兰格和罗丁
揭示控制力的作用
生活中，我们每天都在选择或决定自己的行为，这就需要自我控制力的作用。当我们的控制力受到威胁的时候，就会出现生气、狂怒等负面情绪，并会以某种行为来反抗，以此来恢复个性自由。如果有人告诉你必须做某件事，你就有可能拒绝他，或是朝相反的方向去做，这已是太平常的事了。这种反对任何限制我们的自由、阻止我们的愿望的倾向被称为“抗阻”（reaetance）。
心理学家认为，如果一个人在自己的生活中丧失了对自己负责的能力，往往会引起他的不快，并危害他的身体状况，那么提高人的控制力量就会有截然相反的结果。兰格（Langer）和罗丁（Rodin）想通过增进一组疗养院中的老人对自己负责的能力和选择权来直接验证上述理论观点。他们与美国康涅狄格州的一个名叫阿登屋（Arden House）的疗养院进行合作。这个疗养院是这个地区最好的疗养单位之一。该疗养院共四层．住在里面的老人总体而言身心健康状况相近，有相似的社会经济背景。新成员进入疗养院后，就被安排在一个基本设施齐全的房间里，因而，整个疗养院里老人的基本状况大体而言是相同的。研究者随机挑选了两层楼：
四楼的老人（8男，39女）接受了“责任感提升”的训练。二楼的老人（9男，35女）则作为对照组。91名被试者的年龄跨度为65~90岁。
疗养院的管理员给那两层楼的老人开了个会，表示疗养院会把他们的生活安排得尽可能舒适而令人满意，还说明了他们能够享受的几种服务。但两组被试者得到的信息是有重要差别的。“责任感提升”组得到的信息是，他们有照顾自己的责任，并有权决定如何安排自己的时间。而对控制组的老人，管理员只说，疗养院希望使他们的生活更充实、更有趣。3天之后，这名管理人员到每位老人的房间里又去了一次：并重复了同样的信息。
实验过程持续了3周。研究者运用两份问卷进行了两次测评，一次是在管理员召开会议前的一周，另一次是在召开会议的3周以后。其中一份问卷由老人们填写，主要内容涉及对自己控制力的评估及在疗养院生活的快乐程度和活动水平。另一份问卷由各层楼的护士（她们并不知道研究者在进行实验）填写，问卷要求她们评估老人们在快乐、机敏、依赖、社交、活力等方面的水平，并记录下他们的饮食和睡眠习惯。另外，还有几个测验测量的是老人的实际行为表现，其中一项以竞赛活动的形式出现：研究者让老人们猜测在一个大坛子里共有多少粒糖果，想参加的人只需在一张纸条上写下他们的名字和猜测结果，并将纸条放进坛子旁边的一个盒子里即可。
实验的结果支持了兰格和罗丁的预测，即选择的机会和个人的控制力能产生积极的作用。从护士的评定结果中可以看出，实验组中93％的被试者的状况都得到了提高，他们与别人的接触增多，与各类工作人员长时间地交谈，而对照组却只有21％的被试者的状况向积极方面变化。另一方面，实验组的被试者几乎很少从事一些被动性的活动，如仅仅在一旁观看工作人员的工作。那个有趣的猜糖果比赛更能说明问题：有10位四楼的老人参与了这项游戏，但是二楼却只有1位老人参与了该游戏。
根据实验研究的结果，并结合其他学者的研究成果，兰格和罗丁指出，对于一个被迫放弃控制力与自我决策权的人，如果我们给他一种较强的自我责任感，那么他的生活质量便会提高，生活态度会变得越发积极。
心灵智慧点滴
个人力量和自我控制力不仅影响着人的愉快心理，而且还影响人的健康。请回想一下，在哪些事件、情境和经历中，你对自己的行为几乎失去了控制，你可能还记得与那些你能选择和操纵的事件相比，这些经历使你感到更加不安、更加生气、更加不愉快。在绝大多数的生活情境中，提高个人行为的选择程度是一个值得追求的人生目标。当人们处在压力情境中时，如果他们相信自己对这一应激事件能够有所控制时，那么压力情境的负面影响就会减少。