明朝嘉靖末年，朝中奸臣当道，地方污吏横行。江南秀才陆生看破仕途，弃文从医，在家里当上了郎中。陆生看病与众不同，他一不下药，二不针灸，而是用鲜花和蝴蝶。不管是什么疑难杂症，只是经他一看，定会花到病除。因此，人们都称他为神医“蝶恋花”。
只是陆生看病多在秋天，因为春天他要种花，夏天他要育蝶，冬天他要精选花种、储藏蝶蛹，只有到了秋天，他的花园里才会百花齐放，万蝶飞舞。
这一年春天，陆生正花园里种花，两个差役挎着腰刀闯了进来，不由分说便把他抓进了知府衙门。
知府叫张不开，是大奸臣严嵩的爪牙。前不久，因为严嵩攻击首辅内阁大学士夏言提供了伪证，为严嵩除掉夏言独揽朝中大权立了一功，严嵩在处斩夏言一家老小时，把芳龄二八的夏言之女夏小蝶留了下来，派人送给他终身为奴。
张不开一见夏小蝶生得如花似玉，乐得哈喇子流了一地，立马就与夏小蝶同房。夏小蝶哪干呢？挣扎哭闹要撞柱自尽。张不开才不管，叫人把夏小蝶绑在床上便要强暴。可他还没挨着夏小蝶身子，突然觉得下身生疼，一屁股就在了地上。
张不开不知道，他这是肾亏过度了。这小子自打当上知府以后，娶了十二个姨太，纳了二十四个小妾，平时在街上看见哪家的大姑娘小媳妇漂亮还要弄到府上尝鲜，他除了吃饭睡觉，成天就这码，能不肾亏过度吗？
张不开坐在地上急得高喊：“来人呐，快请郎中去，老爷我不行啦！”张不开这么一喊，差役立马把城的里几个有名的郎中全抓了来。几个郎中望、闻、问、切之后，纷纷摇头，说：“张大人，您的病我们几个是无能为力了，不过没关系，塞翁失马，焉知非福，我们给您动一个小手术，您就可以进宫侍候皇上去了，说不定您还能成为一代明宦呢！”张不开一听，什么？你们要把我阉了，让我改行当太监？真是岂有此理！“噌”一下站起：“一群废物！统统给我关起来！”几个郎中一看，急忙跪倒：“大人息怒，我们治不了您的病，但有一个人能治，这个人叫陆生，人称神医‘蝶恋花’。”张不开一听：“是吗？马上把那小子给我抓来！”
陆生见了张不开之后，一脸的不高兴：“大人，小生只有秋天才应诊，告辞了。”说完，转身就走。张不开一听，到了秋天才应诊？到了秋天我就真成太监了！冲差役一挥手，差役便把陆生按倒在地。张不开嘿嘿一阵冷笑：“小子，老爷我不管你什么规矩，现在你就给我治病，不然我就办你个非法行医，草菅人命，把你咔嚓喽！”
陆生知道张不开吃人饭不拉人屎，什么坏事都做得出来。想了想，说：“我可以给你看病，但你要给我建一个暖室，我要在里面培花育蝶。”张不开一听：“这个好办，我在后花园中给你建个暖室，治不好我的病，你不得离开那里。”
时间不长，张不开就把暖室建好了，让陆生在里面培花育蝶。陆生也真有一套，才几天的工夫，暖室里竟鲜花盛开，彩蝶飞舞了。
这天，陆生正在暖室里忙碌，夏小蝶走了进来，“扑通”一声就跪在陆生面前：“先生，我求你了，你不要给那狗官治病，他的病好了，我就被他糟蹋了。”陆生一看，赶紧把夏小蝶扶起来：“小姐，到底是怎么回事啊？”夏小蝶哭着诉说了自己的身世，陆生气得咬牙切齿，忠臣遭难，奸佞横行，这叫什么事道？陆生想着，把一盆彩蝶紧簇的鲜花交给夏小蝶，说：“小姐，睡觉的时候，你把这盆花放在床头，那狗官就不会碰你了。”夏小蝶一看，赶忙道谢。
夏小蝶刚走，差人就瞪着眼睛进来了：“你到底什么时候给张大人治病啊？”陆生一笑：“现在就治。”说着，一指眼前的几盆花：“你们把这几盆花摆在张大人床上，让张大人睡觉的时候一丝不挂地躺在花盆中间，七天之后，张大人的病就好了。”差人看看花盆上飞舞的蝴蝶，问：“这些蝴蝶七天之中都不会飞走吗？”陆生说：“我这里一种蝶恋一种花，花静蝶静，花动蝶飞，蝶和花是永远不会分开的。”差人听后，连声称奇，抱着花盆走了。
七天之后，张不开果然像变了个人似的，红光满面，两条腿全都罗圈儿了。张不开高兴，把陆生叫来：“小子，你真行啊，老爷我今天一起床，就像吃了金刚大力丸，你等着，老爷我一会儿赏你。”张不开说着，便急不可耐地冲进夏小蝶房里。见夏小蝶正坐在床上，上去就想把夏小蝶抱在怀中，可他还没摸着夏小蝶，夏小蝶身上突然冒出一股恶臭，呛得张不开差点把肠子吐出来。张不开掉头就跑出了屋子，心说，几天不见，这小女子怎成一堆臭肉了？
张不开跑回去让陆生给夏小蝶去治臭病，陆生说：“那女子得的是‘尸腐病’，无法救治了，过不了多久会全身腐烂而死，大人不如把她送给我回去苗花。”张不开一听，敢情那小女子真没的要了，便把手一摆：“好吧，那就把她赏给你苗花。”
陆生把夏小蝶带回家中，让夏小蝶在一堆花盆中睡了七日，夏小蝶身上的恶臭便成了奇香。夏小蝶给陆生跪倒磕头：“谢谢先生救命之恩。”陆生赶紧把夏小蝶扶起来：“小姐不必客气，你现在已经逃离了狗官的摩掌，不知今后如何打算？”夏小蝶低下头：“如先生不嫌弃，小蝶愿留在先生身边，给先生沏茶倒水。”陆生一听，心里顿时乐天了花，他第一次见到夏小蝶就喜欢上了，现在夏小蝶以身相许，他哪有“嫌弃”的道理？陆生也不好意思地低下头：“那就委屈小姐了。”
陆生把夏小蝶留了下来，让她为自己买菜做饭。一天，陆生正在花园里忙呼，夏小蝶生着气回来了。陆生问怎么回事。夏小蝶说，因为他给张不开治好了病，街上的人都骂他是“狗郎中”。陆生一笑：“人们不知内情，时间长了他们会明白。”夏小蝶说：“明白什么呀？那样祸害百姓的狗官你本来就不应该给他治好嘛。”
陆生正要跟夏小蝶解释，两个差役闯了进来，进门就喊：“陆郎中，赶快收拾收拾随我们进京。”陆生一听：“进京？进京做什么？”差役说：“严阁老病了，让你去看病！”夏小蝶一听差役让陆生给严嵩治病，便把陆拉到一边，小声说：“相公，严嵩老贼是我的杀父仇人，你千万别给他治病啊，你要把他的病治好了，我就不活了。”陆生给夏小蝶使了个眼色：“你放心吧，我知道怎么办。”
陆生跟着两个差役去了京城，见到了卧病在床的严嵩。严嵩怎么知道陆生会看病呢？是张不开告诉他的。张不开知道严嵩最近身体不适，就把陆生推荐了过去，说陆生治病神的很，他经陆生一治，已经是生龙活虎了，浑身上下有使不完的劲儿，一天到晚没别的事，就那一码了，每次出水都跟二寸泵似的，流儿那叫冲，严嵩要是让陆生一调理，说不定就能返老还童。张不开这么一介绍，严嵩才把陆生招进京。
陆看过严嵩之后，也让严嵩给他建个暖室，然后在里面培花育蝶。七天之后，陆生叫人把暖室里的花盆全都摆在严嵩屋里。时间不长，严嵩果然觉得神轻气爽，真好像返老还童了，憋不住地老想到哪跑两圈儿。严嵩命人赏陆生白银千两，溜溜达害就出了府门。
陆生一看严嵩去了，急忙拿上银子赶往江南。回到家之后，见夏小蝶正生气地收拾东西，一去一把拉住夏小蝶：“快，别收拾了，跟我走吧。”夏小蝶一甩手：“谁跟你走？你这没有骨气的‘狗郎中’，我不让你给严嵩老贼治病，你却又把他的病治好了，我自己走，再也不想到你了。”陆生一听，放低了声音：“娘子，你也误会呀？你说我能好好给狗官治病吗？告诉你，不出三日，张不开和严嵩老儿都得死。”夏小蝶问：“他们的病都治好了吗？怎么会死呢？”陆生说：“我给人治病全靠以毒攻毒，调经理气，我培育的那些花全都有毒，蝴蝶通过采集花粉把花毒洒到人身上，适量可以治病，过量就会把病情推向另一个极端，跟你说那么多你也不懂，快走吧。”夏小蝶一听，转怒为喜：“相公，真有你的。”
陆生和夏小蝶走后不久，张不开果因****难收，“二寸泵”喷血而亡。严嵩呢？死得更惨，自打那天溜达出去就再也刹不住闸了，由溜达变小跑，由小跑变狂奔，跟个发了情的野驴似的，官兵拦都拦不住，最后围着京城跑了十多圈儿，心裂肺炸而死。等官府明白过味来去抓陆生，陆生早和夏小蝶隐居深山，过上了养花弄蝶的快活日子。