婚后第一天，藤吉郎就对妻子说：“母亲大人虽是农家妇，在我心目中却是日本最伟大的女性。我想迎母亲来奉养，希望你事事以母亲为先，孝顺为要，我则可置于其次。作为丈夫所希望你做的，只有这一件事而已。”
“是的。”
妻子跪伏，叩头答应。后来宁宁果然不负所托，当藤吉郎出征不在家时，她克尽妇道，孝养婆婆大政所。藤吉郎虽依例有婚假三天，但完婚第二天即登城服勤。这一天恰逢信长命令手下武艺高强者演练枪术、剑术给元康观赏。
约有十几个人，依次演练武艺，其中最得众人赞赏的是新近录用的枪术家大泽主水。
酒宴时，信长问大泽主水说：“大泽，枪是长的好还是短的好？”
“臣认为枪是短的好。”
“什么理由？”
“短枪如七尺（约2米）的话，往前刺较易，挑拨对方武器也灵活自如，非常便利。可是长枪一丈（约3米）以上的话，前刺时不易用上力量，挥打也颇不便，所以我认为短枪最好。”
听了大泽主水有条有理的答话之后，信长面带微笑环视众人，问道：“有没有反对大泽意见的？”
大泽主水是枪术名家。如果因为提出相反意见而被命令与其交手，那就进退两难了，所以众人默不作声。
信长再问的时候，末座有人大声说：“主上，属下不才，绝对反对大泽主水殿的意见。”
“哦，是木下啊。”信长莞尔一笑。所有的视线都集中在藤吉郎身上，心中却多在嘲笑他口说大话，交手时恐将被大泽主水痛打一顿了。
藤吉郎站起来，走到了信长跟前。
“藤吉郎，说说你的理由。”
“道理很明显，当面对面刺杀的时候，长枪比短枪有利。”藤吉郎轻松地回答。
“木下殿到底用过长枪没有？在下虽不才，却也身兼织田家枪术指导，又曾周游列国，以短枪会过各地的武术名家，结果觉得短枪远比长枪好用。请木下殿再把理由进一步说清楚。”大泽主水愤然反驳。藤吉郎倒和颜悦色地回答：“理由仍如前述。长的比短的先到，当然是长的有利。”
“不，绝对不是。在下积20年的经验，认为短枪好！”
微笑静听长短枪辩论的信长，下令说：“好了，大泽主水认为短枪好，木下藤吉郎说长枪有利。现在，两人各带50名士兵，3天之后，两队交手看看。主水方一律用八尺竹枪，藤吉郎方一律用一丈八尺竹枪。”
不知什么原因，松平元康一直注视着藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是个英雄人物呢？事后，元康确曾对亲信的部下酒井正亲悄悄说过：“木下藤吉郎的确是个不可轻视的人物。”
长枪阵法
大泽主水带了拨为自己部下的50名士兵到家里，就立即在庭院开始严格的训练。愤怒的大泽主水，很想借交手的机会把面目可憎的木下藤吉郎打得半死，所以仔细地教授枪法，说：“对方的枪长是我方的两倍以上，所以要冲刺又冲刺，迫近身刺倒对方。”
他还决定，尽量减少休息，连续练习3天。可是一般的士兵从来没有用过短枪，所以一拿到枪就感觉手足无措。无论如何详细地说明和示范，架枪、刺枪等动作总是学不上来，笨手笨脚的。偏偏主水想在3天之内训练得能灵活用枪，一见姿势不对就骂，太笨的甚至用竹枪责打。弄得士兵们越来越惶恐失措，连几招基本枪术都学不好。到了第三天，50名士兵都已精疲力尽了。
长枪组的50名士兵第一天集合的时候，藤吉郎已准备好丰盛的酒菜。他说：“大家辛苦了。今天就请大喝一顿。”于是自己先吃喝起来。士兵们本以为是要来接受严格训练的，虽感意外，还是高兴地接受了招待。藤吉郎只叫他们尽情吃喝，好像把枪术比武的事都抛到九霄云外去了。
第二天清早集合后，藤吉郎命令各士兵手持竹枪到河边。可是并不训练，有人说：“木下样，对方昨天就已开始严格的训练了。”
“啊，是吗？”
藤吉郎只是点点头，仍优哉游哉地看着天空。
有个人等得有些不耐烦了，催促说：“可以开始练习了吧。”
藤吉郎却满不在乎地回答：“哈！今天是寒冬里难得的暖和天，就在太阳底下睡个午觉吧。你们平常总是忙忙碌碌，难得如此闲暇。今天就放松放松筋骨好了。”
到了第三天的时候，藤吉郎才将50个人分成3队。排好后说：“我绝对有把握击败大泽主水，你们只要按照我的命令行动即可。枪的使用技巧我也不知道，所以你们也不必知道。”
他接着说明战术：“正面为18人，左右各为16人。正面的一队先攻敌，与敌方枪相接前的一瞬间，我会举扇号令，左右两队实时从两侧攻击；而正面的一队则分成为9人的两小队，转到左右两队的侧面。如此依扇子的指挥来行动。”
藤吉郎说明完毕，就开始指挥士兵们演练。士兵们见到藤吉郎的折扇一挥，即分左右前进；见到折扇一合，即刻后退。藤吉郎就像以丝线操纵傀儡，指挥自如。阵式的变化远比奥妙的枪术容易学习。
比试的那天，晴空万里，几只老鹰在天空翱翔。织田家宽敞的练兵场正面，搭有一紫色帐幕，信长与元康并坐其中，列席左右的还有柴田胜家、佐久间信盛等重臣。数千名武士也整齐的列队参观。三声大鼓一响，大泽主水率50名部下从右帐中入场，左帐中则出现木下藤吉郎的队伍。一方拿着八尺竹枪，另一方用丈八竹枪互相对峙着。
裁判官大喊一声：“预备！”
大泽队队员各自以自己喜欢的姿势架起竹枪来，毫无阵形可言。木下队则中间18人成一列横队，把竹枪水平架齐，左右各有16人一行的纵队，成为“匸”字阵型。大泽主水一看，大吃一惊。他原本以为双方一开始就冲锋，成为一对一的乱军之战，如此以来则短枪必优于长枪。没想到木下队却以整齐的阵形应战。
大鼓又响了一声。“比试开始！”
大泽队在喊声中各自冲锋。木下队却一声不响，动也不动。当大泽队冲到木下队前方约50米时，藤吉郎折扇一扬，中央横队即刻齐步前冲，枪尖相触的一刹那，木下队齐喊一声，奋力刺出长枪。
毫无阵法可言的大泽队，一见密密麻麻的18支枪刺来，不禁心慌胆怯，只顾闪躲叫喊，不敢进攻。一丈八尺比八尺长一丈，这是3岁儿童也明白的事。
大泽队的短枪，在木下队十八支长枪齐刺齐收的一致攻击之下，只顾防御闪躲，哪有反击之力？正当大泽队无人能破枪阵难以招架时，木下队在藤吉郎折扇的指挥下，左右两个纵队也整齐地开始侧翼夹击。大泽队慌忙迎战，但气势上早被压倒，再加上他们经过连续3天无休无止的训练，早已筋疲力竭，根本就无力反击了。
只见大泽队被冲得七零八落，三三两两地被刺倒在地上。藤吉郎见状，把折扇挥展，只见中央横队分为两队，转向左右两侧，形成鹤翼之阵。藤吉郎随即大声下令：“赶快夹击！”
两纵队齐声大喊，齐步夹击。大泽队虽有二三人以短枪成功地挑落长枪，但是从鹤翼阵中立刻有人补上，攻击线始终保持完整。焦急的大泽主水也手持短枪加入战局，想打乱敌人的阵法。可是挑落了一支长枪，后面立刻有人补上空位，使他无可奈何。
藤吉郎见到被夹击的大泽队已被逼得无路可退了，于是下令：“退后！”
木下队如潮水般后撤，退后约10米时，50人已横排成一条直线。藤吉郎的折扇再度徐徐展开。木下队惊天动地的齐声一喊，有如一阵暴风，开始了总攻击。大泽队中挥舞短枪抵抗的只有七八人，其余皆落荒而逃。大鼓声一响，比试告终。
信长问身旁的元康说：“元康殿，你认为木下藤吉郎如何？”
元康平静地回答：“是个大将之才，不要说千人，就是10万大军他也能指挥自如。”
信长即刻升任藤吉郎为率领百名士兵的弓箭队长。当夜，大泽主水不告而别。
后来查知大泽主水是美浓斋藤家间谍时，信长问藤吉郎道：“藤吉郎，你是否早已识破大泽是敌国间谍？”
藤吉郎笑着回答：“就因为是间谍，才向他挑战。”
“哦。如命令你与大泽一对一比试，你将如何？”