在会展市场竞争日渐激烈化的今天，特色产业是开拓市场、提升竞争力的重要工具。加快发展广西会展业，必须在国际、国内会展产业分工中，形成有地方特色和市场竞争力的优势会展产业，并通过合理布局、创建“点－轴型”会展产业带，优化会展产业结构和区域发展空间结构。
一、宏观背景
经济全球化和“地球村”的出现，在给全球各地会展业带来前所未有的发展机遇的同时，也使会展业面临同质化的挑战。加上国内会展业发展不规范，出现低水平的重复建设，国内会展市场恶性竞争已经发生。作为后发展地区，广西不能盲目发展会展产业，应当从培育特色会展业着手，避开与先进地区的正面竞争，大力发展有特色、有优势的展会。
（一）全球化使各地会展业面临同质化的挑战
会展活动受各种产业外部力量和社会发展趋势所影响，社会的气氛、需要和愿望，将决定它们对会展活动风格和式样的接受程度。在目前作用于社会的重大力量当中，有全球化和技术，它们一起使世界变得更小、更复杂。这些力量正在影响我们生活的几乎每一个方面，包括会展活动。全球化——世界范围性社会关系的强化，这些关系以以下这样一种方式将遥远的地方性联系起来：一个地方发生的事情受到千百里以外发生的事件的影响，反之亦然——这一进程正在因技术和媒体而加速，它有着这样的力量，即将重要的地方性事件传给全世界的观众，克服国家疆界和文化差异的障碍。对重大体育赛事的全球性电视转播就是这方面的例子。世界锦标赛，像奥运会和世界杯足球赛这样的巨型活动被立即向全世界的观众直播，使它们具有了以前难以想像的覆盖面和瞬间性。
随着全球性网络越来越多地将全世界的情况带到我们的起居室，这样的问题产生了：在全球性的同质化面前，地方性的文化怎样才能保持自己的独特性和认同？国际性的艺术节越来越多地来自巡回展出公司的同一储存库，形成了相似的计划。地方性的节日和庆祝活动越来越必须与国际性的产品竞争，而观众的期望被提高，已经习惯流水线式制作的电视节目。这对许多展会活动的挑战是，如何在这种越来越具有全球性的环境中发挥功能，同时表现地方社区的独特性，并且满足他们的兴趣和关注点。
（二）同质化的恶性竞争使国内会展业面临大调整
随着我国经济的发展和近年来会展业的兴起，全国各地纷纷上马一批会展中心，造成区域性重复建设，甚至出现同一城市拥有3～4个展览中心的情况。2002年3月14～18日的五天内，在以广州为中心，车程距离不超过1.5小时的东莞、深圳、顺德和广州四城市相继开幕展出规模均超过3万平方米的5个家具展。2002年全国举办64个汽车及配件展，20个家具展，102个信息技术类展览会和154个建材类展览会，引发展览市场的恶性竞争和展览资源的浪费。
原中国贸促会展览管理办公室一位负责人指出：展览经济的发展与产业结构、区位优势、开放和市场化程度、基础设施建设和服务贸易发达程度等综合因素密切相关。拉美和非洲一些国家粗放式、集市庙会化的畜牧农业展览会与德国高度集约化、国际化和现代化的专业贸易展以及美国展现世界科技发展水平和构成全国批发销售网络的展览会，都是各个地区、各个国家经济发展水平和要求的反映。根据20年发展而形成的中国东、中、西部经济整体水平及其特点和近十年来展览经济发展的地区差异，制定科学的、侧重点不同的展览经济发展规划是十分必要的。今后十年间，应集中发展以北京为中心的展览经济北产业带，以上海为中心的东产业带，以广州、香港为中心的南产业带；重点建设武汉、长沙、合肥、郑州等中部展览中心城市和成都、重庆、西安、昆明、南宁等西部展览中心城市，形成东、中、西相互协调、各具特色、梯次发展的互动式展览经济发展格局。
北、东、南产业带的总体发展目标和途径是：扩大展览市场开放力度，大量吸引外国展览资本、项目、管理技术和专业人才，以北京、上海、广州、香港为龙头，以周边中小城市为依托，大力发展一批国际化程度高，规模大和贸易性强的民族知名品牌展览会，妥善处理中心大城市大规模国际展与周边小城市专业贸易展协调发展关系，对展览会类别、举办时间等方面进行必要整合；移植一批国际上知名度高的外国品牌展览会；在场馆建设上，要注意大中小型相互补充、功能配套、设施完善、布局合理、智能化等问题。在有条件的地方推动展览资本优化组合，按现代化企业制度改革思路组建展览集团，同时大力发展民营展览经济。加强市场政策导向，强化监督管理和创造良性竞争机制和环境将是上述展览产业带的中心任务。
中西部地区展览中心城市发展地区展览经济的总体发展目标和途径是：加强基础设施建设，完善交通、通讯、运输、建筑、餐饮宾馆等基础条件，增强市场服务和竞争意识，利用幅地大、展览会分布较稀、竞争相对较薄弱等时机，依据中西部地区在重工业、能源、旅游业、农牧业、种植业和吸引外来投资等方面的优势，发展与产业结构关联度高的专业展览会，并努力向国际化、规模化和现代化方向发展，适时发展一批在国际上有影响的品牌展览会。同时利用上述中西部地区展览中心城市人口众多、区位优势强和内销市场大等优势，重点发展向全国、兼顾国际的、以引资、采购和分销为特点的类似美国州际博览会式的国内展览会，以此建立网络化的国内销售渠道，大力建设相对独立和特色性强的展览中心城市，尽力避免发展围绕中心城市的群体展览小城镇，以减少对地区展览中心城市的分散互斥作用。因地制宜，实事求是，把握时机，渐进发展，是中西部地区发展展览经济应把握的原则。
（三）华南会展“三足鼎立”
在华南地区，很长的一段时间内，广州被视为华南会展业的代表城市，每年两届的广州出口商品交易会堪称国内会展业“大佬”。但近几年，由于华南各地纷纷发展会展经济，华南会展业从“一枝独秀”发展为广东、广西、海南“三省区各领风骚”的格局。华南会展经济的一个显着的特征是，华南各城市展馆建设如火如荼。广州市政府表示，广州将以“中国第一展”为龙头，建成国际性的会展城市，广州市动用约40亿元，在广州东西部的琶洲岛上，兴建广州国际会议展览中心。该中心拥有30万平方米展示场，能举办8000个国际标准展位的超大型展览，它将能够满足大型国际级出口商品交易会、大型贸易展览、大型国际会议等需要，是目前仅次于德国汉诺威展览中心的世界第二大会展中心。而深圳市政府也将投资25亿元，在深圳市中心区南面，兴建深圳会议展览中心。该中心建筑面积25万平方米，能举办6000个国际标准展位的超大型展览，计划在2004年底落成启用。东莞市建成亚洲目前单馆面积最大的广东现代国际展览中心展览馆，欲打造会展经济“航母”。桂林已建成国际会展中心，还要建配套设施。南宁大型会展中心已建成投入使用。海南的博鳌、三亚的一些场馆也在建设中。这些场馆在建设上都力求与国际接轨，保证做到面积大、功能齐全、配套齐备，以解决“场馆小、展位少”的问题。华南地区各类展会层出不穷，不仅数量多，而且规模大，并且还有不少创出了品牌，如海南博鳌的亚洲论坛、深圳的高交会、东莞的国际电脑资讯产品博览会、桂林的国际环境博览会等。
华南地区会展业虽然“三足鼎立”，但各地区和城市的会展特色明显：广州仍然是华南会展业的中心城市，以举办大型的综合性的展览为主，以“规模大、参展商多”见长；深圳的高交会以高科技产品为主；珠三角各城市依托特色产业，举办的会展有浓厚的产业色彩，如虎门的服装节、东莞的民博会等，而海南三亚和博鳌以大型论坛和研讨会为主，南宁和桂林都盯住了专业会展和中型展会，以突出“小而精”的特色。
在上述种种国际、国内会展业发展趋势的作用和影响下，广西发展会展业、承办中国-东盟博览会，必须以特色创优势，谋求生存与发展的最佳空间。
二、广西特色会展产业的选择和发展
着眼于区位竞争优势、会展资源优势和市场发展潜力，广西发展会展产业应着重培育边境及自由贸易型展览业、全国及国际性会议业、旅游型节庆业、产业服务型展览业等。
（一）立足区位优势，大力发展边境及自由贸易型展览业
发展会展业，广西拥有良好的区位优势，尤其是广西在建立中国-东盟自由贸易区中的战略地位和作用。在建立中国-东盟自由贸易区、泛珠三角经济区和南贵昆经济区的大背景下，广西正在以“东进、西联、南下”全方位对外开放的态势，全力打造东盟与泛珠三角经济区、粤港澳与西南各省区市之间交流与合作的重要桥梁和基地，全力打造中国-东盟自由贸易区的区域性物流中心、商贸中心和加工制造中心。这就为广西边贸型会展业和自由贸易型会展业的发展创造了千载难逢的历史机遇。广西必须抓住契机，做大做强凭祥中越商品交易会、东兴中越边境商品交易会以及中国-东盟博览会等。
1.凭祥中越商品交易会
自1993年以来，凭祥市已连续成功举办了11届中越商品交易会，项目洽谈和经贸成交合同总额达100多亿元。2003年，凭祥对越贸易成交额36.90亿元，比上年增长8.62%。
2004年，凭祥市又在浦寨举办中越商品交易会。主要活动内容有：凭祥市招商项目推介会；凭祥市对越经贸洽谈会；商品展销会。商交会设400个展位，分中国商品厅、越南商品厅和红木家具厅三个展厅。邀请越南、老挝等东南亚国家的知名企业及国内广东、浙江、上海、重庆等省、市、自治区的中小名牌企业参展，展出机械、化工、汽车等产品。它进一步加强和促进中越两国经济文化的交流和技术的合作，加快了与东盟对接的步伐。
2.东兴中越边境商品交易会
持续了8年的中越边境商品交易会已成为防城港市和东兴市构建中国-东盟自由贸易区合作平台的重要载体。在2003年10月召开的中越边境商品交易会上，东兴市在展销会场中醒目地打出“打造东兴成为全国进军东盟贸易走廊的桥头堡”的口号。商交会吸引了来自越南国家贸易部、广西政府、广西贸易厅、芒街市政府、越南机电设备总公司的几十个代表团，还有世界华人协会、华人商贸联谊总会、韩国贸易考察团、美国加州鹰龙集团有限公司代表团，新加坡、泰国、马来西亚等国家和我国港澳台地区企业代表团，以及我国各省政府和经贸代表团共50多个。
本届展销会共有来自中外的740家企业参展参会，其中参展客商560家，比上年增加了1倍多，且参展企业档次高、科技含量高，大中型名牌企业占参展企业的1/3；参展商品有近20类，以汽车、摩托车及配件、机电、海产品、轻纺产品、医药及医疗器材等商品最为突出。本届商交会成功签订16个投资项目，合同投资额46.9亿元，是上届的13倍多。
2004年，东兴市又在金秋十月，举办规模更大的中越边境商品交易会。
3.中国-东盟博览会
从2004年起一年一度在南宁市举办的中国-东盟博览会，是中国第一个以自由贸易为主题的大型国际性博览会。于2004年11月3～6日举行的首届中国东盟博览会，设立国家展馆、商品贸易展馆等。
参会展商包括，中国和东盟10国领先生产企业、主要出口商、招商项目业主、对外承包工程企业，各大旅行社、景点景区、宾馆饭店、航空公司及与旅游业相关的其他企业。此外，还包括其他国家和地区的企业。参会客商包括全球采购商、国际投资商、贸易和投资中介机构。
博览会室内展览面积30000平方米（设置2000个标准展位），室外净展览面积26000平方米，各类会议场所4800平方米。国家馆总面积13300平方米，总展位数810个，由中国与东盟10国分别设馆，以抽签方式选择馆区位置。国家馆的主要内容是，投资洽谈、旅游。商品贸易馆总面积16580平方米，总展位数1020个，按商品类别分设机械电子、五矿化工、医药保健、食品土畜、轻工纺织及其他产品等展区。商品贸易馆的主要内容是，展示优势产品、促进贸易成交。
与博览会同期举办中国-东盟商务与投资峰会，邀请政府官员、专家学者、商会、协会会长和大企业CEO演讲、交流与对话。与博览会同期举办南宁国际民歌艺术节、风情东南亚晚会和“同一首歌”演唱会等文化交流活动，展现各国民族文化风采。