酒进入人体后，由于酒中的酒精（乙醇），有90％以上在人体的肝脏内分解成乙醛，乙醛再分解为水和二氧化碳排出体外。乙醇有促进氧化磷酸酶的作用，这种酶与细胞能量代谢有重要关系，但细胞膜对乙醛的渗透性极小，只有通过乙醇的帮助，乙醛才能发挥作用。当人大量饮酒时，体内的乙醇和乙醛的浓度都会增加，便加速了氧化能量的代谢过程，使大脑兴奋度和器官功能暂时有一定增强，人的精神就显得格外愉快、活跃和兴奋。时间一长，人的机体内的这种反应逐渐会变成常规，并且在大脑中形成程序，从而固定下来，这样，便产生了一种较强烈地不断补充乙醇和乙醛的需要，从而形成了酒瘾。
哈佛专家研究发现，长期大量饮酒可导致慢性酒精中毒，对人体造成多方面的损害：
1.对躯体的影响
易引起胃炎、胃及十二指肠溃疡、胃出血、酒精中毒性肝炎、脂肪肝和肝硬化等。在西方国家，20％～25％的肝硬化都是由饮酒直接引起的；还会增加咽喉、食道、口腔、肝、胰腺等部位癌症的发病率。
2.对神经系统的影响
易引起小脑变性，发生共济失调，表现为步态蹒跚，走直线困难；震颤，轻者双手颤抖，重者面部的表情肌、舌肌也发生震颤；还会出现周缘神经疾病、脑梗死和癫痫等。
3.产生精神障碍
（1）情绪方面：易产生焦虑、抑郁情绪，特别是成瘾后，在身体状况不佳、家庭不和、经济水平下降时尤为突出，严重者还可能产生自杀念头。据报道，住院的患者中，产生自杀念头的占6％～20％。
（2）幻觉症：多发生在长期饮酒或突然停止饮酒后数日或1～2周内。在神志清醒的状态下产生言语幻听，内容多是威胁性言语，通常以数人交谈或评论他人的方式出现，如骂某人贪杯好色，或揭露其隐私等；出现短时幻视，如看见躲在门窗后的人影或闪烁的亮光、地板的条纹变成怪物等。病情可持续数周、数月，甚至长达数年。
（3）柯萨可夫综合征（又称遗忘综合征）：表现为识记能力发生障碍，近记忆缺损，对刚发生的事不能回忆，对多年以前的事却能正确回忆等。
（4）震颤谵妄：多是在慢性中毒的基础上骤然减少酒量或戒酒后出现的精神状态的改变。会出现全身颤抖、大量出汗、不安和易怒等症状。常见的是混沌和记忆丧失，但最令人恐怖的症状是出现各种逼真的、骇人的幻觉，这是慢性酒精中毒中最严重而且最危险的一种症状。
4.人格改变
嗜酒成癖后，随着酒精中毒加深，部分患者的人格也将发生显著变化。如有的变得玩世不恭或多愁善感，有的变得待人冷漠或不可理喻等。
5.对家庭的影响
长期嗜酒的男性，可引起性功能障碍，以性欲低下甚至阳痿较多见。在性功能障碍的基础上，患者常产生嫉妒妄想，怀疑妻子不忠，而无故谩骂、殴打、侮辱、虐待，威胁要将其置于死地，导致野蛮的家庭暴力。次日清醒后，又会不断地请求妻子宽恕，但猜疑不去，且与日俱增，最后即使在饮酒时也不会消失。
6.对后代的影响
经常酗酒还会损伤生殖功能。医学研究证实：大量的酒精对精子和胎儿都有致命的“打击”和损伤，酒鬼的后代常出现弱智子女和畸形悲剧就是明证。
哈佛心理学家认为，由于酗酒对个体和社会的危害极大，因此对酒精滥用者和酒精依赖者必须进行治疗和戒酒指导。
首先通过影视、电台、图片、实物、讨论等多种传媒方式，让嗜酒者端正对酒的态度，认识到适量饮酒有益，超量饮酒有害，逐步控制饮酒量。
酗酒者常有坏习惯，如有人喜欢空腹饮酒，有人喜欢一饮而尽，这些不良习惯都应革除。饮酒前要多吃菜，慢慢饮。
“厌恶疗法”是医生通常使用的治愈酒瘾的方法。对嗜酒成瘾的患者的饮酒行为附加一个恶性刺激，使之对酒精产生厌恶反应，以消除其饮酒欲望。
酗酒往往给家庭带来不幸，但对其进行监督制约的最好环境也是家庭。因此，家庭成员应帮助患者，让其了解酒精中毒的危害，树立起戒酒的决心和信心，并与患者签好协约，定时限量给予酒喝，循序渐进地戒除酒瘾。同时创造良好的家庭气氛，用亲情、温情去解除患者的心理症结，使之感受到家庭的温暖。患者也可成立各种戒酒者协会，进行自我教育及互相约束与帮助，达到戒酒的目的。美国有各种各样的嗜酒者互诫协会，这些组织每周聚会1～2次，讨论戒酒方法，介绍戒酒经验，互相勉励。
疯狂购物也是病
现代女性大多数都有购物的嗜好，然而有的女性表现得特别疯狂。哈佛专家将这类有疯狂购物癖好的人称之为购物癖患者。据研究，购物癖患者一般有以下典型症状：当不购物时，人会感到浑身无力，高兴不起来，总有一种说不明白的“不满足感”。当购物癖发作时，人还会变得焦虑不安、无所适从。但是一旦步入商场，或者走进能够进行购买活动的地方，这些人就会变得兴奋起来，对周围的一件件商品显示出极大的热情，甚至不顾自己的经济承受能力，买下自己喜欢的所有商品。然而，在回到家后，患者又会有新的“不满足感”，恶性循环，情绪变得更加恶劣。
美国加利福尼亚州立大学在一次调查中发现，在极端情绪下消费的女性比例几乎达到一半。该次调查中还指出，男性情绪化消费的比例也达到了17.4％。调查显示，购物狂多数是女性。
女性一般都有购物嗜好，这种嗜好进一步发展就可能成瘾，变成一种强迫性的购物行为。虽然有购物癖的人也知道强迫性购物结局并不美妙，比如，房间里堆满了大量无用的商品，最后负债累累，但是她们也还是忍不住要疯狂购物。女性强迫性购物有一个特点，在她们抑郁、焦虑、疲惫和有负罪感之时会疯狂地购物。
哈佛心理学家研究认为，大多数购物上瘾者，起初都是为了平衡一下情绪，而后逐渐变成了一种习惯性的强迫行为。还有的人认为工作就是为了赚钱，赚钱是为了享受。所以在有了条件后，往往难以控制欲望。放纵欲望，或者因为种种压力而逃避到欲望里，这也是形成疯狂购物的一个心理原因。
为了平衡情绪或缓解压力去疯狂购物，或许能在买东西的过程当中感到快乐，很多人说：“去大肆采购一番，然后想尽办法把钱花光，心情也就好了。”但这并不是宣泄无奈的最佳方式，更不要拿购物当做“心药”。
事实上，购物癖患者每次买完东西后都会感到非常后悔，物品一旦到手就失去了吸引他们的魅力。长此以往，购物癖患者会掉入自卑的恶性循环中去，他们除了通过购物来发泄某种压抑的情绪之外，无法再用别的外在的物质刺激来填补内心的空虚。
有疯狂购物症的人在生活中往往心理素质比较差，容易紧张和焦虑，每次看到自己买了很多根本用不着的东西后，心情会更加郁闷。