旅游业已成为全球最大的产业之一。随着对外开放的扩大和加入WTO的影响，我国旅游业既面临着一次良好的发展机遇，又面临着旅游服务与国际标准全面接轨的挑战。
一、中国旅游业的发展现状
我国有丰富的旅游资源，但由于种种原因，旅游业的发展与世界旅游业的发展相比，仍存在相当大的差距。
我国旅游业起步于1978年。20多年来，我国旅游业发展迅速，无论硬件设施还是软件管理水平都得到了大幅度的提高，如今已成为国民经济中的重要产业。1978年我国接待入境旅游者共计180.9万人次，旅游外汇收入2.63亿美元；1998年海外入境旅客达5348万人次，已成为世界第6大旅游大国，旅游外汇收入126亿美元，居世界第7位。与此同时，国内旅游也得到迅猛发展，1997年，全国国内旅游人数达6.44亿人次，国内旅游收入达2112.7亿元人民币，中国的国内旅游市场已成为世界上最大的旅游市场之一。
改革开放20多年来，中国旅游业已初具规模，吃、住、行、游、购、娱等方面都取得了长足的进展，为满足不同层次旅客需求的饭店不断涌现，解决了旅游发展中的“瓶颈”问题，并形成了以旅游饭店为基地的娱乐设施和民俗表演等相互依托、相互配套的格局。交通运输业的迅速发展和运力的增加，为旅游业的发展提供了极大的便利。旅游资源的开发及旅游产品特色体系的形成，在很大程度上满足了旅游者在观光游览方面的需求。
旅游服务专门机构的建设与旅游人才的培养成绩斐然。到目前为止，全国共有2000家经营国际、国内旅游业务的旅行社，直接从事旅游服务的从业人员已超过200万，同世界160多个国家和地区建立了旅游业务关系。全国共有36所高等院校设立了旅游系或旅游专业，200多所旅游中等管理职业学校，累计培养各层次专门人才3万多人。此外还采取各种方式培养近3万名专门人才。
旅游业是我国对外开放最早的领域。目前，我国旅游业的开放水平是较高的。除了旅行社尚未完全对外开放，主要领域和环节基本上都对外开放了。加入WTO后，对中国旅游业的发展既提供了良好的机遇，也带来了巨大的挑战，优势与劣势并存，我国旅游业将面临生存与淘汰的严峻考验。
二、“入世”的机遇与挑战
1.加入WTO后我国旅游业的机遇
加入WTO后，将使我国的国际旅游人数及外汇收入有一个大的飞跃，这对于我国旅游业来说，无疑是一次新的发展契机。
（1）加入WTO后，将使我国旅游业适应新的竞争形势，并按国际惯例、国际服务贸易程序组织经营，促使我国旅游业加快体制改革。有利于引进灵活的经营机制，建立规范的市场竞争体系；有利于完善内部管理，推动产业结构合理调整，促使我国旅游业向集团化发展。
（2）加入WTO后，有利于我国旅游业拓展海外经营业务，吸引海外游客，获得与国际同行业平等的竞争地位。目前一些国家对中国公民和企业及商品实行歧视、限制政策，大大限制了中国旅游业效益的发挥。加入WTO后，将有助于改变这种状况，有利于我国旅游商品在国际市场上发挥价廉物美的优势，取得较大的市场份额和经济效益，有利于我国旅游业获得在海外发展的良好时机。
（3）加入WTO后，有利于我国入境旅游市场的扩大，增大我国国际旅游的接待规模，并进一步推进我国与世界各国和地区的经贸往来。随之，国际商务往来更加频繁，从而带动商务旅游的发展。
（4）加入WTO后，有利于我国吸收更多的外资，加快我国旅游业的建设和发展步伐。旅游资源的开发和保护，旅游设施的建设以及相配套的“软”环境的建设急需的资金将得到外资的填充，提高我国旅游业的综合接待能力。
（5）加入WTO后，有利于我国在旅游服务贸易的涉外争端中利用多边的争端解决程序使问题得到公正解决。当然，中国也会受到多边旅游贸易体制规则的约束，这也有利于我国旅游服务业法律的完善和旅游服务市场的法制化。
（6）加入WTO后，中国旅游业将在服务和管理更上一层楼，也有利于我国全面了解世界旅游业发展动向以及旅游服务贸易信息。国外旅行社的介入，将带来比较规模和现代化的内部管理和服务标准，有利于我国旅游业学习国外先进的经验和技术，改变现存的“小、散、弱、差”的状况，增强服务意识，提高服务质量和经营管理水平，促使旅行社优胜劣汰。
2.加入WTO后我国旅游业面临的挑战
中国是一个发展中国家，计划经济的痕迹在旅游业中仍然存在。加入WTO，将使我国旅游业融入世界旅游业的整体之中，参与激烈的国际竞争，面临激烈的挑战。
（1）旅游产品结构单一，内容陈旧，缺乏竞争力。多年来，我国的旅游产品类型过于单调，旅游商品的花色品种、民族特色不足，质量不稳定，与国际旅游高层次产品细分、多样、专项、灵活的特点有相当的距离，无法适应海外旅游多方位的需求。
（2）加入WTO后，中国旅游市场更大程度地开放，国外旅游业来华经营将对国内旅游业形成强大冲击。尽管我国旅游业与国际惯例较接近，但仍带有计划经济的烙印，基本上处于“国营垄断”状态，旅游市场调控手段单一，方法落后。此外，旅游设施、景点景区建设落后，交通制约，人才缺乏都严重制约了国内旅游业的快速发展。同时旅游企业机制落后，管理水平低，经营不规范；开发产品和开拓市场能力弱，企业集团化、网络化程度低，难以形成强大的竞争力和规模经济。加入WTO后，我国旅游贸易中的一部分市场份额将被国外那些挟有很多客源且高效率、资本雄厚、优质服务及较高管理水平的旅游企业占用。国内一部分实力弱、竞争力差的旅游企业便会遭受严重冲击，甚至出现破产和倒闭，导致部分旅游经营利润外流。
（3）国外旅游企业进入中国后，为了开拓市场，顺利、成功地经营，将会采取经营管理人员本土化的战略，以高薪或优厚的待遇等手段向我国旅游企业广揽从经营管理到外联销售乃至翻译导游等各类人才，在一定时期内形成人才外流，将给我国旅游业持续发展带来不利影响。
（4）加剧旅行社之间的竞争。目前，我国基本上是一个客源输入国，在国际旅游市场处于被动地位，国内旅行社的组团接待均靠海外旅游商的销售来维系，自主程度低，导致我国旅行社无法直接面对海外旅游消费者。加入WTO后，国外旅行社介入中国市场，凭借其雄厚的资金，强大的经营规模，先进的操作经验和管理方法，运用其强大的网络服务功能和“一条龙”操作模式抢占市场，垄断旅华客源，以独揽旅游接待全过程利润，加剧我国旅游市场的竞争态势，使本已处于恶性削价竞争的我国旅游业尤其是旅行社雪上加霜，一些实力弱的国内旅行社将面临被淘汰的危险。
（5）中国旅游企业经营海外旅游业务的能力较弱，因而大都与海外企业联合经营中国公民的境外游访项目。加入WTO后，外国旅游企业来华接待中国人出境旅游的优势更大。
旅游商品市场的开放也是如此，外国质优价廉的旅游商品，将会对中国旅游商品的生产带来巨大冲击。
三、我国旅游业的发展对策
我国加入WTO后，虽然对旅游业会带来一些冲击，但总的来说利大于弊，机遇大于挑战。因此，旅游业不仅要抓住这一机遇，推进和深化各方面改革，充分利用好国内外有利条件，加快发展，努力提高自身的管理水平、服务质量，力争成为世界旅游强国。同时，一也要慎重对待“入世”后对旅游业引起的冲击，加紧研究和采取相应的对策。
1.大力开发具有民族特色、内容丰富的多层次的旅游新产品，提高产品档次。加入WTO，中国旅游业须尽快融入国际旅游业发展的大潮，旅游产品将由团队向散客、由全包价向菜单式服务、由观光旅游向度假旅游和特种旅游、由标准等级向豪华等级和经济等级的结构转化。越具有民族特色的产品就越具有世界性。因此，我们应抓住这一机遇，大力开发具有中国特色的、内容丰富的、多层次的旅游产品，并使之定型化、系列化、规范化，增强游客对旅游产品的选择范围，从而满足国际旅游市场不同层次的需求，以提高我国旅游产品的竞争能力，从而在激烈的国际竞争中立于不败之地。
2.加快旅游企业的改革步伐。尽快建立符合市场竞争要求的运行机制，实行政企分开，把企业推向市场，取消特权与保护，使企业真正成为自主经营、自负盈亏的经营者，按国际惯例和市场需求来组织生产经营活动，提高参与国际竞争的能力，加快培育和促使一些有实力的企业向集团化、网络化发展。
3.加大市场促销力度。积极引进现代科技信息通信技术，加大对客源市场促销的投入。增强我国国际旅游市场促销的整体性、计划性和主动性。利用海外旅行社的销售渠道和网络，增强对我国旅游产品的宣传促销力度。进一步加强我国旅游宣传的针对性，使旅游宣传多样化，突出特色，给旅客提供更多的信息。
4.净化旅游市场，制定和完善旅游行业管理的法规。借鉴国外经验，建立旅游安全预警系统，防止在旅游营销过程中出现的服务质量低下，旅游安全不能保证，甚至欺诈现象的出现。营造公平公开的旅游市场环境，依法维护旅游市场的竞争秩序。除此之外，旅游行业协会要发挥行业服务和行业自律职能，关注、解决行内的热点和难点问题，引导企业走出恶性削价竞争的困境。建立旅游服务质量监控体系和旅游产品技术创新服务体系。
5.重视旅游市场的科技含量。现代科技对旅游业的影响越来越深。通信技术、电脑科技及其他高技术在旅游业发展中所起的作用越来越大，因而，我国旅游业在旅游市场的开发和旅游产品的建设方面，要大力引进现代通信技术、电脑科技及其他科技成果，增加旅游的方便性，旅游产品选择的多样性及吸引力，增加旅游资源的科技含量。
6.简化签证手续。简化签证手续对旅游者来说是一个相当大的方便。因为如果签证手续过分烦琐，会使相当一部分旅游者望而却步，从而取消其旅游消费行为。目前一些国家和地区针对某些客源国制定了免签的措施。我国旅游业也应考虑与有关部门协商简化签证手续，加大对国际游客的吸引，增加我国的国际旅游人数和外汇收入。