几个小时之后，这11个人都安全来到欧拉撒纳岛的岸边森林中，一点都不错，这儿有不少的水果及椰子。到了晚上，大伙儿挤成一团睡觉，每个人都疲惫不堪，衣服又都湿透，挤在一起才不觉得冷。
好不容易又熬过了一个晚上，这一天已是8月6号。从与“天雾”舰相撞至今，已经过了4天。然后这11个人连一点获救的希望都没有。
不知谁说了一句：“也许这个地方就是我们的葬身之所！”可是没有人接腔，大伙儿甚至连反驳他“不要说这种丧气话”的力气都没有。
过了会儿，那位虔诚的信徒马克亚提议说：“让我们大家一同祈祷上天的保佑吧！”汤姆少尉听了露出很不高兴的表情说：“我从来就没有祈祷过，我才不做这种事呢。”
就在大家这么议论时，肯尼迪一直在想办法，终于他想到在花卡森海峡与欧拉撒纳岛之间有一痤小岛，叫那峨岛。不妨先到那儿去看看，虽然不抱多大的希望，但总比呆坐在这儿无事可做的好啊！
因此，肯尼迪与罗斯一同前往。其余的人只好带着不安与期盼的心情等待着。又过了好几个小时，他们全都无精打采地呆望着海面。突然，有一个人看到海上划来了一只独木舟，上面坐着两个土人。
“如果发现了我们，说不定会向日本兵告密呢！”这种不安的念头涌上了每个人的脑海。最后，汤姆少尉却认为一切都听天由命，自己还是要去试试看。汤姆少尉一个人跑到海边向那只独木舟招呼，没想到那两位土人见到岸上有人，反而大吃一惊。
这两个土人都是美拉尼西亚人，一个叫比克，另一个叫艾罗尼。这些土人都是倾向澳大利亚军的，他们经常与白人接触，对于白人一点都不害怕。只是眼前所见的这位白人，头发蓬乱，胡须未刮，衣服破烂不堪，把他们吓了一跳，马上转变独木舟的方向，准备逃走，急得汤姆少尉大叫：“美国人，我是美国人！”
土人听到汤姆少尉的大喊大叫，这才把舟停下，但脸上仍然充满了怀疑的表情。汤姆少尉指着天空说：“白色的星星！”这是指美国飞机上的标志，这下这两个土人才好像懂了。
当这两个土人登岸之后，大家都兴奋地围过来问东问西，无奈这两个土人都不会说英语，经过一阵比手画脚之后，大家才知道他们刚才去过那峨岛，而且在那里见到两位日本兵模样的人。
事实上，他们所见到的是肯尼迪与罗斯。这下子阴差阳错，反而令众人更加不安，担心罗斯与艇长会被日军给抓去。就这样，快到黄昏时，有人突然高兴地叫着：“啊，肯尼迪艇长！”
“啊！真的是艇长，而且还坐了只独木舟，可是怎么没看见罗斯呢？”登上岸的肯尼迪艇长手中还抱着一包东西。
“喂，你们猜这是什么？这里有糖果，罐子里还有水。”大家顿时欢呼起来，原来肯尼迪与罗斯在那峨岛上，找到似乎是日军使用过的小船，而且在船上找到了糖果与清水，这只独木舟则是在海岸的另一边发现的。
“那罗斯少尉呢？”
“他还在那峨岛，今晚我还要利用这只独木舟与罗斯一起到花卡森海峡去。”肯尼迪满怀信心地说。他在那峨岛上也曾看到这两位土人，当时还大吃一惊。如今在这儿的两个土人，又见到方才在那峨岛上误以为是日本兵的肯尼迪，但他们并没想到已在那峨岛上见过一次面。
“艇长，这个土人说刚才在那峨岛见到日本兵，害得我们大家都为艇长担心！”汤姆少尉一面说着，一面把艾罗尼、比克介绍给肯尼迪。
“哦，奇怪，我并没发现日本兵啊。”肯尼迪觉得很奇怪。
这天晚上，肯尼迪与罗斯按照计划，划着独木舟来到花卡森海峡。可惜这天从中午开始，海风就越来越大。到了晚上更是波涛汹涌，因此，划出去的小舟一再被打翻。虽然如此，他们俩还是紧抓着独木舟，在狂暴的海浪中挣扎了好久，最后被海浪连人带舟给冲到珊瑚礁上，身体撞伤，这才狼狈地放弃了。
后来听说这天晚上，PT艇曾到花卡森海峡去巡逻，命运有时真会爱捉弄人！
奇迹出现
8月7日，人们有了独木舟，又有两位土人可以帮他们的忙，这11位生存者的心情变得开朗起来。过了一会儿，肯尼迪带着比克，再次来到那峨岛。到达之后，肯尼迪就指着位于花卡森海峡那边的列多巴岛的山顶给比克看，然后反复说：“列多巴，列多巴。”
接着，肯尼迪从地上捡起一棵椰子，用小刀在上面刻着：
有11个人生存
土人知道在什么地方
请派船只搭救
肯尼迪
这是送达PT艇基地司令官的求救信。另外，在欧拉撒纳岛，汤姆少尉也想到同样的方法，利用马克亚的小铅笔，随便找张纸片，写了封求救信。肯尼迪与比克回到欧拉撒纳岛之后，马上就拜托这两位土人，将这两封求救信送到列多巴的PT艇基地去。
于是，这两位土人就担负起搭救这11位美国海军的任务。他们首先来到一个小岛，这小岛名叫瓜拉马纳。在这儿，他们遇到了澳大利亚的海岸警备员加明，他是阿巴兹上尉的助手，而且是一位会说英语的美拉尼西亚人。比克与艾罗尼先把消息传给加明，然后又连夜划着独木舟来到了列多巴海港。
接到报告的阿巴兹上尉，就在第二天一早，派出7位土人，划着独木舟，载着粮食，赶到欧拉撒纳岛。这11位落难者一见到食物，立刻食指大动，就由莫亚把送来的米、马铃薯、肉片等煮出一顿丰盛的大餐，让大家饱食一顿。然后，这7位土人又帮助大家，为受伤的马克曼搭了一间以椰叶盖成的简陋小屋。
最后，肯尼迪则跟随土人，前往阿巴兹上尉那儿去。阿巴兹上尉就将PT艇基地送来的公文，转给这位蓬头垢面的客人看。肯尼迪从这份公文上得知，今晚将有3艘PT艇前往欧拉撒纳岛，营救落难的PT–109船员。
阿巴兹上尉亲切地对肯尼迪说：“看样子，你的部下已不需要担心了，你现在先到列多巴去休息吧。”
“谢谢你的好意，不过，我必须先与PT鱼雷艇基地联络。同时，今晚的援救工作，我要当他们的向导，因为这一带珊瑚礁密布，不熟悉地势的人很可能会触礁。”肯尼迪婉拒了阿巴兹上尉的好意。他怎能放心去休息呢？这天晚上的援救工作，就在他的指导之下，完满地完成了。
星期天的早上，11位生还者终于在鱼雷艇出事一星期之后，安全地回到了列多巴的PT鱼雷艇基地。基地上的战友们，都高兴地拥上来，祝贺他们死里逃生。看着这11位满面胡须，衣服又脏又破的战友。有的人还忍不住地开玩笑说：“我们还以为你们都死了，所以早就为你们举行过追悼仪式，没想到你们又回来了，看来你们这几个人还真不好侍候呢！”
几个小时之后，海恩尼肯尼迪的电话突然响了，拿起话筒的罗丝夫人，听到一个令她兴奋的消息：“夫人，您的儿子杰克并没有死，他还活着！”
“啊，他没死？这是怎么一回事啊！”电话线的那端，从声音里都已感觉到这位夫人的激动。
接着又问：“约瑟夫先生在吗？”
约瑟夫赶忙接过话筒，脸上已露出安心的微笑。这几天为了杰克的行踪不明，他寝食难安，现在总算是放心了。事后检讨，PT–109的11位船员，能够被安全地救回，虽然是由于他们的耐心等待和团结合作，其实最大的原因，还是肯尼迪艇长的领导有方。由于肯尼迪的责任感、准确的判断力、不屈不挠的意志和勇气，才能得以获救。否则，这11位美国海军，将永远地消失在南太平洋中。
至于肯尼迪本人，因为这次了不起的功劳，荣获荣誉战争勋章及海军勋章。但对肯尼迪而言，这是一次宝贵的经验，这个经验远比勋章更重要，也更有价值。渡过了这个难关，肯尼迪变得比以前更成熟，也更有信心了。这次经验，对肯尼迪以后的人生旅程有很大的帮助。甚至有人说，如果没有这场考验，也许肯尼迪总统就不会出现了。
家庭中的重大变故
肯尼迪中尉与PT–109鱼雷艇共同生活的日子，到此已经结束，但战争仍未停止。由于背部的伤势，上级打算把肯尼迪中尉送到到美国中部去休养，但他拒绝了上级的好意，反而要求担任另一艘PT艇的艇长。他的要求终于被接纳，而与新成员们共同开始PT–59的生活。
成为PT–59新艇长的肯尼迪中尉，仍像以前那么尽职尽责。有次为了搭救被日军包围的美国海军，经过一番苦斗，最后在他那艘小鱼雷艇上，搭载了五六十位海军人员，成功地完成任务。在这些被救出来的海军人员中，有一位是军医，后来这位军医从新闻上得知那位曾经搭救他们的鱼雷艇艇长，就是现在的总统时，几乎令他不敢相信。肯尼迪担任PT–59艇长不过两三个月，就因为背部伤势恶化，同时又染上了疟疾，不得不回到国内休养。
这一年的12月，肯尼迪告别了PT–59的船员们，回到国内，暂时在鱼雷艇训练中心担任教练的工作。一直到1944年春天，才进入海军医院，先后接受了两次背部手术。到夏天的时候，肯尼迪还没有痊愈，仍在继续治疗中，好在这医院就在海恩尼附近，每逢周末，医院就准许他回家休息。
8月初的一个周末，肯尼迪躺在自己的房间，回想起一年前在南太平洋遇险时的情形，他自言自语地说：“对了，这场战争结束后，我一定要把PT–109那些生死与共的战友们，请到海恩尼别墅来玩玩。”
正当他这样怀念以前的战友们时，有两位天主教的神父，前来拜访肯尼迪家族的主人——约瑟夫。由于肯尼迪家都是虔诚的天主教徒，因此常会有神父来访。但是，今天这两位神父表情凝重，好像与平常不同。约瑟夫将这两位神父请进书房，似乎只谈了短短的几句话，几分钟之后，这两位神父就告辞了，站在门口送客的约瑟夫脸色非常难看。究竟什么样的重大消息让遇事沉着、从不轻易动摇的约瑟夫神情大变呢？
这个消息与长子乔有关。乔自从当了海军的飞行员之后，一直活跃在欧洲战场上。不料，最近在一次轰炸中却行踪不明。神父们说“行踪不明”时的口气一模一样，所不同的是乔始终没有被找到，他已经为国捐躯了。肯尼迪家族的每一个人闻讯都哀痛不已，整栋巨宅沉寂得连一点声音都听不到。
“没关系，乔一定会像杰克一样，还活在什么地方！”甚至连这一类的安慰话，都没有人说得出来。失望、哀伤的氛围笼罩着肯尼迪家的每一个成员。海恩尼这栋豪华别墅，陷入一片惨雾愁云之中。
在本来幸福、快乐的肯尼迪家族，最早发生的不幸事件就是大哥的去世。紧接着，第二件不幸的消息又在一个多月后发生，那就是结婚只有几个月的凯瑟琳的丈夫——英国贵族哈廷顿侯爵，在诺曼底战场壮烈牺牲了。杰克为此非常伤心，因为在所有的兄弟姐妹中，杰克与凯瑟琳的感情最好。可是，祸不单行，几年之后，杰克最疼爱的这位妹妹，也在一场飞机意外中死亡。
原本活力充沛、精力过人的肯尼迪家的孩子，却接二连三地遭到死亡的打击，而且都是英年早逝，也许他们那种强烈的生命力是为他们带来这种悲剧的原因吧！在人生的旅途上，亲人的死亡最令人悲痛。就以杰克来说，大哥的死不但带给他重大的打击，同时也转变了他未来的命运。
此时，战争已经接近尾声。在欧洲战场上，意大利首先投降，接着德国也宣布投降。最后，只剩下日本仍在作困兽之斗，但在各国的加紧围攻之下，终于在1945年8月宣告无条件投降。战争终于结束，杰克退伍后，暂时从事新闻记者工作。看到像潮水般的年轻士兵，纷纷从战场上重新回到这个社会中，此时，杰克开始认真考虑自己的未来。