由于现在还不能做出准确的地震预报，我们无法预知什么时候会发生地震，这就大大增加了地震的危害。震惊中外的汶川大地震和唐山大地震都是在人们毫无准备的情况下发生的，伤亡情况就特别严重。唐山地震发生在深夜，当时绝大多数人还在睡梦中，所以一下子死亡24万人；汶川地震发生时正值学生上课时间，所以夺去了许多孩子的生命。
§§§第四节我国的几次典型地震
一、四川汶川地震
2008年5月12日14时28分，四川发生8.0级地震，震中在汶川县映秀镇，烈图1.4汶川地震波及范围极大度达11度，是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。包括震中50公里范围内的县城和200公里范围内的大中城市受到影响。北京、上海、天津、宁夏、甘肃、青海、陕西、山西、山东、河北、河南、安徽、湖北、湖南、重庆、贵州、云南、内蒙古、广西、海南、香港、澳门、西藏、江苏、浙江、辽宁、福建、台湾等地也都有明显震感，甚至泰国首都曼谷，越南首都河内，菲律宾、日本等也有震感。其中四川、甘肃、陕西三省震情最为严重。
经过对四川、甘肃、陕西三省的受灾实际情况评估，四川的汶川县、北川县、绵阳市、什邡市、青川县、茂县、安县、都江堰市、平武县、彭州市10个县市被确定为极重灾区；41个县市区被确定为重灾区，其中四川省29个、甘肃省8个、陕西省4个；186个县市区被确定为一般灾区，其中四川省100个、甘肃省32个、陕西省36个、重庆市10个、云南省3个、宁夏回族自治区5个。
汶川地震共造成69 225人死亡、17 923人失踪、374 640人受伤，受灾群众达4 624万人，直接经济损失8 451亿元人民币。四川的损失占到总损失的91.3%，甘肃占到总损失的5.8%，陕西占总损失的2.9%。在这些损失中，房屋的损失较大，民房和城市居民住房的损失占总损失的27.4%。包括学校、医院和其他非住宅用房的损失占总损失的20.4%。另外还有基础设施，道路、桥梁和其他城市基础设施的损失，占到总损失的21.9%。这3类损失占到了总经济损失的70%左右，是最主要的部分。
为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。每年5月12日也被确定为全国防震减灾日。
二、河北唐山地震
1976年7月28日凌晨3时42分，河北省冀东地区的唐山、丰南一带发生7.8级强烈地震，震中烈度和汶川地震一样为11度。由于地震发生时大多数的人都在睡梦之中，所以造成巨大的人员伤亡。唐山地震也是历史上造成人员伤亡最多的大地震之一。
唐山地震震中在唐山路南区的吉祥路一带，极震区以唐山为中心向四面延伸，约47平方公里。
城区多为老式单层民房，震后变成一片瓦砾；新市区大多是砖混结构多层建筑，几乎倒塌殆尽；钢筋混凝土框架结构的高层建筑物亦未能幸免，铁路轨道发生蛇形扭曲或由于路基下沉而呈波浪式起伏，地表产生宽大裂缝，桥梁普遍塌毁，地震构造裂缝延伸达8公里，裂缝带附近的地面运动非常惊人，其两侧200多米的范围内连人都被抛向空中。
京山铁路和本地区的一些铁路支线破坏十分严重，线路损坏总长度达403公里。正在行驶的7列客、货车和油罐车脱轨，铁路桥梁涵洞损坏达45%。蓟运河和滦河上的两座大型公路桥塌落，切断了唐山和区外的一切交通。
唐山电厂、陡河电厂厂房倒塌，烟囱断裂，变电站、输电线路严重破坏。受损的电力，约占京津唐电网发电量的30%，使区外一些用电单位也受到了影响。开滦煤矿的地面建筑物大部坍倒，停电使井下生产中断，近万名夜班工人被困在井下。矿内大量漏水，震后一两天内，多数矿井的生产坑道被水淹没，使被困矿工处境更加危险。
唐山钢铁公司厂房倒塌，高炉、化铁炉、转炉因停电、停水，使铁水、钢水凝铸在炉膛内，造成设备损坏。唐山市境内3座大型水库、2座中型水库大坝滑坍开裂，240座小型水库震坏；6万眼机井淤沙、井管错断。
由于大量农田水利设施破坏，致使50多万亩耕地被黄沙淤压，70多万亩耕地被地下涌出的咸水淹没。毁坏农业机具5万多台，砸死大牲畜近48万头。
遭受这次地震破坏的不仅是唐山市区。灾区面积共21万多平方公里，有感范围达200多万平方公里，14个省、市、自治区均有程度不同的震感。天津、北京和河北省的一些地方，都受到不同程度的损失。唐山地震造成24.2万人死亡，16万人重伤，100多万人受伤，直接经济损失132.75亿元，占当年GDP的4.15%。且唐山地震造成大量人员身体残疾，遗留下许多孤寡老人和孤儿，数十万人转眼成为失去家园的难民。
三、辽宁海城地震
1975年2月4日19点36分，我国辽宁省海城、营口一带发生了一次强烈地震，震级7.3级，震源深度16.21公里，震中烈度为9度强。海城地震是该地区有史以来最大的一次地震。震时地光闪闪、地声隆隆。震区90%的人都看到了低空发光现象，远近不尽相同，近处可见一道道长的白色光带，远处则见红、黄、蓝、白、紫的闪光。此外，还有人看到从地裂缝直接射出的蓝白色光，以及从地面喷口中冒出的粉红色光球。在海城、营口、盘锦一带人们普遍听到了闷雷似的响声。
海城地震震中区面积为760平方公里，区内房屋及各种建筑物大多数倾倒和破坏，铁路局部弯曲，桥梁破坏，地面出现裂缝、陷坑和喷沙冒水现象，烟囱几乎全部破坏。这次地震的有感范围很大，北到黑龙江省的嫩江和牡丹江，南至江苏省的宿迁，西达内蒙古自治区的五原镇和陕西省的西安市，东线到达朝鲜，有感半径达1000公里。
由于海城地震发生在人口密集和工业发达的地区，因而对地面设施和建筑物造成了严重破坏，震害现象复杂且多种多样。地震造成城镇各种建筑物破坏，占原有总面积12.8%。公共设施破坏更为严重，其中，破坏道路近3万米，给排水管路16万多米，供电线路100余万米，通讯线路45万多米，大小烟囱400多个，损失大量工业设备和生产物资。在农村造成民房破坏占原有面积27.1%，破坏公路38公里，各型桥梁2 000余座，水利设施700多个，堤坝800多公里，喷砂埋盖农田180多平方公里，使生产资料和设备也受到很大损失。
海城地震发生前，我国地震部门曾经做出中期预报和短临预报，为地震预防的组织工作奠定了基础，大大减小了人员伤亡。地震区总人员伤亡为18 308人，仅占7度区总人口数的0.22%。其中，死亡328人，占总人口数的0.02%；重伤4 292人，轻伤12 688人，轻重伤占总人口数的0.2%。
海城地震的准确预报对于减小地震损失有着莫大的意义，海城地震震区属于现代工业集中而人口稠密的地区，且该区绝大多数房屋并未设防，抗震性能差，地震发生时间又是在冬季的晚上。如果没有预报和预防，人员伤亡必将非常惨重。海城地震预报的成功，让我们看到了地震预报的希望；但由于海城地震是一次特征性非常强的地震，震前宏观现象明显，且那样的现象与大地震的发生并没有必然的联系，因此地震预报还有很长的路需要走。
四、河北邢台地震
1966年3月8日5时29分，在河北省邢台地区隆尧县东发生了6.8级强烈地震，震源深度10公里，震中烈度为9度强。继这次地震之后，3月22日在宁晋县东南分别发生了6.7级和7.2级地震各1次，3月26日在老震区以北的束鹿南发生了6.2级地震，3月29日在老震区以东的巨鹿北发生了6.0级地震。从3月8日至29日共21天的时间里，邢台地区连续发生了5次6级以上地震，其中最大的一次是3月22日16时19分在宁晋县东南发生的7.2级地震。这一地震群统称为邢台地震。
邢台地震的破坏范围很大，一瞬间便袭击了河北省邢台、石家庄、衡水、邯郸、保定、沧州6个地区80个县市、1639个乡镇、17 633个村庄，使这一地区造成8 064人死亡，38 451人受伤，倒塌房屋508万余间，这次地震袭击了110多个工厂和矿山，袭击了52个县市邮局，破坏了京广和石太等5条铁路沿线的桥墩和路堑16处，震毁和损坏公路桥梁77座，地方铁路桥2座，毁坏农业生产用桥梁22座。
邢台地震还造成了山石崩塌。3月22日7.2级地震时，邢台、石家庄、邯郸、保定4个地区，发生山石崩塌361处，山崩飞石撞击引起火灾22处，烧毁山林3 000亩。震后次生火灾连续发生。根据邢台、衡水、石家庄、邯郸、保定5个地区统计，1966年3月中旬至4月初，就发生火灾422起、烧伤74人，烧毁防震棚470座。
邢台地震造成大量的人员伤亡和财产损失，包括直接损失和间接损失。邢台地震后，地震谣言和地震误传事件迅速泛滥，仅谣言就涉及河北、河南、北京等3个省市、8个地区、40个县市，影响面积达数百万人，致使灾区及其邻区广大群众惊慌不安，一度无心劳动，工业产量下降，农业出勤率降低，其间接损失巨大。
邢台地震以前，我国有比较详尽的地震记录，但很少有防震经验的记载，邢台地震以后，我国正式开始了地震的全面研究工作。由于邢台地震具有前震多、主震强、衰减有起伏、余震持续时间长的特点，这就为地震科学研究和实验提供了一个天然场所。
1966年4月由中国科学院地球物理研究所筹建的红山地震台成立，红山地震台位于隆尧县县城西北约9公里的红山山丘上。现在，红山地震台已发展成为拥有测震、地磁、水准、地电等多种观测手段的综合地震台，并成为我国第一个对外开放的地震基准台。
可以这样说，我国的地震研究工作就是从邢台地震中起步的。通过40多年的探索，我国在地震预报和预测方面取得了很大的进步，尤其是地震预防教育在全国的开展，为减小地震造成的人员伤亡和财产损失上起到了很大的作用。汶川地震发生以后，民众的防震意识也大大加强，这对我们以后的地震预防工作具有积极的意义。