投身武器创造
虽然洛伦佐是个艺术行家，但最近他对自己聘来的美术顾问列奥纳多越来越不满意，因为列奥纳多最近热衷于机械和工学，慢慢淡忘了自己的本职绘画。
有一天，洛伦佐去列奥纳多的画室拜访他的时候，看到整个画室摆满了大件器械，而他正和几个工人在一起满身油污地忙着工作。
“列奥纳多，你什么时候开起铁铺来了？这些事情你可以让工人去做，今天我来邀请你替我弹一曲竖琴。我打算一边听竖琴，一边把前一天写成的十四行诗念给你听。”
“实在对不起，先生。我此时正为了一项新发明忙得不可开交，实在没有其他时间了。我们以后再找机会好不好？”
洛伦佐听了他这样冷淡的回答，突然皱起眉头，抬起手掩着耳朵说：“我最讨厌的就是打铁的声音，这简直就是噪音！”随后，他又问列奥纳多，“那个古怪的东西，到底是什么？”
“这个是大炮的炮管呀。”
“这竟然是炮管？实在没想到，你想成为魔鬼的使徒吗？”
“当然不是了，这是用来击退魔鬼的武器。”
“我不喜欢战争。只有在和平的环境下，艺术才能够欣欣向荣。你是一个艺术家，为什么不做正经事，反而热衷于武器的制造呢？”洛伦佐开始对列奥纳多的工作进行指责。
“洛伦佐先生，请听我解释。您不妨想一想，假如拥有强大武力的敌人攻过来，我们不是马上就会遭受侵害了吗？既然这样，我们就应当以强于敌人的武力来迫使对方屈服，要不然和平是无法维持下去的。”
“可是，战争却经常是由于这种思想所引起的！”洛伦佐铿锵有力地说完这句话，就气愤地离开了。
在中世纪的欧洲，战争仍是停留在使用刀枪的骑马战，直到后来，火药从东方传过来，步枪和大炮相继发明之后，变成了集团作战。人们都在想办法消灭对方，而与意大利比邻的法兰西和西班牙，也虎视眈眈地准备伺机进攻。
这是一个充满危机的时代。
洛伦佐是这个地方最具影响力的人，而连他都不能谅解列奥纳多进行的科学研究，其他人就更不用说了。因此，列奥纳多越想越气馁，他再也懒得向洛伦佐提出什么新的建议了。
“佛罗伦萨连一个有胆识的人都没有。”列奥纳多心里这样想着。
时间就这样飞快地过去了。
一天夜里，列奥纳多家门口传来了一阵马蹄声，接着就听到了很有力的敲门声。
用人回来报告说：“有一位很魁梧的客人，说要直接和老爷面谈。”
“那他的名字叫什么？”
“他说是见了面再讲。”
不一会儿，客人被请进来了。
客人是一位武士，身着斜纹绸衫，外面套着皮夹克，胸前还缀着宝石的饰物。
“我叫做安卓尼，是米兰公国的武士，”他恭恭敬敬地向列奥纳多自我介绍说，“我是奉了大公的命令，专诚从米兰来的。”
“大公找我有什么事情呢？”列奥纳多对客人让了座，就等着他继续说下去。
“大公在上次来访的时候，听到您所弹奏的竖琴，至今一直怀念在心，现在已经决定诚聘阁下为米兰公国的宫廷乐师，希望您能赏个脸。”
“原来是这样。我确实是在大公面前弹奏过竖琴。不过那是很久之前的事了，他竟然还记得我，实在是太荣幸了。大公要我去，主要的任务是替他奏乐吗？”
“是的。”
“他这么赏识我，真是不敢当！但是，我个人也有一个请求，是不是容许我说出来？”
“请您尽管说。”
“弹奏竖琴，只是我的兴趣罢了，而我的本行，是绘画和雕刻。而且不是我自夸，现在我可以说是整个意大利首屈一指的新兵器发明家。同时我对于土地的开发，增进国家资源这方面的工作，也有相当的抱负。假如米兰大公在这方面的事情也用得着我……”
忽然，武士挥手阻止他说下去。
随后，武士小声地跟他说：“这种事情不要张扬，但是请您放心，我们大公十分英明，您的才干绝对不会白白浪费的。事实上，他是对这些问题早已有了充分了解之后，才要求阁下出马的啊。”
“既然这样，为什么要以乐师的名义聘用我呢？”
“这就是大公的深谋远虑之处。假如我们用科学家、兵器发明家的名义邀请您过去，其他各国不免要用猜疑的眼光来审视我们，尤其是现在与我国交恶的法国，如果知道了这件事情，原本紧张的局势必然会更加恶化。大公已经严格交代宫廷的管事，在正式发表消息的时候，必须明确宣布是聘您来当乐师的。”
长时间以来，列奥纳多由于自己的研究不被佛罗伦萨的主政人重视而深感失望，所以，他对米兰大公的热诚礼聘，感到十分欣慰。
武士带着列奥纳多的书信回去了。没过几天，他又捎来了米兰大公的口信，表示：“一切照办。”
没过多久，列奥纳多告别了他在佛罗伦萨结交的几位要好朋友，悄无声息地赶往米兰。
这时候，他的内心充满了希望。
骑马像的灵感
1482年，列奥纳多受到聘请来到米兰时，还不到30岁。
名义上，列奥纳多是米兰大公的乐师，但是真实目的别人就不知道了。现在，为了使各国相信其中并无内幕，他们必须要有一番掩人耳目的行动。
米兰大公决定开一次宫廷音乐会，邀请各地的乐师前来参加，大家来个音乐演奏竞赛，凑凑热闹。
那天晚上，列奥纳多带了一架形状怪异的竖琴出场。那竖琴是用纯银制成的，整体的形状如同马首，有三条弦从门牙通到喉咙。
“快看，这是什么可怕的乐器？”贵妇们不禁皱起了眉头，注视着列奥纳多的手。过了一会儿，乐声初起，列奥纳多轻拨琴弦，那美妙的旋律从指间泉涌而出，把在场的听众引入了梦幻之境。
列奥纳多为了能使金属的材质和乐器的形状调配得当，创造出最佳的音响效果，所以自己动手制成了这架竖琴。与此同时，他为了要引起注意，故意把形状做得很奇特。
当列奥纳多奏完乐曲之后，聚集在大厅中的妇女们这才如梦初醒，一个个异口同声地赞叹说：“真是太美妙、太动听了！想不到那么丑陋的乐器也能奏出那么美的音乐。”
于是，列奥纳多得到了这次竞赛的冠军，从此开始了他在米兰宫廷中的风雅生活。
“列奥纳多，我想请你塑造一尊先君的铜像，作为你来到这个宫廷后的第一件工作。”米兰大公向列奥纳多提出了工作的要求。
前面提到过，米兰大公的外号叫做卢多维科·莫罗，也就是黑炭的意思。他的脸黑得像非洲土人，巨大的鹰钩鼻几乎占了半张脸，两只眼睛射出慑人的光芒。确实是一张令人望而生畏的凶煞脸。
“先主弗朗西斯科大公是米兰公国的名君。我为了使他的英名与米兰公国同样永垂不朽，决定要替他建立一座全国都未曾见过的雄伟铜像。”
“遵命，我会尽力完成。”
列奥纳多彬彬有礼地躬着身子，“有关这座铜像的制作，您还有什么吩咐？”
“要越大越好。”
“什么？越大越好？”
“而且，要做成自古以来无人能比拟的巨像。”
“然后呢？”
“要表现出他的雄壮、威武、勇猛的气概，让任何人看了都不敢接近。”
卢多维科·莫罗是一个喜欢用权力和暴力压制臣民的人，这样的人似乎对巨大的东西有所偏好。
“你知道吗，列奥纳多，先主是意大利的第一伟人，你要做出一种具有伟人气概的铜像才行。”
卢多维科·莫罗所要求的雄壮、威武而又让人畏惧的铜像，到底是怎样一种形象呢？
列奥纳多花了很多时间，思索着这个问题。
卢多维科·莫罗之父弗朗西斯科，有着巨人般的体格，同时力气也很大。听说，只要他一瞪眼，胆子小的人就会两腿发软，吭都不敢吭一声，而且他还擅长马术，再桀骜不驯的马，他都有办法让它就范。
列奥纳多听到这些传闻，灵机一动，想到了骑马像。
有些时候，他走在路上，脑子里还是在想铜像的问题。
骑马像的作品，早在罗马时代就已屡见不鲜。他的师父韦罗基奥，在前几年曾受威尼斯公国之托，雕塑过柯里奥尼将军的骑马像，列奥纳多在师父的画室中也见过一次。可是，在昂首直立的马背上勒紧缰绳的骑马像，却从来没有人尝试过。
“我不想总是仿照别人去做工，我一定要创造出属于自己的东西。”这是师父常说的话。现在，他终于想到了骏马昂首直立时的那种雄姿。
他想着：那种姿势的骑马像，还没有人塑造过，并且很符合卢多维科·莫罗所提的“威猛而令人生畏”的要求。但是，马的动作必须表现得生动逼真才行。
于是，他开始到街上各处走动，注意观察马匹的动作。
有一天，列奥纳多照常在米兰的街头走着。拐过宫殿前面的大道，有一条小商店街，白天是这里的主妇们群集购物和闲谈的地方。
突然之间，街上起了嘈杂的声音。
有人在大叫，有人从二楼窗口向路上行人喊着：“快闪开，危险！”
还没说完，马蹄声渐渐地由远而近。
路人都惊慌失措地纷纷躲进路旁商店内。这时候，从空荡荡的街道那一头，一匹马风驰电掣地冲了过来。
马背上有个男子，弯着腰贴在马脖子上，拼命地用力勒紧缰绳，但是，马却不听指挥，反而越闹越凶。
列奥纳多一眼见到马向这边跑过来的姿势，大喜过望，这正是骑马像的现成的模特！
于是他站在街道中间，不管那匹马正以疾如流星的速度向他接近，兀自拿出素描簿，振笔画下了马的姿态。
“太危险了！”
“小心被踢啊！”
路人们紧张得向他大叫，但他仍然不慌不忙地挥动着笔在素描簿上作画。
那匹马已经逼近到离他只有五六步的地方，眼看着就要以破墙倒壁之势撞上他了。没想到，这匹一路狂奔而来的烈马跑到他面前时，忽然停了下来。
旁观的路人都不约而同地松了一口气。
马背上的人见到他的坐骑已经恢复了平静，慌忙跳下马，摘下帽子，走近列奥纳多，恭恭敬敬地行礼说：“感谢您！刚才实在是很危险，我差点就闯祸了。”
“哪里，不要谢我。其实我应该谢谢你呢！因为我最终画下了马儿奔腾时的那种气势。”
“原来是这样。像您这样不顾生命危险，一心要追求真实之美的精神，确实是大师的风范，达·芬奇先生。”
“哦，你知道我的名字？”
那个人又恭恭敬敬地低头行礼，然后说：“请允许我自我介绍。我叫做萨拉依诺，是米兰的画家。”
“啊！你也是一位画家。真是太好了，我们交个朋友吧。”
“这真是高攀了，我只是一个无名小卒，哪有资格跟您论交呢？您的大名真是如雷贯耳，我一直巴不得有机会到先生门下学艺。假如您不嫌弃的话，就请收容我这个徒弟吧。”
萨拉依诺很年轻，长得也很老实，有着一头秀发，而且他的言谈举止都很风雅，看来是个心地纯良的青年。
列奥纳多有着一种特殊的本领，他能够一眼就看穿人心的善恶。
“这个人应该不错。让他当我的助手，应该没有问题。”列奥纳多考虑了一下，就对他说：“我看行，那你从今往后就跟着我好了。”
气势恢宏的雕像
自从列奥纳多得到骑马像的灵感之后，他快速展开了骑马像的制作。他付出了卢多维科·莫罗所无法想象的苦心，而且在人力和经费方面的耗费也十分巨大。
铜像真的太庞大了，光是马的高度就有8米。连那好大喜功的米兰大公看了他的设计图，也不免大吃一惊。
列奥纳多在新来的弟子萨拉依诺的协助下，第一步从马的原型开始着手制作。
果然不出列奥纳多所料，萨拉依诺是一位踏实淳朴的青年，他做起事来又勤快又细心，对列奥纳多也十分忠心。
更难得的是由于他的父亲是以养马为业，他从小与马为伍，无形中也得知许多有关马的知识。
“师父，我的父亲之前也替弗朗西斯科大公养过马。我想，您可以和我父亲谈谈，也许对您的工作有点帮助。”他马上回家把老父亲请了过来，让他把当年亲眼目睹的弗朗西斯科大公与爱马的故事说给列奥纳多听。
就这样，马的原型终于完成了。
铜像的做法，先是用石膏塑制原型，再用石膏套取模型，之后，将高温熔化的青铜注入模型内，铸成铜像。
列奥纳多设计的铜像实在太大，竟然没有一家铁铺肯承揽这项工作，因为他们没有可供熔解大量青铜的炉子，列奥纳多只好自己动手设计大型熔矿炉。
他设计的炉子，不但构造庞大，而且还有很多独创性的改良。为了要得到熔解金属所需要的高温，他想出了一个妙法，就是在烧炉火的时候，先将煤炭用水弄湿，使水蒸气和火焰混在一起，借以产生高温，同时，他还装置了一套特殊的风箱。这些机械设备，全部是列奥纳多独立发明的。
虽然，马的原型已经制作好了，可是关于铸造方法的研究却意外地费时间，卢多维科·莫罗为此十分焦急。
“列奥纳多，铜像弄好了没有？”他似乎等得不耐烦了，亲自跑到列奥纳多的工作场询问。
“您可以自己看。我刚刚完成了熔矿炉和风箱的设计。”
“你在做什么呢！熔矿炉和风箱？这些东西交给铁匠去管好了，你还是赶快铸造铜像吧。”
“可是，如此大的铜像，铁匠都说从来没有铸过。为了这些设备，我真是费了不少心血呢。”
卢多维科·莫罗听他这么说，脸色十分难看，嘲讽地说：“我之前也听说过你工作进度很慢，却没有料到会慢到这种地步。像你这样不是抓了小偷再找绳子吗？”
“假如这个小偷不是普通的小偷，那么用来绑他的绳子也不能用普通绳子啊。”列奥纳多也不甘示弱地回敬他一句。
没过多久，纪念弗朗西斯科大公的节日就要到了。卢多维科·莫罗召来了列奥纳多，下令说：“假如铜像还没有造好，就先把已经完成的马的原型摆出来吧。”