像中国人那样好面子
面子对国人来说，着实太重要了。自古，我们就是一个好面子的国度。
两千多年前，孟老先生就讲过这样一个故事：一个要面子的齐人，看到他人常常下馆子，认为很有面子。于是，便到他人祭祖的坟地，讨些酒饭吃。回到家里，像得胜还朝似地告诉妻妾说：实在没办法，今个儿又被几个哥们请去，喝多了！
中国人就是这样要面子的。难怪鲁迅先生讲：“面子是中国人的精神纲领”。林语堂先生说：“争脸是中国人的第一要义”。
当然，保住面子是需要付出代价的。包括精神和物质的双重代价，对于富人来讲，钱花得越多越好，排场越大越好。对于穷人来讲，再穷也不能丢分，为了保住面子，超前消费、透支金钱几乎是必不可少的。
死要面子活受罪，这句老话已经流传了多少年，我们无从考究。但是，它从诞生之日起就一直被广泛运用，被广泛验证，却是不争的事实。
在面子问题的推动下，中国人的消费观念超前之程度，也是首屈一指。
中国人喜欢骂日本人小气，比起日本人的“小气”，中国人大方得很，什么方面都喜欢讲场面，喜欢讲排场。在饭桌上，只要是请客，不论人多与否，都喜欢摆上满满的一桌；中国人送礼，也是从不讲节约的，日本人是里三层、外三层，拆开一看是一支圆珠笔或者一只寿司，而我们是包装精美，价格更昂贵。
单位如此，个人也如此；人情往来如此，家庭消费亦是如此。在家庭消费上，虽然，中国人还不富有，家庭收入还不高。但是，中国人的消费完全是超前的，享受型消费品的购置与使用，在世界上是排在前列的，并不比发达国家消费水平低。家用电器，在国外，一般还是以普通家用电器为主，特别是电视机，多数家庭还是平板彩电，而且，屏幕也不算大。但是，中国可不一样，稍有条件的家庭，就开始更新成液晶电视了，至少是等离子的；再看手机消费，手机的外观、功能在中国更新之快，超过世界上任何一个国家，而且是新款手机一上市，很快就流行开来，被消费者所接受；汽车消费，是目前最时尚的消费，你只要稍稍注意观察，世界上最好的汽车，在中国的绝大多数城市都有它的身影，而且是越贵、越豪华、越限量，买的人越多，新闻媒体不是刊载了山西的煤老板一次购买悍马车20辆吗？其他的地区也是如此；眼下，浙江等富裕地区，老板开始把眼光盯在了购买飞机上了，说不定不要几年，私家飞机就会在中国流行开来。
如果经济发展和居民生活达到了这一水平，自然无可指责，问题是，绝大多数的消费是脱离实际的。
这种畸形消费，严重扭曲了中国的消费结构，也影响了中国的经济结构。更为严重的，这种畸形消费观念，并没有给我们带来福祉。最显见的一点就是，生活条件好了，奢侈品享受多了，我们的幸福指数却下降了。其原因是，为了顾全面子，人们不得不拼命透支休闲时间，透支金钱，透支健康。其结果是工作过度而休闲不足，支出过度而没有心情享受生活，在畸形消费中变成停不下来的陀螺。这种抓狂状态下，如何享受俭生活呢？
可见，在一个经济发展水平还不高的国度里，无论是发展还是生活，面子都是最大的敌人。奉劝各位，还是务实一点，本真一点，放下面子，立地成佛吧。
像法国人那样“变脸”
在人们的印象中，法国是最浪漫的国度，法国人也都是要爱情不要面包的情圣：就算兜里只剩一块钱，他们也会毫不犹豫地掏出来买一朵玫瑰送给心爱的人。然而最近，法国媒体关于“当今法国人的梦想，怎样才能更幸福”的问卷调查却让人大跌眼镜——法国人梦想更多的是金钱和健康，排名第三才是空闲时间。
法国《巴黎人报》委托著名民意调查机构CSA对1044名15岁以上法国公民所做的一项电话调查结果显示，金钱、健康和时间分别被52%、32%和21%为受访者选择，成为法国人幸福的三大保障。
这于3年前相比已经大相径庭了。2005年2月，当法国议会正在审议一份有关允许私营企业的雇主延长员工工作时间的法案时。数十万法国民众参加了在全国举行的示威活动，为抗议政府有关改革每周35小时法定工作制的计划。尽管增加工作时间会获得额外的收入，但许多法国人都不愿意放弃他们与家人在一起的时间。不要金钱，要休闲！他们坚持着法国式生活方式，仅仅事隔三年，法国人就变了脸。
做梦都没有想到，法兰西国民性的改变竟然这么快。看来，在经济利益的驱使下，没有人能长时间地挺直腰杆啊。连浪漫成性的法国人都撑不住了。
去过欧洲的中国人可能会发现，几乎所有欧洲国家的商店在星期天和节假日都不营业。法国人也也是如此，星期天休息对于法国人而言是神圣的。追溯到公元311年，君士坦丁皇帝规定的周日休息是起源，成为法律也已有百年历史，1906年7月13日，法国把星期日作为休息日。劳动法还规定，星期日是每周必须给予的休息时间。所以法国人的生活极其悠闲。
法国人享受了这种福利，当然就得忍受其带来的负面效应——国家竞争力的下降。
一直以来，法国国内关于时间和发展的政治声音不绝于耳。旅游和商业部门认为，法国是一个旅游胜地，然而，商店晚上七点半关闭，给人们带来了很多的不便，尤其是星期天只有香榭丽舍大街的商家营业，使很多游客不得不安排周末去周边国家游览，导致法国收入的减少，影响经济的发展，也给法国人的生活带来不便。
这道理法国人也明白，但大部分的法国人不赞成星期天工作和商家营业，认为这是维系家庭关系，参加社会文化活动不可缺少的时间需求。另一部分法国人则认为，死气沉沉的无聊星期天，与其说在家看电视，还不如陪同妻儿老小逛街。
矛盾年年有，今年特别多，全球金融危机爆发，法国也受到极大冲击。法兰西银行统计，法国经济在２００８年全年的经济增长率跌到０．８％。法国２００８年的失业率已达８％，预期２００９年还将升到９．３％。阵阵寒流迫使法国人开始有所行动。１２月１５日，法国几大主要媒体都在其显著位置报道：议会中的多数党、萨科齐所属的人民行动联盟的议员们在总统反复劝说下，终于达成初步妥协，准备向议会提交一份提案。其主要内容是，允许商店在星期天自行选择是否营业……
法国人的生活也开始缩水，他们开始喝即将过期的便宜牛奶，看便宜的电影，幸福观在潜移默化中改变，金钱的地位飚升，人穷则志短，是有点道理的。
虽然现在，周日上班提案还在议会内部讨论着，虽然执政党与反对党的博弈还在继续着，这是一场传统与现实的对话，是经济逻辑和理想生活的对抗，是多劳多得还是享受生活的辩论。虽然现在，法国人依然还是很法国——每逢星期天，公园还是会有许多晒着太阳看书的人，草地上还是会有畅谈理想的青年，美术馆和博物馆里热爱艺术的观众仍然川流不息……但随着幸福排行榜上金钱地位的飚升，说明法国人已经不那么“法国”了。可以预见，这样的改变还只是一个开始。
这是好事还是坏事呢？答案等同于北京秀水街和大栅栏被改造后是好还是坏。
有些问题，它的答案只能在风中。
我只能站在新节俭主义的立场上，失望地说：这些地方，我们去得比较稀疏了。
把金钱作为人生终极目的
可以说，90%的人之所以停不住奔跑的脚跟，都和他们的金钱观有关系。他们把金钱作为人生的终极目的，而人们对金钱的贪欲是无底深渊。追求金钱无止境，一旦你的头脑为金钱所左右，你就踏上了赚钱的不归路，你安于俭朴。
石油大王约翰·洛克菲勒就是个例子。
洛克菲勒在33岁时赚到了第一个100万美元。43岁时，他建立了世界上前所未有的最大的垄断行业--庞大的"标准石油公司"。实际上，从他赚到第一笔钱的时候起，他就上了淘金的快车道下不来了。
洛克菲勒早在23岁的时候就全心全意地追求他的目标。据他的朋友说：除了生意上的好消息以外，没有任何事情能令他展颜欢笑。当他做成一笔生意，赚到一笔大钱时，他就高兴地把帽子摔在地上，痛痛快快地跳起舞来。但如果失败了，那他也随之病倒。有一次他经由五大湖托运价值5万美元的谷物，没有投保，因为保险费太高了：150美元。那天晚上暴风袭击伊利湖，洛克菲勒十分担心，恐怕他的货物遭遇不测。第二天早上，当他的合伙人乔治·加勒到办公室时，发现洛克菲勒已到那里，正绕着房间焦急地踱步。
"快，"他发抖地说，"看看现在是否还可以投保，如果不能的话，就太迟了。"加勒赶快冲到城里去，取得保险，但当他回到办公室时，他发现洛克菲勒的情况更糟了。这时，正好有一封电报打来：货物已卸下，未受暴风雨袭击。但洛克菲勒反而比先前更沮丧，因为他们已"浪费"了150美元。他太伤心了，不得不回家去躺下。
想想看，那时候的公司每年经手50万美元的生意，而他却为150美元如此失魂落魄，甚至因此而倒下。
他根本没有时间休息，除了赚钱和教主日去学校之外，其他时间就统统用来赚钱！
"缺乏幽默感和安全感"，这是洛克菲勒一生的写照。他说："每天晚上，我一定要先提醒自己，我的成功也许只是暂时性的，然后躺下来睡觉。"
他手上已有数百万美元可以任意支配，但他仍然担心失去一切财富。怪不得忧虑会拖垮他的身体。他没有时间游玩或娱乐，从未上过戏院，从没玩过纸牌，从来不参加宴会。诚如马克·汉纳所说："在别的事务上他很正常，独独为金钱而疯狂。"
接着，就在他事业达到顶峰之时，他的私人生活却彻底崩溃了。
在他53岁的时候，烦恼和高度紧张的生活已经破坏了他的健康，他"看起来像个木乃伊"--头发全部掉光，甚至连眼睫毛也一样，只剩下淡淡的一绺眉毛。
根据医生们的说法，他的病是"脱毛症"，这种病通常是过度紧张引起的。他的头部光秃秃的，模样很古怪，使他不得不戴上帽子。后来，他订制了一些假发--每顶500美元。
洛克菲勒身体本来十分健壮。由于从小在农场长大，他的肩膀又宽又壮，腰杆挺直，步伐稳健有力。然而只不过53岁（正是大多数男人的壮年），他的双肩已经下垂，走起路来摇摇摆摆。
做不完的工作，赚不完的钱，无穷的烦恼，长期的不良生活习惯，经常失眠，以及缺乏运动和休息，已夺去他的健康，使他挺不起腰来。他那时是世界上最富有的人，却只能吃些连穷光蛋都不屑一顾的食物。他当时每周收入是100万美元，而他所吃的食物每周两美元就可解决了--医生只准他吃酸奶和饼干。他的皮肤已失去光泽。而他辛辛苦苦赚来的金钱在这个时候丝毫派不上用场，只能为他做医疗费用，使他不至于在53岁的壮年死去。
烦恼，惊吓，高度紧张的生活，使他把自己"推"到坟墓的边缘上。
起初，"他试图对自己偶尔的不适保守秘密"。但是，失眠，消化不良，掉头发却无法隐瞒。最后，他的医生把惊人的实情坦白告诉他。他只有两种选择：一是，继续玩命赚钱，一是放弃财富停下来休息。他们警告他：必须在退休和赚钱之间做一个抉择。
他选择了退休。医生们开始挽救洛克菲勒的生命，他们为他立下三条规则--这也就是他后来终身彻底奉行的三条规则：
避免烦恼。在任何情况下，绝不为任何事情烦恼。
放松心情，多到户外做适当运动。
注意节食，随时保持半饥饿状态。
洛克菲勒遵守着三条规则，因此而挽救了自己的性命。他从事业上退休，放弃对金钱的贪婪追求，回归俭生活：他学习打高尔夫球，整理庭院，和邻居聊天；他打牌，唱歌，同时自我反思。"在那段痛苦的日子及失眠的夜晚里，洛克菲勒终于有时间自我反省"，他的一位朋友这样描述洛克菲勒的生活状态。他开始为他人着想，他曾经一度停止想他有多少钱，而开始思索那笔钱能换取多少人类的幸福。
连富可敌国的石油大亨到最后都自动从"金山"上自由落体，这样的教训难道不值得我们深思吗？看了这个可怜的53岁的富翁，你还在为追逐金钱奋斗不懈吗？记住：健康永远排第一，金钱再多也无非是一后面的零。这样想，你就不会为生活而抓狂了。