根据“边际”的概念，我们可以计算：每增加一个可变要素投入（比如增加一个人，或者增加一台机器，或者增加1元工资，或者延长1小时工作时间），所增加的产量。这就是“边际产量”。它达到峰值的时候，自然就是最佳投入量。
计算方法就是：“产量变化幅度”除以“影响因素变化幅度”。
边际成本
人们总是说：有规模才有效益。道理很简单，薄利多销嘛。果真如此吗？
如果你买了一台机器，只生产一件产品，它的成本最高。随着生产数量不断增加，每件产品的成本不断下降。但是到了这台机器额定生产量之后，如果再多生产一件产品，你就必须再买一台机器，这样，每件产品的成本就会陡然升高很多。
做生意就要精打细算，因此，监视每多生产一件产品其成本的变化显得十分重要。这就是“边际成本”。
怎样计算呢？就是用“成本变化幅度”除以“生产数量变化幅度”就可以了。
边际替代率
假如你去远足，口渴难耐，原本喝一瓶矿泉水就可以解渴，但是不巧，只有椰子。请问，你喝几个椰子才能解渴？有人说：3个椰子。OK，此时，对于这位朋友来说，3个椰子可以替代1瓶矿泉水，起到同样的作用。
“边际替代率”是指消费者每增加一个单位某种商品的消费数量，必须放弃另一种商品的消费数量。
计算方法就是：“一种商品的需求变化幅度”除以“另一种商品的需求变化幅度”。
边际效用
假如有一天你非常饥饿，别人给了你十张饼。你一定会狼吞虎咽地吃掉第一张，这是一张挽救生命的饼，缓解饥饿的效用太明显了；然后你又吃了第二张饼，这是一张美味的饼，缓解饥饿的效果也不错……当你吃到第五张饼的时候，这是一张可吃可不知的饼，对缓解饥饿没什么效用了……当你知道第十张饼的时候，这张饼可能是一张要命的饼！
大家发现了，同样的饼，但是每一张起到效用是不一样的。每增加一张饼所起到的效用称为“边际效用”，呈递减规律。
研究方法就是：“效用变化幅度”除以“因素变化幅度”。
边际效益
我想问大家一个问题：为什么商铺在快收摊子的时候，愿意低价销售？飞机在起飞前一天机票会打折？
有的朋友说：再不卖就没时间了，多赚一分是一分。他说对了一半，但是，这是一个混沌的概念，要想真切了解这些事情，就必须要分析出售商品的“边际效益”。
做生意最需要解决的是“成本”问题，包括租金、水电费、工人工资、进货成本、运营成本等。这些成本需要分配到每一天，也就是说，每天卖够了成本之后，再卖出去的才是赢利。
每天清晨，商家面对着固有的成本犯难，所以他们寄希望于每一件产品，想尽快赚回成本。最初卖出去的每件产品的效益都是负值（效益=流水-成本），因为成本还没有回来，因此价格也不会很低。有朋友问，他们为什么不薄利多销呢？因为每天的客流量都差不多，薄利只会导致恶性竞争，最终使自己无法生存。
但是到了快收摊子的时候，成本已经赚够，销售的每件产品的效益开始为正。说白了，就是挣的每一分钱都是利润，当然多多益善。因此，商家愿意降价吸引更多的顾客。
边际效益的计算方法是：“效益的变化幅度”除以“商品销售量的变化幅度”。
关于“边际”的概念还有很多，比如“边际税率”等。如果你有兴趣，自己也可以设计几个。
几种“弹性”
与“边际”概念一脉相承，经济学家用同样的方法对“任何两种社会现象”进行研究，于是我们开始听经济学家东一个“弹性”，西一条“曲线”地谈论社会现象。它们究竟是些什么玩意儿呢？
下面，我们介绍几种弹性和它们的应用。
需求与价格的关系———需求价格弹性
朋友们，市场营销一直对消费者心理进行研究，谁能告诉我需求与价格的关系？
有的朋友说，我们很早就知道：价格降低，需求增加；价格升高，需求下降。非常对！
比如一种十分美味的巧克力，价格比较贵。很多人做出规划，每个月拿出200元购买这种巧克力。假如巧克力降价一半，很多人预算可能不会改变，需求量可能会增加一倍。这种需求量变化幅度与价格变化幅度相等或相近的现象，经济学家称之为“单一弹性”。
又比如宝马汽车，虽然车很好，但是价格稍微超出了很多人的购车能力，因而社会需求量并不大。如果宝马车降价一点点，降到很多人的购车能力，需求会猛然增加。这种需求量的变化幅度高于价格变化幅度的现象，经济学家称之为“富有弹性”。
再比如电视机，如果电视机降价一点点，社会需求量也许不会有相应增加，因为大部分家庭都有电视机了。只有电视机进行大幅度降价时，人们才会去考虑更换一台更好的电视机，或者在厨房这种本来不太需要电视机的地方增加一台。这种需求量变化幅度小于价格变化幅度的现象，经济学家称之为“缺乏弹性”。
判断某种商品的需求、价格弹性，在商业和社会管理中具有重大意义。那么，怎么判断呢？
用“需求的变化幅度”除以“价格变化的幅度”就可以了。当它等于1的时候，就是“单一弹性”；当它大于1的时候，就是“富有弹性”；当它小于1的时候，就是“缺乏弹性”。
问题出来了，如果它等于0，是什么意思呢？那就意味着：无论价格怎样变化，需求量也不会变化。有朋友问，真有这样的商品吗？有，比如在长期食品短缺时候，无论价格怎样变化，人每天必须摄入一定量的食物，借钱也要消费，否则就饿死了。
如果它等于∞，是什么意思呢？那就意味着：价格稍微变化一点点，需求就会发生巨大变化。真有这种商品吗？有，大部分集中在过时的、被替代性很强的商品。比如，某种不太知名的书包，由于质量、款式不是很吸引人，如果某一天当它突然涨价了，人们就会选择其他品牌的书包。
这就是被经济学家挂在嘴上的“需求价格弹性”。
供给与价格的关系———供给价格弹性
朋友们，谁能告诉我供给与价格的关系？
有朋友说：价格越高，生产者生产热情越高，供给越充足。非常对。
比如面包，生产方便，但是不宜存放，如果价格升高，生产商会只是试探性增加供给，随着价格不断升高，供给量也不断增加。这种供给量变化幅度与价格变化幅度相等或相近的现象，经济学家称之为“单一弹性”。
又比如投影仪，由于生产成本很高，只有管理、科技先进，成本控制好的企业才能生产。如果价格升高一些，很多厂家有利可图的时候，他们就会蜂拥投入生产，供给量会突然增多很高。这种供给量的变化幅度高于价格变化幅度的现象，经济学家称之为“富有弹性”。
再比如海鲜，海鲜的保鲜成本很高，而且在内地销售量不大，如果价格增加，但是利润空间不足以吸引供货商，供给量可能不会有显著提高。这种供给量变化幅度小于价格变化幅度的现象，经济学家称之为“缺乏弹性”。
判断某种商品的供给、价格弹性，在社会管理中具有重大意义。那么，怎么判断呢？
用“供给的变化幅度”除以“价格变化的幅度”就可以了。当它等于1的时候，就是“单一弹性”；当它大于1的时候，就是“富有弹性”；当它小于1的时候，就是“缺乏弹性”。
如果它等于0，是什么意思？那就意味着：无论价格怎样变化，供给量也不会变化。真有这样的商品吗？有，比如某种疾病的患病率很低，因而这种疾病的疫苗价格很高，但是制药厂仍然不愿意增加设备生产，因为销量不足以弥补成本。
如果它等于∞，是什么意思呢？那就意味着：价格稍微变化一点点，供给就会发生巨大变化。真有这种商品吗？有，比如一种生活常备的润喉片，销量非常大，如果价格增长一点点，就会带来巨大利润，当然会吸引众多厂商投资生产。
这就是被经济学家挂在嘴上的“供给价格弹性”。
怎样判断商品的互补与替代———需求交叉弹性
在商业投资中最讲究规避风险，规避风险的方法中有一种重要的方法就是投资于“互补产品”。所谓互补商品，就是此长彼消的两种商品。有人说，化工产品和电子产品是两种互补商品。真的如此吗？如果你为了保值，你真的敢购买这两类产品的股票做对冲吗？
有经济学家拿出了证据：当化工产品需求量下降，价格下降的时候，电子产品的需求量就会增加，价格会上涨；当化工产品需求量增加，价格上升的时候，电子产品的需求量就会下降，价格也会降低。
所谓“替代商品”，就是当一种商品紧俏、价格太高的时候，人们会选择另一种商品消费。猪肉是人们日常生活的必需品。当猪肉的价格上涨时候，会引起社会恐慌，错认为是通货膨胀。如果能找到替代品，或许能让政客们心里踏实一点。
而有人提出，鸡肉是猪肉的“替代商品”。你相信吗？也许你根本不吃鸡，但是社会上大多人的口味和你不同。经济学家告诉你：猪肉价格会周期性波动，每当猪肉涨价，销量下滑的时候，鸡肉的销量就会增加，价格也会略涨；当猪肉降价，销量上升的时候，鸡肉的销量下降，价格也会下调。
了解商品之间的关系，尤其是互补和替代的关系十分重要。可是经济学家是凭直觉判断，还是有办法科学判断呢？
当然是有科学方法判断。根据刚才他们的叙述，判断一种商品是否是目标产品的互补品或者替代品，只需用“一种商品需求量的变动幅度”除以“另一种商品的价格变动幅度”就可以判断了。
如果它小于0，表明这两种商品的价格总是反向变动，是“互补商品”，并且数值越小，互补性越强；如果它大于0，表明这两种商品的价格总是同向变动，是“替代商品”，并且数值越大，替代性越强；如果它等于0，表明一种商品无论涨价还是降价，而另一种商品的价格总是都无动于衷，它们是“不相关商品”。
这就是“需求交叉弹性”。
奢侈品、必需品和劣等品的判断———需求收入弹性
朋友们，谁能给我举个奢侈品的例子？工薪阶层的朋友说：宝马车。但是有钱的朋友说：宝马车属于必需品呀！工薪阶层的朋友说：十来万元的车才是必需品；当老板的朋友说：十来万元的车是劣等品；蚁族的朋友说：别吵了，汽车都是奢侈品，油盐酱醋才是必需品。
可见，不同的人对于奢侈品、必需品和劣等品有着不同的判断。判断的不同主要来源于收入差距，这必然涉及税收问题和社会管理问题，因此，科学判断意义重大。
首先，奢侈品、必需品和劣等品的判断不是以个人的经济条件确定的，而是由社会大多数人的需求量和收入变化之间的关系确定的。
什么东西大家都想要？当然是又好用、又能挣面子的好东西。比如宝马车，很多人买不起。但是当收入增加，购买力接近购置宝马的时候，很多人就会借钱或贷款购买。这种需求变化幅度超出收入变化幅度的商品，被称之为“奢侈品”。
又比如一种味道很好的调味品。一般家庭使用比它低一个档次的调味品，而收入提高之后，有的家庭可能会选择它，而有的家庭可能仍然习惯于使用原来的调味品。这种需求变化幅度不超过收入变化幅度的商品，被称为“必需品”。
再比如一种热水器，很便宜，但是毛病很多。大部分家庭出于经济收入低的原因仍然选择使用。但是家庭收入增加之后，更倾向于购买质量更好的热水器，而原来的那种便宜货的销量就会下降。这种需求变化方向和收入变化方向相反的商品，被称为“劣等品”。
那么，我们怎样用科学的方法来判断呢？根据刚才我们讨论的方法，只需要用“需求量变化幅度”除以“收入变化幅度”就可以了。如果它大于1，说明是奢侈品；如果它介于0和1之间，就是“必需品”；如果它小于0，说明是“劣等品”。
这就是“需求收入弹性”。
总之，弹性你想要多少有多少，有兴趣的朋友可以试着自己创造几种弹性。
有朋友问，你有必要向我们这些非专业的人介绍弹性吗？按说没有必要，但是很多经济学家满嘴的“弹性”，如果你不了解，就会产生神秘感和自卑感，因为人们总是对不了解的事物充满敬畏。
弹性只是经济现象的数学表现形式。如果你不了解这些，依然不会影响你的判断，因为你已经拥有足够的生活常识。但是如果你了解一些，会更加自信，对经济现象会了解得更加系统，更加透彻。