在犹太人心中，成功的背后定有辛苦。远古犹太人升火，要花很长的时间去摩擦木头或石头；要吃果实，就爬到很高的树上去摘。
勤勉或懒惰不是天生的，很少有人一生下来就是辛勤的工作者，也很少有人是天生的懒虫，大多数人的勤勉或懒惰都是后天的，是习性所致。此外，孩童时期的家庭环境，以及所受的教育，也都有很大的影响。
勤勉有两种：一种是外力强迫的勤勉，另一种是自己自愿的勤勉。
在贫穷的时代里，犹太人在劳动条件非常恶劣的环境中，从事长时间的劳动，否则，便无法维持生活。犹太人认为这是自愿的勤勉。
犹太人在埃及受奴役期间，曾经长时间从事田里的工作，劳动量大得使人们听了都会打寒颤。但是，辛勤工作的结果并没有使他们的生活获得改善，这是因为这些辛勤是由于外力强迫之故。如果是外力所强迫的勤勉，是永远无法获得成功的。
外力强迫的勤勉对人自身决不会有作用，因为一旦外力消失，这种勤勉就会荡然无存。自愿的辛勤较易产生出自己的东西，从而逐步培养自己。久而久之，就能确立一个完完整整的自我。
有这样一个故事：
罗马皇帝哈德良看见一个老人正在努力工作，种植无花果树。他问老人道：“你是否期望自己能够享受果实？”
老人回答说：“如果我不能活到吃无花果的时候，我的孩子们将会吃到，或许上帝会特赦我。”
“如果你能够得到上帝特赦而吃到这树的果实，”皇帝对他说，“那就请你告诉我。”
时光流逝，果树果然在老人的有生之年结出了果实，老人装了满满一篮子无花果来见皇帝。见到皇帝时，他解释说：“我就是你看见过的那个种无花果树的老人，这些无花果是我劳动的成果。”
皇帝命他坐在金椅子上，把他的篮子装满了黄金。
可皇帝的仆人反对道：“您想给一个老犹太人那么多荣誉吗？”
皇帝回答说：“造物主给勤劳的他以荣誉，难道我就不能做同样的事吗？”
后来，老人有一个懒隋的邻居，他妻子听了老人的故事，她对丈夫说：“皇帝爱吃无花果，给他点无花果，他就会给你金子。”
丈夫听从了妻子的话，也拿了满满一篮子无花果到皇宫，要求换取金子。
仆人报告皇帝，皇帝大怒：“让这个人站在皇宫门口，每个进出的人都可以向他脸上扔一个无花果。”
黄昏时，这个可怜的人被送回了家，浑身又青又肿。“我要把我得的全给你！”他冲妻子喊道。
在犹太人看来，懒惰使人一事无成，上帝和人们都是奖赏勤勉的人的。犹太人有一句发人深省的谚语：“成功和失败都是习惯。”
因此，犹太人的生存之法是培养勤勉的习惯，因为这才是成功的关键。
6.从错误中学习经验
股票大王约瑟夫.贺希哈小时候是个乞丐，但他却发誓，自己一定要成就一番伟大的事业。在流浪街头觅食时，约瑟夫.贺希哈每天拾取别人废弃的报纸，坐在街边的石椅上看个不停，晚上借助路边灯光阅读捡来的书。在这样恶劣的环境下，他慢慢地对书报上的经济信息、股市行情产生了兴趣，于是，他决心从股票方面发展自己的事业。
一个衣不蔽体、食不果腹的一无所有者，竟然想发展股票事业，人们觉得他简直是异想天开。但是约瑟夫.贺希哈就是凭着他这股顽强进取的精神，一步一步地往这个目标前进。
1914年，第一次世界大战开始了，纽约证券交易所和其他证券交易所都因经营.惨淡而关闭了，绝大多数证券公司也岌岌可危。就在这个时刻，约瑟夫.贺希哈到证券交易所去找工作。几位在交易所门口玩纸牌的人听到他来找工作，不禁哄然大笑起来，认为他在股市大崩溃的情况下还想做股票工作，肯定是神经有问题。
小贺希哈没有灰心丧气，他转身到别的交易所去寻找工作。在接连受到讥笑的情况下，他仍不放弃自己的追求，最后，他来到了百老汇大街120号的依奎布大厦，在爱默生留声机公司里找到了一份工作，那是一份干办公室勤杂和午间总机接线的工作，工薪很低，每周12美元。但他乐意地接受下来。
他满腔热情地开始了工作，并十分珍惜自己获得的机会，利用晚间和假日认真钻研股票业务和市场行情。不久，贺希哈发现爱默生留声机公司也发行股票和经营股票，于是他时刻注意着公司的经营情况。他想，自己现在从事的勤杂工作与高层次的股票工作差距太大，怎么能使自己靠拢它乃至参与它呢？
一天上午，他鼓起勇气，敲开总经理办公室的门，大胆地提出：
“总经理先生，我可以做您的股票经纪人吗？”总经理惊讶后稍沉默了一下，盯着这位犹太小伙子，觉得他工作勤快、反应灵活，于是对贺希哈说：“胆量是股海冲浪的首要条件，你既然有这种勇气，就试试看吧！。
此后，贺希哈成为爱默生留声机公司股票行情图的绘制员，他运用自己积累的股票知识和行情资料，很快就上手了。在工作中，他对股票买卖领悟更深了，为他日后事业的发展打下了坚实的基础。
贺希哈在爱默生公司工作时，每天除了花很少的车费、午餐和零用钱外，其余全部积蓄下来。同时，他还替另一家股票交易所跑腿，这份兼职工作是从每天下午6时到第二天凌晨2时，来回跑送有关文件，每星期从中赚取12美元的报酬。经过3年的艰辛努力，他积累了2000美元。于是，他根据自己的奋斗计划，成为了一名独立的股票经纪人，从此走上发迹之路。不到1年时间，他已经拥有了168万美元的资产。
股海是风云突变的，它不为人们的意志所左右。当贺希哈的财富积累到超亿美元时，有一次股市骤然下跌，他买进了一家钢铁公司的股票所赚到的上千万美元及其他多宗赢利，一下亏光了。
这一次惨败没有挫掉贺希哈积极进取的精神，相反，使他更坚定信心，变得更聪明了。他回忆说：“这一次失败只给我留下4000美元，几年的奋斗积累几乎输光了，那是我一生最痛苦的一次错误。但是，我认为，一个人如果说不会犯错误，他就是在说谎话。我如果不犯错误，也就没有办法学到经验。”
确实，那次失误后，贺希哈经营股票顺利得多了。到1928年，他已经成为每月可以赚20万美元的股票大王了。1929年是他最辉煌的一年，这一年也是股市历史上最热闹的一年，几乎全民都加入了股票买卖的行列。丰富的经验已使贺希哈认定大雨和风暴即将来临，他果断地将1928年末及1929年初大量买人的各类股票，一分不留地抛售，得到了相当于原来投资10多倍的回报，他一下又赚了上亿美元，成为当时赫赫有名的股票大王。
人生不可缺少胆量和勇气。有了勇气，每一次从失败中得来的经验教训，都会成为有益的经验，使我们更加小心地避开前方的错误。
7.永不逃避责任
犹太人认为，好事可以分享，自己的责任一定要自己负。放弃自己的责任和义务是可耻和罪恶的。
不管是把事情推给别人，还是归咎于环境，自己的责任仍然存在而无法消失，所以犹太人总不把责任推给别人，而是自己动手去做。
人既然生存在这个世界上，自己就不能被完全抹掉，当然也就不能抹消自己的全部责任，只要存在一天，人们就会有一天的责任，即使可以把其中的一半责任推给环境，但自己仍须负担另外的一半责任。
不朽的上帝对他的使者盖傅瑞儿说：“去！在那些正直人的前额上用墨水做个标记，这样破坏天使就不会伤害他们；在那些恶人的前额上用血做标记，破坏天使就会消灭他们。”
这时正义站在上帝面前说：
“宇宙之王，第一种人和第二种人有什么不同？”
“第一种人是彻底的好人，”上帝回答说，“第二种人是彻底的坏人。”
“宇宙之王，”正义争辩道，“正直的人有力量反抗其他人的行为，可是他们没有这么做。”
“你知道，”上帝回答说，“即使他们反抗过了，邪恶的人也不会听他们的话。”
“宇宙之王，”正义说，“你知道那些坏人不会改变，可是那些正直的人知道这一点吗？”
由于正直的人没有反抗，上帝改变了主意，没有把他们和恶的人分开。
这是上帝对于一个放弃自己责任的人的处置。
在现实生活中，犹太人在任何时候都不逃避自己的责任，自己的责任一定要自己负。为了负起自己的责任他们甚至可以倾家荡产，可以去牺牲性命。所以他们在别人心中讲究诚信，注重契约。
有一个犹太人接到美国芝加哥一个公司3万套刀叉餐具的货单，双方商定的交货日期是9月1日。这个商人必须在8月1日从本港运出货物，才能在9月1日如期交货。
但是．由于一些意外事故，商人没能在8月1日赶制出3万套刀叉餐具。这位犹太商人陷入了困境，但他丝毫没有想到要对方写封情真意切的信，要求延期交货并表示歉意，因为这本就是违背契约，不符合犹太商法，并且也是逃避责任的做法。
结果，这位犹太商人花巨资租用飞机送货，3万套刀叉如期交货了，这位犹太人却损失了1万元。
不逃避责任正是犹太人取得非凡成就的基石。
8.学会控制和改变自己
《塔木德》说：“谁是英雄？战胜自己情欲的人是英雄。”
在生活中，犹太人主张“有所为，有所不为”，他们非常善于控制和改变自己的不良习惯，对待吸烟的问题即是如此。现在，吸烟的犹太人的比例较其他民族的要小。
一位犹太人指出：世界上有千千万万的成年人吸烟，其中大多数据说已经上瘾。上瘾这个名词的含义是他们不能自制，亦即身不由己。可是我们知道，有许多吸烟的人不必经过治疗便戒了烟。他们只是决定把它戒掉——就这样把它戒了。
假如他们是上了瘾的话，那又怎么能够把它戒掉呢？上瘾的定义不是说上瘾者处于一种身不由己的状态吗？
吸香烟基本上是个习惯，并非上瘾。你跟吸烟的人谈论时，把习惯和上瘾区分清楚是非常重要的。许多人放弃戒烟，就是因为那句新的胡说八道认为他们的努力等于白费。我们承认戒烟或去除其他陋习时，会带来诸多不舒服的“症状”，使抗拒引诱更加困难，但这并不是办不到的。
球王贝利戒烟的经理或许对我们有所启迪。
世界球王，被人们称为“黑珍珠”的巴西足球运动员贝利，自幼酷爱足球运动，并很早就显示出他超人的才华。
有一次，贝利参加了一场激烈的足球赛，累得喘不过气来。
休息时，贝利向小伙伴要了一支烟。他得意地吸起烟，嘴里吐出一缕缕淡淡的烟雾。贝利有点儿陶醉了，似乎刚才极度的疲劳也烟消云散了。
这一切，全被父亲看到了，父亲的眉头皱起了一个大疙瘩。
晚上，父亲坐在椅子上问贝利：“你今天抽烟了？”
“抽了。”贝利意识到自己做错了事，红着脸，低下了头，准备接受父亲的训斥。
但是，父亲并没有发火。他从椅子上站起来，在屋里来来回回走了好半天，才平静地对贝利说：“孩子，你踢球有几分天资，也许将来会有出息。可惜，你现在开始抽烟了，抽烟，会损坏身体，使你在比赛时发挥不出应有的水平。”
贝利的头低得更下了。父亲又语重心长地接着说：“作为父亲，我有责任教育你向好的方面努力，也有责任制止你的不良行为。但是，是向好的方向努力，还是向坏的方向滑去，做决定的是你自己。我只想问问你，你是愿意抽烟呢？还是愿意做个有出息的运动员呢？孩子，你该懂事了，自己选择吧！”说着，父亲还从口袋里掏出一迭钞票，递给贝利，并说道：“如果你不愿意做个有出息的运动员，执意要抽烟的话，这点钱就作为你抽烟的经费吧！”父亲说完便走了出去。
贝利望着父亲远去的背影，仔细回味着父亲那深沉而又恳切的话语，不由地哭了。他哭得好难过，过了好一阵，才止住哭声。贝利猛然醒悟了，他拿起桌上的钞票去买了一双运动鞋，并坚决地说：“爸爸，我再也不抽烟了，我一定要当个有出息的运动员。”
从此以后。贝利不但与烟无缘，还刻苦训练，球艺飞速提高。15岁参加桑托斯职业足球队，16岁进入巴西国家队，并为巴西队永久占有“女神杯”立下奇功。如今，贝利已成为拥有众多企业的富翁，但他仍然不抽烟。
“有所为，有所不为”是成就大事业的基本前提。一个人想要征服世界，首先要战胜自己。
9.成功和失败都是习惯
《塔木德》上有一句谚语：“成功和失败都是习惯。”下面的故事对此进行了生动的阐释：
亚里山德拉大图书馆被烧之后，只有一本书保存了下来，但并不是一本很有价值的书。于是一个识得几个字的穷人用几个铜板买下了这本书。这本书并不怎么有趣，但这里面却有一个非常有趣的东西！那是窄窄的一条羊皮纸，上面写着“点金石”的秘密。
点金石是一块小小的石子，它能将任何一种普通金属变成纯金。羊皮纸上的文字解释说，点金石就在黑海的海滩上，和成千上万的与它看起来一模一样的小石子混在一起，但秘密就在这儿。真正的点金石摸上去很温暖，而普通的石子摸上去是冰凉的。然后这个人变卖了他为数不多的财产，买了一些简单的装备，在海边扎起帐篷，开始检验那些石子。
这就是他的计划。