野心勃勃的马其顿
亚历山大是世界古代史上著名的军事家和政治家，是一位改变了世界历史的人物，他被世人称为“军事征服者”。他足智多谋，雄才大略。在13年的帝王生涯中，他东征西讨，确立了在希腊世界的统治地位，又统治了波斯帝国。在横跨欧、亚的辽阔土地上，建立起了西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至药杀水的庞大帝国。他创下了前无古人的辉煌业绩，促进了东西方文化的交流和经济的发展，对人类社会的进展产生了重大的影响。他极为短暂的一生，影响了身后千年的世界格局。他以军事和武力为手段征服世界，同时也构筑了融通东西方的帝国文化。想要了解亚历山大的事迹，还要先从他的父王腓力二世和马其顿帝国开始讲起。
马其顿曾是希腊的名门望族，历代武功卓越。腓力二世励精图治，在他的领导下，马其顿帝国已经成为希腊最强盛的军事国家。当时的马其顿帝国有两个军事目标，第一个目标是征服南部的希腊城邦，第二个目标则是征服东方的波斯帝国。而此时的希腊已经分崩离析，战争频仍、政治混乱、经济衰退的希腊逐渐对物产丰富的波斯产生了侵略的野心。“波斯使我们全体希腊人成为奴隶，攻打波斯是时代赋予我们的神圣使命。”在政客们巧舌如簧的煽动下，希腊民众对波斯的敌意逐渐形成了流行一时的“东征论”。提倡东征论的伊索克拉德斯出身于富裕之家，专门制造乐器。当时的一些富商最怕发生内乱，因为一旦发生内乱就容易丧失财产。他们常常会想，“今天许多人认为我是有钱人，这是非常危险的事情。这种危险，比我做了任何坏事还要危险好几倍。”伊索克拉德斯坦白地说出当时一些有钱人的隐忧：许多无产阶级都变成无所事事的流浪汉，这些人就成为社会中非常危险的分子，造成社会的动荡不安。当时的有产阶级为了防止这批人因不满而发生暴乱，就必须设法把这些人隔离起来。他们一直在寻找一个解决的方法。伊索克拉德斯的政策就是把这批人移到战场上去，这样既可消除社会上的不安，也能维护有产阶级的利益。
而100年以前波斯人的入侵以及波斯对希腊人民的暴行早已时过境迁。为了国内政治和经济的因素，便以此为借口准备发动报复战争，那这个侵略计划也已经失去了时效。他们不能堂而皇之地去讨伐波斯，而希腊一般民众的反应也并不热烈，这不过是政治家的政治口号罢了。一些害怕希腊发生内乱的有产阶级希望马其顿能够派兵攻打波斯。但是他们却没有想过，打败波斯以后，希腊将会迎来一个什么样的新政权。这时的狄摩西尼就已洞察到腓力二世的军事才能和政治才干，认为他才是希腊世界今后最大的敌人，而后来的历史也完全证明了他当初的推断。
在腓力二世统治时期，希腊北境的许多城邦一个个地被纳入了马其顿帝国的势力范围。公元前356年，亚历山大在这样一个野心勃勃的马其顿王国降生了。少年时代的亚历山大便感染了马其顿帝国新兴的气势。父亲腓力二世运筹帷幄的领袖风采和杀伐决断的行动力量深深地影响了亚历山大，同时也令都城雅典日渐陷入危机。与实行军事独裁的马其顿相比，频频在空泛的讨论中错失战机的雅典政权像一盘散沙，顷刻便要成为马其顿政权的囊中之物。
亚历山大的儿时，父亲大半的时间都在战场上度过。腓力之所以会远离家庭，除了政治军事方面的事情令他无法分身之外，还有一个重要的原因是他无法融入家庭生活。他的王妃奥林匹亚斯性格偏激，常常陷入幻想之中，令腓力无法容忍。但奥林匹亚斯出身皇室，且腓力后来又娶的三个女子都没有生育，因此亚历山大的嫡子地位一直没有被动摇。
小王子的偶像
童话故事中的小王子都是在国王和王后的呵护下过着无忧无虑的生活，但放眼世界历史，你就会发现童话与现实的差距。亚历山大便是在父母感情淡漠的家庭氛围中成长起来的。与常年在国事和战争中奔忙的父亲相比，那个将全部热情都倾注于儿子身上的母亲对童年和少年时代的亚历山大所造成的影响实在是太大了。
当时的希腊受到了哲学思想的冲击，一切都讲究理性。但奥林匹亚斯出身于文化落后的希腊边境伊庇鲁斯，那里都是远离文明的森林和湖沼，很容易把神话世界和现实世界混淆。那里的人们都充满了想象力，相信自己的民族是希腊众神的后裔。
“你的体内流淌着十分尊贵的血，你的父系继承了诸神的血统，而你的母系，是《伊利亚特》中最了不起的英雄——奥德修斯的后裔，你是英雄和神的后代，将来你一定要做出一番轰轰烈烈的大事业，才对得起祖先。”母亲奥林匹亚斯经常将这种想象力灌输给亚历山大。
奥林匹亚斯还为儿子请了一位启蒙老师，这位老师的教学方法是让孩子对任何事情充满想象力。他不叫亚历山大的名字，而直接称呼亚历山大为希腊英雄奥德修斯，也将自己比作奥德修斯的老师福尼克斯。
亚历山大自幼就从母亲那儿听到有关奥德修斯的故事，而现在，奥德修斯变成他的另一个名字，古希腊英雄奥德修斯对他而言已不再遥远而陌生了。幼小的他曾暗暗发誓，将来一定要成为像奥德修斯一样伟大的英雄。后来，亚里士多德将荷马的诗解释给他听，并赠送他《伊利亚特》诗集。亚历山大的英雄气质和浪漫思想深受这本诗集的影响。即使在继承帝位之后，亚历山大仍每天晚上都把随身带着的《伊利亚特》同护身用的宝剑一起放在枕头下。在亚历山大的心中，古希腊的英雄奥德修斯仍鲜活地存在着。从他日后的行动上，我们可以看出他的思想已经和奥德修斯的精神融为一体了。
王子与老师
亚历山大13岁那年，他的父亲腓力二世希望他能远离家庭的不睦和奥林匹亚斯那种狂热偏激的想象力，他不希望刚刚进入少年时期的亚历山大变得感情脆弱和多愁善感。此外，腓力认为亚历山大是时候接受正规的教育了。
针对亚历山大的教育问题，腓力制订了一套详细的计划，他觉得能做王子老师的人，首先一定要是一位见多识广、博学多才的大学者，此外，他希望这位老师对马其顿的风土民情非常了解，也能热爱这个国家。符合上述条件的，在当时非亚里士多德莫属。
亚里士多德的父亲曾任马其顿王室的御医，因此亚里士多德与比自己小两岁的马其顿王子腓力自小就是好朋友。亚里士多德在17岁时便已才华横溢，在学界崭露头角，备受师友们赞赏。公元前347年，老师柏拉图去世之后，亚里士多德就离开了学校，自成一家。他独自在小亚细亚的岛上埋首研究自然科学。在受到腓力二世的聘请后，亚里士多德马上束装前往马其顿的王都佩拉。
亚里士多德所居住的地方位于小亚细亚的西北岸，靠近特洛伊，它和附近的地区都是受贝鲁美尼亚所统治。贝鲁美尼亚非常崇尚学术，礼贤下士，希望在哲学家的同心协力下缔造一个理想的国家。亚里士多德和贝鲁美尼亚可以说是亦君亦臣、亦师亦友。亚里士多德娶了贝鲁美尼亚的养女为妻。在亚历山大东征的时候，他身边的很多学者都是出自这里。当时的亚里士多德俨然是一个新兴学术团体的领导者，他把原来在雅典的精英分子都吸引集合在这儿，成为一个新兴的学术中心，有着后来居上的蓬勃气势。
虽然在学术上这里朝气蓬勃，但是强敌逼境，政治上的纠纷却层出不穷。腓力的大军已经兵临黑海沿岸，为了经济的目标，腓力希望能够占领谷仓地区，对雅典更施行海峡封锁。腓力的计划并不是纸上谈兵，而是有积极的行动表现。他估计雅典迟早会屈服，对雅典投降后所要进行的工作，他已有了详细的计划，成竹在胸。这时候，雅典的政论家伊索克拉德斯曾经向腓力写了一封公开信，这封信是站在希腊人的立场，尤其是站在雅典的立场，在认清本身利害关系的情况下提出来的。信里所提出的要求和腓力内心的打算正好是不谋而合。希腊人希望能够借刀杀人，而不费自己的一兵一卒。腓力就非常冷静地利用这个机会，把他的计划一步接一步地付诸实施。
马其顿对希腊的政策就是恩威并用。对某些国家，只要杀鸡儆猴，让别的国家心怀畏惧就行了，至于大部分的希腊国家，腓力愿意采取怀柔政策。这种双管齐下的政策，使他的行动更有弹性，因此他认为伊索克拉德斯的意见很有利用的价值。在公元前343年，腓力与波斯缔结了和平友好条约，这也是他计划的一部分。马其顿与波斯言明互不干涉，为了防止希腊和波斯联手对付马其顿，他事先已和波斯取得默契，如此侵略希腊就不受波斯的牵制。这也是他防患于未然的一种策略。
腓力一边和波斯签订友好条约，另一方面却秘密地和贝鲁美亚尼签订了军事同盟的密约。他这秘密协定很快地被波斯获悉，由于波斯西部的属州相继叛离中央政府，因此波斯对腓力和贝鲁美尼亚签订军事密约的事非常敏感，也非常紧张。没有多久，波斯就把贝鲁美尼亚予以逮捕，并且判了死刑。当时和波斯政府一直保持着秘密联系而居中奔走的狄摩西尼曾得意扬扬地夸下海口：“我能洞察腓力的各种阴谋，只要有我在，大王就可以宽心了。”照这种情形看来，成立反马其顿联合战线，似乎是指日可待了。但是波斯无论怎么对贝鲁美尼亚拷打逼问，他始终坚拒吐露密约的内容，临死前他曾经留下遗言说：“请告诉我的朋友们，我是爱好哲学的人，自有我的风姿傲骨，威武不能屈，我绝对不会在他们的淫威下吐露出任何一个字的。”这时的亚里士多德不可能对秘密协定一无所知，他很可能是在贝鲁美尼亚谅解之下，带着政治的使命而赴任的。亚历山大和亚里士多德的相遇，似乎是命运的安排。
为了让亚历山大远离宫廷之中随处可见的政治阴谋和奥林匹亚斯的影响，腓力将读书的地点安排在远离王宫的佩拉西南的山中，那里有一处非常宁静的神殿，周围丘陵起伏，牛羊遍野，还有满山遍野的果实和鲜花。亚历山大就在这处“花园”中，跟随着亚里士多德度过了三年的学习时光。他的同窗中，很多人都成了他日后的好友，其中包括后来成为埃及王的托勒密、大将帕曼纽的儿子菲罗塔斯和马其顿执政大臣安提帕特的儿子卡山德。这些少年徜徉在大自然中，一边漫步，一边聆听亚里士多德的教诲。