而当代城市中心区则强调混合功能，各种商业、文化、娱乐活动聚集，为城市自身提供各种生活性服务，其发展是依据城市社会商品销售的增长，往往与城市人口规模相对应。“城市中心区”的概念与CBD相比，重点在于提倡综合性与生活化。
现代意义上的CBD，在伯吉斯时代的概念上有了延伸和演化，它以金融、贸易、信息、管理等商务功能为主，是城市经济活动的中心区，如果继续把CBD作为一个包容性很大的概念加以使用，势必造成理论上的混乱；反之，如果将CBD看做是少数国际核心城市的特权，则忽略了各地区经济中心城市普遍存在的商务产业聚集现象，缺乏广泛的理论指导意义和商务经济的产业支撑。因此，在分析CBD概念发展演变的基础上，本书结合我国转型阶段城市发展的特点，力图给出一个符合我国城市产业发展要求的较为明确的CBD定义。
1.3.2 本书对CBD的定义
从上文的分析中可以看出，当城市商务产业高度发达，经济外向度高，核心地区提供的商务活动空间、金融活动空间和专业服务空间达到一定的聚集规模，且内部自成系统时，便可形成现代意义的CBD。目前中国城市商务产业高速发展，商务设施向城市中心区集聚，同时参与城市中心体系的调整与重组，各大城市商务空间在功能上和空间上的集聚已成雏形，规划理论界需要面对的是正视城市商务功能的地位，加速中心区布局结构调整，以适应城市产业发展的客观要求。因此，本书对现代意义上的CBD作如下的定义理解：CBD是位于城市中心地带，围绕地价峰值地区的商务产业高度聚集地区，是以商务活动为主体的城市核心功能区。
CBD的特征内涵可进一步表现为以下四个方面：
(1)具有最高的交通可达性。在趋于多元化的城市交通体系中，CBD占据了快速道路网、公共交通系统、步行系统等交通服务的最佳区域，同时CBD内外交通的连接在三维空间展开，形成便捷的核心交通网络，以提供商务活动者于单位时间内最高的办事通达机会。对城市整体而言，CBD具备优越的综合可达性，这是商务活动运行的普遍要求，也是CBD产生的根源。
(2)拥有最高的地价。土地价格是市场机制作用于CBD结构的最直接方式，“地价承租能力”的相互作用决定了CBD整体结构格局及演替过程，由于城市内部交通可达性的差异，地价呈不均质分布状态，而CBD所处城市区位的优越性决定了其高地价水平。
(3)拥有高赢利水平的产业。各城市功能均存在对中心区位的需求。但是，由于CBD土地的稀缺性和内部可达性的差异，地价高低各异和市场竞争使得只有承租能力较高的产业部门占据了地价较高的街区。这种承租能力上的差异，在空间上表现为拥有高赢利水平的机构占据了CBD内的中心位置。
(4)拥有商务空间的最高聚集度。城市用地的利用强度是非均质的，单位用地面积出现最高建筑容量的情况以地价水平为基础，以功能活动的需求为条件。在城市演进的过程中，商务活动与这些条件趋于吻合，在地价高昂的CBD内，高强度的开发成为稀释地价、提高地租承受能力的必然选择，加上商务活动本身的聚集要求，逐渐导致了CBD建筑空间的密集化，并向周围扩展成为连续的地区。这种密集化的建筑容量在城市空间景观上产生标志性影响的同时，也对交通停车、水电暖通等城市基础设施提出了更高要求。
1.3.3 CBD的特征职能
CBD在地理上是城市的相对中心，在经济上则是城市各种商务活动最便捷的空间场所，它的主要职能可分为两种基本类型，即商务活动主导职能和非主导职能。
1)主导功能
当代商务活动由于其内部特定的职能而产生聚集，同时由于其不同的特定职能而产生不同的变化趋势，具体而言，商务办公、金融证券、专业化商务服务三大中心职能为其主导功能。
(1)商务办公中心职能。在商品经济的规模化、专业化获得发展以后，商务办公行业成为经济运行不可或缺的环节。一方面，其数量增加，从依附型的次要行业跃升为经济活动的主体型行业；另一方面，其渗透至生产、销售的全过程，在逐渐实施其控制作用的同时获取经济利益，构成强大经济实力的独立的产业阶层。CBD与传统意义商业中心的差别就在于包含了这些新兴的经济行业和它们的主要活动。因此，商务办公是CBD的首要功能，它的强弱和辐射范围的大小，一般取决于商务机构间接的集聚程度及商品、资本、劳务与技术市场的发达程度。商务机构在CBD的集聚程度越高，商务活动就越频繁，CBD的商务办公中心功能也越强。而商务办公中心功能的发挥，能促进商品流、资金流、信息流在CBD的交汇，并通过种种经济活动改变其形态，然后向外输出，以此辐射整个城市以及更广阔的区域，带动地区经济的发展。
(2)金融证券中心职能。随着高级商务机构的集聚，CBD的商务活动规模不断扩大，相关资金流也随之急剧上升，如法国拉德方斯CBD内每年资金流相当于法国每年的预算总额。大量资金在CBD的集中和积累，使CBD的金融中心功能不断巩固和加强。在行业分布上表现为货币、银行、证券等机构及其职能的集聚，进而CBD能有效地调动国内外资金，为各种商务活动提供便利的融资条件，这也是跨国公司总部多设在纽约、伦敦、东京等金融中心城市的主要原因。因此，CBD金融中心功能的强弱是区分CBD等级的重要标志。
(3)专业化商务服务职能。现代商务服务业包括法律咨询、广告制作、信息通讯、设计创新等机构。商务办公机构的聚集，不但导致金融服务业的集中，还形成专业化商务服务业的聚集。同金融服务业一样，专业化商务服务业的产生也源于商务机构的需求，正如墨菲等人提出的“总有律师事务所毗邻房地产公司”的规律一样，复杂的商务活动需要有紧密协作的商务服务体系，加上经济机构的多元化发展，构成了专业化商务服务体系生长的核心条件。CBD发展初期商务机构的高度聚集直接导致了这类行业的发展，随着CBD的不断扩展升级，专业化商务服务业逐渐形成独立职能，并成为CBD主导功能之一。
2)非主导功能
(1)购物娱乐功能。CBD大多具有集中和较高档次的零售商业、文化娱乐业和餐饮业，它以良好的购物环境，丰富多彩的文化娱乐活动和各种美味佳肴为引力，吸引了CBD内外的广大消费者来此购物、娱乐和就餐，充分发挥CBD购物、娱乐功能，不仅可以为商务活动者提供高档的物质和精神消费，而且有利于防止CBD的产业空洞化，维持CBD的繁荣。
(2)居住功能。在CBD的发展过程中，居住功能在其中始终占据较大比重，分布在CBD核心以外的各个区域，构成CBD的“基质”。在CBD发展到一定程度以后，由于高昂的地价和稀缺的土地，居住功能不再以居住区的形式出现在CBD内，而是以用地面积小、开发强度大的高层公寓为主，居民层次也趋向于高档化、专业化，配以现代化的物业管理，完善的配套设施，以满足CBD白领的生活需求。一定比重的居住功能，还可防止CBD成为夜间无人区，保证CBD的活力和稳定发展。
(3)其他服务功能。包括医疗、教育、维修等生活性服务功能。这些功能虽然对商务经济没有直接的作用，但也是CBD内必不可少的配套功能。
1.4 小结
本章主要从产业经济的角度出发，完成了对商务产业与CBD的概念界定、特征分析及其相关职能的专业性阐释。从生产价值链的变化入手，分析了商务经济的兴起和城市产业结构的分异过程，对商务产业的概念进行了界定，指出商务产业在城市经济中的崛起是城市CBD产生的产业根源。在此基础上，引入产业集群理论和聚集效应理论，指明了商务产业在城市空间上的聚集与CBD形成、发展、转移的内在联系。在回顾了CBD概念的产生及其历程之后，对CBD的概念进行了再界定，并进一步描述了CBD的四项特征内涵，为我国CBD量化研究的展开做好了理论基础。最后，依据CBD的产业内涵将相关的特征职能归纳为两种基本类型，即六大功能。