很多人觉得自己不幸福，他们带着深沉、忧伤的腔调去阐释：“幸福是一件十分复杂的工程。”我从来不认为幸福是一件不可捉摸的事情。那些认为幸福“深不可测”的人，不知不觉间给它蒙上了一层面纱不敢靠近，结果离幸福越来越远。
生活的必备品包括：衣、食、往、行、健康、爱情、为人父母、成功的工作、同伴们的尊敬，这些东西简单却重要。对于普通人来说，无论这些东西少了哪样，生活都不完整，幸福也会出现缺憾。然而，如果一个人同时拥有这些东西，但是他仍然感到不幸福，那只能说他心理失调，如果情况严重，他最好去咨询心理医生。不过，一般来讲，这种失调通常靠自身就能治好，前提是他要学会妥善地安排好各种事务。
在和平的外部环境下，只要一个人保持对生活的热情和兴趣，不过分地关注自身，那么他很容易就能得到幸福。无论教育还是自我调整，都应该摒弃自私自利的欲望，把眼光从自己的身上移开，多去获得那些外向型的兴趣。
人被关在监狱里是不幸福的，这是人类的天性。同样，如果我们把自己紧紧地锁在自己的感情世界里，那和犯人关在监狱里又有什么区别呢？如果真有不同，那只能说，把我们关进去的不是别人，恰恰是我们自己。我们用恐惧、妒忌、负罪感、自怜、孤芳自赏这些情感因素为自己建造了一座感情监狱。在这所监狱里，我们接触的只有自己，所有的欲望也都围绕着自己展开，我们深陷其中，不敢挣脱，因为害怕一旦走出来，世界就不再是自己的，自我需要无法得到满足。
在面对社会现实之前，因为恐惧，他们宁愿选择相信谎言也不愿意承认事实。而在这一过程中，他们则整天担惊受怕、恐惧多疑，生怕真正的事实到来会让自己措手不及，令自身陷入更加艰难的处境。另外，一旦现实的荆棘戳破谎言，他们会比那些开始就相信事实、磨炼自己的人面临更糟糕的环境，遭受更多的痛苦。
以自我为中心的人，其生活往往会失去很多色彩。当然，这种人不会有滥情的危险，因为他只爱自己。在偌大的宇宙中，他关注的只是自己的需要、品性，这在那些饱受负罪感折磨的人身上体现得尤为明显。一些传统宗教的最大缺憾就在于对这种特殊的自我关注采取了鼓励的态度。
幸福的人是给予爱的人也是得到爱的人。他对生活永远抱着积极乐观的态度，用客观的眼光去看待周围的事物。除了工作以外，他对外界具有广泛的爱和兴趣，同时又把这些爱和兴趣传递给他人，使别人也获得幸福。被人爱是幸福的一大来源，但索取爱却不一定能够得到幸福。一个人为了达到自己的目的，把爱当成一种资本去投资，企图以此获得更丰厚的爱，这样带有算计性的爱是不真诚的，得到爱的人也会感受到它的不真诚，所以不会回报给对方期待的爱。
一个因为自身原因而失去幸福的人该怎么办呢？这样的人往往自我膨胀、以自我为中心。他局限在自己狭隘的空间里，整天惦记着自己的不幸、不喜欢与外界接触。他更愿意躲在自己的世界里，继而又会感到更不快乐。他深陷在这种恶性循环之中，难以自拔。要想摆脱这个不幸的怪圈，他就必须扩展自己的视野，把过分关注自己的目光转移到外界能够引起他兴趣的事物之上。不幸福的主观原因多种多样，解决方法也各有不同。
如果他不幸的症结是负罪感，那么首先他就要明白，每个人都不完美，都被允许犯错，只要这种错误在法律、道德的“承受范围”之内，那就可以得到原谅。所以，他应该在头脑中树立正确的信念，设法让自己多参加一些活动，不要时不时地把罪孽深重的大帽子戴在自己的头上，那是和自己过不去。消除了负罪感，生活的乐趣就会随之而来；如果他的问题是自怜，那么他首先就要意识到，除了生死，世界上没有什么大不了的事情；如果他是因为恐惧不幸，那么最好的办法就是做一些练习，增强勇气。
自古以来，人们就把勇气视为一种美德。对于男孩和男人而言，最重要的就是要培养那种在战场上无畏无惧的品格。然而很多时候，人们却忽视了对道德的勇气和智慧的胆略的培养。
每天接受一个事实，承认一个真理，虽然有时候是“很痛”的领悟，但是却能让你的内心更加勇敢、坚韧。我们需要明白，在很多方面，我们不及朋友，但是这并不代表我们不优秀，毕竟人外有人，山外有山。生活中还有很多其他的事情值得我们去体验。这种练习，如果能坚持下去，不出几年，我们必定能以更加坦然的态度面对事实，那时候你会无惧很多事情。
一个人，当他学会不再以自我为中心时，就会产生真正客观的兴趣，这是无可置疑的。所以开始的时候不要强迫自己去喜欢什么、爱好什么。兴趣应该是天性和外界环境共同作用的结果，如果开始就告诉自己集邮能带来幸福，最后却发现集邮并没有想象中那么有趣，结果反而会让自己更失望，所以兴趣也要随性而生、顺天生长。
在这本书中，我一直以享乐主义者的身份在写作，也就是说，在大多数情况下，我认为幸福和快乐是相等的。虽然真正的享乐主义者和清醒的道德家们所提倡的行为在总体上并没有什么不同，但是道德家们却不容易获得真正的快乐。因为在道德的光环下，他们极力压制自己的行为。就是因为过于关注“道德”这两个字，以至于他们经常重视行为，轻视心理状态，抓不住生活的重点。
人们的很多行为之所以会产生千差万别的效果，主要就是因为当时的心理状态不同。比如，某个人发现了一个溺水的孩子，这个孩子正在生命的边缘垂死挣扎。这时候，如果你仅凭着救人的直接冲动去救这个孩子，那么当你把他拖上岸以后，你仍然是一个具有高尚道德的人，你的生命和道德都不会受到半点损害；可如果在救人之前，你先教化自己，对自己说：“救人于危难之际、水火之中是美德的一部分，我要做一个高尚的人、有道德的人，所以我必须去救这个孩子。”在这种情况下，事后的你会比事前的你变得更坏。因为你救这个孩子是有企图的，施救的动机不是因为这个孩子正面临死亡的危险，而是为了成全你的美德。
有意识地控制自己的言行举止，反而会让一个人更加专注于自我。结果，他会在当前的目标上失败；在最后的目标上也会落空。所以，人们需要的不是自我克制，而是那种外向型的兴趣，这种兴趣会让人自发地、真诚地去做一些事情。比如上面例子中的人，他过分追求自身修养，尽管是在生死存亡的关键时刻，他也要依靠有意识的自我控制才能做到。
我提倡的人生态度和传统道德家的人生态度大体相同，但也存在细微的差别。我认为，很多时候爱情是自私的，但传统的道德家却不这样想。在一定意义上，他们的看法没错，他们认为爱情自私的程度应该在一定的限度以内。然而，毋庸置疑的是，成功的爱情会带给人幸福。
一个男人向一个女人求婚，如果求婚的理由是他希望带给她幸福，那么这个女人可能会含着热泪答应；可如果求婚的理由换成这个男人希望通过婚姻提高自控能力，那么我想，没有几个女人会说：“我愿意。”毫无疑问，我们期盼所爱之人能够幸福，但是不应该用自己的幸福取代她的幸福。
其实，当我们对自身以外的其他人或其他事情产生兴趣时，自我与他人的对立也就不复存在了。只有把关注点从自身转移到外界的事物上，人才会真正地融入到生命的长河中，川流不息，而不仅仅是以单独个体的形式存在。
分裂或不和谐是导致所有不幸的基本原因：意识和无意识的不和谐，导致自我分裂；自我与其他社会成员之间缺乏爱和兴趣，又会导致自我和社会的分裂。而一个幸福的人是不会遭受这两种分裂所带来的折磨的。因为他的人格是完整的，既不会因为自我分裂来对抗自我，也不会因为与社会失和就与整个世界为敌。这样的人把自己当作宇宙的一部分，自由、幸福地享受着世界带给他的壮丽景象和欢乐时光。他也不惧死亡，因为他相信其后继者会沿袭他的生命随着生命之河继续流淌下去。
让自我完全地融入生命的长河之中吧，幸福正在不远处向我们招手，欢迎所有人加入！