一、我国化学工业的发展现状及面临的挑战
化学工业是国民经济中的一个重要产业部门。它为工农业、交通运输业、国防、高新技术和人民生活的健康发展提供原材料和消费品。从全球来看，化学工业一直是增长速度较快的部门。化学工业产品数万种，许多产品又受本国资源的限制，所以化学工业又是一个对外贸依赖性很大的生产部门。化工的进出口贸易额的增长速度一直高于一般工业和化工自身的生产增长速度。据统计，1989年～1990年世界化工业生产增长8.5%，产品的出口增长是12.2%。加入WTO自然是化学工业界的热点问题。“入世”后，化学工业的原料和产品的国际贸易对我国来说更加畅通。
化学工业的另一个特点是日益依靠科技进步，向高新技术发展。化学工业本来就是能源密集和技术密集的行业，产品的技术更新速度很快。世界上主要化工公司科技开发费用一般要占销售总额2%～3%，精细化工要达到5%～6%，20世纪末，世界化工科技投入都很大，研发费用一般提高到总销售额的5%～6%，精细化工的研发费用提高到总销售额的10%。有些化工产品研发周期费用都很高，如开发一个新农药、要筛选20000个化合物，花费近1亿美元，需要8～10年的时间。所以，知识产权保护在世界化工业的要求是明显的。
我国化学工业几十年的发展，成绩不小，但仍不能满足国民经济的发展需求。我国每年都要花费巨额外汇进口化工产品。化工的对外贸易逆差一直存在，逐年提高，90年代每年有几十亿美元的逆差。改革开放以来，市场开放，外贸扩大，但由于历史的原因，国内化工业在种种行政干预和保护下得以发展，许多产品的市场是在实行多种保护措施的情况下占有的。加入世贸组织以后，在我国产品进入别国市场的同时，国内市场将成为国际市场的一部分，原来对市场的保护将不存在。我国化工业将面临激烈的技术贸易的国际竞争局面，从长远来看，这种情况是有利于我国化学工业的结构改组和技术改造，提高生产水平和竞争力的。但是，从短期来看，我国化工业将受到国际市场的巨大的冲击，无论是生产、建设、科技以及经营管理等方面都面临严峻的考验。
首先，我国许多化工企业，生产工艺和设备落后，生产装置达不到合理的规模，产品成本高，质量低，用户服务跟不上，在市场竞争中缺乏价格和质量优势，没有国际竞争力。化工产品关税由目前的30%减到10%，国外化工产品将以大大低于国产成本的价格进人我国市场。如我国的聚氯乙烯生产，1990年每吨成本在3800～4000元之间，而国外同类产品每吨只售380～400美元，折合人民币在3100～3300元之间。今后关税降至10%，每吨售价在2600元上下。有机化工和合成材料产品都面临这种情况。受知识产权保护的精细化工，其产品质量和价格也难以与国外产品竞争。
其次，我国化工建设周期长，又达不到效益规模，耗资巨大。这样背的利息大，投产后，市场形势又大变。产品成本高不说，因质量品种落后，难以有市场。这说明我国在大型化工企业建设方面基础薄弱。还有一些产品如钾肥生产，国内可溶性钾资源有限，处理一些矿石能耗大、成本高，但在国际市场上钾肥资源充足，售价不高。那些受国内资源制约的化工产品在国际竞争中都没有优势。
再次，我国化工科技事业虽然取得了很大成绩，但由于科技发展水平和经济实力还是落后于西方发达国家，我们不得不用仿制的办法推动化工业的发展。我国许多化工产品特别是精细化工产品的发展，主要靠仿制外国产品。如农药行业，现在生产的146个品种中，95%是属于仿制的，染料300多个品种，仿制的在80%以上，生产彩色胶卷，要用一百多种化工产品，国产化率仅在6%～8%。许多新兴领域由于起步晚，有几十类品种在我国还是空白。而且精细化工产品3600个品种中，基本是低档的。我国现行的专利法对化学物质不给予专利保护，从立法上为仿制化工产品保留了余地。我国对化工产品的仿制，省去了较长的费用很大的研发过程及复杂的试验过程。而只从进口农药等化工产品中选择新品种，通过剖析，直接进行合成小试和中试，使有限的人力物力发挥了较为明显的效果。但是，中美关于知识产权保护的谅解备忘录的签订，加入世贸组织后，有关知识产权保护的规定，都必须很好地遵守，就不能继续搞化工产品的仿制。我国化工科技的研究和产品的开发，将面临严峻的挑战。
同时，化工产品仿制的路被堵死后，大量的化工产品需进口供给，一些化工厂也将面临开工不足，甚至破产的局面。化工产品的贸易逆差也将十分巨大。
二、我国化学工业的“入世”应策
加入WTO后，我国化学工业面临的挑战是严峻的。我国化学工业界必须尽快制定措施，积极应对“入世”局面。
1.化学工业要改变目前的产业分散，经济规模小、研发力量弱、资金不雄厚、技术落后、信息不畅的局面。通过产业重组建立化学工业集团，集中各企业优势，集中产品研发的科研力量，建立灵敏的信息系统，采用先进科技手段，集中资金，解决我国化工业规模效益差，产品成本高，新产品的研发能力弱的问题。提高我国化学工业自身的素质和整体效益，提高化工产品的国际竞争力。
2.积极利用外资和国际先进的化工建设技术，改造我国化工产业。通过与国际资本的合资联营，走产业国际化的道路，利用国际资本改造我国化工企业的设备，生产国际品牌的新型化工产品，参与化工业的国际分工，使化工生产外进外出，内进外出，与国际产业融合发展。
3.在建立我国化工集团的基础上，加大科技投入，引进国外化工科技人才和研发设施，组建化工科技创新先锋队，提高我国的化工科技创新能力，尽快使我国的精细化工生产由仿制向开发创新转变。
4.充分利用世贸组织的例外和保障条款以及发展中国家优惠待遇原则，为我国化学工业争取发展和转化机会。世界贸易组织为促进发展中国家的贸易和经济发展，几乎在每个多边贸易规则上都明确规定了给予发展中国家以优惠待遇。允许发展中国家用较长的时间履行义务或者有较长的过渡期；允许发展中国家在履行义务中有较大的灵活性；发展中国家在履行义务时，发达国家成员应当提供技术援助。我国化工业可以利用这些优惠条款争取企业生产向国际化转型的时间，争取发达国家对我国化工产业的技术援助，提高我国化工业研发新产品的能力，更好地执行保护知识产权的协定。
5.利用国际国内两种资源和两个市场，调整我国化工生产及出口结构。有些化工资源在国内短缺或品质较差，“入世”后我们就可进口国外的价廉质优的化工原料，提高我国化工产品的品质，降低成本消耗。如钾肥原料在周边国家较为丰富，而且品质好，生产中耗能少，可以利用，来提高国内钾肥生产的质量，并将产品打进国际市场，占领国内市场。某些原料在我国有优势，我们就可利用外资开发，提高生产的科技含量和增加值，提高竞争力。我国化工出口产品主要是无机盐产品，约占出口总额的l/3，橡胶制品约占1/4。主要的出口国是日本、美国。需要进一步调整出口产品结构，扩大出口国家，开拓南美、中东及周边邻国的市场。可以组织出口企业集团，发挥集团优势。