“为什么我们都不知道？从没有人提起过呢。”女骑士珍诧异道。
“也许，国王现在已经回到宫廷了。正在给伟大的神恩祭祀一个惊喜。”埃德加火盾爵士呵呵大笑起来。
第六十六章威廉（四）
非常可惜，火盾爵士的臆想并没有成为戏剧化的现实。昔日城的国王，诺丁汉大公，于第二天才返回自由城，他并没有采取低调的，或者蕴藏着火盾爵士期望的方式潜入自己的皇宫，给某人一个措手不及。国王被鹰冠王家侍卫保护着，禁卫军统帅伊文斯塔尔戴着金色的长尾羽毛盔，装备着闪亮的铠甲和雪亮的长矛昂首行在最前列。御林禁卫军的首席骑士，伊文斯塔尔，在攻打射手城的征战中，亲手屠戮射手城领主之子的勇士，骄傲的得到昔日城敞开的胸怀和欢迎。他的身后，就是射手城的征服者诺丁汉大公。几个月的戎马生涯使他更加消瘦，轮廓鲜明的五官更显桀骜，一双眼睛精光四射，整个人骑在战马上的神态和气度恰如其分表现出胜利者的傲慢和神圣不可侵犯。
凯旋者归来，并且在事先并没有多少人得到风声，自由城窘迫仓促地迎接它主人的回归。城东的军团大道和护墙上站满了人，贵族们带领自己的骑士和封臣恭敬等候，议员们换上了盛大仪式上才穿戴的袍子，面露微笑，准备随时献上奉承和赞美之语。三百个体态婀娜，面容秀丽，穿着彩色长裙，露出整条胳膊的少女夹道矗立，在晚冬的寒风中欢快的尖叫着，将芬芳的玫瑰花瓣撒向天空。更多的人把神殿祭祀提供的酒桶打开，给回归的远征军献上美酒。
空气中弥漫着醇香的酒味，玫瑰花，橄榄和一大群年轻女人呵出的湿漉漉靡靡气息。这些东西在明媚的阳光下，酝酿着诺丁汉大公作为一个国王的雄伟胜利。
“诸神啊，听说诺丁汉国王带回来几十车黄金和宝石。”威廉挤在贵族家眷的后面，他听见前面有两个中年贵族在交谈着。
“不仅如此，诺丁汉大公还烧毁了射手城圣庙，焚烧了了那些东境人的邪神，带回了所有金属雕塑，很多雕塑都是纯银打造，足足运了三十车，那些异教徒可真是富有啊。”
跟随诺丁汉回城的军队数量仅仅一千多人，还有一只远征军团驻扎在城外。射手城的镇压和维持占用了几万军人，留在射手城的军人主要以泰神教的圣战军团为主。尽管昔日城满目创伤，难民、饥荒和疾病，混乱和战争充谥着这座自由城，但是国王胜利凯旋的繁华和荣耀超过以往任何一次嘉年华会。
在国王的千人队快要进入自由城的时候，一个不太和谐的插曲出现了。