曾经有这么一个皇帝，他十六岁登基，继承了他哥哥留下的皇位，做了十七年的帝位，平心而论，他是一个很兢兢业业的皇帝，勤俭勤勉，也很有雄心壮志，还诛除了权倾朝野的阉宦魏忠贤一党，算是干了一件大快人心的事。但很不幸，交到他手里的已经是一座风雨飘摇的江山，内乱、外患、地方势力割据、庞大的文官集团把持朝政和千年难遇的小冰河时期频发的自然灾害，种种件件都在威胁和动摇着他的江山，终于，他失败了。
他本不应该失败的，他被后世的史学家认为是最勤政的皇帝，平均每天睡眠时间不到两小时，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，朝乾夕惕，但他当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，徒以身殉。在他三十三岁那年，李自成率领的农民起义军攻破了北京城，他本可以逃出北京到南方重整旗鼓，可他却选择了以身殉国，吊死在煤山之上，陪他一起死的，仅有一个叫王承恩的太监。一棵歪脖树，一道白绫，结束了他三十三岁生命，也宣告了一个历时数百年的王朝覆灭。
但，故事没有完，因为，他还有儿子……
有这么一个传说，在北京城被李自成攻破的前夕，他把三个儿子托付给了三位大臣，让他们保护着他的儿子逃出北京，长子朱慈烺交给了他的岳父嘉定伯周奎，可惜他岳父实在不是什么东西，不仅没有把他的大儿子送出北京，还把他的大儿子作为礼物送给了李自成；他的第四个儿子朱慈照命好一些，被托孤大臣锦衣卫指挥使李化龙保护着逃出北京，一路南逃到贵州的遵义府隐居，但最终还是不知所踪。而他的第三个儿子朱慈炯，则被他交给了京营吴襄——当然，这只是传说，你如果觉得我是胡说八道，那请先拿出他没有把儿子交给吴襄的证据来……
传说里说，因为北京城危在旦夕，吴襄自付没有能力保护好皇帝托付给自己的朱三太子，便将自己唯一的孙子和朱三太子互换了身份，好在吴襄的孙子和朱三太子当时都是三岁，相貌没有长成，除了他们的父母亲人外，没有谁能辨别他们的身份真假。到了北京城破那天，吴襄便把朱三太子当成他的孙子连同证明朱三太子身份的玉堞、金牌送到了山海关，交给了他的儿子抚养——他的儿子就是吴三桂。而吴襄自己，则和他的孙子一起被李自成军杀害——还是那句话，觉得我胡说八道就先拿出证据来。
朱三太子被当成吴襄的孙子送到山海关后，一切真相大白，国恨家仇和丧父失子之痛一起降临到头上，吴三桂首先想到的自然是起兵找李自成报仇，但苦于腹背受敌，加之李自成军势强大，吴三桂手里那点兵力不要说是报仇了，就是自保也嫌困难。于是乎，吴三桂就想到了向满清借兵报仇。
借兵报仇并且复国的事历史上不是没有，齐桓公干过，孙策干过，唐肃宗也曾经向回纥借兵平定安史之乱，可惜吴三桂却没有他们的运气，虽然联合满清在一片石战役中成功打败李自成大军，吴三桂自己的军力却蒙受了重大损失，再有没有力量制衡野心勃勃的满清鞑子。同时奸诈的鞑子放出谣言，说是吴三桂做了汉奸，引清军入关除了自己贪生怕死外，更主要是因为李自成抢了吴三桂的小老婆陈圆圆，把吴三桂推到天下汉人的对立面。
一边是鞑子杀气腾腾的大军，一边是天下汉人的唾骂，吴三桂陷入了两难境界，但吴三桂身负先皇的托孤之重，并没有贸然与满清鱼死网破，而是选择了忍辱负重，为了保护大明王朝的最后一丝血脉，吴三桂默默的背负着汉奸的骂名为满清鞑子攻城掠地，获得了满清鞑子的信任，也为大明王朝在暗中保留下了云贵两省，含辛茹苦将朱三太子抚养长大成人，并在暗中招兵买马，积蓄力量，等待着重举大明龙旗、光复汉家江山的那一天……
现在的朱三太子，名叫吴应熊。
“周郎中，平西王为了大明王朝的最后一丝血脉，为了我们汉家江山的最后一线希望，不仅忍辱负重背负了二十多年的骂名，还把他亲生儿子的性命也献了出来。周郎中，平西王的牺牲是否值得，汉人江山能否光复，先皇的血脉能否延续，已经在你一念之间了。”朱三太子的玉堞和金牌在眼前回放，姚启圣的话在周回春的耳边回响，同时回响的，还有独生子绝望的惨叫、妻子撕心裂肺的哭喊、犟驴子和孔四贞等人得意的狂笑……
“周郎中，请吧。”犟驴子狂笑着抽出钢刀——刀锋上流下的鲜血，已呈恐怖的漆黑色，犟驴子晃悠着钢刀大笑道：“周郎中，你是想亲自铡断你儿子唯一的腿呢？还是想给他解毒？你自己选择吧。”
“父亲！父亲！救我！”“相公！我们的儿子！”周回春的儿子和妻子同时挣扎着疯狂哭喊起来，那凄厉的声音象重锤一样，声声打在周回春心上，把这个垂暮老人的心一点点打成粉碎，刚遭受过酷刑折磨的老人痛苦的闭上了眼睛，无力的低下了白发苍苍的头颅……
“周郎中，快埃”孔四贞依在犟驴子肩头，吃吃娇笑道：“剪刀树的毒见血封喉，你要是再不动手的话就来不及了，如果你有解毒需要助手的话，尽管开口，奴家也多少懂些医道。”
“父亲，救我，救我！”周回春的独生子哭喊声越来越凄厉，周回春妻子的哭喊声已经嘶哑了，她和周回春老年得子，对这唯一儿子珍若掌上明珠，她们老俩口将来唯一的指望，也全系在她们儿子身上……
见周回春哆嗦着嘴唇原地不动，犟驴子忍不住破口骂道：“你******还楞着干什么？傻了还是呆了？老子们还等着向主子复命，快动手啊，究竟是给你的儿子解毒？还是自己铡断他的腿？”而孔四贞笑声更娇，仿佛觉得这一切很有趣似的——毕竟她的父亲是孔有德，和登州大屠杀、嘉定大屠杀和扬州大屠杀比起来，眼前的鲜血实在是少得太多了，少到了微不可计的地步……
“吴三桂为了汉人的江山，为了驱除鞑子，可以让满天下的汉人唾骂他二十六年！可以牺牲他的亲生儿子！和他比起来，我……。”想到这里，周回春猛然睁眼，噙满泪花的老眼中闪过一丝严肃，一丝令人敬佩的严肃。周回春昂起头来，大声说道：“我再说一遍，吴应熊身上的毒我解不了，我儿子身上的毒，我也解不了！你们不是要我铡断我儿子的腿吗？好我砸！”
“父亲，不——！”“相公，那是我们的儿子！”在独生子和妻子撕裂肺腑的哭喊声中，在孔四贞、犟驴子和满堂善扑营武士的惊讶的目光中，周回春大步走到桌子旁边，一把抓住架在独生子唯一一条好腿的铡刀刀柄上，哆嗦着嘴唇向哭喊不休的独生子说道：“儿啊，父亲无能，解不了你身上的毒，为了救你的命，只……只能铡断你的腿了，你……你忍忍……。”
“父亲，我不——！”在独生子已经沙哑的哭喊声中，周回春紧握铡刀刀柄，咬牙全力铡下，刹那间，鲜血如箭般飞溅出来，溅在周回春苍老的容颜上……
“蔼—！”周回春的独生子声嘶力竭的惨叫一声，歪头晕倒在桌子上。而周回春的妻子则连半点声音都发不出来，张口一道鲜血吐出，花白的头颅无力的垂下，已是出气多进气少。而犟驴子和孔四贞等人得意的狞笑，却完全凝固在脸上……
“现在你们相信了吧？我解不了这种毒。”周回春歪着沾满独生子鲜血的花白头颅，微笑着向孔四贞、犟驴子和善扑营众武士问道：“现在你们可以去向你们的主子复命了吧？”说到这里，周回春忽然疯狂的大吼一声，“滚！我还要给儿子治伤！”
满堂寂静，只剩下周回春粗重的呼吸声和鲜血从断腿中喷出的声音，又过了片刻，回春药堂后堂中忽然传出几记清脆的拍掌声，紧接着，身着便装的康熙携着苏麻喇姑和魏东亭，满面微笑的从回春堂后堂中走出来。康熙鼓掌微笑道：“精彩，不愧是连老祖宗懿旨都敢顶抗的倔老头，竟然把朕的虎将和智将都震得哑口无声。也亏得朕心血来潮来看看热闹，否则就错过这出父亲亲手铡断儿子大腿的好戏了。”
“皇上万岁万岁万万岁。”满堂的人都跪了下来，惟有周回春直立不跪，仅是斜着眼瞪着眼前的鞑子麻皇帝。康熙也不生气，还很和蔼的微笑道：“听说吴应熊曾经救过你儿子的命，朕开始还担心你会为了报恩，故意向朕的人谎报军情，帮那吴应熊韬光养晦。现在看来，你还算老实，吴应熊身上的毒你确实不会解——起码你不会为了报恩，亲手铡断你儿子的腿，朕终于可以放心了。”
“吴三桂出卖了我们天下的汉人，我恨吴三桂入骨！我为什么要为了他的儿子牺牲我的儿子？！”周回春沙哑着嗓子问道：“你不是皇帝吗？为什么连这点道理都不懂？”
“狗汉蛮子，你竟敢教训当今万岁？”魏东亭和犟驴子同时怒喝起来。康熙摆摆手制止住他的两个奴才，微笑着向周回春说道：“你们汉人很奇怪，有一些全身上下就没一根骨头，一捏就软；有一些却全身上下都是硬骨头，你就是把他打成粉碎，他也是咯你牙齿的硬骨渣子！你有顶撞老祖宗的前科，朕担心你是后者，所以让人试了一下你。”
说到这，康熙丑陋的麻脸上现出一丝狰狞，狞笑道：“如果你要怪，就去怪那个敢和朕抢女人、赶向朕敲诈军饷、敢当众殴打朕的吴应熊吧，如果不是他救了你的儿子，朕也不会怀疑你，你也不会家破人亡。”
“当众打鞑子皇帝？不愧是我们汉人的三太子。”周回春沾满鲜血的脸上露出一丝微笑，心中大是宽慰，虽然独生儿子的断腿还在突突的冒着鲜血，但周回春却觉得值得了。康熙则厌恶抽抽鼻子，捂鼻皱眉道：“满屋子血腥味，真难闻。算了，热闹朕也看够了，剩下的就交给你们吧，朕还要回宫去给老祖宗请安，把吴应熊中毒不治的喜讯告诉她。呵呵，这回朕终于可以放心专心对付鳌拜了。”
“恭送万岁。”满屋的人除了周回春外，又是全部跪下，直到康熙带着苏麻喇姑和魏东亭离去后方才起身。孔四贞则又倚到犟驴子的肩上，向犟驴子媚笑道：“犟驴子，皇上常叫你傻驴子，你想不想变聪明啊？我听人家说，如果活吃聪明人脑子的话，可以让人变聪明些，这个周回春是京城第一神医，他的脑子应该是很聪明的，你想不想试试？”
犟驴子咧嘴一笑，“哈哈，我当然想试试。”
……
“咚＊—咚！咚！”三更的梆子声在石虎胡同中回荡的时候，吴远明又从昏迷中苏醒过来一次，因为房中没看到周回春的影子，吴远明忍不住担心的向一直守护在病床旁的姚启圣问道：“义父，周回春有回来过吗？既然他是孩儿治伤疗毒的人，康熙和鳌拜他们肯定会找他问我的情况，那些人什么手段都用得出来，他该不会遇到什么意外吧？”
“他没回来，不过他在离开的时候，他已经把需要用的药方都留下了。”姚启圣替吴远明擦着流出嘴角的米汤，柔声说道：“为了我们汉人江山光复的希望，从他离开我们家大门的那一刻开始，他就永远回不来了。”
死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。