灭活疫苗又称死疫苗，是指采用物理或化学方法杀死病原生物所制备的一种用于预防接种的生物制品。灭活疫苗含有无感染性的细菌或病毒，或者含有已经灭活的细菌或病毒，这些细菌或病毒无致病性。
灭活疫苗是这样得来的
制备灭活疫苗首先要在实验室进行细菌和病毒培养。
然后将培养出来的细菌或病毒提纯后用加热或化学剂（通常是福尔马林）将其灭活，做成灭活疫苗。
这些灭活疫苗不能直接用于人体或临床。
将灭活疫苗先应用于动物，进行免疫试验，判断疫苗的安全性。
如果安全性没有问题，还得进行效力试验，即把相应活的病毒或细菌应用于已接种疫苗的动物体内后，如果动物没有生病或死亡，则说明动物接种疫苗后产生了抗体并起到了作用。
此外，还要进行其他动物试验，如疫苗的不良反应试验，试验成功后才能考虑在临床上使用。
人用疫苗还必须用灵长类动物做上述试验，仅这一项试验至少需要几个月时间。和其他种类的疫苗相比，灭活疫苗研制的周期最短，方法也最简单。
灭活疫苗小知识
灭活疫苗既可由整个病毒或细菌组成，也可由它们的裂解片段组成为裂解疫苗。
灭活疫苗稳定性更好，容易保存，而且安全性更高，不会引发疾病。
灭活疫苗常需要多次接种，接种一次不产生具有保护作用的免疫，仅仅是“初始化”免疫系统。必须接种第二次或第三次后才能产生保护性免疫。它引起的免疫反应通常是体液免疫，很少甚至不引起细胞免疫。
接种灭活疫苗产生的抗体滴度随着时间而下降，因此，一些灭活疫苗需要定期加强接种。
灭活疫苗通常不受循环抗体影响，即使血液中有抗体存在（如在婴儿期或使用含有抗体的血液制品后）也可以接种。
灭活疫苗在体内不能复制，可以用于免疫缺陷者。
目前我国使用的灭活疫苗有百白破疫苗、流行性感冒疫苗、狂犬病疫苗、霍乱灭活疫苗、脊髓灰质炎灭活疫苗等。
灭活疫苗产生的抗体有中和、清除病原体及其产生毒素的作用，对细胞外感染的病原体有较好的保护效果。灭活疫苗对病毒、细胞内寄生的细菌和寄生虫的保护效果较差或无效。