公元581年，杨坚夺取了周的统治，是为隋王朝(公元581-618年）。经过隋未农民大起义，李渊夺取了农民的胜利果实，建立了唐的统治(公元618-佣7年）。唐末黄巢大起义后，到公元907年，朱全忠夺取了唐政权而分裂为五代十国。五代是梁、唐、晋、汉、周五个连续的朝代(公元何7-9年），统治范围约在今黄河中下游一带。十国是吴、南越、前蜀、后蜀、南平、吴越、闽、楚、南汉、北汉等先后并列的十个封建割据国家(公元891-979年）。
这个时期是中国历史上十分重要的一个时期。隋朝是中国历史上一个残暴的、荒淫的、短命的王朝。继之而起的李唐王朝接受了前朝覆亡的教训，对统治者和人民的关系有比较清醒的理解。唐太宗李世民曾经告诫过他的儿子说：
“舟所以比人君，水所以比黎庶；水能载舟，亦能覆舟。”为了巩固其统治地位，唐朝自开国以来，就采取了一些比较开明的措施，减轻了农民的负担，缓和了阶级矛盾。例如实行了均田制和租庸调法，使部分农民获得一定的土地，相对地减轻了对他们的剥削，并兴修水利，扩大农田，从而提高了农民的生产积极性，发展了农业生产。随着农业的发达，手工业和交通运输业也日益发展，并兴起许多繁华的商业都市。
由于社会生产力的发展，就出现了唐太宗贞观以来100多年封建经济的繁荣时期，而在唐玄宗开元年间达到了顶点。
经济的繁荣是唐代国力强大的基础，也是一切文化，包括性文化在内的发展基础。唐代的统治者在对农民作了让步的同时，在文化和教育上也采取了一些开明的措施。他们并不像汉代那样把儒家定为一尊，而在学术、宗教和文化的其他方面兼收并蓄，出现了一个文化艺术上百花齐放、多姿多彩的灿烂时期。
由于当时社会繁荣发展，统治阶级地位比较巩固，对自己的统治力量具有一定的信心，他们还没有感到有进一步禁锢人们身心的必要，所以对社会的控制相对地比较宽松。例如在文禁方面较为松弛，不像以后的宋、元、明、清的统治者那样在文禁上一代比一代更加严密而残酷。-在唐代，封建礼教还远没有发展到后来那么严酷的地步，婚姻制度相对地比较宽松，女子所受的压迫也相对地轻一些，人们的性生活也增加了自由度。这些状况又一次地证明了一个规律：社会的繁荣昌盛程度、统治者的信心与力量、文化的发展程度、对社会控制的宽松程度都是成正比的。
当时，随着社会的发展，中外文化交流也空前发达。唐代先后派遣名僧玄类和义净等赴印度取经，把佛经大量翻译过来；“丝绸之路“使许多国家和中国发展贸易和外交往来，中国的文学艺术因吸收西域、中亚特别是印度的外来影响而有了空前的发展，这也从另一个方面促进了中国性文化的发展。
总之，300年的大唐帝国正值辉煌的封建盛世，它的疆土开拓、经济和文化的发展都达到了一个高峰。它在各方面都实行着比较开明、开放的政策，唐代社会是以它特有的开放风气着称于中国古代。在这种情况下，性文化也有很大发展，并具有十分鲜明的特色。
可是，这一切并未能改变统治阶级的剥削和压迫的本质。在开元天宝时代，唐代一方面是国势的强大和经济的繁荣都达到顶点，另一方面是在这强盛繁华的背后潜伏着重重危机。在政治上从开元的比较开明时期逐渐转人黑暗与腐败；上层统治阶级日益骄横和荒淫无耻，并加强对人民的剥削以满足其穷奢极欲的享受；对外又好大喜功，穷兵赎武，消耗国力，贻害人民，于是，社会各种矛盾加深了，爆发了，其突出表现就是安史之乱。动乱严重地破坏了社会生产力的发展，动乱以后虽然还有一个相对稳定和发展的时期，但已不如过去。到了唐朝末年，形势比中叶更为恶化：藩镇割据、宦官擅权和斗争剧烈的程度都有加无已；因之政治更加黑暗，国力愈益衰弱，而民生也日益涂炭；继不断的农民起义以后，又爆发了黄巢和王仙芝领导的10年农民革命战争，导致李唐王朝的灭亡，而进入五代十国的军阀割据和混战的局面，中国的封建社会就由盛转衰了。
第一节帝王的纵情声色
我们阐述性文化首先从宫廷生活开始，这是因为，性文化是由统治阶级所倡导的；荒淫无耻的宫阁生活能在相当大的程度上反映剥削阶级的本质，并从一个侧面影响社会的兴衰。
一、隋炀帝的穷奢极欲
在这个时期，荒淫无耻的皇帝首先当推隋炀帝杨广。他在文帝病时，逼辱文帝的宠姬陈夫人，使文帝大为震怒，炀帝一看形势不好，就把老子害了。他继帝位后，就照《礼记·昏义》所说的，置三夫人、九娱、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十人。其实，《礼记·昏义》的说法，只是古人设想的一种制度，并未真正实行过，而炀帝所做，实前帝王所未有。此外，还有大量宫女充斥后宫，唐太宗即位之初，出宫女三千人，后又出三千人，足见隋代后宫之盛。
为了满足其淫奢的需要，炀帝又用一个叫项升的人，役夫数万，大兴土木，帮库为之一空。所造的宫院豪华奇巧，有误入者，终日不得出，炀帝大喜，说“使其仙游其中，亦当自迷也，可目之为‘迷楼。”于是，选良家女数千居楼中，每一幸，或经月不出。后来韩侄作《迷楼记》，专述炀帝后宫及游幸之事。
当然，光是亭台楼阁并不能满足他的淫乐需要，他的那些馁臣技其所好，挖空心思地出谋献计，帮他玩弄妇女，满足淫欲。例如，大夫何稠进御童女车，车之制度绝小，只容一人，有机处其中，以机碍女之手足，纤豪不能动。帝以试处女，极喜。乃以千金赠稠，施其巧也。稠又进转关车，车周挽之，可以升楼阁，如行平地，车中御女，则自摇动。帝尤喜悦，问此何名，稠曰：‘臣任意造成，未有名也。”帝乃赐名“任意车”。车憾垂绞绵网，杂缀片玉鸣铃，行摇玲珑，以混车中笑语，冀左右不闻也。帝令画工绘士女会合之图数十幅，悬于阁中。其年，上官时自江外得替回，铸乌铜屏数十面，其高五尺，而阔三尺，磨以成鉴为屏，可环于寝所，诣阙投进。帝纳之迷楼，而御女其中，纤毫皆处鉴中。帝笑曰“绘得其象，此乃肖其真矣！”又以千金赐上官时。
从以上记载看来，皇帝纵情淫乐，臣下一味逢迎，真是“上有好者，下必有甚者矣。”宫廷中有这样的君臣，衰败、灭亡似是必然的结果。从以上叙述还可以看到，何稠所进的那些御童女车、“任意车“以及上官时所铸的乌铜屏等都反映出当时的科技水平，这当然也是一种文化现象，只可惜是为统治者淫辱妇女服务了。炀帝还屡游江都，从长安至江都，设离宫40余所，并开运河，以便来往。当他游幸江都时，船尽挂彩，庞大的船队望不到尽头，由千百名盛装的宫女在岸上拉纤，贪官污吏们则沿途敲诈勒索，弄得民怨沸腾，纷纷起来抗争，于是隋王朝只不过经历了37年就灭亡了。
二、武则天的广置“面首”唐朝初年，唐太宗统治时期政治比较清明，社会秩序比较安定，社会经济出现了繁荣景象，这就是“贞观之治”。唐太宗死后，继位的唐高宗体弱多病，让皇后武则天处理政事，她逐渐掌握了大权。高宗病死，武则天于公元690年正式称帝，改唐为周。她是我国历史上着名的女皇帝。她大量破格提拔士人和低级官吏中有才能的人；她很重视农业生产，在即帝位之前，就建议高宗施行劝农桑、薄赋儒、节省力役等措施。
总的看来，武则天是个有才能、有作为的皇帝，但是，为了打击政敌，她滥用酷吏，奖励告密，冤屈了不少好人。此外，不少书籍记载她私生活很淫荡，有些事还见诸正吏，例如多少年来设置了一连串的“面首”。对这后一点要加以分析，有些事可能是夸大事实，这是因为她是个女皇帝，“优鸡司晨，唯家之索”，在男权社会中，女人当皇帝是大逆不道的，所以在历史上有许多人长期地攻击她，而要中伤一个女人，从性的方面人手是最有效的了。再退一万步说，即使武则天确有其事，又怎么样呢？人人都有性的需要，男皇帝能利用所掌握的大权设置三宫六院，女皇帝为什么不能利用所掌握的大权设置几个“面首“呢？如果要批判，批判皇帝作为封建社会的最高统治者淫乐腐化是可以的，而只批判女皇帝淫乐则是不公平的。
有一些古书对武则天的记载与叙述，仅有参考意义。据明詹詹外史所评辑的《情史·情秽类》记载，“武氏得幸于太宗为才人，赐号武媚。高宗为太子时，人侍太宗疾，见武氏，悦之，遂即东厢柔焉。太宗崩，武氏为尼。忌日，上诣寺行香，武氏见上而泪。时王后疾萧淑妃之宠，阴令武氏长发，纳之后宫，欲以间淑妃。”武氏就是这样又进了宫。她“巧装多权术”，耍弄手腕，一步步爬上了皇后的宝座。
后来，高宗得病，她代行朝政，居然“处事皆称旨”，从此“政元大小，皆与闻之”，渐渐地竟是“天下大权，悉归中宫，黯砂杀生，决于其。”，天子只落得“拱手而已”。唐高宗死后，她先后立过两个儿子做皇帝，旋又废掉他们；最后终于迈出超越前古的一步，革唐为周，当上了女皇帝，创造了中国政治史上的奇迹。
在武则天临朝前后，据史家记载在宫延中淫行昭着的女子主要有四人，除武氏外，还有太平公主、韦后和上官婉儿；次要的还有韦后的四个女儿、上官母郑氏、尚宫柴氏、贺委氏、女巫赵氏等。
太平公主是武则天的独生女，也是高宗最小的女儿。
“父为帝，母为后，夫为亲王，子为郡王”，当然贵盛无比。可是就是这么一个贵公主，却屡屡给母亲介绍情人（“面首”），如薛怀义、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、沈南谬、僧惠范等，都是以“阳道壮伟“着于史页的“面首”。而且，这些“面首”的性能力大都由太平公主先尝试过，才介绍给武则天享用的，但是有些“面首“最后又被太平公主诛杀了。
在众多的“面首“中，首推薛怀义。《旧唐书·外戚列传》云：
薛怀义者，京兆户县人，本姓冯，名小宝。以需台货为业，伟形神，有替力，为市于洛阳，得幸于千金公主（高宗女）侍儿。公主知之，入宫言曰“小宝有非常材（指阳具壮伟），可以近侍”。因得召见，恩遇日深。则天欲隐其迹，便于出入禁中，乃度为僧。又以怀义非士族，乃改姓薛。令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之。自是与洛阳大德僧法明……等在内道场念诵。怀义出入乘肮马，中官侍从，诸武朝贵，匍甸礼渴，人间呼为薛师……垂拱初(公元685年），说则天于故洛阳城西修故白马寺，怀义自护作，寺成，自为寺主。……四年，拆乾元殿，于其地造明堂（作无遮大会）。怀义充使督作，凡役数万人。……以功拜左感卫大将军，封梁国公。
怀义后厌入宫中，多居白马寺……后有御医沈南穆得幸，薛师恩渐衰，恨怒颇甚。证圣中，乃焚明堂、天堂，并为灰烬，则天愧而隐之，又令怀义充使督作。……其后益骄偌，则天恶之。令太平公主择替力妇人数十，密防虑之。人有发其谋者，太平公主乳母张夫人令壮士缚而继杀之。
以后，就是张易之、张昌宗兄弟了。《日唐书·外戚列传》又云：
（张）行成族孙易之、昌宗。……易之初以门荫，累迁为尚乘奉御。年二十余，白暂美姿容，善音律歌词。
则天临朝，通天二年(公元696年），太平公主荐易之弟昌宗入侍禁中，既而昌宗启天后曰“臣史易之器用过臣，兼工合炼”。即令召见，甚悦。由是兄弟俱侍宫中，皆傅粉施朱，衣锦绣服，俱承辟阳之宠。
前文又云：
圣历二年(公元699年），置控鹤府官员，以易之为控鹤监内供奉，余官如故。久视元年(公元700年），改控鹤府为奉庭府，又以易之为奉度令。……每因宴集，则令嘲戏公卿以为笑乐。若内殿曲宴，则二张诸武侍坐，搏蒲笑谑，赐与无算。时诀佼者奏云，昌宗是王子晋后身。
乃令被羽衣、吹萧、乘木鹤、奏乐于庭，如子晋乘坐。辞人皆赋诗以美之，崔融为其绝唱。其句有：昔遇浮兵伯，今同丁令威。中郎才貌是，藏史姓名非”。
这就是骆宾王文中所谓“泊乎晚节，秽乱春宫”的史实。
这些事实令人一般难以理解之处，一是母女共通一男；二是武则天在年龄很大时还有较旺盛的性欲。她宠幸薛怀义时在垂拱初，距14岁人宫作才人起，至此已是左右的高龄了。而张易之、张昌宗兄弟入为武则天的“面首”，是在通天二年(公元697年），当时武则天已70多岁了。
当然，这些行为，不可能不受到一些大臣的抵制与反对，如内史狄仁杰曾当众羞辱张昌宗，右补阙朱敬则曾向武则天作过以下的劝谏：
“臣闻志不可满，乐不可极。嗜欲之情，愚智皆同，贤者能节之，不使过度，则前贤格言也。睡下内宠，已有薛怀义、张易之、昌宗，固应足矣。近闻尚舍奉御柳模自言子良宾洁白美须眉，左监门卫长史侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进奉庭内供奉。无礼无仪，溢于朝听。臣愚职在谏争，不敢不奏。”则天劳之曰“非卿直言，股不知此。”赐彩百段。