她却转头去看那高耸的围墙。过道被两道高墙围着,把阳光全挡在了外头,她只能看到照在高高的屋檐上的一抹阳光,几只小鸟欢快地在屋顶上跳来跳去。
坐到轿上,走的时间反而比进门更长。大概过了有一刻钟,轿子才停下来。玉瓶一直跟在轿旁,此时掀开轿帘扶她下来。
再跟着引路的仆妇又穿过两道门才看到四爷特意给她选的小院。
院前已经栽好了葡萄架,几株嫩绿的葡萄秧正沿着细长的竹架向上攀爬。院子里的地面全都特地平整过,从院子门口到屋子前是一条青砖铺成的走道。仆妇送到这里就躬身退下了。屋里,跟着行李箱先到的赵全保等人正在忙忙碌碌地收拾东西。
因为李薇的行李装的各种贵重器物太多,几乎都是四爷给的。她们也不敢随便从外面拉人进来帮助,只好自己辛苦。李薇看到就对玉瓶说:“你也去吧,不必急着都拿出来,先把今晚睡觉要用的铺盖找出来就行,剩下的再慢慢收拾。”
等玉瓶也去忙了,李薇就在自己这一亩三分地里闲逛起来。她先去看的就是曾在图上出现的,栽在后院的那棵石榴树。
她从旁边的小径一进去就看到,在后院靠东的地方有一棵树冠大得像云彩一般,遮住后院三分之一地方的石榴树。现在还没有结石榴,但枝叶间已经有了红色的花苞,有些花苞已经绽开,几片嫩红的花瓣迫不及待地伸出来。
午膳前,总算西厢已经收拾好了,卧室和堂屋那里还是乱糟糟一片。这个院子比当初李薇看到的图更完善,后面还有个小库房,玉瓶刚领着人把暂时用不着的箱子全堆到库房去,现在只剩下卧室还没布置,而衣裳箱子和其他随身的杂物只能明天再整理了。
在新府邸里,李薇跟她的人都基本算是两眼一抹黑。眼见到了午膳时间,他们连去哪里提膳都不知道。这时,从四爷说过的那扇小角门里过来了一个眼生的太监,问李主子的午膳都要用点儿什么?
玉瓶先点了膳,然后赵全保就跟着仆妇去认地方,省得一会儿想要热水都不知道去哪里提。等他回来,反倒带回来一个让李薇都吃惊的消息。
原来这太监是四爷前院书房那边的膳房里伺候的,说是四爷吩咐过的,李格格平日点膳都从这边走,理由是离这边近。
不只是膳房,连杂务像打扫庭院和修葺花木等,李薇这个院子都被归到了四爷前院的书房里。理由还是离得近,所以才划归到一起。
用完午膳,又有个看起来挺有脸面的嬷嬷过来,自称是管这个院子所有下人的,到这里来是简单给李薇讲讲这府里的规矩。
李薇请她上座,奉上茶后,请她细细讲来——她怎么觉得这府里的规矩并不像她想的那么简单呢?
府里分成内外院,外院以四爷的书房为首,内院以四福晋的正院为首,但福晋之外,还有数个管事嬷嬷也在内院领着差事。
今天来给李薇讲解的庄嬷嬷主管下人,只要是在内院伺候的,就连福晋身边的大丫头都在她的名册内,受她的管束。举凡丫头们的事,不管是身契、月银,什么年岁进来伺候,什么年岁该出去配人,都要过她的手。
柳嬷嬷管的是后院里包括福晋在内,所有伺候阿哥的女人的事。她们什么时间来月事,哪天承宠,什么时候怀孕、生孩子、坐月子,等。
大嬷嬷跟着出了宫,她还是管库房。但现在库房也分成内库和外库,外库设在书房里,钥匙自然也是书房那边的人管。内库的钥匙四福晋一把,大嬷嬷一把。
外院的事李薇是没资格知道的,只听内院的她就已经瞠目结舌了。
这不是直接把福晋架空了吗?
庄嬷嬷来还有件事,是想问问李薇这里的人够不够用。要添人的话,要几个小丫头、几个大丫头?小丫头都想要什么样的?若是她有什么特殊要求,比如要漂亮点儿的、擅长做饭的、做针线的、会梳头的,庄嬷嬷能办的都会替她办到。
李薇先答谢庄嬷嬷,然后说等收拾好了,再看看还要添几个人,到时再报给庄嬷嬷。送走了人,她问了玉瓶和赵全保,看他们这里添几个人合适。
玉瓶道:“格格身边有咱们几个伺候着也够了,忙也就忙这一阵子,等收拾好也就不用再添人了。”
倒是赵全保道:“府里添人也是有定数的,不趁这时添齐了,再等添人就不知道是什么时候了。我看倒是可以要几个小的,调教起来容易,等大了也能帮把手。”
赵全保说要两个可以帮着看门、传话的小厮。能进内院的小厮都不到十岁,长到差不多大就不让进二道门了,免得弄出丑事来。玉瓶也说要两个小丫头帮着干些传话这样的小事。
用小孩子伺候让李薇实在接受不了。玉瓶和赵全保都劝她,说这些孩子大多是河南、山东逃难来的,进了府有吃有喝是条活路,多少人挤破头都进不来。
“何况咱们这里又不打骂他们,格格心善,咱们也不是那等喜欢折腾人的。进来了自然是要好好教养。格格只管放心吧,委屈不了他们的。”玉瓶道。
玉烟就去找庄嬷嬷要人了,不到晚上就领回来四个萝卜头,两个男孩六岁,两个女孩一个七岁,一个八岁。洗得干干净净,就是都瘦得很,大头小身子。
李薇看得良心都快受不了了,改了名字后让玉烟领下去,之后就交代玉瓶和赵全保,教他们伺候人可以,但不能故意折腾他们。
出来后,赵全保笑道:“得,真领回来四个祖宗。”说着拍了拍身边两个小厮的头,他们的头发全剃光了,只留下耳上两块,扎成两个小鬏。李格格给他们起名时直接从了赵全保的名,一个叫全福,一个叫全贵。
玉瓶也是身后带着两个,反道:“得了,你在主子跟前可是说要两个帮着你看门、传话的,我看他们两个正好。”
赵全保立刻道:“那你也别抱怨。闲了让她们在院子里跑跑跳跳,也能逗主子开心。”
“滚你的去!”玉瓶白了他一眼,领着新来的两个小丫头回了屋,道,“既然主子心疼你们小,那你们就拿着抹布抹灰去吧。其他都别碰,脚下看着点儿,别踢着什么了。”
两个小丫头,一个叫玉春,一个叫玉夏,两人对视一眼,跑去找了两块破布和一个桶就去井边打水了。
在井边正好碰上全福和全贵,他们两人正在打水,那么粗的绳子和轱辘,四条小细胳膊一起拉都拉不起来。玉春和玉夏看到了立刻前去帮助,四人终于打上来一桶水,倒在他们带来的两个桶里。
全福和全贵问她们:“你们的姐姐也让你们打水擦东西啊?”
玉夏年长一些,道:“主子刚搬进来,狼烟动地的,到处都是灰,看着也不好看。咱们重活儿干不了,抹抹灰也挺好的。”
玉春却好奇地悄悄问全贵:“领着你们走的那个,是太监吧?”吓得全贵一哆嗦,挣开她的手就往后躲,拉着全福提上桶跑了。
玉夏狠狠打了玉春一下,小声道:“你想找死也别拉着别人!”
玉春吓得一直到晚上都不敢再说话。
之后的几天,这四个小的除了一直提着抹布水桶到处擦灰,就是被玉瓶等人呵斥到墙根底下顶着水碗贴墙站着。
“总要教教他们这里的规矩。”玉瓶道。
李薇也没拦,毕竟在这里,虽然她能做到不打骂他们,但不能拦着他们学规矩,不然那可不是爱护,而是要害他们了。
等到四福晋搬进来时,连最调皮的玉春都知道眉高眼低了。玉瓶这才让她们出去认路、传话。用玉瓶的话说:“总算能顶个人用了。”
四福晋搬家自然是声势浩大,李薇和武氏一早就被叫到正院迎接福晋,在站了半个多时辰后,先是听到院外传来的骡马声和车轮声,还有很多人的脚步声,然后身边的大嬷嬷喊声:“跪!”
两边的人都齐刷刷地跪下。李薇和武氏好些,膝盖下还有个垫子,剩下的人哪怕是大嬷嬷都没这个待遇。
除了进宫选秀时长跪过外,李薇可没再受过这种罪了,跪下不到一分钟就觉得膝盖刺痛,面上还不能露,只能强忍着。
一直跪了小一刻才听到四福晋他们进来的声音。
元英身后是奶娘抱着宋氏生的小格格,一进来就先让福嬷嬷把大嬷嬷扶起来,道:“有劳嬷嬷了。”
大嬷嬷垂着头说:“主子面前,不敢称辛苦。”
元英这才让人扶起李薇和武氏,再叫起。
李薇和武氏随着人流一路送福晋到了正院,听四福晋道:“今天事多又忙乱,你们回去歇着吧,等闲了再找你们来说话。”
李薇和武氏这才终于功成身退。回去的路上,李薇就想着膝盖这下肯定青了。
在这里,她们就不必再挤着住了。在岔路口两人要分开走时,武氏对着李薇屈膝,笑道:“今天只怕要忙着好一阵子,回头再去找姐姐玩。”
李薇也对她笑着摆摆手。
到现在都只是武氏在贴她,这段“友谊”真是看不到曙光啊。到最后她们也是不可能当小伙伴在一起愉快地玩耍的。因为李薇是无论如何都不可能把四爷让出去的。
她们走后,元英没让宋氏走,道:“你那里恐怕还要忙乱上一阵子,你先让人回去看看收拾得如何,等都安顿好了,你再带着孩子回去。”
胤禛是跟福晋一起出的宫,书房里的事有苏培盛等人,倒是早就收拾好了。只是出宫建府,怎么着也要庆祝一下。他在书房拟好客人的名单后,就拿回正院跟福晋商量。
虽然早就跟着太子办差,阿哥们却不能结交外臣。这次宴请也只是家里人过来坐坐,对他来说的家里人也就三个族,乌雅氏、佟佳氏,还有妻族乌拉那拉氏。
胤禛道:“宋氏的屋子我安排得离你这边近,平日里你多看顾些她和小格格。”他本来就打算把小格格给福晋养,现在这样的安排也是同样的道理。
元英也多少猜到了四爷的意思,说实话,她刚发现时真的有点儿激动。她知道她不讨四爷喜欢,却没想到他愿意把孩子给她养。
今天能把格格的孩子毫不犹豫地交给她,明天就能让她生自己的孩子。
长久以来已经有些怀疑自己的元英,再一次确信她选的路并没错。与小格格们争宠是本末倒置,她是福晋,就应该抓住自己最大的优势:身份和地位。太宗、世祖都有极为钟爱的妃子,可她们谁都没能在皇帝的钟爱之下走到最后。
可见,宠爱并不是最重要的。她只要一直当好这个福晋就能得到一切!
她温柔道:“是,我明白阿哥的意思,我会好好照顾宋氏和小格格的。”
胤禛也很满意,对福晋直言其事好过跟她交心套交情,把她当个属下就行了。他对她用心,她惦记的却是权势。既然这样,他摆明车马,给她安排好“差事”,她自然就该遵道而行,他也不必为她的不驯而发愁了。当晚,他留在了正院。两人在经过那么长时间之后,又一次和好了。福嬷嬷高兴得一晚上都没合眼。
分府后,胤禛不必再跑去宫里读书,只让先生们到府里来教他就行。但就算不在宫里,不在皇上跟前,他也不能有丝毫懈怠。所以第二天早上,胤禛照旧让人在寅时初刻就把他喊起来了。
因为李薇的院子与四爷的书房只隔了一道墙,当书房那边的膳房开始烧水做早膳,太监们跑来跑去开门,四爷的先生、伴读等进府,乱糟糟的人声就传到这边来了。
她听到声音眯瞪着眼睛爬起来时,还很糊涂:“什么时辰了?”一边问玉瓶,一边从枕头下摸出怀表,打开一看,三点?
她后知后觉地想起四爷该起来读书了,以前住得远听不到动静,没想到四爷这日子过得真不是一般的辛苦,天天都要三点起。
守夜的玉瓶从地铺上起来,披上衣服出去,赵全保已经过来了。他住在书房那边的太监房里,特地过来送消息。
他道:“主子爷起了。”
玉瓶回来一说,问她要不要也跟四阿哥保持一致?
李薇拉高被子裹着头,继续去睡了。
谁要三点起啊?
忙忙碌碌间,大家很快适应了出府后的生活。
李薇最欢乐。她终于不用被人管在屋里不能出去了!这么大个府,府里就有个不输御花园的花园。而且最让人欢乐的是去花园不会经过福晋的院子。
想想以前在宫里那叫一个憋屈。想逛个花园都要考虑下从两个主子的院子里穿过有没有影响,想来想去就去不成了。
还是现在好,果然出宫就是美!
府里其他人似乎也都挺有干劲的。
四爷那边的客人有不少,天天都有人送帖子,亲自登门的也有,热闹得很。
福晋那里好像也很忙,听玉烟说似乎在忙着请客的事。
元英终于把出宫建府后的千头万绪都理清了,腾出手来准备宴会。同样一起出宫建府的五爷大概也要办宴会,为了不跟别的府里撞日子,也是为了可以让四爷的兄弟们都来参加,所以还要跟别的府里商量下时间。
四爷不能亲身去拜访,她也只能下帖子请人来,礼数却要做足才行。
元英亲手写了三份帖子,让人先给佟佳氏送去。佟佳氏一门如今分出来了三支,从四爷那里论,却只有孝懿皇后的娘家了。
石榴拿着帖子出去,不一会儿却又拿着回来了,道:“福晋,外头说如今出去要拿牌子了。”
元英这才想起昨天四爷让人交给她的一匣签牌。出府只有书房和她这里有牌子,像府里每日的采买,内务府每日送来的新鲜鸡鸭等肉食和蔬菜米面等,都是由书房的人拿着牌子去接的。
后院里的女人平常是不出门的,福晋这里的牌子与其是让她用的,不如说是身份的象征,证明她这个福晋在地位上与四爷是平等的。
不管事实如何,在下人眼里,她的威信在新府邸就被四爷的一道牌子给立起来了。如果连福晋要派人出门,还要到书房去要牌子,那她的威信就荡然无存了。
“是我忘了。”她道。
她对葡萄吩咐道:“去拿昨天四爷拿过来的匣子,从里面拿一面有‘出入平安’字样的牌子过来。”
石榴这才让人把帖子送出去了。