玄宗喜舞马、斗鸡，宫中有人驯马驯鸡，李林甫为百官之首，不仅不劝皇帝，还支持皇帝，帮助皇帝搜刮民财，满足玄宗的挥霍。玄宗希望自己长生不老，更加迷信道教，在全国大修道观，宫中设道坛，李林甫为取悦玄宗，捐出自己的住宅，改为道观，为玄宗祝寿。李林甫想尽一切办法专权固位，但最怕的是有才干的边帅入朝为相。就向玄宗建议重用“蕃将”，即少数民族的将领为节度使，“蕃将”目不识丁，自然不能入朝为相，也就没有威胁了。玄宗素来怕边帅结成朋党，威胁国家，就同意了李林甫的建议，安禄山被任命为平卢节度使，后又被任命为范阳节度使。安禄山利用入朝谨见的机会，阿谀逢迎玄宗，又称杨贵妃为母，获得玄宗异常宠爱，李林甫也支持玄宗重用安禄山，有许多边帅看出安禄山有异志，上奏朝廷都遭到了迫害，安禄山控制了今山西、河北、北京、天津和辽宁西部大部分地区，成为唐帝国的隐患。公元755年(天宝十四年)11月，安禄山叛乱、即“安史之乱”，这次叛乱达八年之久，唐王朝经济遭到严重破坏，受到了沉重打击。这不能不说是李林甫之过。
李林甫凶狠骄横，残杀异己，嫉贤妒能，冤狱累起，心里常常有不安之感。常常担心遭暗算，出门百余人为左右翼，全吾静街，前驱数百步外，公卿走避。晚上睡觉，一夕屡徙床，虽家人莫知其处。就连他的儿子李岫都说：“大人久处钓轴，怨仇满天下，一朝祸至，欲为此得乎！”
公元751年(天宝十一年)，李林甫结束了他恶贯满盈的一生。还没下葬，杨国忠、安禄山就告他谋反，由他的女婿作证，玄宗下诏，削夺他的一切官爵，剖棺出尸，抉出口中含珠，剥掉身上金紫，改用小绾以庶人礼下葬，子孙都流放岭南，受连坐的达50余人，生前大奸大恶，死后也难逃惩处。
张九龄——宰相诗人传风度
张九龄（公元678-公元740年）唐朝大臣、文士。字子寿，一名博物，韶州曲江（今属广东）人。武则天时中进士，后任右拾遗。玄宗时吏部选拔人才，曾由他和赵冬曦评定等第。积官至岭南道按察使。为张说所器重，说死，以秘书少监代领集贤院事。开元二十一年（公元733年），任中书侍郎同中书门下平章事，次年为中书令，监修国史。任相期间，有直谏之风。曾建议不循资格用人。复置十道采访使，于河南屯田种稻等。又曾主张治裁安禄山败军之罪，以抑其骄横。开元二十四年（公元736年）为李林甫所谮，罢相。诗文着称于时，有着作《曲江集》。
他的“海上生明月，天涯共此时”脍炙人口，在唐代诗歌中，他上承陈子昂，下启孟浩然、王维、李白，首倡山水田园派，是一代文宗。《唐诗三百首》前四首皆张九龄《感遇》组诗。张九龄还是我国历史上最早驯养信鸽之人。
作为唐代开元贤相，他为政有远见卓识，为人忠耿率直，被誉“曲江风度”。他敢于彰善瘅恶，遗风惠及后世。相比于姚崇的通达时变和宋璟的刑赏无私，张九龄更是一个老成务实、勤于政事的宰相。张九龄之所以得到众多官僚、文士的好评，除了他的功业文章冠盖一代外，更重要的是因为他执政期间正处于唐朝由盛转衰的关键时期，张九龄在逆境中坚守正道，刚直不阿。他居安思危并能事先洞察安禄山、李林甫等的叛国企图，可惜当年唐玄宗被奸臣所惑，一意孤行。最后张九龄终因奸臣迫害，罢相回乡，离朝不久，安禄山起兵反唐，唐玄宗避难西蜀时念道：“蜀道铃声，此际念公真晚矣；曲江风度，他年卜相孰如之。”《新唐书》亦言：“罢张九龄，相李林甫，则治乱固已分矣。”可见，如果张九龄的建议被唐玄宗接受，唐朝的历史将被重写。
张九龄名字的由来
张九龄生于公元678年，很小的时候就以“神童”广为人知。据民间传说，他的身世很奇特。从他的名字上来看人们都会以为张九龄肯定是在兄弟姐妹中排老九，他上面必定有张大龄、张二龄、张三龄……张八龄吧。其实非也。他是个老大，下面还有三个弟弟叫张九皋、张九章、张九宾。那么，我们就先从张九龄的名字说起吧。
张九龄伯父张宏雅曾“举明经中首及第”当上了大官，但他父亲张宏愈年轻时只是个渔民，家中没有田地，更没有什么产业，常以在江河小溪里捕鱼捞虾为生计。一天，他在韶州南郊北江边一个叫“紫薇岩”的河湾里网鱼，从清晨到傍晚连条虾毛都未捞到，到了天将黑时他撒了最后一网却扯不动网了。他知道网里有条大鱼在窜来窜去，但就是扯不上来，恐怕有几十斤重吧？那时天已全黑，他看不清楚这到底是鱼呢还是其他怪物，反正他从来没有在北江里网过这么大的家伙。网里的东西拼命地挣扎，他也拼命地扯网，经过半个多小时的人鱼搏斗，他感觉到筋疲力尽再坚持不下去了，因为他已经一整天没吃东西了。于是他就将渔网口打了一个结，然后将网绳绑在一棵大树上，回家去叫夫人来帮忙。
夫妇俩打着篝火来到河边，渔翁先叫夫人扯网试试看，示意他不会说假。但奇怪的是，夫人轻轻一扯，鱼网就被扯上了水面，只见到一条巨大的鱼仍在网中。他们就将鱼拉上岸，一看原来是条巨大的九鲮鱼，足有几十斤重！那条鱼两眼发亮，却一眨一眨地望着夫人流泪，就像一个可怜的小孩望着母亲有什么乞求一样，而夫人见了它也好像慈母看到自己的婴儿一样，就对夫君说：“相公，看它怪有灵性的，就放了它吧。”于是夫妇就将这条鱼一人抱头，一人抱尾放回江河中。
不久，夫人就怀孕了。到了分娩时，正是放生九鲮鱼那个时辰，夫人第一眼看到婴孩时，他的眼睛与神态竟然也与那九鲮鱼一模一样，使她想起了那条九鲮鱼，恐怕就是它投胎来到人间的吧。于是父母就给他取名为“九鲮”。而后来“九龄”的名字据说还是六祖和尚在大梵寺给他改的呢。六祖当初常被这小孩出“难题”，几岁大的小家伙就智慧过人，六祖便对孩子母亲说：“令郎取名九鲮，九鲮为水族，上不了岸。他以后要上京做官哩，不如取九龄为名吧。九龄九龄，谐音久龄，天长地久呀！”张母就遵了和尚的贵言。张九龄后来果然上京做了宰相。
唐玄宗为何不喜欢张九龄？
张九龄以文学得官，守正持重，一向鄙视以谄佞得宠、素无学术的李林甫。李林甫对此十分嫉恨。李林甫曾引荐萧炅为户部侍郎。萧炅一向不学无术，一次在给中书侍郎严挺之念文章时，将人人皆知的“伏腊”读为“伏猎”，使人瞠目。“伏腊”，是古代人对夏天的伏日、冬天的腊日两个节日的合称。一个堂堂户部侍郎竟犯这种常识性错误，实令人啼笑皆非。于是严挺之不无讽刺地对张九龄说：“省中岂容有‘伏猎侍郎’！”张九龄知道后，立刻将萧炅出为地方官，因此李林甫十分没面子，十分怨恨张九龄，想借机陷害他。
开元二十四年，朔方节度使牛仙客因有治绩，玄宗欲为之加官尚书；张九龄不同意，说：“不可。尚书，古之纳言，唐兴以来，唯旧相及扬历中外有德望者乃为之。仙客本河湟使典，今骤居清要，恐羞朝廷。”玄宗又要给牛仙客以实封，张九龄还是不同意，说：“不可，封爵所以劝有功也。边将实仓库，修器械，乃常务耳。不足为功。陛下赏其勤，赐之金帛可也；裂土封之，恐非其宜。”玄宗听后默然不语，有不悦之色。李林甫窥视皇上脸色，便阿其所好，对皇帝说：“仙客，宰相才也，何有于尚书！九龄书生，不达大礼。”听过这番话，玄宗的脸上才泛出笑容。次日，玄宗又提起给牛仙客实封之事，刚正的张九龄仍坚持如初，极力陈论。玄宗勃然大怒，叫道：“事皆由卿邪？”张九龄顿首谢罪道：“陛下不知臣愚，使待罪宰相，事有未允，臣不敢不尽言。”玄宗又问：“卿嫌仙客寒微，如卿有何阀阅？”张九龄从容答道：“臣峙海孤贱，不如仙客生于中华。然臣出入台阁，典司诰命有年矣。仙客边隅小吏，目不知书，若大任之，恐不惬众望。”退朝后，李林甫又扬言道：“苟有才识，何必辞学！天子用人，有何不可！”于是唐玄宗认为张九龄太专横，他再也容不得这种骨鲠之臣聒噪盈耳的哓哓之言了，便罢其宰相职，而专任李林甫。
狄仁杰——深受武则天器重的宰相
唐代大政治家狄仁杰，并州太原(今山西太原)人，唐太宗贞观三年(公元629年)，生于一个普通官僚地主家庭里。狄仁杰之六代祖狄湛，东魏时做过“帐内都督”，封临邑子。狄湛之孙孝绪，唐太宗时做过尚书左丞，封临颖男。孝绪有个儿子，末子知逊，即狄仁杰之父，曾任越州刺史。
狄氏家族，在门阀体系中，地位不算高。狄仁杰幼年刻苦攻读，以明经举，从此进入仕途。狄仁杰的前半生比较平淡。作为政治家，他的后半生活动才逐渐具有重大意义。
步入仕途，大理丞位
唐高宗仪凤元年(公元676年)，狄仁杰时年47岁，被任命为大理丞。大理丞是审判官员，从六品上。按制度，大理丞作出判决之后，有责任将被告的家属找来，向他们宣告判决，并问他们是否服从判决。在他担任大理丞一年左右的时间里，狄仁杰判决了纠缠多年的“滞狱”一万七千多件，被告的家属都表示服从判决，没有称冤叫苦的。
仪凤元年九月，左卫大将军权善才，错砍了太宗陵寝上的一株树，皇帝要将他处以死刑。狄仁杰认为这样做不符合法律，和皇帝进行了争辩。皇帝板起面孔，说不杀权善才，他就亏了孝道，对不起死去的父皇，左右侍臣都催狄仁杰赶快走开。狄仁杰不肯走，据理力争，说不能为了一株树杀一个将军。皇帝最后接受了狄仁杰的意见，减轻了对权善才的处分。
几天之后，狄仁杰被任命为侍御史。
侍御史约略相当于后来之检察官，职司纠劾，纠劾的对象是中央各部、司的官员。侍御史官阶不高，从六品下，但由于常在朝堂值宿，得到较多的接近皇帝的机会，所以地位比大理丞重要。
在侍御史任上，狄仁杰能与一些巧媚逢迎、恃宠沽权的人进行斗争。例如司农卿韦弘机为皇帝造了许多壮丽的宫殿，狄仁杰上表纠劾，认为韦弘机在引导皇帝去追求奢侈生活。又如左司郎中王本立，是皇帝的幸臣，恃宠用事，狄仁杰要求将他交给法司审判。皇帝颁下圣旨，要赦免他。狄仁杰顶住圣旨说：“如果赦免了王本立，就请先将我充军到不毛之地去。”由于狄仁杰的力争，韦弘机和王本立都受到了处分。
态度仁厚的临民刺史
弘道元年(公元683年)十二月，唐高宗去世。大权在握的武则天，把她的儿子李显赶下帝位，将他安置在房州。另一个儿子李旦虽然当了皇帝，但徒有虚名。武则天以太后身分临朝称制。
这时候，狄仁杰被任命为宁州刺史。宁州在今甘肃宁县、正宁一带，是一个民族成分比较复杂的地区。狄仁杰注意妥善处理少数民族与汉族的关系，采取一视同仁的态度，使境内居民都能和睦相处。他的这种做法，受到当地人民的赞美：人们称他为狄使君，给他树立了德政碑。
垂拱二年(公元686年)，御使郭翰出巡陇右。郭翰态度严肃，所到之处，必有按劾，陇右各州的官吏都很怕他。但他进入宁州以后，感到这儿的气氛和其他州不一样，许多人都向他提到狄仁杰的惠政，这使郭翰大为折服。他公开宣布，不在宁州久留，意思就是说，这儿政绩优良，没有按劾的对象。郭翰回朝以后，上表推荐狄仁杰。大概就从这个时候起，狄仁杰开始受到了武则天的注意。
狄仁杰被内调为冬官侍郎，以后又出任江南道巡抚使。垂拱四年(公元688年)，狄仁杰又被任命为豫州刺史。
狄仁杰出掌豫州，是在一次大的兵乱之后。原任豫州刺史李贞，是太宗的儿子，封越王，他起兵反对武则天临朝称制。武则天派宰相张光弼率兵30万，前往镇压，叛乱很快地被镇压了下去。
狄仁杰几乎是和张光辅同时进入豫州的，但两人随即发生了激烈的冲突。
冲突的一个焦点是关于所谓“逆人”问题。李贞起兵时，强迫一批人和他一道搞叛乱，并授予他们以官职。这种人有六七百人，他们的家属有五千人。张光辅认为：这六七百人，都是李贞分子，都是“逆人”，他要将他们处决，并籍没他们的家属。狄仁杰反对这样做。他认为那些人不是真正的“逆人”，而是所谓“诖误者”。他给武则天上了一封密表说：如果他不把情况如实地向她反映，那就没有体现出她对百姓的怜恤之情；但如果采取正式进表的方式，又怕给人留下为逆人申理的把柄，因此，他的心情极为矛盾。这种婉转的措辞，使武则天部分地接受了他的意见，那些判死刑的都被流放到丰州(今内蒙古河套西北部)。
由豫州去丰州必须在宁州经过。几个月之后，当流放者的队伍到达宁州的时候，宁州的父老接待了他们，并说：“你们是我们的狄使君救过来的呀！”他们在德政碑下痛哭起来。
狄仁杰和张光辅之间冲突的另一焦点是关于供应问题。张光辅及其部下许多将领，都以战胜者自居，进驻豫州之后，大肆勒索。狄仁杰予以拒绝，张光辅大怒，他威吓狄仁杰说：“你这是蔑视元帅！”
狄仁杰回答道：“以前，乱豫州的就只是一个李贞。现在，死了一个李贞，却招来了几万个李贞。”