局势混乱
拿破仑无法安心做皇帝。恨拿破仑，想暗杀拿破仑的人日益增加，连警察署长也在伺机推翻他。
“我不是法国人，我是科西嘉人。但如果我被杀了，那法国及整个欧洲就会再度陷入混乱，我不能死。”拿破仑一再这样对自己说，他要让大家知道他是为了法国，也为了欧洲大陆，所以他想要建立永远的和平。
“拿破仑做得不对！”
“他的政治跟革命前的波旁王朝是一样的。”开始有人批评、责骂拿破仑了。
1808年，西班牙政治十分混乱，拿破仑便趁机灭了西班牙王室，让他哥哥约瑟夫去治理，但是他以武力平定西班牙的行为受到很多国家的反对。
“拿破仑想独占西班牙。”
“拿破仑很精明，为什么要和热情的西班牙打仗呢？”
一些想要打倒拿破仑的有野心的学者和将军，公然怒骂拿破仑欺压西班牙。如果拿破仑不是科西嘉人，而是法国人，也许那些人就不会这么反感他。表面上很尊重拿破仑背地里却希望拿破仑失败的警察署长及达利南，都在暗暗自喜：“拿破仑快要下台了！”
西班牙到处爆发了反法的怒吼，有的西班牙人看到街上有酗酒的法兵，就将他们扑杀。西班牙各地还成立了游击队，他们在山里和草原隐藏，一到晚上就突击法军的营地。
哥哥约瑟夫是被拿破仑安排就任西班牙国王的，当他看到神出鬼没的游击队和西班牙人冰冷的眼神时，开始害怕了。“拿破仑，我都不知道敌人在哪里，四方都是敌人，我真受不了！”约瑟夫哀叹着。为了救约瑟夫而派遣的勇敢的吉邦将军也被游击队包围而投降了，西班牙就像是泥沼一样困扰着法军。
“法军在西班牙被打败了！”
“太好了！太好了！”
“拿破仑军队已经失去魔力了！”
拿破仑所控制的其他国家也开始意志动摇，到处散播谣言。拿破仑尤其不满罗马教廷的势力太大，他恨罗马教廷身为僧侣却干涉政治，于是拿破仑就把罗马教廷的领地收为意大利领土，这样一来，反对的怒潮更加汹涌了。
这时英国援军在西班牙登陆，在西班牙事件尚未解决时，奥地利军又集结于法国边境。在国内的警察署长和达利南行动非常可疑。他们二人对拿破仑而言，就像是两条毒蛇，这两条毒蛇在拿破仑的面前很驯服，表现得毕恭毕敬，很有礼貌。现在，拿破仑既要外御西班牙，又要内防反对他的敌人。
1809年，拿破仑在埃斯林与奥地利军作战，形势均很不利。跟随拿破仑多年的蓝奴将军就在这场埃斯林战役中战死。但是在瓦格拉姆的战役中，法军又恢复了士气，一个月后便攻到维也纳城下。
此时，维也纳城中的公主因为生病，和父亲奥地利皇帝都没能逃出维也纳，本打算和女儿一起死的皇帝吞下眼泪和公主一起向拿破仑投降了。这位公主就是玛丽·路易丝，后来成为拿破仑的第二任皇后。
当时攻下维也纳，不光因为玛丽·路易丝长得很漂亮，她是欧洲名门之后，这一点也深深地吸引拿破仑。拿破仑与妻子约瑟芬没有生育儿女，他想要传宗接代，而且此时能和有正统王室血统的少女成亲，正合拿破仑的皇帝身份。后来他便和约瑟芬离婚，与玛丽举行了盛大的婚礼。
拿破仑以为和路易丝结婚后，自己的子嗣就会有波旁王朝血统，这样的话，大家就不会再把他视为科西嘉人而忌恨他。第二年，玛丽生了个可爱的的男孩，拿破仑便决定将来让他继承帝位。
整个巴黎都在为这件喜事庆贺，到处响着祝贺的炮声，拿破仑自言自语地说：“我的儿子将来一定会成为法国皇帝。”他封这个孩子为罗马王。
“我现在处于人生中的最顶峰时候，但我并不因此而感到骄傲。”拿破仑对谁都这么愉快地说。这时的他将近40岁，自土伦战役后一直困扰他的皮肤病完全好了，他发福了，身体变得结实健康了，他不再是从前那个过于瘦削，看起来没有活力的青年拿破仑了。
他和玛丽相处得很好，可奥地利人对这桩婚姻并没有像拿破仑想象的那样具有好感。奥地利的将军们对这件婚事的感觉是玛丽被当做贡物献给了拿破仑。
他们心里这样想：“拿破仑算什么，平民出身的就是平民出身的！”大家都在心里这样轻视他，但在宫廷中，谁都害怕他，连以前的战友，也都不敢亲近他。这种不愉快的气氛充满了夏洛特堡宫殿的每个角落，所以经常感到孤独的拿破仑皇帝总是双眉深锁。
“现在的我难道已经站在了命运的最高处？以后会走下坡路吗？也许我将会由极高点摔下来。难道在我完成一个大理想时，就会受到这样的忌恨吗？”他常常在半夜想到这种情形时就冒冷汗。
拿破仑的弟弟热罗姆，年轻，不会处理政务，天天过着奢侈的生活，用钱像用水，无论拿破仑如何骂他，他都是一笑置之。
弟弟路易也和拿破仑作对，擅自离开荷兰国王的位置。拿破仑身边看起来很热闹，但到处都是他的敌人，连他的兄弟们都不例外。母亲莱蒂齐娅对拿破仑的成功本来很高兴，但自从拿破仑当了第一执政官后，她每当听到有人赞美她的儿子了不起时，就会想：“这幸福是否会永远维持下去？”她的高兴中隐含一份不安，后来，拿破仑的野心一再增长，莱蒂齐娅对拿破仑日渐增长的野心发出叹息声。
母亲住在科西嘉拿破仑为她建造的豪华别墅里，尽管拿破仑每年都寄很多钱给她，但她仍然过着很节俭的生活。她不习惯过奢侈的生活，把钱都积存下来，希望将来能对拿破仑有所帮助。
喜欢巴黎奢侈生活的拿破仑暗自埋怨母亲太穷酸，而一直没有忘记科西嘉痛苦的母亲，根本不相信眼前的好运。白发苍苍、身体肥胖的莱蒂齐娅说：“如果你有了困难，随时可以回来找我，虽然我年纪大了，但还是可以帮助你的。”她经常以这般仁慈的口吻安慰着拿破仑。
母亲忧虑的事终于来临了，拿破仑的全盛时代已过去。
再征俄国
大陆封锁令在1810年的秋天发挥了威力。“这样一来，英国就遭殃了！”拿破仑一直等待着英国的崩溃。和欧洲大陆各国的贸易中断后，英国感到很痛苦，在伦敦就有好多商店倒闭，一个月内倒闭了250余家。
“继续努力吧！”正如拿破仑想的：要扼杀英国，一定要封锁北方的英吉利海峡，因为英国就是走这条线路把商品运到欧洲大陆来的。但和英国停止贸易，最先受害的却是拿破仑所治理的国家，他们受害的程度比英国还大。例如连咖啡、茶、砂糖、铁器及毛织物、染料等不可或缺的日用品都买不到。此外，即使对走私加以严重惩罚，也无法使它绝迹。欧洲各国已经开始对此事怨声载道了。
“除非把拿破仑打倒，否则我们便无法生存。”普鲁士和俄国都在找机会发动叛乱，拿破仑写信给俄国的亚历山大一世：
英国已发生了危机，只要再坚持一下，他们很快就会支持不住，所以这需要你的帮助，只要陛下和法国合作，英国一定会答应签订和约的。
亚历山大一世并没有答应拿破仑，他说：“我们不能让英国吃亏，要对付就要对付法国。但如果这样回信的话，拿破仑一定气死。现在趁拿破仑还没发动攻击的时候，俄国先动员兵力。”
俄军把24万大军聚集在西部边境，以备法军侵入，这样看来，俄国的企图是很明显，拿破仑想要彻底打倒俄国，1812年拿破仑终于决心远征俄国。拿破仑集中了令人惊讶的兵力：兵员共有67万，其中20万是法国人，其余是从比利时、荷兰、奥地利、意大利、普鲁士、瑞士、西班牙、波兰及葡萄牙等国征召而来的。
远征前夕，拿破仑很细心地使用各种政治手腕，想要和普鲁士、奥地利联盟，也准备和正与俄国争执的土耳其结盟，并结交瑞典，可惜失败了。瑞典国王伯拿特虽然和拿破仑有亲戚关系，但他背叛了拿破仑，和俄国合作，此时，土耳其也和俄国签和约，脱离了法国。
“既然这样，那我就让你们知道知道我拿破仑的威力。”拿破仑调兵遣将，立刻组成了庞大的军事力量，这是威慑俄国的一种战术而已。拿破仑想，如果让他们看到这么庞大的兵力，亚历山大一世可能会不战而求和，但是这个战术失败了！亚历山大一点都不紧张，无论拿破仑有多少兵力，他都不害怕。一直被公认是拿破仑最亲信的达利南，在偷偷地积存俄国货币，可见达利南早就看出拿破仑的命运了。
在德累斯顿阅兵的拿破仑亲自担任总指挥官，率领第一军出发了，但法国人对这次远征俄国感到很不满。
“拿破仑又要打仗了。”“真糟糕！”农民都表示不满。
“年轻人都调去当兵，田地要由谁来耕？”“难道女孩子能耕田吗？我的儿子已经战死了，他是皇帝，可他能把儿子还给我吗？”
普鲁士农民的痛苦更加严重，对普鲁士人来说，拿破仑从普鲁士调兵，和一向无仇无恨的俄国人打仗，他们对此很不愿意。拿破仑计划在大军进入俄国后，就能从俄国人民手中抢夺粮食，所以他们事先并没有准备足够的食物。
拿破仑以为俄国的兵马很多，因为他曾有过在雪地和俄军苦战的经历，所以他想远征至少要花3年的时间，也就不必太着急，但是最后他还是下了命令，立刻发动攻击。“向俄国进军！”在他的命令下，60万大军像一条大河般前进。非常的壮观！此刻，欧洲三分之二的兵力都朝着北方的俄国进军。
普鲁士种了很多小麦，本来想把小麦运到俄国境内去磨成面粉作为军粮。但那里没有水车，本来以为能维持一年的粮食供给的计划失败了，但他们仍然继续前进，已经行军到了曾经和亚历山大一世在竹筏上签和约的尼曼河，河流缓慢地流着，午后炎热的太阳照射着沙洲。对岸似乎毫无人迹，只有白云在松林上飘动。俄军在哪里呢？
法军游过对岸，穿着湿漉漉的衣服在松林中搜查，此时突然有人来了，“不准动！”以为是敌人，这斥候兵便立刻拿枪准备。的确，此时他发现了一个高大的俄国兵。
“你们是谁？”
“是法国兵！”
问得太莫名其妙，于是法军就如实回答，俄军又天真地继续问道：“你们法国兵来这儿干什么？”莫名其妙的法国兵以为不必再理会，就说：“你们这些俄国兵，难道你们一点儿都不知道吗？我们法国兵是来占领维尔纳、波兰和俄国的。”
“哦！”俄国兵吓了一跳，连忙从长有草莓和蒺藜草的草原上跑掉。他们的紧张神情太滑稽，法兵觉得好笑，一时竟忘了开枪，只顾大笑。看来俄军好像什么都没有准备，真奇怪！不知道亚历山大在搞什么鬼？
拿破仑听到兵报告后，高兴地露出微笑。每当开枪后尼曼河的森林里传来的都是回声，然后又静悄悄地如死一般的沉寂。
法军分三纵队渡过尼曼河，当法国大军从华沙经过维尔纳、维捷布斯克而走向俄国，始终没看到敌人的影子，山野中甚至连一只狗的影子都看不见，非常寂静，法国军队好像进了恶魔世界。俄军到底要到哪里去？我们是不是正在向一个黑暗的地狱进军呢？法国士兵渐渐感到不安。
“我们是在干什么？”
“难道这是战争吗？”背着笨重行囊的士兵们都议论。
连拿破仑都不知道在做什么了，这个样子根本不像是作战。
一阵暴雨，行军的士兵被雨水淋湿了。到了傍晚，寒气逼来，士兵们不禁直打寒颤。此时，已有1万多马匹因饥寒而死。再加上道路泥泞不堪，运输车无法前进。军队中流行赤痢，士兵一个个死亡，国外征召而来的士兵也都中途逃离了。拿破仑的部下和将领相处得并不融洽，尤其是拉布和米勒两人常有冲突，有一天差点拔刀决斗。军与军之间的距离太远，军队间的联络很不方便。这些都对法军极为不利。
拿破仑想要赶快停止向无人地带的进军，和俄国签订和约。但双方并没有经过交战，而且自己也并非交战获胜，若要求签订和约，不是太占便宜了吗？所以必须先把敌人中的一个部队打败，然后以此为借口，要求他们签和约。可现在俄军在哪里？此刻要去抓敌人或打败敌人简直是海底捞针，法军的进攻像石头从斜坡上滚落一样难以停止，为了面子拿破仑也不愿停止，只好一直往前走。
7月23日法军占领了维捷布斯克，8月19日又占领了斯捷布斯克，这只是两次小规模的战斗而已。
“亚历山大，我不会到维斯瓦河去的！在我到达斯摩棱斯克和顿河，打过一仗后，就在当地过冬，我要从巴黎请个剧团来演戏。”这是拿破仑本来的想法，但俄国广大而寒冷的平原，把拿破仑的血几乎冻成了冰块。虽然这小小的平原比起他巨大的野心，只不过是一撮泥土而已，但对目前的处境他仍感到几乎要发狂。
俄军把村落、工厂烧毁后便全部撤退，所以法军每到一处连蔬菜与面包都见不到，只能吃肉，许多人都因坏血病而死，甚至一天中死了900人。凡是拿破仑要去的俄国村落一定被焚烧一空，拿破仑到达时，村落都化成灰烬。他的兵马因精疲力竭而哀鸣哭号，倒死路旁。
9月5日，拿破仑终于在通往莫斯科的波罗吉诺高地发现了俄兵，他们正在高地上布阵。此时，拿破仑的远征军认为机会来到，便振奋起精神。在决战前夕，拿破仑却感冒头痛，夜里不能安眠，经常醒来，每当醒来的时候，就问：“现在几点？”卫兵回答后，他就说：“俄军大概跑不掉了，我做了一个俄军跑掉了的恶梦。”话说完后，他又躺下来睡。