河南节度副使张巡带着几名瘦骨嶙峋的亲兵，各自抱着一捆旧草席，缓缓走上城头。为了避免打扰将士们的美梦，他们尽量将脚步放得极轻。每经过一名弟兄身边，就替后者盖上一张草席，以抵抗早春的逆寒。这是参与防守者才能享受到的特权，也是张巡唯一能给弟兄们提供的特权。城中的各项物资已经濒临枯竭了，包括御寒的衣物和果腹的粮食，至于治疗伤口的药物，更是早已经断绝多日。而随着天气渐渐转暖，开到睢阳城下的叛军却越来越多，越来越训练有素。
叛军好像把所有赌注都押在了这里！凭借着一年多来与叛军周旋的经验，张巡明显觉察到了对手举动的反常。这意味着某个传言可能已经成为事实，同时也意味着，弹丸小城睢阳，已经成为了决定朝廷与叛军两方生死存亡的关键所在。叛军破了此城，则可以长驱直入江淮两道，借江淮两道的财税粮草来发展壮大。而只要大唐的旗帜仍旧插在睢阳城头，叛军就不敢放心大胆地南进，已经转守为攻的大唐军队，就会逐步缩小包围圈，收复长安，收复洛阳，收复邺城，将各路匪徒犁庭扫穴。
在各路唐军当中，有一支军队的表现尤为引人注目。那是张巡的忘年交，王洵王明允所率领的新安西军。当年那个懵懵懂懂的青涩少年，终于长大成人，成了一个盖世英雄。在其成长道路的关键点上，张某曾经轻轻地扶了一把，拉了一把。为此，每当听到新安西军又取得了新的战绩，张某人都悄悄地为其感到自豪。
“大人，许太守和南将军回来了！刚才趁着叛军撤下去用饭的时候，从北门那边偷偷入了城！”伏波将军石承平蹑手蹑脚走上城头，附在张巡耳边低语。
他的声音不大，却令城头的鼾声为之一滞。很多熟睡中的将士，都挣扎地抬起头，目光里充满了期待。
“他们都带回来了什么？”为了鼓舞士气，张巡估计将声音提高了数分。
“三十头牛，五十匹马，还有十几车粮草！”石承平的反应非常敏捷，立刻将最容易鼓舞士气的部分大声汇报了出来。
“好，你留在这里监视敌情，我下去见许太守！”张巡满脸兴奋点头，将怀里没分发完的草席交给石承平，快步走下马道。
才走了几步，他的脚下突然一软，眼前发黑，差点直接滚倒。身后的亲卫手疾眼快，赶紧死死抱住张巡，同时压低了嗓音呼唤，“大人，节度大人。你怎么了，你怎么了？快醒醒，快醒醒啊！”
“别大声，我没事！”张巡努力站稳身体，强迫自己保持清醒，“把你的水袋借我用一用。把肩膀放在我腋下，小心些，别让弟兄们看出来！”