中医学是在中国产生，经过数千年发展而形成的一门具有独特理论体系和丰富的养生方法、诊疗手段的传统医学。中医基础理论即中医学的基础医学理论，是指导中医预防医学和临床医学的理论基础。
一、中国医药学是一个伟大的宝库
中医学，是发祥于中国古代社会的一门学科。中医学是在中国产生，经过数千年发展而形成的一门具有独特理论体系和丰富的养生方法、诊疗手段的传统医学。它与我国的人文地理和传统的学术思想等有着密切的内在联系，属于东方的传统科学范畴。
因此，它和肇源于西方的近代或现代医学相比，有其自身的特色和优势。中医学是自然科学和社会科学的交叉产物，具有基础和应用学科的双重特点。
中医学包括中医基础理论、中医预防医学和中医临床医学三部分。中医基础理论，是指导中医预防医学和临床医学的理论基础，是学习中医学的入门课程，其形成和发展有着深刻的科学和文化背景。它以临床实践为基础，融汇了自然、社会、生物、心理等多方面的知识和学说，以人体生命活动及其病理变化为其整体观察与调控对象，表现了整体层次上的机体反应状态及其运动变化的规律，以及从整体上动态、综合地研究疾病过程中的证候及证候的运动变化规律及原理，对人体生命活动、病理变化的调控原则和方法等。中医基础理论所体现的思维方式，具有不注重物质实质，而从整体、联系、运动的观念出发，认识问题、解决问题的特征。这与西方现代医学及其他国家和地区的传统医学有着根本区别。
中医基础理论，以其独特的原理和法则，客观地概括了人体生命活动、病理变化、诊断治疗、养生及预防疾病的基本规律，而且具有指导临床实践的作用。因此，中医基础理论是科学的知识体系。目前的中医基础理论，作为一种科学的知识体系，在系统性、全面性、规范性方面，尚有待完善和提高，以充分丰富其学术内涵，揭示其内在科学规律，提高其科学价值和应用价值。
中医学理论体系初步形成的标志，是先秦秦汉时期所出现的《黄帝内经》《难经》《伤寒杂病论》和《神农本草经》医学经典着作，这些着作通常称作“四部经典”。
《黄帝内经》（简称《内经》）成书的年代，一般认为从春秋战国开始，可能至汉代才完成。所以，此书非出自一时一人之手，是众多医学家的论着几经修纂而成。《黄帝内经》总结了春秋战国时期的医学成就和临床经验，并吸收了秦汉以前有关天文学、历算学、生物学、地理学、人类学、心理学、逻辑学及古代哲学等多种学科的重要成就，确立了中医学的理论原则，创立了独特的理论体系，从而成为中医学发展的理论基础和源泉。而且，这一理论体系至今仍卓有成效地指导着中医的临床实践。
《黄帝内经》以当时先进的哲学思想为指导，阐发医学基本理论，它论述的阴阳五行学说是与医学内容相结合的，所以《黄帝内经》中的阴阳五行学说实际上已成为医学理论的一个组成部分。另一方面，《黄帝内经》又借助医学知识，对阴阳、五行、气、天人关系和形神关系等进行了探索，丰富和发展了哲学理论。
《黄帝内经》由《素问》和《灵枢》两部分所组成，各九卷，八十一篇，内容十分丰富，是系统反映这一时期医学理论的巨着。书中论述了人的生理、病理，以及疾病的诊断、治疗和预防等问题，其内容包括：对习医、行医和医德的要求，人体解剖、生理学知识、体质学说、医学心理学、阴阳五行学说、脏象经络学说、运气学说、诊法学说、防治学说、疾病病因证候学、时间医学、地理医学、气象医学、针灸学、养生学等。
《难经》是东汉时期的医着，托名秦越人（扁鹊）所撰。它以问难答疑方式讨论了八十一个医学理论难题，故又称八十一难。全书涉及生理、病理、诊断和治疗等多方面，对后世医界也有较大影响。因此认为：《内经》《难经》已为中医学的独特理论体系奠定了基础。
秦汉以前，临床医学基本处于探索阶段，治病主要凭借经验。随着经验的积累和医学理论的形成，临床医学迅速发展。两汉时期，中医学已有显着的进步和发展。东汉末年着名医学家张仲景（公元150-219年）在《内经》《难经》的基础上，进一步总结前人的医学成就，并结合自己的临证经验，写成了我国第一部临床医学专着《伤寒杂病论》，以六经辨证和脏腑辨证等方法，对外感疾患和内伤杂病进行辨证论治，从而确立了中医临床治疗的辨证论治体系和理、法、方、药等运用原则，为后世临床医学的进一步丰富和发展打下了良好的基础。《伤寒杂病论》后经晋代医学家王叔和编纂整理成《伤寒论》和《金匮要略》两书。
《伤寒论》着重探讨外感疾病的诊治问题，它归纳了外感疾病发生、发展的大致规律，分析了疾病不同阶段的变化特点及诊断要点，提出了外感疾病的六经辨证纲领，并记载了113首方剂。《伤寒杂病论》的方剂由于来源于临床实践，配方严谨科学，疗效确凿，故至今仍为国内外临床医师所广泛应用。《伤寒杂病论》的成就，使中医临床学科有了根本的改观，它奠定了中医理论体系中临床医学部分的基石，并使中医理论和临床融贯成一体。
先秦秦汉时期，药物学知识也日渐丰富。马王堆出土书籍中，记载药物已达243种。
这一时期出现了一本重要的药物学专着《神农本草经》。书中共收载药物365种，其中，植物药252种，动物药61种，矿物药46种，并对药物做了分类，概括出一些药物学理论。此书是奠基性着作，对后世影响很大。临床实践和现代研究都表明，书中的记载大多是确凿可靠的，如麻黄治喘，常山截疟，黄连止痢，海藻疗瘿等，都经得起验证。
此书的问世，为中医学术体系提供了较系统的药物学知识。
总之，秦汉时期出现的这些医着，分别从医学基础理论、临床医学和药物知识诸方面，总结了以往的成就，使之上升到一个新的高度。中医在人体结构、生理、病因、病机、诊法、辨证、治疗、方剂和中药等各方面，都形成了相对完整的理论体系，为后世中医发展奠定了基础。
四部经典着作的出现，使中医学术界有了统一的学术范式，从而促使医学呈现出较快的发展趋势。继《伤寒论》和《金匮要略》之后，历代医学家大多结合临床医疗实践，从不同角度发展了中医学的理论。
二、中医学的基本特点
中医理论体系的主要特点是整体观念和辨证论治。中医学中的整体观念，主要体现在两方面：一是认为人体是一个有机的整体；二是认为人与环境之间有密切的联系。
辨证论治是中医诊断和治疗疾病的主要手段之一。要明白辨证论治的概念，首先必须搞清病、证和症这三者的概念和区别。所谓病，是指有特定病因、发病形式、病机、发展规律和转归的一种完整的过程。所谓证，是指在疾病的发展过程中某一阶段的病理概括。它包括疾病的原因、部位、性质和邪正关系。所谓“症”，是疾病的具体临床表现。辨证论治分为辨证和论治两个阶段：辨证，就是将四诊（望、闻、问、切）所收集的资料、症状和体征，通过分析、综合，辨清疾病的原因、性质、部位及邪正之间的关系，概括、判断为某种证。论治，则是根据辨证结果，确定相应的治疗方法。
（一）整体观念
整体指的是统一性、完整性和联系性。整体观念就是强调观察分析和研究处理时，须注重事物本身所存在的统一性、完整性和联系性。
中医学非常重视人本身的统一性、完整性，包括内在脏腑器官之间，心理与生理功能活动之间，以及人与自然界的相互联系。它认为，人是一个有机整体，构成人体的各个组织器官，在结构上是相互沟通的，在功能上是相互协调、相互为用的，在病理上是相互影响的；人与外界环境也有着密切的联系，在能动地适应自然的过程中，维持着自身稳定的功能活动。这种内外环境的统一性、联系性，机体自身的整体性、稳定性的思想，就是中医学的整体观念。这一观念贯穿在中医学对生理、病理、诊法、辨证、治疗等各个方面的理性认识中。
1.人是一个有机整体中医学强调人是一个有机整体。就形体结构而言，人体是由若干脏腑器官等组织组成的，这些脏腑器官是相互沟通的，任何局部都是整体的一个组成部分，与整体在形态结构上有着密切的关联。就基本物质而言，组成各脏腑器官，并维持其功能活动的物质基础是同一的（即精、气、血、津液）。这些物质，分布和运行于全身，以完成统一的功能活动。就功能活动而言，组织结构上的整体性和基本物质的同一性，决定了各种不同功能活动之间的密切联系性，它们互根互用，协调制约，相互影响。如心理和生理是人的两大基本功能活动，心身之间就存在着相互依赖、相互促进、相互制约的协同关系。所以，古人强调：“形与神俱”“形神合一”，认为人的正常生命活动是心理和生理功能的有机融合。就病理变化而言，各脏腑组织之间，各局部与整体之间，在病理上相互影响、相互传变而产生复杂的病理变化。
人在组织形态结构上，是相互沟通，有着层次结构的；在物质组成上，是同一的，气、血、津液等时刻灌注全身，并循行不休；在功能活动上，是相互协调、相互制约、互根互用的；在病理变化上，又是相互影响、互为因果的。故认识和阐述人的生理功能、病理变化，以及进行疾病的诊断和治疗时，都贯穿着“人是一个有机整体”这一基本观点。