给中国石化写一本书，是长久以来盘踞在我心头的夙愿。因为舅舅在石油系统工作的原因，从小我就对这个行业非常崇敬，以致后来高考时我也填报了石油院校。再后来，因为工作关系，我和石化行业来往密切。随着了解的不断深入，我从心理上对这样的企业给予膜拜！
之所以最近又要动笔，是因为我眼睁睁地看着一个个老石化人离开了人世，一种“抢救历史”的使命感让我夜不能寐。我做梦都在想，如果能够“给后人留下一个千百年以后还和先人内心对话的机会”该是何等有意义的一件事情啊。如果有一天，大家都觉得这些历史弥足珍贵时，再想去聆听，那些白发皓首的石化创业者还能亲自讲述吗？这些老同志的自身经历，就是重要的国有老企业发展历史。向他们采访整理的“活资料”，对于弥补文献资料的不足，说明历史事件的来龙去脉，订正史料中存在的讹误，具有重要意义。现在亲历、见证过一些重大历史事件和历史决策的老同志大多数年事已高，如果不抓紧对他们进行采访整理，很多鲜为人知的历史细节就会淹没在历史长河中，这会给我国石化的历史造成无法挽回的损失。尽管那些在中国石油和化学工业的历史上做出过不朽伟业的英雄们和正在献身于壮丽事业的奋斗者，业已成为人们记忆中的精神符号，但希冀通过文字的真实记录，能够穿越时空，能够使人们比较真切地体会到石化人对祖国的爱，对事业的爱！
每当采访他们伟大的事迹时，我感动，常常泪流不止，或欣喜若狂；每当触及他们高贵的品格时，我崇拜，常常血管膨胀，或坐立不安。为什么？因为他们爱国、敬业的崇高精神，就在诠释着社会主义核心价值观的基本要义，这必将为人们践行社会主义核心价值观提供丰富的内容。
2012年，我出版了报告文学《石化魂》。书出来后被《北京日报》整版选载，毛鹏飞的妹妹阅读后，几经周折打听到我的电话，她流着泪说：“感谢您没有忘记我哥哥的历史，您为我对哥哥的怀念留了个念想。”我很感动。《石化魂》被《中国作家》选载15万字后，兰州石化副总经理高志文先生对我说：“感谢你梳理了兰州石化的企业文化，感谢你抢救了我国石油炼制历史和化学工业发展史。”高总所说的“抢救历史”，是指我采访过的重要人物龙显烈和林殷才在《石化魂》出版后已经相继去世了。为此，我很感动。《石化魂》被《兰州晚报》连载，退休老教师王对安读了报载尚不过瘾，特意托人求书，并书写字幅又篆刻印章以馈赠，我很感动。兰州石化电视台分两次播出采访我的访谈后，在早市买菜途中，我被几位素不相识的白发大妈包围，她们纷纷说：“感谢你给后人留下我们当年艰苦创业的历史。”我很感动。2014年元旦夜，退休老教师王聚才打来电话说：“我去老岳母家庆贺新年时，老人家提出了一个愿望，想索一本你写的《石化魂》做个纪念，因为她床头上放着的是《兰州晚报》连载的剪贴本，可以满足吗？”可以，太可以了！我很感动……感动之余，我在想，这些来自基层的普通人，为什么这么在乎一本书？
慢慢地我明白了：一个作家，只要你为人民代言，人民当然不会忘记你。这是责任，这是使命！
《石化魂》出版后，获得了甘肃省委、省政府颁发的敦煌文艺奖，其影响更加广泛。很多人主动和我联系，给我提供了大量的原来未曾采访到的珍贵资料，这些材料很好地弥补了《石化魂》中许多资料的不足，且随着历史见证者不停的呼吁，重写改版是迫在眉睫的一种必然，是完整展示祖国石化历史的使然，也是丰富感人事迹的自然要求。这是一份责任，更是一种使命。
我又一次踏上了艰辛采访的漫漫征程。
一年来我采访了187名副局以上见证中国石油和化学工业创业与发展的老领导、劳模、科研技术人员和普通工人，其中年龄在80岁以上者105人。同时，我又一次查阅了300多万字各类资料，整理、梳理了历史见证者提供的有效信息。由于掌握了大量一手材料，比较真实地保存和表现了历史人物的信息和思考，所以，这本新书《共和国长子》比《石化魂》更加丰满、更加具有较高的保存价值和历史价值。遗憾的是龙显烈和原化工部副部长林殷才接受我采访后不久相继离开了人世，由此这本书更具独有的史料性。
为写作《共和国长子》，我时常熬夜到凌晨3点，专注认真地思考着，梳理着，写作着。尽管创作是非常艰辛的，但我还是诚惶诚恐。尤其是面对那些感人肺腑的壮美事迹时，我唯恐因为自己思考不缜密、表达不到位，而伤损了事迹本真的精髓。好在有《石化魂》创作时储备的经验，有采访时所认识的挚友。成书后，我把清样送给他们征求意见，他们都反馈了十分感人的信息：激情澎湃，人物真实，超出了《石化魂》所表达的所有内涵。
在新书《共和国长子》的写作过程中，得到了甘肃省委宣传部、兰州石化公司、读者出版传媒股份有限公司、甘肃人民出版社的鼎力帮助和具体指导，并获得了中共甘肃省委宣传部重点文艺创作资助项目的立项支持，对此，我本人深表最诚挚的谢意！出版这本新书，了却了我的一个心愿，也是向中国石油和化学工业开拓者献上的一份敬意！谨将此报告文学献给关心、支持、领导以及直接参与建设和振兴中国石油化工的老领导、老同志！献给为继续推动石化工业跨越式发展而奉献拼搏的石油、石化战线的广大干部职工们！
我国石化工业发展到今天，是千千万万人不懈努力和艰辛付出的结果，有太多太多值得讴歌的人和事，鉴于篇幅所限，致使大量鲜活的人和事没有入书，在此，一并表示深深的歉意！由于能力所限，书中难免有瑕疵和表述不周之处，敬请批评指正。
感谢历史给中国石化工业留存了许多丰厚的标志性文化遗产。“共和国长子”是时代的骄傲。
我以敬畏的情怀追忆那创造与逐梦的艰辛。
我以激动的心灵接受着担当和奉献的洗礼。
何华
2013年12月