菩提般若之智，世人本自有之。
——六祖惠能
六祖说：“菩提般若之智，世人本自有之。”意思是人人都有佛性，人人都是佛。你自己不自信，还要问，“既然如此，为什么我依然是凡人，佛祖依然是佛祖呢？”六祖说很简单，是由于众生“心迷”，自己颠倒了，看不到自己的伟大，不敢承认自己本来是佛，结果上天入地，万水千山，硬要在外面去求法。对此，六祖强调本性是佛，离性无别佛。禅宗的修行建立在这个基础之上，不然顿悟成佛就失去了依据。历代真正的祖师，常作狮子吼，点醒迷失本性的弟子，根源就在本门重在直接转身。
当有人问六祖如何评价梁武帝，六祖明确指出梁武帝并没有真正悟道。南朝梁武帝是历史上出了名的佛寺捐助者，在他当政期间，不但广修寺院，大力赞助佛寺发展，还曾几次出家，要大臣们拿出大笔钱财替他赎身。结果到了惠能这里，一点都不领情。或者有人说，惠能忘恩负义，梁武帝白捐了那么多真金白银。惠能本来就是化外之人，又怎会在乎俗世的品评。惠能看来，梁武帝捐再多的金银财宝，如果没有顿悟，依旧只是门外汉。
一日，归省禅师给众僧讲法，说：“此宗门中，亦能杀人，亦能活人。杀人须得杀人刀，活人须得活人句。作么生是杀人刀、活人句？道得底出来对众道看。若道不得，即辜负平生。”时有僧问：“如何是和尚四无量心？”师曰：“放火杀人。”僧曰：“慈悲何在？”师曰：“遇明眼人举似。”
粗一看去，感觉佛门便是梁山泊，法堂就是十字坡。细细琢磨，确是佛法妙谛。杀人刀不是杀伤人命的凶器，而是斩断一切妄想执著的决心，有了它，便可无所住，无所恼。《金刚经》说：“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。”何故？如果离开这四项，证得法身，宝刀必常露。惟此，不会迷惑、不会假道于外。活人句是“本性是佛，离性无别佛”的修为。杀人刀、活人句两厢配合，抛却妄念，一心持修。
有僧问长沙景岑禅师：“亡僧迁化后什么处去也？”长沙景岑作了一首偈子说：“不识金刚体，却唤作缘生，十方真寂灭，谁住谁复行。”景岑认为，问者只是从现象上谈谈缘生法而已，没有了解禅修的真谛。如果真正达到了寂灭大定的境界，缘起又在什么地方进行呢？十方本来寂灭，法性动也没有动一下，本来就在涅之中，何来处去？
当阿难请教佛陀如何修行时，佛说：“若汝见时，是汝非我，见性周遍，非汝而谁？云何自疑汝之真性，性汝不真，取我求实。”（《楞严经》）意思也很明确，当你找到自己的佛性时，是从你自己的身上找到，而不是我这里。当佛性充盈之时，除了你自身的证悟，没有其他。千万不要怀疑自身的佛性，汝本有家珍，反不敢认以为真，却来求佛加以证实？！
佛陀的意思很简单：你是自己的老师。