵摸不清汉军方面葫芦里究竟装的什么药，不敢进攻。双方一直僵持到半夜，匈奴兵怕遭汉军偷袭，赶紧撤退。第二天早上，李广率领百骑从容地回到了大本营。
东方朔计救乳娘
西汉时，汉武帝登基后嫌其乳娘好管闲事，决定赶她出宫。
乳娘在皇宫住了几十年，舍不得离开这里，乳娘跑到汉武帝的近臣东方朔跟前求情，希望他能帮自己在汉武帝面前说句话。东方朔答应帮忙，满有信心地说：“当你向皇上辞行的时候，只要回头看皇上两次，我就有办法了。”
在乳娘辞行的那天，乳娘满面泪水，频频回头看汉武帝，东方朔乘机大声说：“乳娘，你快走吧！皇上现在已不用你喂奶了，你还担心什么呢？”汉武帝听了此话，心中十分难过，想到自己是吃乳娘的乳水长大的，她又没有犯什么大错，为何非要赶她出宫呢？于是，汉武帝收回成命，继续留乳娘在宫里。
小皇帝智辨忠奸
汉昭帝（公元前94年-公元前74年）即位时年仅八岁。
汉武帝遗诏，由霍光、桑弘羊辅政。大将军霍光勤勤恳恳，日理万机，不负先帝重托，但亦引起一些王公大臣的不满和忌恨，左将军上官桀和燕王刘旦等更时刻想方设法陷害霍光。
一次，上官桀和刘旦勾结，以燕王刘旦的名义上书昭帝：
霍光独断专行，擅自调动、增加大将军府的校尉，恐怕要谋反。
第二天上朝前，霍光听说了这件事，就在画室中停留，不入金殿。昭帝见霍光没有上朝，便大声问道：“大将军在哪里？”上官桀乘机说：“因为燕王告发了他的罪行，不敢上朝了。”昭帝下诏让霍光入朝。霍光无奈，入殿叩见昭帝，并摘去头上戴的乌纱帽。昭帝说：“大将军快把帽子戴上，我知道这封奏书内容有假，你没有罪！”霍光大惊，问：“陛下是怎么知道的？”昭帝说：“将军调选校尉还不到十天，远在燕地的燕王怎么会知道呢？再说大将军要做不本份的事，也用不着调动校尉呀！”
当时昭帝才十四岁，满朝大臣都很惊奇，而那个上书人闻讯赶紧逃出京城。
黄太守巧断生母
西汉宣帝时，颍川郡（今河南禹县一带）有一家富户，兄弟俩各自娶媳妇后仍住在一所大宅院里。有一年，嫂嫂和弟媳同时怀孕，产期到了，嫂子因伤胎流产，弟媳则顺利地生了一个胖小子。嫂子很嫉妒，偷偷地把男孩抱到自己屋里，这件事做得神不知鬼不觉，连佣人都不知，只有嫂子和弟媳两人心里明白。弟媳眼看自己的亲生骨肉被人夺走，当然不干，便跑到郡府告状。两个妇人的官司打了三年，因为找不到证人，官府一直没有判决。
黄霸（？-公元前51年）就任颍川太守后，一天，看到了此案的卷宗，心生一计。第二天，黄霸派人把两个妇人叫到官府来，又让人把男孩抱到离两个妇人十步远的坪院中间。然后，黄霸对两个妇人说：“你们谁先抢到孩子，这孩子就归谁。”
两人一听便急忙上前，嫂子抱着男孩的腰，弟媳抱着男孩的双腿。嫂子狠命地拉扯孩子，弟媳使劲抱着孩子的双腿不放。男孩被扯痛了，大哭起来。弟媳听到孩子一哭，心就软了，也跟着哭起来，而嫂子却更使劲了，终于将男孩抢了过去。
黄霸在一边看得很清楚，心想，只有疼爱孩子的人才是孩子的母亲。当即判定：“这孩子是弟媳的。”嫂子在责问下，只得低头认罪。
黄霸用心理学来判定孩子究竟是谁的，为后人称道。后来，他官至丞相，为政外宽内明，政绩颇佳。
刘秀烧信笼人心
王莽新朝更始二年（公元24年），一个本以卜相为业的名叫王郎的人，冒称汉成帝的儿子刘子舆，因而被西汉宗室刘林和大豪李育等立为汉帝，建都邯郸（今属河北）。不久，汉朝的皇族刘秀（即后来建立东汉王朝的汉光武帝）率军攻破邯郸，杀掉了王郎。在接收王郎政权的文书档案时，查获了几千封刘秀属下私通王郎、毁谤刘秀的书信。刘秀看也不看，召集众将当场把这些书信烧掉了，并对大家说：“让那些三心二意的人放心吧。”
刘秀宽宏大度，联合贵族势力，争取了众多的力量，终于战胜了一批割据势力，统一全国，恢复了汉室。
刘秀倒鞋脱身
西汉末年，王郎派兵包围守卫蓟县的刘秀。刘秀不敌，领兵突围向南逃跑，王郎紧迫不放。刘秀怕骑马逃跑目标太大，便命令士兵把战马赶到树林里隐藏起来，然后，又让士兵们把鞋后跟调向前，鞋尖向后绑在脚上。这样，走过的脚印，分明是向西走，变成向东走了。待王郎追来，看到地上的脚印，便率兵向东追去。刘秀率领部队就这样脱身了。后来，刘秀打败王郎，在洛阳称帝，建立东汉王朝。
廉范增炬假添兵
东汉永平十六年（公元73年），北方匈奴进攻东汉云中（今内蒙古托克托一带）。云中太守廉范率众抵抗，汉兵人少，寡不敌众，廉范的手下提议向友邻求援。廉范不同意，要大家坚守，并说应该靠智谋和勇气来战胜敌人。
廉范想出了一条增炬“添”兵的妙计。为了迷惑敌人，廉范设计了一种十字形火炬，让每个士兵拿一个十字形火炬，用手握住一头，其余三头都点着火。然后叫士兵们分散站开。这样，远远地看去，一个人便成了三个人。
匈奴人在远处看到廉范军营有这么多的火光，以为是援兵到了，不敢进攻，天一亮，便要撤退。廉范乘机发动追击，匈奴士卒争相逃命。从此，匈奴再也不敢进犯云中了。
虞诩增灶示强
东汉安帝元初二年（公元115年），虞诩被调任为武都（今甘肃成县西）太守。在虞诩赴任途中，羌族获知消息，首领率数千人在陈仓（今陕西宝鸡东）、崤谷（今宝鸡西南大散岭上）堵截虞诩。虞诩所带兵士数量有限，恐不敌羌兵，所以就停止前进。此时，虞诩故意宣传已上书朝廷救援，待援兵到后再前进。羌兵听到后，即分兵到附近各处掳掠。虞诩利用敌人分散兵力的机会，抄近道日夜急行军，并令官兵每人各做两灶，第二天增加一倍，第三天再加一倍。羌兵见虞诩军营增灶，以为援兵到来，不敢进迫。
虞诩手下官兵见此心中不解，有人问：“孙膑减灶用以诱杀庞涓，而大人增灶，是什么道理？”虞诩回答说：“羌人见我们的灶每天都增加，必然以为救兵已经到来，他们就不敢来追迫。当年孙膑减灶是故意示弱，而我增灶则是故意显示自己强大。情势不同，运用的策略就有所不同。”
孙权以臣事魏蜀军难御联军
吴王孙权是个忍耐性极强的人，在局势对自己不利的情形之下，他忍辱蛰伏的耐力，可以说颇为到家。另一方面，擅于以适才适所的手法驱使部属的他，经常成功导以谋略获得胜利。
如此的英迈资质，犹越王勾践，是一般人所难以望企及的。
勾践乃春秋时代末期的越王。于公元前494年时，曾经败于吴王夫差手下，经过十余年的蛰伏后，终于灭了吴国。这就是“卧薪尝胆”的故事。
魏黄初二年时，孙权企图与魏联手，以阻挡蜀军的进军，于是派遣使节至魏。魏文帝曹丕接受其所请，除下诏派令孙权为吴王外，更命令孙吴将南方特产的珍品朝贡，以为臣属之礼。
吴国群臣为如此无礼之举哗然，孙权却以淡然的态度说：“往昔汉之刘邦在羽毛未丰时，尚且接受强敌项羽的赦令，受封为汉王。在如此非常时期，我们不是应该忍辱屈就，以等待时机到临吗？”
蜀之刘备当时正在动员大军，准备一举歼灭吴国，以为义弟关羽报一箭之仇。在这紧要关头，再难以忍受的事也得忍受——这是孙权做的决定。
不计较过去的倾轧，也不拘泥于做为领导面子问题，能忍处且忍——孙权由于有如此的韧性，所以，不仅使只为地方政权之一的小国成为三大鼎立的强国之一，更以帝王身份维持了较他国更为长久的安定政权。
这是有“守成之名君”之称的孙权的真面目。历史家陈寿乃以“有勾践之奇英”评认孙权如此的长处了。