激情是成功者的保障，美国普林斯顿大学教授怀尔斯对“费马大定理”就有着异乎寻常的激情。那种感觉就是非常喜欢，因为有了激情，才让他坚持那么多年而不放弃，从而最终攻克了难题，并得到了前人留下来的奖金。
美国成功学大师拿破仑·希尔也是激情的推崇者。他认为激情是一种意识状态，能够鼓舞和激励一个人采取行动。他大都在晚上写作。有一天晚上，他工作了一整夜，因为太专注，觉得一夜仿佛只是一小时，一眨眼就过去了。他又继续工作了一天一夜，除了期间停下来吃点清淡食物外，未曾停下来休息。如果不是对工作充满激情，他不可能连续工作一天两夜而丝毫不觉得疲倦。因此，激情并不是一个空洞的名词，它是一种力量。
拿破仑曾经说过：“要我评估一个人，除了考虑才干和能力，我还会看他是否有激情。”因为如果你有激情，几乎就所向无敌了。要是你没有能力，有激情，你就可以使有才能的人聚集到你身边来。假如你没有资金或设备，你有激情说服别人，还是会有人回应你的梦想。激情就是成功和成就的源泉。你的意志力越强烈，越有追求成功的激情，成功的概率就越大。
本书要讲的是“激情主义”——“为什么成功人士是稀有动物”的答案。
不管穷人还是富人，绝大部分人都有遇到好机会、想到好主意的时候，但大多数人只为此激动一时，或因为害怕风险，或因为畏惧艰难，或因为贪图安逸，只有小部分人为此激情奋斗三年五载，甚至一生一世。这就导致大部分人平淡一生，小部分人叱咤风云。
激情是个什么东西
激情是一种活力，是一种热情，是一种张弛有度的兴奋状态。古往今来很多成功人士之所以能有一番作为，靠的就是心底的一种激情，对成功的渴望，对金钱的渴望，对财富的追求。这种渴望和追求就是激情。
激情也是一种野心，世界上的人之所以会有贫与富的差别，区别不是他们的父母有没有能力，不是身处的环境优越与否，也不是人生幸运不幸运，最主要的区别在于每个人自身，更确切地说，是一个人内心的状态。
巴拉昂曾是一位媒体大亨，以推销装饰肖像画起家，从贫穷到富人的蜕变，只用了短短的10年时间，10年之后，他就迅速跻身于法国50大富翁之列，不过他因前列腺癌于1998年在法国博比尼医院去世。临终前，他留下遗嘱，把4.6亿法郎的股份捐献给博比尼医院，用于前列腺癌的研究；另有100万法郎作为奖金，奖给揭开贫穷之谜的人。
其遗嘱刊出之后，媒体收到大量的信件，有的骂巴拉昂疯了，有的说是媒体为提升发行量在炒作，但是多数人还是寄来了自己的答案。
在这些答案中，很多人认为，穷人最缺少的是金钱，这个答案占了绝大多数，有了钱就不再是穷人了，这似乎是不需要动脑筋就能想出来的答案。也有一部分人认为，穷人最缺少的是帮助和关爱，人人都喜欢关注富人明星，对穷人总是冷嘲热讽不重视。另一部分人认为，穷人最缺少的是技能。现在能迅速致富的都是有一技之长的人，一些人之所以成了穷人，就是因为学无所长。还有的人认为，穷人最缺少的是机会。一些人之所以穷，就是因为时机不对，股票疯涨前没有买进，股票暴跌后没有抛出，总之，穷人都穷在没有好运气上。另外还有一些其他的答案，比如，穷人最缺少的是漂亮，是皮尔·卡丹外套，是总统的职位，是沙托鲁城生产的铜夜壶，等等。总之，五花八门，应有尽有。
那么正确答案是什么呢？在巴拉昂逝世周年纪念日，他生前的律师和代理人按巴拉昂生前的交代，在公证人员的监督下打开了那只保险箱，在48561封来信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴拉昂的秘诀。蒂勒和巴拉昂都认为穷人最缺少的是野心，即成为富人的野心。在颁奖之日，媒体带着所有人的好奇，问年仅9岁的蒂勒，为什么能想到是野心。蒂勒说：“每次，我姐姐把她11岁的男朋友带回家时，总是警告我说不要有野心！不要有野心！我想，也许野心可以让人得到自己想得到的东西。”
巴拉昂的谜底和蒂勒的问答见报后，引起不小的震动，这种震动甚至超出法国，影响到了英国和美国。即使是一些好莱坞的新贵和其他行业几位年轻的富翁在就此话题接受电台的采访时，都毫不掩饰地承认：野心是永恒的特效药，是所有奇迹的萌发点；某些人之所以贫穷，大多是因为他们有一种无可救药的弱点，即缺乏野心，没有激情。
激情能创造出财富，也能创造出奇迹，可以说激情是奇迹之母。美国成功学大师卡耐基称激情为“内心的神”，认为“一个人成功的因素很多，而首要的因素就是激情。没有激情，无论你有什么能力，都发挥不出来”。大凡能创造出奇迹的人，并没有什么特异功能，靠的只是一股激情。
激情也是一种力量，它可以融化一切，正如西点军校将军戴维格立森所说：“要想获得这个世界上的最大奖赏，你必须拥有过去最伟大的开拓者所拥有的将梦想转化为全部有价值的献身热情，以此来发展和展示自己的才能。”而我们现在要做的就是正视激情，重视激情，用充满激情的心拥抱未来。穷人的三分钟热情
“三月不减肥，四月徒伤悲，姐妹们，从今天开始我一定要减肥，我的柜子里还有好多漂亮裙子呢，不减肥都要穿不下去了，你们可一定要监督我啊！”
“哎呀，我也要减肥，从今天起，咱们去操场跑步吧？坚持一个月，我就不信咱减不下来！”
“好的，好的，搭伴减肥相互促进，咱们要将减肥进行到底！”
当天晚上，这几个姐妹兴冲冲地直奔操场，每人跑了3圈，大家都兴高采烈，好像已经看到了夏天自己裙角飞扬的样子。
第二天晚上，领头的女孩说：“走，跑步去！”只有一个女孩响应了，她们每人跑了2圈，回来的路上已经没有了昨天的兴致。
第三天晚上，她们都在宿舍里休息，有人问：“还跑步吗？”几个女孩相视一下，几乎异口同声地说：“过几天再跑吧，好累啊，前天跑的腿到现在还酸疼呢！”
第四天晚上，第五天晚上……她们再也没有人提起跑步的事情。
夏天到了，她们纷纷抱怨起来：“唉，这么胖，裙子都穿不进去了，真是的，说减肥也没减下来。”
很多人都曾经历过或者耳闻过这样的事情，决定做一件事情的时候总是大张旗鼓，踌躇满志，明明还没有开始行动，就感觉到胜利已经近在咫尺了。可是往往只过了几天，大家就开始意志消沉，忘记了目标和胜利，也忘记了当时满怀希望的样子，依旧和往常一样过曾经的生活，还是曾经的样子。
穷人为什么只能是穷人，就是因为仅仅是瞎激动了一下，就恢复了平静。虽然穷人们也渴望财富，渴望成功，可是怀揣这样的热情，只停留了3分钟就把这希望的火苗掐灭了。白手起家的富翁们到底有什么不同常人的地方？被记载于史册的成功人士们难道有什么不为人知的成功秘诀吗？也许确实有秘诀，只是这个秘诀绝对不是什么难以触摸、无法理解的神奇代码，它只是一个简单的道理：保持一份难以熄灭的激情。