雄鸡一唱天下白，铁王栈房的伙计没有起地比鸡还早，却也迎着晨曦打开店门，掸尘、擦拭桌椅板凳，随后兴致盎然地闲聊说笑。
白芷睡到日上三竿才起身，不仅养足精神，顺带把昨晚囫囵吞下，差点没把他撑坏的阴气精华散入体内各个穴窍，只需水磨工夫慢慢抽取消化。凭借敏锐的直觉，白芷相信只要将体内的阴气纯化提炼，就能积蓄出足够的内力，随时可以凝练出真元。
在此之前，还是晦光养韬较好，于是他收拾好铺在地板上的被褥，看了一眼犹自呼呼大睡的便宜师父，轻轻摇头，随即点了点头，转身出了天字三号房，顺手带上房门。等他走远后，夏侯英才慢慢睁开眼，隐隐发痛的头陷在山间新藤编织的软枕里，不知道寻思着什么，许久侧身继续睡觉，昨晚累坏他了。
回到自己熟悉的方桌，摆上各种用惯了的工具，熬煮新鲜的糨糊后，白芷继续忙碌着进行修复道书的‘剧情任务’。他有过目不忘之能，不过记下书中的内容，便会头晕昏眩，因此不得不分心两用，与相熟的伙计说笑。
栈房掌柜和往常一样，日上三竿就准时露面，不过他一直待在柜台里，拨弄算盘将账目反复核对，噼里啪啦一阵快手速打，却有些心不在焉。
抬头望着门外，人来人来，脚步匆忙，仿佛屁股后面有一根无形的鞭子在不停抽打，摇了摇头，收回目光。环视店内，只见角落里，还在修复残书的白芷，郭距心里一热，有些动容，不过昨天晚上，这位小兄弟给他的‘印象’，可谓惊喜交加，因此并不能简单地以平常的目光看待。
郭距慢慢踱步走到白芷面前，刚刚踏进一丈之地，‘九尾狐’就抬起头，不慌不忙地站起身，点头致意。
“灵觉不俗，即便我没有收敛气息，白兄弟的气机张开的‘环’着实大的惊人，而且进步的速度快地不可思议。前日投宿的时候，不过一口小井，深浅一眼看清，如今却壮阔如池塘，而且深不见底，看来昨晚的一番古怪际遇，让你的修行突飞猛进。”
白芷连忙谦让：“多亏掌柜提携，有幸参与其中，凑巧捡了几块阴气结晶，吸纳后内力已有所突破。”
“收获不止如此而已？那把金精之气点化的短刀，也极为灵异，为何不抽空练习刀术，至少也要将那把蝉什么刀，熟稔掌握才行。”
“掌柜的，不是蝉什么刀，而是蝉翼刀，刀身晶莹剔透，薄如蝉翼，我才为它取名。”白芷伸手按在腰带上，很想抽刀出来显摆一番，不过考虑到财不露白，就硬生生忍下冲动。
“对对对！你看我的记性，真是糟糕透顶了。”郭距自嘲轻笑，顺势在‘九尾狐’对面落座，翻看修复的书页。
白芷继续忙活手上的工作：“先贤曾说过：受人之托，忠人之事。掌柜让我修复残书，约定两日为期，怎好怠慢拖延。还有昨晚夜探将军冢一行，承了您偌大的人情，敢不效力？”
郭距心里震动，良久没有说话，“有感恩怀德之心，白兄弟，日后必成大器。”
白芷笑着点了点头，没有多说废话，手上动作却加快许多，满脸炭色的老伙计熬煮糨糊都不够他用，连忙再开一炉，才堪堪满足白芷的需要。
三刻钟过后，最后一页残书碎片拼凑完整修复，他起身伸了个懒腰，活动双手十指：“成了！”
郭距满意地接过封面被涂黑的道书，这时门外传来一声：“什么成了？”随即半身焦黑半身白皙的黑水村一霸屠其志，施施然地踏进铁王栈房。
“你……一夜之间，竟然灵胎大成，那把有眉有眼的妖刀现在何处？”
白芷看到身边不远的掌柜，双手虚握，表面上古井不波，体内的赤阳真气却全数催动，仿佛海面上成型的飓风，显然处于一触即发的状态。
‘他已提起戒心，在防备谁？屠其志的妖刀，昨晚他们不是握手言和吗？’
黑水村的四霸之一，双手摊开，表示自己并无恶意，随后慢慢地走到附近的方桌，没有任何多余动作，大马金刀地坐下。
“郭掌柜，你该不会要离开黑水村吧？”屠其志双手放在膝盖，身体微微前倾。
“某家正有此意，鬼狐之长涂黎依然在世，妖鬼道死灰复燃，这是十万火急的大事，我必须亲自面见统领，将详情和盘托出。”
屠其志叹了口气：“恐怕你没有机会了！”
“什么意思？”郭距双眼圆睁，瞪着这位‘故交’，“莫非昨晚得了金精之气，灵胎大成，又要与我试刀？”
“非也非也！”门外走进九命猫，豢兽术士中的佼佼者，不仅修成左道之术，凌迟侫太岁一战，武功也颇为可观，“屠老弟的言下之意，铁王大人还得担任看守的牢头，监视妖鬼道的动静。”
不止是郭距，就连白芷都有些糊涂了，他暗地寻思：‘掌柜脱离樊笼的条件是涂黎复活，妖鬼道死灰复燃，反过来推论，那就是……’
“昨晚的并蒂血牡丹，侫太岁，难道都是假象？某些有心人故意放出来的烟雾？”
“不愧是洞隐烛微的六扇门神眼，稍微提点，郭大人就识破了迷阵。”门外有人出声，却不肯走进来。
铁王自嘲一笑：“我当是谁呢？脱了兽魂铠甲，我就会吃了你吗？金先生，你太小看我郭某人了。既然昨晚并肩作战，同抗强敌，以往种种恩怨一笔勾销。”
“就等您这句话，足够了。”金乔正走进铁王栈房，找了合适的位置坐下。
黑水村四霸各自占据一张方桌，彼此你看我，我看你，良久爆发一阵爽朗的大笑。白芷的身份有些尴尬，不过他也不想动弹，继续待在原位。
“屠老弟，说说吧，昨晚究竟是怎么回事？你是妖鬼道的弟子，据说是最早投效那一批，应该很清楚鬼狐一族的底细？”
白芷看见屠其志的脸色黯然神伤，随即恢复正常，他右手拇指扣着小指：“我以妖刀起誓，昨晚斩杀的‘涂黎’绝对是冒牌货，即使那头侫太岁，也不是鬼狐之长原有的豢兽。”
九命猫听罢，点了点头：“不错，如果是阴神修士的豢兽，凭我的爪子，还无法将它撕碎。”
金乔正眼睛一亮：“我刚出道的时候，吃过一头百年火候的木太岁，难缠程度还在这头侫太岁之上，简直岂有此理。涂黎的豢兽，传闻拥有千眼，能抽取地气，致使一县之地连年干旱，并能招来吞食一切的蝗灾。怎会被我三两下手脚摆弄地死去活来？分明是有人暗中作祟。”
郭距双手合掌，平复体内盈满沸腾的赤阳真气，见他恢复正常，其余三人也松了口气。巅峰状态下的铁王，在场所有人都不敢轻撄其锋，即使是妖刀大成的屠其志，也没有理由和他对着干，毕竟郭距身后是压服江湖的六扇门，甚至还有君临天下的朝廷。
铁王回头望了一眼白芷，收回目光：“思来想去，能做到昨晚那种程度的人，在黑水村不过一掌之数。想必他们听到传闻，说狐族使者前来阴风山，回收鬼狐的遗产，因此装神弄鬼，把死掉的‘涂黎’搬出来当门面招牌，试图打发走这一波的来人。”
屠其志点了点头：“不只如此，肯定还有原因。一盘散沙的妖鬼道内耗不休，加上我若即若离地游荡在外，无法扛起大旗，将妖鬼道重新整合为一，他们开始着急了，试图逼我表态。昨晚那一刀，就是我的态度。”
“那五个人都有嫌疑，甚至干脆就是他们联手。侫太岁的眼睛还不过半百之数，估计是当年大战过后捡到的碎片，拼凑而成的子体，分明就是一个赝品，竟然拿来糊弄世人，真当我们都是有目无珠之辈。”九命猫恨恨地说着，他最看不起自以为是的人，动不动就智战、布局、连环计，不知道打铁也要自身硬的道理，绝对实力碾压之下，任何计谋都是笑谈。
“对付那五人，恐怕有点棘手。当初鬼狐传授的都是用于战阵的道术，神煞咒杀、阴阳符剑、正反五行术，那五人结成阵法，生克随心所欲，不容易破解。”深知其中利害的屠其志，当年就是强行修炼阴阳符剑，结果逆火攻心，反噬后半身焦黑，半身白皙的怪模样。
“关于这个，屠老弟请放心，九命猫的呼名落魂咒一出，保管废掉他们的咒杀术。至于阴阳符剑，那五人最高造诣也不过御剑在一丈之地，大体呈现游鱼形态，妖刀一出，尽破就是。唯独正反五行术……嗯！确实难以对付，不过关键在于五人配合默契，缺一不可，只需提前牵制，甚至诛杀其中一人，这大阵就不攻自破了。”
白芷望着这位兽魂使者，有些讶异：‘金乔正似乎早有准备，针对的手段简直层出不穷。’
郭距点了点头：“说的没错，不过一切都要等到昨晚之事最后真相大白。屠老弟，今日天气不错，有没有兴趣与我携手去将军冢，探一探阴域的底细。”
“固所愿也，不敢请耳！”屠其志站起身，双手掌沿边缘，筋肉蠕动虬结，各自浮现出一截刀刃。
“黑水村的猫狗都是您的耳目，鬼道阴灵反而惹眼，监视那五人的动静，就拜托给您了。”铁王言辞恳切。
九命猫连忙起身回应，他望了一眼面有尴尬之色的金乔正，没有兽魂铠甲，本质就是一个散流炼气士而已。
“至于金先生，先恢复旧貌再说。七十二旁门，三十六左道，巫门驭兽术练至巅峰，确实可以灵兽为舟，白日霞举飞升。不过那得是有根脚的灵兽，否则扛不住雷火罡风侵袭。巫门源远流长，道统不需修改，只是将兽魂转为尸鬼而已。我的这位小兄弟，狐族的使者白芷，会帮上你的忙。”
金乔正想了想：“黑水村外面游荡的尸鬼，彻底清理掉它们，我一人足矣。”
郭距笑着摇摇头：“还有在阴风山徘徊的兽身尸妖，鬼狐颅骨筑造的京观。”
白芷心里“叮”了一下，‘新的剧情任务来了！刷怪、攒经验、升级的路数？我的蝉翼刀，早已干渴难耐。’