二战后，各国根据凯恩斯主义把财政政策作为调节宏观经济的工具。这样，税收被赋予调节经济的目的，增税减税以宏观经济状况为根据。国家可以利用税收政策，调节社会资源在不同经济成分、不同地区、不同单位和个人之间的分配，从而实现社会发展的经济目标。
筹集财政收入是税收的另一基本功能。我国的税收制度经过几千年的不断演变，但是万变不离其宗，税收的实质一直是“取之于民，用之于民”的。当前金融危机蔓延全球，对我国的经济形成了前所未有的挑战，中央果断地提出了四万亿投资的一揽子经济刺激方案，救经济于水火，这正是我国税收取之于民、用之于民的集中体现。
在市场经济条件下，税收是调节收入分配的重要工具。自我国经济体制改革以来，随着收入分配政策的调整，居民的收入差距逐渐拉大。要解决收入分配上存在的问题，需要多管齐下、综合治理。其中税收作为重要的调节手段，通过政策的调整和征管力度的加大，可以起到有效的调节收入分配的作用。累进税、财产税、遗产税等税种都是为这一目的而设计的。
然而税收并非是调节收入分配，实现收入均等化的灵丹妙药。要实现收入分配差距缩小首先要靠经济发展，为低收入者提供更多的就业机会，使他们在经济发展的基础上提高收入水平。而过高的累进税则会抑制富人从事投资和生产的积极性。富人往往是一个社会的精英，他们具有从事生产的能力，他们从事投资和创造性活动是社会经济发展的火车头。如果火车头缺乏动力，社会经济得不到发展，就没有共同富裕一说。于是，我们可得出这样一个结论：税收是在分蛋糕而不是在做蛋糕。
此外，税收根据国民财富收入状况实行差别征取，并不是有劫富济贫的嫌疑，如前所述，这正体现了税收的公平原则，对于这一原则有“能力说”与“受益说”两种理论。按照收入水平的不同，收入相等的人应缴纳相同的税，收入越高缴纳的税应该越高，这样就实现了税收公平。
受益说认为应该按照从政府提供的服务中获得收益的大小来征税。从这一点来看，富人从政府服务中获得的收益要大于穷人。因为富人有更多的财产需要政府来提供保护。虽然财政有一大笔用于社会保障，其实富人也是利益受益者，因为社会保障是一个社会的安全网，能为社会创造一个和谐安定的环境，这样就更有利于保护富人的财富。
税收是一个政府能够正常运作的前提条件，而要想增加税收就必须努力扩大税基。税基的扩大又是经济发展的结果。所以，发展才是硬道理，是解决中国所有问题的关键。
你在为谁埋单——做个明白的纳税人
古时候，胡子是个人身份和地位的象征。埃及法老的人造胡子体现了他们的身份；波斯君主也喜欢蓄浓密卷曲的胡子，并用指甲花精心染过，香气扑鼻。
在俄国，彼得大帝登上王位之前，蓄大胡子意味着对俄国悠久文化和习俗的尊重，并且能将俄国人与拉丁人、东正教徒与主教徒区分开来。伊凡雷帝时代，教会要给剪短和剃掉胡子者定罪。
但是彼得大帝并不喜欢胡子，于是以国家的名义，一个新的税种“胡子税”出现了。1705年，彼得大帝要求国民剃须，并向那些拒不从命者征收蓄须税。据当时的典籍记载，税额在30～100卢布不等，这是来源稳定的税种。当时规定：按时足额缴纳者可以拿到一枚正面印有胡子的铜章。
税收是国家为了实现其职能，按照法定标准，无偿取得财政收入的一种手段，是国家凭借政治权力参与国民收入分配和再分配而形成的一种特定分配关系。
税收这一概念的要点可以表述为五点：税收是财政收入的主要形式；税收分配的依据是国家的政治权力；税收是用法律建立起来的分配关系；税收采取实物或货币两种征收形式；税收具备强制性、无偿性和相对固定性三个基本特征。
一种观点认为：“税收是国家为了实现其职能，凭借政治权力，依法无偿地取得实物或货币的一种特殊分配活动。它体现着国家与纳税人之间在征税、纳税的利益分配上的一种特殊分配关系。”另一种观点认为：“税收是人民依法向征税机关缴纳一定的财产以形成国家财政收入，从而使国家得以具备满足人民对公共服务需要的能力的一种活动。”
在宏观经济中，税收的作用不容小觑，具体表现为促进平等竞争；调节经济总量，保持经济稳定；合理调节分配等。税收具有以下的基本职能：
1组织财政收入
税收是政府凭借国家强制力参与社会分配，集中一部分剩余产品的一种分配形式。
2调节社会经济
政府凭借国家强制力参与社会分配，必然会改变社会各集团及其成员在国民收入分配中占有的份额，减少了他们可支配的收入。但是这种减少不是均等的，这种利益得失将影响纳税人的经济活动能力和行为，进而对社会经济结构产生影响。
3监督管理社会经济活动
国家在征收税收的过程中，必然要建立在日常深入细致的税务管理基础上，具体掌握税源，了解情况，发现问题，监督纳税人依法纳税，并同违反税收法的行为作斗争，从而监督社会经济活动方向，维护社会生活秩序。
税收需要制定一定的税率收取。如美国的吃饭税：公款请客吃饭，要按饭金的50%交税，并在饭后两小时内向税务局缴纳税款。50%就是税率。税率是指税额与课税对象之间的数量关系或比例关系，是指课税的尺度。
税率一般分为定额税率、比例税率、累进税率。定额税率是指征税对象的计量单位直接规定为纳税的绝对额的税率形式，适用于从量征收的税种。比例税率指对同一征税对象不分数额大小，规定相同的征税比例的税率。流转税一般都实行比例税率。比例税率又分为统一比例税率和差别比例税率，前者指一种税只设置一种比例税率，所有纳税人都按同一税率纳税；后者指一种税设两种或以上的比例税率。累进税率又称累进税制，指随同征税对象数量的增大，征税比例随之提高的税率，被称为经济的“自动稳定器”，一般适用于收益、财产征税。它可分为全额累进税率和超额累进税率。此外，由于计税依据、减税免税、加成征税、加倍征税、偷税漏税等原因造成纳税人的实际税率与税法所规定的税率即名义税率不相等。
优化你的纳税方案——合理避税
一提到避税，你可能会问：“纳税是不可推脱的责任，怎么能合理避税呢？”“避税不是违法犯罪的事吗？我们怎么能做？”对于这个问题，我们应该辩证看待。避税和逃税不同，避税是在合理的方式下，减少税务支出，而逃税是在必须纳税的项目上不纳。
合理避税也称为节税或税务筹划，指纳税人根据政府的税收政策导向，通过经营结构和交易活动的安排，对纳税方案进行优化选择，以减轻纳税负担，取得正当的税收利益。
合理避税有合法性、超前性、目的性等特点。要想合理避税，下面还有些高招，可以让读者借鉴。
1.报酬分批次
在生活中，有这样一类提供劳动服务的人群，他们在业余时间做兼职，然后收取报酬。如果你的报酬是一次性付清，你最好分批次申报，分批次去银行领取。
小李空余时间为某单位提供电脑技术培训，该公司每半年或者一年给小李报酬，大约7万元。这时候，如果他按照一次的收入申报，那大约要缴纳税款1万多元，而若按分批次申报纳税（每个月的平均收入几千元来申报），他就可以少纳税5000多元，减少了不少开支。
看来，分批次纳税，纳税的数额就降低了，所以纳税的次数就变得非常重要。
2.奖金分批领
辛苦了一年，好不容易得了年终奖，看着大笔的数额，心里终于有了些欣慰。可是当你看到大笔的钱又进入了税务机关的手里时，你可能就觉得舍不得了。那该怎么合理策划，才能使年终奖不会大幅度缩水呢？
同样的，对于年终奖，我们也可以分批进行领取。你可以向公司申请，让年终奖分批发放，这样你的钱就平摊在每个月了，可以减少所要纳的税款。同理，其他奖金也可以这样领取。
3.多缴公积金
这是一个合理利用政策的好办法，因为按照税务部门的有关规定，公民每月所缴纳的住房公积金是从税前扣除的，因此，大家可以充分利用公积金来免税。多缴点公积金，少纳点税，十分划算！
“寅吃卯粮”——财政赤字
克林顿曾被评为20世纪最优秀的美国总统之一，其中一个很重要的原因，是美国政府一向以财政赤字而闻名，而克林顿时代赤字却转为盈余。
在克林顿入主白宫的8年内（1993～2001年），美国国内生产总值（GDP）的增长非常强劲，年均涨幅高达35%，高于吉米·卡特和里根两人在任时的水平，只是稍逊于肯尼迪和约翰逊所在美国20世纪60年代经济腾飞时的表现。而且在他的任期内，美国就业形势一片大好，新增加的就业机会远远多于除卡特之外的任何一位二战后的美国总统。此外，克林顿也很会抓住时机，他在美国人均收入涨幅停滞多年，刚刚出现上升势头的时候适时决定增税，结果使联邦政府的收入出现了大规模的盈余。最终，克林顿凭着自己手下一个最小规模的政府机构，实现了自约翰逊总统时期以来美国GDP最强劲的涨幅，也使美国政府自杜鲁门总统以来，首次真正地出现了财政盈余的局面。