书城童书影响中国学生的十万个为什么·人类文明1
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第1章 智慧的起源(1)

地球生命是从哪里来的?

地球生命是从哪里来的在人类几千年的发展过程中,这个问题一直困扰着我们。

有的科学家认为,地球生命可能源自火星,也可能诞(dàn)生于空中。大多数科学家都认为,生命起源于一个类似现代的细菌那样的“先祖”。它后来进化为植物、动物和人类等各种生命形式。然而,欧美国家的天文学家最近提出,火星早在地球冷却前,就已经适合生命的存在,我们人类的祖先很可能是某种形式的“火星人”。

如果地球生命真的起源于火星,那么,这种生命形式是很容易到达地球的。科学家认为,火星陨石是由彗星或小行星撞击火星表面造成的。这种撞击足以将火星表面携带微生物的岩石抛到火星引力鞭(biān)长莫及的地方。他们估计,即使只有不到1%的这类岩石来到了地球,但它们已经足以将生命的种子传到地球上来。

还有一种假设,地球高层大气中的微小水滴具备形成复杂有机分子的条件,生命也可能诞生于这些水滴之中。

地球上曾诞生过多次生命吗?

科学家在土耳其发现了一张古代地图,地图上所绘制的美洲、非洲的轮廓竟同美国阿波罗8号宇宙飞船所拍摄的地球照片完全吻合。

为什么古代如此发达的科学知识没有继承下来呢现代人对此作出了种种猜测。有人认为这是外星人留下来的遗物,更有学者根据20亿年前的核反应堆的发现,推断地球上曾经有几次生命的诞生,前一次生命发展到高级文明阶段后,由于特大战争或特大自然灾难,使得生命灭绝。以后,又重新开始一次生命的诞生和进化。

最近美国学者认为,在地球历史时期中曾数次有过生命,由于发生了几次行星及陨星与地球相撞(zhuànɡ),使地热上升、海水蒸发、地表熔化,大量生命消失,只有躲在深海底的生命,才得以生存下来。以后生命又从深海海底再生、发展,从低级到高级,并循环往复。以上说法是否正确,有待于科学的进一步发展来证明。

为什么周口店北京人遗址被称为人类远古文化宝库?

在北京西南42公里处,遗址的科考工作仍然在进行中。到目前为止,科学家已经发现了中国猿人属北京人的遗迹,他们大约生活在中更新世时代,同时发现的还有各种各样的生活物品,以及可以追溯到公元前18,000年到11,000年的新人类的遗迹。周口店遗址不仅是有关远古时期亚洲大陆人类社会的一个罕见的历史证据,而且也阐明了人类进化的进程。

周口店北京人遗址位于北京市西南房山区周口店镇龙骨山北部,是世界上材料最丰富、最系统、最有价值的旧石器时代早期的人类遗址。1921年至1927年,考古学家先后三次在“北京人”洞穴遗址外发现三枚人类牙齿化石,1929年,又发现了北京人头盖骨化石,以及人工制作的工具和用火遗迹,遂成为震(zhèn)惊世界的重大考古发现。1930年在周口店遗址还发现距今约2万年前的山顶洞人化石和文化遗物。但随之而来的连年战乱,遗失了自1927年以来发现的全部北京人和山顶洞人的化石标本,迄今下落不明,这一事件成为20世纪考古史上的世界之谜。

新中国成立后,恢复了对周口店遗址的发掘研究,获取了大量的宝贵资料,迄今为止,考古学家们已经发掘出代表40多个尸体的头盖骨、下颌骨、牙齿等化石和丰富的石器、骨器、角器与用火遗迹。北京人洞穴堆积层厚40多米,根据对北京人骨骼化石、石器、用火遗迹等方面的研究,考古学家们认为北京人大约生活在距今70万年到20万年。北京人的脑量平均达到1088毫升,头部特征较原始,但已有明显的现代蒙古人种的特征,男性身高约156厘米,女性身高约144厘米,食物主要来源于狩(shòu)猎和采集。北京人已经懂得用火和吃熟食,用火主要取于自然,知道保护火种,火的使用完备了人的特征。北京人的发现,为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。北京人的发现,为人类进化理论提供了有利实证,是中国科学家为世界考古史做出的伟大贡献。北京人的发现,为中国古人类及其文化的研究奠定了基础,是当之无愧的人类远古文化宝库。

为什么没有阳光的地方也存在生命?

按照传统的观点,没有阳光就不会有生命。可是,1977年2月,美国科学家在太平洋某一群岛附近作深海考察时,科学家们却在几千米深的海底热泉处发现了许多生物。那里既没有阳光,也没有空气,水温很高,压力又很大,那里的生物为什么能生存呢?

科学家们对此进行了探索,科学家们发现,用取样器从深海中取来海水,打开之后,立即有股臭蛋味的硫化氢气体冲出来,他们从这里得到启示,提出了这样的假说:当海水从地壳裂缝渗入地下的时候,在高温和高压的作用下,水里所含的硫酸盐便变成了硫化氢。某种细菌能够靠硫化氢进行代谢,靠吸收海底热泉的热能而繁衍,这种细菌能在250℃的高温下生存。而一些小的生物就以这些细菌为食物,大的生物又以小生物为食物,这样就形成了一条“食物链”。这些深海生命并不依靠阳光,而是依靠来自地球内部的热能来维持生命。但是,这毕竟只是一个假设,真正的原因还有待于进一步研究。

世界上为什么只有男和女?

如果把男、女的叫法变换一下,将男的改说成雄性,将女的改说成雌性,那么问题就成了为什么只有雄性和雌性如果能这样说,就植物而言,就分雄蕊和雌蕊。

总之,在非常遥远的古代,生物从低级向高级进化的时候,最合适的繁衍后代的方法就是雄雌协力,创造出同一种属的新的生命。动物、植物都是如此。也许在宇宙的某一个地方生物能用不同的方法繁衍子孙。就是在这个地球上也存在雌雄同体的原始生物。

为什么人类生育男女性别比例差不多?

人类一代一代的繁衍(yǎn),不管大自然发生多大的变化,男女性别的比例始终比较接近。这是为什么呢这不是上帝的安排,而是有科学道理的。自然人口中男女的比例,在医学上叫性别比例。在不同时期,性别比例是有差别的。由于性染色体的关系,精子与卵子结合时有两种结果,即X精子与Y卵子结合受精为女胎,Y精子与X卵子结合为男胎。从理论上讲,男女各有50%的相遇。实际上由于Y精子的生命力较强,运动敏捷,更易钻入卵子,所以形成男胎的机会就较多。但Y与X结合者也有致命伤,其先天性畸(jī)形和流产的机会较多,故出生时的性别比例会下降一点。一般来说,胎儿期的男女性别比为120~130:100;初生时性别比为106:100;初生以后则各年龄期有所不同。出生20~40年男女性比正好为100:100,保证了男婚女家、繁衍后代的需要;40岁以后女多男少,80岁以上下降为62:100。性比发生变化的重要原因是染色体的差异。女性有两条X染色体,发生缺陷时有余地补偿;男性只有一条,无法代偿。同时,X染色体还带有控制人体免疫反应的基因,可使女性比男性多20%以上的IgM抗体,女性的雌激素也能增强分泌抗体的细胞,提高人体抗病毒感染的能力,降低动脉硬化、冠心病的发病率,所以上了年纪以后,女性显得多些。当然,因种族不同,性别比也有差异,而且人的寿命还与遗传、环境等因素密切相关。

为什么黄种人头发乌黑而白种人头发呈黄色?

头发像身体上其他毛发一样,是皮肤的一种附属物。头发本身是由角化的上皮细胞组成的。所谓角化,就是指这类细胞已经像指甲般具有一定的坚硬性。人的头发有一定的硬度,就是这个缘故。头发的角化上皮细胞中含有黑色素颗粒,所以使得头发出现一定的颜色。头发的颜色随人种的不同而有差异,黄种人的头发颜色乌黑,是因为含有的黑色素颗粒特别多;白种人的头发多为黄色,是因为含有的黑色素颗粒比较少。

老年人,由于各方面生理机能减退,头发里的黑色素颗粒减少,所以发生白发。但是,少年或青壮年有时也会白发,这除了与遗传因素有关外,还与内分泌功能失调、重大精神刺激、思虑过多、营养不良等因素有关。伍子胥(xū)过昭关一夜愁白了头的故事,正好说明了这个问题。

欧美人的眼睛发蓝,为什么呢?

请你注意欧美人的眼睛。有蓝色的,也有茶色的。眼睛的哪一个部位是蓝色的或茶色的呢眼睛的正中间,即瞳孔是什么颜色呢?

“瞳孔是黑色的。”

是的,人的瞳孔不论是谁,都是黑色的,只是欧美人瞳孔周围有皱纹的膜,发蓝或者显茶色。这就清楚了吧。

这种眼睛膜叫做虹膜。

可是,为什么欧美人眼睛的颜色与中国人不同呢这跟人体中的一种色源黑色素的多少有关系。

人体中含有大量黑色素,虹膜发黑。相反黑色素少,虹膜就发蓝。可见中国人的身体里带有很多黑色素。

“小人部落”是怎么回事?

在非洲的热带丛林中,生活着一个“小人部落”,他们由俾格米人、尤卡斯人和无名民族组成。平均身高只有80多厘米。目前,不少科学家正在对此进行研究,想寻找出矮人矮小的原因。

有些科学家认为,由于热带丛林中炎热潮湿,环境很恶劣,加上俾格米人、尤卡斯人和无名民族全都过着原始的捕猎生活,身体中的蛋白质来源不能得到充分保证,所以身材长得矮是必然的。

现代科学的研究使得人类对这个问题有了新的解释。许多科学家发现,矮人的体内存在一种叫类胰(yí)岛素的生长激素含量不足的问题。在平常情况下,矮人体内这种激素的含量只有正常人含量的1/3,而类胰岛素激素则是人体生长的调节剂,缺少了它,生长就会缓慢,甚至停滞不前。遗憾的是,科学家现在还没弄明白,为什么单单俾格米人、尤卡斯人和无名民族的成员会缺少这种类胰岛素激素。

“巨人族”真的存在吗?

20世纪初,人类学家雅基莫夫在亚洲的爪哇、非洲的东部和南部,以及蒙古、中国和印度等地,相继发现了直立猿人和大型猿人的遗骨。雅基莫夫断言,这是古代巨人族的遗骨,他们的体重应当在500千克以上。

1966年,几位印度的生物学家在印度发现了一具酷似人骨的大型骨骼(ɡé)化石。化石长4米,仅一根肋骨就有1米长,科学家对它进行了反复的研究,然后得出了一个惊人的结论:他们认为,这具骨骼化石是巨人族留下的,时间是距今数千年到100万年。当时,巨人民族确实在地球上生存过。后来,由于种种原因,巨人族在地球上灭绝了,只留下了骨骼化石。

还有一些人认为,巨人族很有可能目前仍生活在某个与世隔绝、不为人知的地方,而这些地方目前尚未受到人类文明的影响,随着人类社会的发展,世界上有没有巨人族这个谜终将会被解开。

世界上真的有野人吗?

世界上有关野人的传说很多,各地都有关于野人的报道。传说中的野人像人非人,似猿非猿,行动十分诡秘。加上到目前为止还没有发现任何野人存在的直接证据,所以,关于野人之谜一直存在着许多争议。

有人认为世界上不可能有野人,因为现代科学已经很发达,世界上大型兽类都已被人们找遍,没有发现新种兽类,更没发现野人那样的大型动物。所谓的野人几乎没有人类还没有发现的生存空间。也有人认为野人可能存在,因为世界各地关于野人的报道决不可能是空穴来风,只是我们还没有找到野人,但也不能排除野人的存在。

总之,野人是否存在,它究竟是一种什么动物至今还是一个神秘的谜(mí)。野人之谜到底什么时候能够揭开,只能有待于未来的新发现了。

人类将来能控制天气吗?

多年以前,美国、前苏联等国家就开始尝试人工改造天气计划,试图通过向天空发射火炮和向云层播撒碘(diǎn)化银、干冰来控制天气,然而大多数努力都以失败告终。

进入20世纪70年代之后,试图控制天气的研究者们转向比较现实的目标:寻找准确的天气预报。一些新的研究手段进入了气象领域。通过运用新技术,科学家可以获得空前复杂而准确的地球大气系统的模拟图。依据这一模型,小范围内的短期的天气预报可以相当准确,对台风、旋风、雷暴等自然灾害进行预报也是可能的。可是,由于模型存在误差,要想预报10天以后的天气还存在相当大的困难。

那么,人类到底能不能改造天气呢有的科学家认为,从理论上讲改造天气似乎能做得到,但实际上几乎没有可行性。因为人类要使得一小块地区的气温升降05℃,就得动用相当于好几个氢弹的能量,这显然是不现实的。看来,人类要想随心所欲地控制天气还有很长的路要走。

为什么吉卜赛人到处流浪?

吉卜赛人能歌善舞,性格热情奔放。可是,吉卜塞人多灾多难,他们从来没有自己的国家,流浪在欧洲、非洲、美洲等地,以算卦、歌舞为生。