2008年，学校要推行创新性人才培养，把科学与技术的研究方法作为一门课程专门建设。学院把这个任务“派给”了我们研究组，我们“被”承担了这门课程的教学任务。
科学探索与技术开发的方法，本质上属于方法论的范畴。我们在科学与技术本身的研究方面，虽然没有什么大的成就，但是对于这些知识是熟悉的。然而对于方法论的东西，我们知之甚少，还都是门外汉，不得不求教于其他老师和教材。但是，遗憾的是，我们没有找到相关的教材，即使有些称为“研究方法”的书，也都是关于博士如何选题、写论文等技术性操作的书，不是科学研究与技术开发的核心内容。另一方面，社会上正在推广所谓“TRIZ”方法，应该是一套很好的方法。但在这方面，我们不熟悉，而且其内容太多、太繁，更适合于企业。作为一门课程，学生可能不感兴趣。而开设这门课程最大的困难，就是如何启发学生的兴趣。
为了解决这些问题，我们研究组（主要是从事光学和光学技术研究的老师），一起共同商定了一个新的知识体系，逐步形成了本书的骨干内容，并分别承担了各章节的编写与教学。后来，生物学和材料学从事研究方法教学的老师，也感到需要一本教材。于是，在对本书的内容进一步丰富和完善的基础上，逐步形成了今天的稿样。应该说，本书是集体智慧的结晶。
本书的初稿（讲义）经过了2009年、2010年及2011年三年的教学实践的检验，采用案例教学方法授课，学生反映尚属良好。在一定程度上，启发了学生对于未来科学技术的研究兴趣，达到了能够有意识地将这些方法与未来的研究及探索结合起来的目的。
最后，本书的出版要感谢北京交通大学出版社编辑的辛勤劳动，也要感谢学校与学院的领导及教学科陈秀春等多位老师的大力支持。
本书的出版得到了北京交通大学教材出版基金资助。
编者
2012年8月