书城传记名人传记丛书——亨利·福特
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第6章 汽车梦想(4)

打官司期间,为了对抗“公认汽车制造商联盟”,亨利发起了一个“美国汽车制造商同盟”。这个同盟于1905年成立,成员公司大约有30家,福特公司当然就是这个新组织的代表。为此,亨利在报上发表宣言,阐述同盟的立场,内容如下:“我们非常热爱美国的自由,所以我们也极力反抗不合理的压迫。”

官司开始后的第四年,夏尔旦才开始按照他自己的设计图制造汽车。结果第一辆汽车在引擎发动后只前进了三米便停止了,第二辆也几乎不能行驶。夏尔旦还为自己找借口,抱怨天气太糟了。第三辆车虽然有一些进步,但也只能勉强跑上100米,中途还停了两次。

为了公平起见,亨利还特别制造了一辆旧式汽车参加实验,他采用1860年法国人设计的引擎,马力很小,但却在一个小时后跑出了16千米。亨利和夏尔旦的较量有力地证明了一件事,那就是夏尔旦的设计显然不适用于实际的汽车生产。

在法庭的辩论中,亨利一方的律师表现得很勇敢。如果说夏尔旦的律师是猎犬中的灵缇,那么亨利请来的律师就是一只硕壮的牛头犬;如果说对方的律师是一只顽豹,亨利方的律师就是一只勇猛的狮子。

1909年,正当福特公司这一方觉得形势一片大好的时候,结果却让大家大跌眼镜,法院突然判他们败诉。这都是由于该法官不但不懂专利法,对机械也是一无所知,这让亨利感到很气愤。

夏尔旦与自己的联盟对这个审判结果表示很高兴,纷纷激动地说:“我们可以收取同盟公司的专利使用费了。”还有人纷纷议论说:“这样一来,福特公司就会加入联盟,一切问题都可顺利解决了。”

随着败诉的消息传出,由福特公司领导的联盟也几近解体,成员一个个离去。正在这个关键的时候,业务正蓬勃发展的通用公司却参加了夏尔旦的联盟,对方公司已经多达84家。

面对这股强大势力,亨利打起精神,迎接挑战。当时至少还有12家公司与福特公司站在同一阵线上,支持他们的立场,这让亨利感到很欣慰,他暗自下定决心要把官司打到底,不胜利决不罢休,哪怕要花费20万美元,哪怕福特公司和自己会因这场官司而破产,他也在所不惜。

亨利的强硬态度再次招来了夏尔旦和联盟的百般刁难和攻击,双方再次展开激烈的宣传战。夏尔旦方的联盟还搬出美国宪法,说:“遵守法官裁定的专利权,是国民应尽的义务。”亨利气得立刻反驳说:“这种专利只会阻碍汽车工业的发展,不利于社会的发展与进步。这只是第一回合的判决,我要继续上诉到高等法院,甚至最高法院,以赢得公正合理的判决。”

亨利的坚持最终换来了公正的裁决。1911年1月,高等法院终于听取了亨利所陈诉的理由,判决夏尔旦的专利权只适用于按照夏尔旦设计图所制造的汽车,不适用于按照其他方法设计的汽车。

法院的裁决一出来,亨利就收到了像雪片一般飞来的庆贺电报和信件,其中有些是朋友,有些是昨天还处在敌对立场的敌人,当然,杜里兄弟和金恩也拍了贺电来。

官司结束后,双方都展现了君子风度,没有出现敌我对立的局面。又过了几天,詹姆斯和亨利应邀参加在纽约举行的联盟总会,所有与会人士都对他们表示热烈欢迎,对亨利毫不妥协、据理力争的勇气表示了敬佩。亨利一直回避关于诉讼的话题,以免别人认为他在炫耀自己的胜利。

第二天晚上,原本就与福特公司站在同一立场的公司也举行晚宴款待他们,为了还礼,亨利也邀请从前夏尔旦联盟的会员参加。昨天的敌人现在都变成朋友了,晚宴的气氛很融洽,菜肴非常丰盛,餐桌上还装饰着红色的康乃馨,众人的心情都很愉快。

大家称赞亨利是打倒了独占事业的巨人,是崇尚个人主义的英雄。但亨利并不喜欢这些恭维,他觉得这场官司并不是一个人的事,而是一场保护自由事业的战争。如果当时亨利不幸败诉,美国的汽车工业肯定会是另一番景象。后来亨利的对手也不得不承认,说道:“为整个社会利益着想,我们败诉反而更好。”

事实上,夏尔旦和亨利的私交还不错。夏尔旦是一位很有声望的老绅士,只是亨利有时觉得他有些贪心,看到汽车工业的发展很有前途,就想利用专利权来赚取额外之财。

成立零件公司

1904年,美国汽车工业的前途一片大好。一月份纽约举办了汽车展示会,底特律的很多公司都前往参加,就好像是底特律的汽车展示会一样。美国其他五六个城市出产的汽车总数合起来,也没有底特律多,底特律已逐渐成为世界最大的汽车都市。在展览会上,各大公司一共销售了12000辆汽车。不过购买底特律产品的客户,有半数是底特律的市民。随着汽车工业的发展,一些相关产业也陆续兴起,如制造轮胎、驾驶帽子、手套等配件的工厂也如雨后春笋般出现在底特律。

这时,福特公司的技术部门继续改良小型敞篷式A型车,最终推出了比A型车的价格便宜50美元的C型车。

1904年,福特公司搬到了新的比原来大十倍的工厂。员工也增加到了三百多人。尤其是技术部门,又加入了两个优秀的技师——查理斯和约瑟夫,福特的技术阵容更为强大。

亨利很少在办公室坐着,仍是在工厂、实验室以及制图室研究和查看,他十分不喜欢看事务性的公文。一天,一个事务员匆忙地跑到了亨利的面前,说公司的一封重要信件找不到了,亨利随口告诉他说:“你到我办公室的桌上看看吧。”

这个事务员到亨利的办公室一看,不禁吓了一跳,那里堆积了足足有两大桶那么多的未拆封信件,事务员将这种情况报告给了詹姆斯,詹姆斯立刻任命他处理这些信件。

福特公司每天能生产25辆车,但亨利注意到汽车的组合作业效率仍然很低。例如,引擎、车体等部分都分别放在不同的地方,员工要在一个地方把小零件组合起来,然后再搬运到另一个地方,才能最终组成一部完整的汽车。像这样分散作业的方法会导致时间和劳力的浪费,亨利就与威尔斯商量,看怎样能改变这种紊乱而没有系统的作业情形,他们计划要用什么方法把机械、材料、员工组织起来,使作业能够达到连贯。

当时福特公司除了生产C型车外,还制定了一个生产昂贵汽车的计划。于是,亨利又决定生产一种价格1000美元的大型敞篷车F型,和2000美元的特制B型车。

B型车采用与“箭号”一样的引擎。为了提高汽车的知名度,最好的宣传方法就是参加赛车,亨利决定再度由自己充任驾驶员参加车赛。

赛车那天的天气很冷,跑道上结满了冰,冰上还遍布着裂缝,车子开在上面直打滑,完全没办法提高速度,但亨利还是决定硬着头皮前进。每当亨利要提速时,车就会由于碰到冰的龟裂处而弹起来,很多人都担心翻车,但奇怪的是它竟安稳地继续前进。就这样,亨利开着B型车以平均每秒16米的新纪录获得胜利,B型车因此而声名大噪,但亨利对它仍不满意。在结冰的跑道上驾驶B型车不断弹起跳落虽然让他大出风头,但这种价格昂贵的汽车,实在无法引起人们的兴趣。