东晋时代的高僧道安首创僧尼规范三例，后来便多有在戒律之外另立规约的习惯。到了唐代，禅宗盛行，百丈禅师首建禅寺，并订立了最初的丛林规约，这些规约很快被各禅宗寺院取用，称为《百丈清规》。
那么，寺院的清规究竟如何规定的？不妨从灵隐寺的规约中摘选几条看看：
不传戒，不讲经。法堂的讲经只针对本寺僧众，不能接受寺外的人听讲。
专一念佛，除“佛七”法会外，其余的经忏法事一律拒绝。凡是为世俗人做法事的一律逐出寺院。
任何人均不可在寺内私收徒弟，私自为人剃发。
违犯根本大戒，挑拨是非，扰乱寺众安宁者要逐出寺院。
争强好斗，用恶语相骂，动手相殴的，不论是非，一律被逐出院。如果一方有理而能隐忍不发，另一方无正当理由而强辩争斗，有理者不罚，无理者被逐出寺院。
在寺院里搞小集团，或者喜欢打听与修行无关的外事的人，开除出寺。
嵇乱用寺院的物品，造成破坏的要按市价赔偿，如果不服裁决，开除出寺。
糖吃荤喝酒、赌博、吸鸦片，或有其他不良嗜好的僧人，一经发现，先行处罚，再赶出寺院。如果寺院执事明知其人有这种不良嗜好，却为他隐瞒，与他同罪。
私自向前来本寺的檀越化缘的僧人，视事情的轻重给予处罚，不服裁决的开除出寺。
黪自身见识不足，却信口雌黄任意批评他人，事后仍不知悔改者，开除。
轻视年高有德的高僧，恶意诽谤者，开除。
举止随意乖戾，违抗执事僧的命令，要受到惩罚；如不服处分，开除。
除了担任公务和患病的僧人，每人都要参加课诵念佛，不参加者受罚。
除因公务需要外，其他僧人一律不能任意外出，违者受罚。
在用水、饮水前，必须先滤水，以免伤害水中小虫，违者受罚。
不准私自做吃的，如果是因为治病需要，则必须先向执事僧申请，获得许可后才能做，否则受罚。
执事僧不能尽其职务，因私利妨害公务，罚。
除因公事需要外，不在自己的住处安居，而跑到别人的寮舍胡闹，罚。
露无事不能进食堂，进餐期间严禁谈笑。不能擅自争夺座位，也不能因为座位不好而抱怨。吃完后，不能在众人未吃完之前离座，也不准拿着自己的餐具，擅入厨房舀取食物。
违者受罚。
头发长了不剪，夏天打赤膊，或者不束裤脚者，罚。
擅自攀折花木果实，或者将之送人的，赔偿后加以惩罚。
冬季严寒也不能生火取暖。如果因为公事、年老或疾病必须需要保暖的，只能使用烘手足的小炉筒。火盆、火桶都有失火的可能，一律不得使用，违者受罚。
举止威仪
佛教认为僧人对自己的行走、坐下、站姿、睡态等一举一动都要谨慎，不可有任何放纵或非礼的行为。“行如风，坐如钟，立如松，卧如弓”这四条标准，是佛教对僧人行、坐、立、卧四种举止动作的规定，称为“四威仪”。
（1）行，即行走。僧人进入寺门，要“缓行直视”，不能踩踏佛殿和佛塔的影子，进入塔殿要“右绕”。进入师长所在的处所应当轻声行走，不能发出声音。在寺中行走，不能左顾右盼，眼睛要直视前方的地面，注意不要踩死蚂蚁小虫。僧人不能从篱笆围墙上翻过去，也不能穿着木板拖鞋在尊长的住处附近行走。走路不能急匆匆的，要端庄稳重。在廊下行走，不能走中间，只能靠近一边走。廊下行走时，不能高声谈笑和歌唱吟咏。
在寺外，不能和女人同行；不能在途中与尼姑或女子交谈；远远望见官员和醉鬼要回避；不能进入屠户家、酒店和没有男子的民居。
（2）住，即站立。据《教诫律仪》上说，在师傅面前站立，不能直接站在师傅身前，也不能站在身后，也不能站在师傅的高处和上风方向；不能离师傅太远，也不能太近。应该站在距离师傅额角7尺左右的地方。凡是到师傅面前，站立一定要庄重谦恭，向师傅行问讯礼要“合掌曲躬”。
僧人不是什么地方都能站立的，比如，人来人往的大门口、屠宰处、祭祀处、桥下、桥头、十字路口、空闲处这7个地方被认为是恶鬼经常出没之处，僧人不能在这些地方站立。还有，僧人站立时，要随时常念供养三宝，赞叹佛法。
（3）坐，据《教诫律仪》说，僧人坐的时候，要身体端正，不能左右摇晃。坐时要保持严肃沉默，不能说笑，也不能左顾右盼。如果要坐到床上，先得看看床的高度，如果床太高，脚不能平着着地就不能坐。不能坐在门坎上，不能与师长同坐一床。不能在师长的床上坐。在师长面前，师长没有吩咐坐下，不能随意坐下。有比自己职位高的僧人在场，那人不坐，自己也不能坐。
（4）卧，也就是睡觉。对佛教僧人来说，睡只是为了解除疲劳，维持身体的正常运作，绝不是为了安逸舒服，所以不能贪睡，也不能睡在宽大、华丽的床上。睡时要先铺设卧具，“卧须安枕，不得污席”。卧时须右侧卧，即右胁向下贴床席，以右手为枕，左手放在左膝上，两足相叠，脸要向外，不能看墙壁。据记载，释迦牟尼涅粲时就是右胁卧席，头朝北，面向西。因此，这被认为是最好的睡觉姿势。
僧人睡觉还不能赤身裸体，也不能把自己的袈裟法器放置在脚下，睡觉时更不能心起恶念邪念。
集体活动
僧人在寺院中主要在师傅的引导下自我修行，但寺院毕竟是一个僧人的团体组织，僧人们居住在一起过着集体生活。所以寺院和人间其他单位一样，有着自己的规章制度，还有种种“集体活动”。
（1）结夏
禅寺每年以结夏（亦称结制）、解夏（亦称解制）、冬至、年朝为四大节，极其重视。
“结夏”是从印度佛教传来的习惯，它最早源于古代印度婆罗门教，而后被佛教吸纳，成为佛教的一种重要制度。
在古代印度，每年的四月十五日至七月十五日的3个月，正逢夏季多雨时节。此时，佛教禁止僧人外出，要定居在寺院中一个安静的地方，除了大小便之外，其他时间都静坐修道。
这就是“结夏”，又称为“安居”、“夏安居”、“雨安居”、“坐夏”等。佛教认为，这3个月里，雨水较多，万物生长繁盛，即便是方寸之地，也都有爬虫蝼蚁等生命。如果这时外出必然招致三种过失：一是无事外出游荡，妨碍修行；二是行走时难免踏伤踩死草木昆虫，违背了佛教以慈悲为本不杀生的教义；三是这样的行为会招致世人对僧人的非议。
僧人在结夏前，先要做一些准备工作，比如根据寺院的情况，预备必要的食物给养。在古代印度，更重要的是选择“安居”的地方。安居的地方要符合5个条件，一是不能离村落城市太远，因为这样的地方，僧人难以得到生活必需品；二是不能离城市太近，太近则会沾染城市的喧嚣尘俗，妨碍修行；三是蚊子要少，蚊子太多对僧人身体有害，因为僧人是不能打死蚊子的；四是要有指导修行的大德和尚在附近、，以便随时求问，解除疑惑；最后是要有施主施舍饮食汤药。
当然，对于中国汉地僧人，寻找结夏地点已经不是问题——除了自己的寺院，他们还能选择哪里呢？
结夏共3个月，如果如期在四月十六日入安居，称“前安居”；如因事不能如期安居，最晚也须在五月十六日安居下来，称“后安居”。在这中间进入安居的，称为“中安居”。
如果遇到闰月，僧人的安居期要适时延长一个月。
在安居期僧人禁止外出，如果有人因为寺院有要事必须离开的，在一天之内能赶回来就可以允许外出；如果外出时间超过一天、不多于7天，这名僧人要亲自向大德法师请示，办理一定的手续；如果需要更长的时间，半个月、一个月，那么就必须召集僧众开会，进行表决，一致通过后方能离开安居的地方。如果无故离开安居寺院，则被视为严重的犯戒行为，称为“破夏”，要受到严厉的处罚。
在安居期，僧人修学的内容以律仪为主，诵读讲经只是辅助功课。据记载，僧人在安居期要背诵戒条，熟读戒律等。
遇到疑问，要向师傅请教。
（2）解夏
当安居期结束，也就是解夏日，僧人们还要举行一天的集会仪式，称“自恣”，这一天也称“自恣日”。一般说，自恣日应该是安居结束的七月十六日，但也有的说，比丘僧七月十四日自恣，比丘尼七月十五日自恣。