达尔文在《自传》中曾说：“就我记得的我在学校时期的性格来说，其中对我后来产生影响的就是：我有强烈而多样的趣味，沉溺于我感兴趣的事物，喜欢了解任何复杂的问题和事物。”达尔文青年时代的兴趣对他创立生物进化论起了重要的作用。
法国昆虫学家法布尔小时候常常看到祖母抓一些虫子给鸡吃，每当祖母给小鸡喂虫子的时候，小鸡总是互相抢夺。于是，法布尔就经常帮助祖母抓虫子。渐渐地，他居然对各种各样的小昆虫产生了兴趣。通过观察和研究，法布尔掌握了许多昆虫的习性。后来，尽管法布尔考了师范学校，但是，他对生物学还是十分感兴趣，尤其喜欢收藏昆虫标本。他常常把美丽的蝴蝶做成标本，他还在毕业的演讲会上向大家演讲区分害虫和益虫的方法。毕业后，法布尔在中学教学工作之余，致力于昆虫的研究工作。他提出了“人工养殖益虫”、“利用益虫去治害虫”等方法，后来，他又完成了《昆虫记》这部伟大的巨著。这一切都得益于他对昆虫的浓厚兴趣。
因此，只有孩子找到自己的兴趣，才能更好地发挥自己的潜能。
那么，父母要怎样引导孩子找到自己的兴趣呢？
1.从孩子的发问中去发现孩子的兴趣和爱好
经常听到一些父母这样讲：“孩子提问，别理就是了，烦都烦死了……”殊不知，孩子爱提问题正是一件好事，说明他有强烈的求知欲和探索精神。孩子爱提问，是受好奇心的驱使，是兴趣爱好的标志，也是其智力活跃的征兆。
父母要善于从发问中，挖掘孩子的兴趣爱好，帮助他们解决“为什么”，认识“是什么”。例如：大发明家爱迪生小的时候就喜欢问“为什么”，他的母亲充分肯定了他敢于问“为什么”的发问精神，并加以培养，使他成为人所共知的大发明家。
2.从孩子与父母的活动中发现孩子的兴趣和爱好
在周末、节假日，与孩子一起进商店、逛公园或到树林里散步时，父母可留心孩子感兴趣的商品、书籍、景物等。此外，父母还可以跟孩子一起写字、画画、做纸工、修理日用品、一起搞烹饪……一般来说，孩子在与父母共同活动时，其兴趣和才能便会清楚地表现出来。
3.从孩子的劳动成果中发现孩子的兴趣和爱好
以手工劳动和绘画为例，有的孩子喜欢做汽车、火车、轮船，喜欢描绘打仗的场面；而小女孩大多数喜欢画装饰图案和制作穿着各种服装、梳着花样发式的布娃娃等。从孩子的劳动中，就可以发现出孩子在这些方面的兴趣和爱好，从而加以培养和引导。
您可以通过以下表现来发掘孩子的特长：
（1）能出色地记忆诗歌和电视播放的专栏乐曲。
（2）善于体察父母的心情，领悟父母的忧与乐。
（3）善于识路辨别方向，极少迷路。
（4）落落大方，举止优雅懂礼貌。
（5）爱伴随乐器的弹奏唱歌。
（6）爱提些怪问题，如问：天为什么会下雨，人为什么不会飞，公鸡为什么不下蛋等。
（7）给孩子朗读时，要是你更换了经常朗读的故事书里的某个词，孩子就会说读错了，并加以纠正。
（8）喜欢自己动手，什么东西一学就会。
（9）特别喜欢模仿戏剧电影中人物的动作或对白。
（10）乘车时，对经过的站名或路标记得清清楚楚，并向你提起什么时候曾经来过这个地方。
（11）喜欢倾听各种乐器发出的声响，并能根据音响敏捷地判断出是什么乐器。
（12）喜欢东写西画，物体勾勒得形象逼真。
（13）爱把玩具分门别类，按大小和颜色放在一起。
（14）善于把行为和感情联系起来，如说：“我气疯了才这样干的。”
（15）喜吹对人讲故事，而且讲得有声有色。
（16）善于描述所听到的各种声响。
（17）当孩子看见生人时，会说“他（她）好像某某人”之类的话。
（18）善于判断能做什么、不能做什么。
如果您的孩子第（1）、（8）和（15）条表现突出，可能具有语言才能；（5）、（11）和（16）条突出，可能是个音乐苗子；（6）和（13）条表现突出，说明有逻辑——数学方面的天赋；（3）和（10）、（12）条表现突出，说明有丰富的空间想象能力；（4）、（8）条突出，可能是体育运动的苗子；（7）、（14）和（18）条突出，说明能善于控制自己，自持自重；（2）、（9）和（17）条突出，说明具有了解别人、擅长社交的能力。
6.4 给孩子一个选择的机会
在重大事件中不丧失勇气的人不得不算是一个好战士。即使没有事干也不感到烦闷，遇到随便什么事情都能够忍受，不管你要他怎么样，他总是坚持自己的主张，这才算得上是一个好战士呢。
——果戈里
很多父母把自己未来的期望寄托在孩子身上，这是一件很残酷的事情，不如让他们自己作选择。
——张满意
人生就是一个又一个的选择，一个人的选择往往决定了他的生活。他有权选择成功，也有权选择平庸，没有任何人或任何事能强迫他，就看他如何去选择了。
卡耐基的事业刚起步时，在密苏里州举办了一个成人教育班，并且陆续在各大城市开设了分部。他花了很多钱用于广告宣传，同时房租、日常办公等开销也很大，尽管收入不少，但在过了一段时间后，他发现自己连一分钱都没有赚到。由于财务管理上的欠缺，他的收入竟然刚够应付支出，一连数月的辛苦劳动竟然没有什么回报。
卡耐基很是苦恼，不断地抱怨自己的疏忽大意，这种状态持续了很长一段时间。他整日里闷闷不乐，神情恍惚，无法将刚开始的事业继续下去。
最后，卡耐基去找中学时的生理课老师乔治·约翰逊。
“不要为打翻的牛奶哭泣。”老师的这一句话提醒了卡耐基。“是的，牛奶被打翻了，漏光了，怎么办？是看着被打翻的牛奶哭泣，还是去做点别的。记住，被打翻的牛奶已成事实，不可能被重新装回瓶中，我们惟一能做的，就是找到教训，然后忘掉这些不愉快。”
卡耐基经常将这段话说给学生、也说给自己听。事实确实如此，人经常会作出错误的、遗憾的选择，事实上，世界上是没有后悔药的。惟一可以做的就是在做事的时候，一定要坚持完美。
许多孩子都缺乏自主选择的能力。一位心理学工作者去一家中学调查中学生的自主性状况，在被调查的150名学生中，当被问到“在学习和生活中遇到难题，一时解决不了，该怎么办？”时，150名学生几乎异口同声地回答：“有困难当然是找父母解决。”没有一名学生回答自己先想办法解决，实在解决不了，再找父母帮助；当被问到“今后准备从事什么职业”时，竟有70％的学生说要等回家问过父母后才能回答。
这位心理学工作者在总结他的调查结果时，不无忧虑地说：“缺乏自主性，对自我选择冲动的麻木，已是当代一些青少年综合素质的一个不容忽视的弱项。”
孩子不会自主选择的责任主要在于父母。许多父母出于对孩子的宠爱，既希望自己的孩子做得最好，又不放心孩子的能力，于是干脆以自己的选择来为孩子代劳。
很多事情孩子没有自主决定的权利，久而久之在孩子观念中就会认为自己的选择总没有别人的好，凡事都由父母决定好了，也就不爱思考、没有主见了。上述案例就反映出这一点。
而学会自主选择在个人成长过程中是一项很重要的能力。很多父母会误认为孩子只有长大懂事后才好做自主选择，殊不知孩子从小就知道自己想要什么了。
一位幼儿园老师这样说：
“又到午餐时间了，香香的饭、配上西红柿炒鸡蛋，小朋友看见了都狼吞虎咽地吃了起来。咦，飞飞怎么了？他用筷子拨弄着饭，眉头也皱了起来。”
我关切地走到他的身边问他：‘怎么了，飞飞？’他低头不语。‘是身体不舒服了吗？’我伸手摸了摸他的额头，没有呀！刚才还和小伙伴们一起开心地跳绳呢？怎么一到吃饭时间，他就又犯愁了呢？‘老师，我不想吃里面的西红柿！’噢，原来如此。
飞飞小朋友从小班到现在，他在生活活动的行为表现方面很不适应，特别是午餐时挑食现象严重，如果碰上不喜欢吃的东西一口也不吃。我对他反复劝导，他低着头看也不看我。
我从他的父母那里得知他的偏食从小就开始，家人一直想要改变他的偏食现象，可在家中老是实行不了，他们希望老师能在幼儿园里改变这一不良习惯，但我知道，习惯的改变并非一朝一夕的事，也不能强加要求孩子，使他有心理负担。
在园长的指导下，我们觉得可以换一种方法试试，比如允许他少吃一点。于是，我对飞飞说：‘这样吧，你能吃多少就吃多少吧。’他听了我的话，马上点点头，拿起筷子吃起来，一会儿就吃下了半碗饭菜，还一边吃一边瞄我一眼，我只是高兴地对他拍拍肩。
从这件事中，我醒悟到：孩子不吃饭其实是有他的想法和原因的。满满一碗饭对他是来说是个心理负担，而我采取的是：给他一个选择的机会，使他减轻心理负担，于是了他就能愉快而轻松地进餐了。
由此我联想到，每个孩子有他内心的想法和需求，而有些想法他还不善于用言语表达只好通过行为表现出来。现在我才对‘多给孩子一点选择’这句话有了更深一层的理解。
“如果我们能多站在孩子的立场想一想，采取一些他们能接受的方法来进行教育和引导，一定会取得良好的教育效果。”
有的父母说：“我也想锻炼孩子自主选择的能力，毕竟我们不想他长大了成为一个没想法的人，但又觉得他太小，怕他自己做不好正确的决定。”也许还有很多父母有这样的疑惑。那么，面对这样的问题，父母要怎么做呢？
1.相信孩子能处理好自己的事
很多父母不放心让孩子自主选择，就是因为对孩子没有信心，害怕他们会做错事，也就导致孩子对自己也没有信心。不少父母对孩子照顾得十分周到，从早晨起床、吃饭到上学、回家、做功课，能想到的、能做到的都替孩子包办了。
从表面来看，这是关心孩子的表现，实际上却“培养”了孩子的依赖性。其实，对孩子来说，他们也都希望父母能够信赖他们，能够让他们自主地选择。如果父母能够经常说“你能行”“你能自己决定吧”之类的话，无疑会鼓励孩子去尝试。
不要代替孩子作出生活的选择；要懂得倾听孩子的心声，并尊重孩子的想法，让孩子作出选择，但要给孩子提出合理的建议并加以指导。
2.给孩子自由发展的空间
孩子也是独立的个体，他们有自己的观念和判断。也许他们的生活经验还不足，可能会出现错误的判断，但这种错误是可以理解、也是必要的，他们需要从中吸取教训。
没有足够的自由发展空间，没有足够的实践，将来需要作出自主选择的时候就很可能束手无策，毕竟谁也不会一开始就能自主选择。
当然，这不是说父母对孩子就无事可做了，就可以撒手不管了。父母可以试着了解孩子作出选择的依据和动机，可以把自己的经验和想法告诉他们，如果孩子的选择确实存在问题，也可以和他们一起来商讨解决。
和每个成年人一样，孩子也拥有自己的时间。如果时间的安排完全由成人包办，孩子只是去执行，那么孩子的自主性就永远也培养不起来了。
3.及时为孩子提供帮助
让孩子自己选择不是让他盲目选择，在孩子进行重大决定时，父母可以帮助孩子收集资料，了解和熟悉各选项，这有助于孩子进行科学选择。
如果孩子没有很强的自主选择能力，父母也可以和他一起分析资料，找出各选项的利弊，最后了解孩子做出选择的动机。如果孩子有较强的自主能力，父母则可以让他自主完成选择。
只要父母在重大的事情上帮助孩子把好关，防止出现重大的错误即可。当然，不同年龄阶段的孩子具有不同的自主能力，父母这种把关的尺度也应该不一样。
4.教孩子正确认识自己
古希腊哲学家苏格拉底有句名言：“认识你自己！”为进行科学选择，父母在孩子成长过程中应该帮助孩子认识自己。很多时候面临选择时，有人常会不知自己到底喜欢什么。
美国联邦储备委员会主席格林斯潘是全世界有名的金融巨子。他对美国经济的影响力非常大。但是，他小时候却是学音乐的。
格林斯潘的母亲是拉小提琴的，格林斯潘从小就在妈妈的教育下学习音乐，而且自认为也有音乐才能。后来，他报考了音乐学院。毕业之后，就跟着乐团四处演出。
但是，格林斯潘越来越发现自己并没有音乐才能，真正感兴趣的是金融。于是，他又选择离开乐团，到纽约州立大学学习金融，毕业后去华尔街闯荡。
正是因为格林斯潘正确地认识了自己，并选择了最适合的发展道路，他才会当上美国联邦储备委员会的主席，取得了金融领域内的巨大成功。
5.尊重孩子的选择
孩子的自主性往往表现在他的选择上，但父母由于怕孩子自己选择错了，总是不敢把选择的权利交给孩子。可是，如果从来不给孩子选择的权利，他也就永远学不会选择，永远没有自主性。
有的父母在把某些选择权交给孩子时，会事前为他提供有关情况，帮他分析各种可能，并且还要教育他如果是自己选错了，自己就要负责任。他们认为，在这种情况下，即使选择错了，也是一次教训，是很值得的。
有一位父母带孩子去少年宫报名，就先让孩子看看小组活动，本来，父母的意愿是让孩子学钢琴，可是发现孩子在舞蹈组门前看得出神。于是，父母尊重孩子的选择让她报舞蹈班，但要求孩子对自己的选择负责，一定要坚持把舞蹈学好。