1. 你吃的是第几只鸭？
1582年，法国国王亨利三世的侍从在巴黎开了一家专卖鸭子的“银塔餐厅”。400多年过去了，餐厅还在卖鸭子，不过此时的鸭子已卖出了国际水平，成了巴黎乃至整个欧洲数一数二的鸭子专店。2003年，餐厅举行了一场盛大的“百万庆典”，“你吃的是第几只鸭？”成了红极一时的广告语。
要问“银塔餐厅”的鸭子为什么如此出名，还得从1880年的鸭店老板弗雷德里克？杰列尔身上说起。当时店里的鸭子名头已经很响。同时，市场上也出现了假冒“银塔餐厅”牌子出售的鸭子，为了打假，杰列尔灵机一动，就决定只在“银塔餐厅”出售自己的秘制鸭，同时，对每一只出售的鸭子都进行编号，发展到后来，还把食客的名字一同记入名录里。谁也没曾料想，就是这一个小小的举措，从此改写了“银塔餐厅”的历史。
看一看今天餐厅档案记录就可以知道杰列尔带来的“鸭子革命”：餐厅的墙上，挂满了名人食客的照片，包括法国作家巴尔扎克、德国首相俾斯麦、俄国歌唱家夏里亚宾、英前首相丘吉尔、美国前总统肯尼迪等；再看“食客名录”及鸭子编号，英国王爱德华七世是最早来吃鸭子的腕级名人，他吃的鸭子编号为328号；喜剧大师卓别林为253652号；影星伊丽莎白？泰勒是579051号……最有意思的是日本天皇裕仁，二战时期他吃的是53211号，50年后又当了一次回头客，吃掉了423900号。到今天，冲着一只美味鸭，更为冲着一个吉祥号，“银塔餐厅”的名声持续看涨，食客络绎不绝。
建立食客名录，一个看似极普通、且有点多此一举的举动，为何有着那么大的市场魔力？分析家认为：主要是里面包含了三大市场要素。其一是诚信消费。有了品质保证，食客们自然“酒香不怕巷子深”，餐厅也省下了一大笔运费和管理费；其二是广告效应。那么多政要和名流在餐厅留名、留影，是一笔巨大的无形资产。据说，仅日本天皇当“回头客”一事，每年就吸引近万日本顾客前来消费。历任老板根本无需营销策划，把大量的精力用来研制鸭子新配方和口味改良；其三是尊重心理。“顾客就是上帝”这句经营名言，在“银塔餐厅”100多万食客名录里得到最真实的体现。看到自己的名字与那么多的名人齐名，且被热心的店主精心收藏，顾客的享受不光是口头上，更多是在心里。
如今，在巴黎，“你吃的是第几只鸭？”不仅是一句广告，更是一种诚信、尊重和品牌的象征。它的营销价值和意义，早已超出餐厅遍及经济社会的各个领域。
2. 拿破仑的承诺
1797年3月，拿破仑在卢森堡第一国立小学演讲的时候，激情地将一束价值3路易的玫瑰花送给了该校校长，并且对该校长说出如此誓言：为了答谢贵校对我，尤其是对我夫人约瑟芬的盛情款待，我不仅今天献上一束玫瑰花，而且在未来的日子里，只要我们法兰西存在一天，每年的今天我都将派人送给贵校一束价值相等的玫瑰花。拿破仑此言一出，该校校长十分兴奋，带头鼓起掌来。
后来，拿破仑穷于应付连绵不断的战争，并且由于战败也就没有兑现那个玫瑰花的誓言。
然而，卢森堡人却没有忘记此事。1984年的年底，卢森堡人旧事重提，要求法国政府予以兑现。对此，他们给了法国政府两个选择：要么从1797年算起，以3个路易一束玫瑰花作为本金，以5厘复利计算全部偿还；要么法国政府在全国各大报刊上公开说明拿破仑是个言而无信的小人。法国政府当然不愿意做有损拿破仑声誉的事，于是他们选择了赔款。然而，电脑算出来的数字让他们大吃一惊，原本才3路易一束的玫瑰花，如今本息却已高达1375596法郎了。面对这笔巨额赔款，法国政府又不愿意了。于是他们另谋出路，最后给了一个令卢森堡愿意接受的赔偿方式：以后无论在精神上还是物质上，法国都将始终不渝地对卢森堡的中小学教育予以支持和赞助。如此，事情得以妥善解决。
当初拿破仑绝对没有想到，由于自己一时的激情之语，会给法国带来如此的负担。
不要轻易地对人许下诺言。一旦许诺了，就要去兑现。要知道，自己可以忘记自己的许诺，但是别人却不会轻易忘记。
3. 苏秦的无间道
话说某甲做官远游，在家乡的妻子耐不住寂寞，与人有了私情。当某甲调动工作即将回乡的时候，奸夫眼见“好事”不再，乃郁郁不乐，奸妇却劝他“勿忧”，说：“吾已作药酒待之矣”（“药酒”即毒酒）。某甲归来，奸妇办了一桌酒菜，款待老公，并命甲之妾敬酒。其妾早已察觉主母的阴谋，她端起这杯毒酒，做了权衡：明说这是毒酒吧，良人必将驱逐主母；不说吧，则良人将丧了性命。面对两难之局，她用行动做了解答，“于是乎，佯僵而弃酒”（假装摔倒，顺便将酒泼掉）。某甲大怒，赏了她一顿鞭子。
这个故事是苏秦说给燕王听的。君臣之间不谈国家大事，竟谈风月，为何？原来，苏秦担心燕王怀疑他的忠信，借这个故事来陈明心迹。小妾“上存主父，下存主母，然而不免于笞”，苏秦就是这个地位尴尬的小妾。若依譬喻，故事里的“妾”是苏秦，“主父”指燕王，“主母”则是何人呢？这与战国形势有关，此处略作说明。
概乎大势而言，战国中后期是“两极世界”，一极在东，为齐国，一极在西，为秦国。另有楚、魏、赵、韩、燕五国，实力超乎其他诸侯，此即所谓“战国七雄”。凡以齐国为首联合五国抗击秦国的外交计划，称为“纵”；秦国率领他国去攻打齐国，其名为“横”。为前者而奔走的政治家，称“纵人”，为后者而计虑的，则是“横人”。苏秦正是“纵人”的代表。《史记》说他取得六位国君的信任（“六国大封相”），率众抵抗虎狼之秦，便是称赞他对“合纵”的贡献。然而，需要澄清的是，《史记》所说有误，其实，苏秦仅担任过齐、赵、燕三国的宰相。但是，在这三国中，苏秦为之殚精竭虑并最终献出生命的是燕国，齐与赵不过是苏秦的棋子。他与燕王商定，自己去齐国当“卧底”，以达到削弱齐国保存燕国的目的。正是在此期间，燕王流露了不信任苏秦的意思，怕他在齐国待久了，忘了燕国。苏秦一时激动，便讲了前面那个故事，并慨叹：谁说忠信之人无罪呢？看这忠信的小妾，就因忠信换来一顿鞭子。我因忠信而获罪，不正像这可怜的小妾吗！燕王听他一番话，感慨良久，自此坚定了对苏秦的信心。
燕国并非苏秦的祖国（他是洛阳人，在周天子王畿之内），也不是他最初想效力的国家。初出道时，他先后向周天子、赵王和秦王自荐，遗憾的是，周、赵、秦皆“不用其言”。最终，他放弃了为强力诸侯（秦与赵皆是强国）服务的志愿，转投实力最弱的燕国。这就好似一个有野心而又志气绝人的女子，若不能嫁与王子，那就选一个合适的男子，助他成为国王。就是所谓的士为知己者死。而且，燕王一贯信任苏秦（偶有狐疑，一语则消，如前述），委以大任。他遂立志，拼死也要保住燕国的名号不在地图上被人抹去。
然而，形势诡谲。历史上的苏秦被定位为“纵人”，本应指挥燕国跟随齐国去抗拒秦国，但是，他的初衷乃至遗愿，却是希望看到齐国被消灭，哪怕由秦国带头也在所不惜。一般来说，人与人，国与国，在斗争哲学上都遵循同样的道理：朋友的敌人是敌人，敌人的敌人是朋友。他在秦国自荐不获受，遭到羞辱，从人性来说，杀个回马枪，对秦国还以颜色才是正解，为何他不用此计，反去祸害秦国的大敌呢？只有一个解释，那就是，苏秦不以敌人（个人层面）为敌，反以敌人的敌人（国家层面）为敌，乃是公义战胜私情的抉择。
如此抉择，也有战略地理上的重要原因。当时，“七雄”中以燕国最弱。而燕国的切肤之害是齐国，时刻担心被齐国吞并。对燕国来说，秦国的威胁远不如齐国大。因为，就算因为削弱乃至灭亡齐国，为秦国扩张铺平了道路，但是，到时秦国发动东征，或将威胁甚至灭亡燕国，那也是多年以后的事。当务之急，须遏制齐国的吞并。这便是苏秦表面合纵抗秦、暗里连横灭齐之策的根本动机。
至于苏秦的具体操作，主要在于说服各国联合抗秦。举两个例子可见一斑。一是内政。苏秦甫任齐相，教导齐王的竟是“高宫室大苑囿以明得意”。齐王一度有称“帝”的企图——当时诸侯皆称王，无称帝者；帝的级别比王高，齐若称帝，显然会刺激其他诸侯。后来虽然放弃称帝，齐王自恃国力强大可以小视诸侯的态度却不曾改变。因此，苏秦提议大兴楼堂馆所（“高宫室大苑囿”），正是顺着齐王的意思给他上套（“以明得意”）。一是外交。本来，作为军事强国的赵，既与齐联合抗秦，两国应紧密合作才是，苏秦却在齐王前说赵的坏话，同时授燕王以联秦、赵而攻齐之策。恰又风云际会，不久，智勇双全的乐毅出任燕、赵二国的“共相”，并兼任联军的统帅，于是，三国进攻，将齐国打得一塌糊涂。对外，损害邦交；在内，削弱国力。这就是苏秦的“敝齐”之策，其策收效甚佳，齐国因此被削弱。同时，燕国的近邻威胁也被解除。
然而，拿人钱财却不替人消灾，终逃不过报应。齐国大夫有识破苏秦之计者，收买刺客杀他，苏秦受了重创，奄奄一息。齐王仍在彀中，毫未醒悟，在国中通缉刺客和主谋，并去慰问苏秦的伤势。苏秦对齐王说，我的伤太重，终不免一死，但可利用我这具将死之躯查出凶手。齐王问什么办法，苏秦说，请用“车裂之刑”将我公开处死，并宣明罪状，说“苏秦为燕作乱于齐”。齐王依计而行。果然，不久便有人出头承认刺杀了苏秦，齐王“因而诛之”。
苏秦死无全尸，很惨。身后名声也极可悲，所谓“被反间以死，天下共笑之”（司马迁语）。但是，用古代兵家的标准衡量，他也算生得伟大，死得光荣。《孙子兵法》有“死间”之说，谓“明君贤将能以上智为间者，必成大功”；其人受国主之托，潜入敌国，不令敌国败亡誓不归国，哪怕被执就死亦不后悔。苏秦无疑是“上智”，故能敝齐保燕，成就大功。然仅有“上智”并不足贵，苏秦生平之贵在一个“信”字。当他离开燕国，曾对燕王许下“信如尾生”的承诺。尾生与情人相约在桥下见面，情人未至，而突发洪水，尾生守约不去，终于淹死。最终，苏秦践诺而死，“信如尾生”。
对齐国来说，他万死不足惜。但对后人来说，他“以百诞成一诚”——千言万语的欺骗，只为实现精忠报国的初衷——的行为，可敬可佩，弥足宝贵。稍觉遗憾的是，他的事业终于失败。燕国挡不住秦国的侵略，终被灭亡。不过，这是他死后94年的事；次年，齐亡于秦。以最弱之燕，在险恶环境中延续近百年，几与最强之齐同日而亡，任何谋国者似都应笑对此结局。
4. 信用是人生最重要的资本
年轻、财富、学识、友谊，毫无疑问都是人生的资本，但这些都不是人生最重要的。人生最重要的资本，是信用。信用是一种彼此的约定，是一种具有约束力的心灵契约。尽管它无体无形，但却比任何法律条文更具震撼力和约束力。一个没有信用的人，要想跻身成功者的行列，可以肯定是不可能的。
那些流芳百世、闻名世界的成功者，都是以自己的信用赢得了尊重的人。因为，信用是高尚品格的象征。
公元前4世纪的意大利，有一个名叫皮斯阿司的年轻人触犯了国王，被判绞刑，几天后在特定的日子中将被处死。皮斯阿司是个孝子，在临死之前，他希望能与远在百里之外的母亲见最后一面，以表达他对母亲的歉意，因为他不能为母亲养老送终了。他的这一要求被告知了国王。国王被他的孝心所感动，允许他回家，但是他必须为自己找个替身，暂时替他坐牢。这是一个看似简单其实近乎不可能实现的条件。有谁肯冒着被杀头的危险替别人坐牢，这岂不是自寻死路。但，茫茫人海，就有人不怕死，而且真的愿意替别人坐牢，他就是皮斯阿司的朋友达蒙。
达蒙住进牢房以后，皮斯阿司回家与母亲诀别。人们都静静地看着事态的发展。日子一天天地过去了，皮斯阿司还没有回来，眼看刑期就快到了。人们一时间议论纷纷，都说达蒙上了皮斯阿司的当。行刑日是个雨天，当达蒙被押赴刑场之时，围观的人都在笑他的愚蠢，幸灾乐祸的也大有人在。刑车上的达蒙面无惧色，慷慨赴死。
追魂炮被点燃了，绞索也已经挂在达蒙的脖子上。胆小的人都吓得紧闭了双眼，他们在内心深处为达蒙深深地惋惜，并痛恨那个出卖朋友的小人皮斯阿司。但就在这千钧一发之际，在淋漓的风雨中，皮斯阿司飞奔而来，他高喊着：我回来了！我回来了！
这一幕太感人了，许多人都还以为自己是在梦中。这个消息宛如长了翅膀，很快便传到了国王的耳中。国王闻听此言，也以为这是谎言。他亲自赶到刑场，要亲眼看一看自己优秀的子民。最终，国王万分喜悦地为皮斯阿司松了绑，并亲口赦免了他的刑罚。