“你正处于人生的哪个阶段，你最想回到人生的哪个阶段呢？”这是哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉尔伯特曾在课堂上对学生们提出的一个问题。当然，时光无法倒流，吉尔伯特教授只是想通过心理测试的方式让你认清自己正处于人生的哪个阶段，以及你最想回到哪个年龄段。为此，吉尔伯特教授列出了以下几个问题：1.假设你现在正在外地旅行并处于行走状态中，那么，你现在正处于哪个阶段呢？
A.正走在出发的路上。
B.正在回旅馆的路上。
C.……
2.想象在你散步的途中，你感觉你会碰到哪些印象比较深刻的事情？
A.一位相貌、身材俱佳的男士。
B.一辆速度飞快、呼啸而过的汽车。
C.……
3.你认为在散步的过程中，你遇见最多的会是哪个年龄段的人？
A.比自己年轻一点。
B.比自己年长一点。
C.……
吉尔伯特教授告诉学生们，这其实就是一套关于你最想要回到哪个年龄阶段的心理测试题，需要提醒的是，答案“C.……”是指随意想到的答案。既然是心理测试题，学生们按照惯例就将答案写在一张白纸上，但这时，一位名叫马格里特·安德里亚斯的学生问吉尔伯特教授，为什么会用旅行来做这个心理测试呢？有什么根据或者意义吗？听完这位学生的提问，吉尔伯特教授便在黑板上写下了与测试问题相对应的三个内容：
1.预示着你的人生正处于哪个阶段。
2.预示着在这个阶段中，你感觉最重要的事。
3.预示着你想要回到哪个年龄段。
吉尔伯特教授做了进一步解释，在日常生活中，尤其是工作中，人们总是小心翼翼地周旋于各个方面，内心充斥着各种压力。而当人们旅行时，身心都处于一种极其放松的状态，进而身心得到真正彻底的释放。因此，这个心理测试会让你清楚地了解到自己内心最为真实的想法。
人生其实就是一次旅行，在外出旅行时，你正在散步的路线其实就代表了你的人生，具体来说应该是你现在正处于人生的哪个阶段。如果你的答案是处于刚刚出发的阶段，那就说明你认为你的人生还有长远的未来，而这同时也说明了你是一个乐观、积极向上的人。这样的人，即便在工作与生活中遇到了挫折或失败，也不会觉得气馁，更不会灰心丧气，因为他们明白，人生的路还很长，时间和机会都还有很多。
相反，如果你的回答是“正走在回旅馆的路上”，这就说明你是一个生活态度消极的人，对眼下的生活与未来都没有太大的信心。如果你是一个十几岁或二十几岁正值青春年少的人，你这样的答案无疑是一个危险的信号。
对此，吉尔伯特教授给出的建议是：不管你是正值青春年少，还是已近暮年，都打起十二分的精神来吧，毕竟任何时候、任何阶段，对自己抱有足够的信心才是最正确的人生态度。更何况青春年少，时间多多，就算再重复一次旅行又有何妨！
在旅行途中你设想出来的那件使你印象最深刻的事，实际上就是正压在你心头的一件事。为什么这么说呢？可以想象，在旅行的途中，你的身心完全处于一种放松的状态，在这样一种极度放松的情况下，你肯定是在想相当重要的事情了。如果你的答案是“一位相貌、身材俱佳的男士”，那么，从心理学的角度来讲，你可能正处于为爱情幻想或者烦恼的人生阶段。
如果你的答案是“一辆速度飞快、呼啸而过的汽车”，那么这说明你的人生正处于和强大的竞争对手竞争的阶段，因为这辆飞快的汽车就象征着你人生中的强大竞争对手，你觉得这个对手正以汽车般飞快的速度赶超你。
你对于路人年龄的设想其实反映了你最想要回到的那个年龄阶段。如果你的回答是“比自己年轻一点的人”，那么你正在担心自己逐渐变老，你想要回到更加年轻的时候。至于为什么会有这种心理，可能是你在那个年龄阶段中有使你遗憾的事，或者有你认为还有没完成的事，你想要继续将它们完成。如果你的答案是“比自己年长一点的人”，当然，这并不表示你希望自己早点到达那个年长的人生阶段，而是表明你可能在为将来那个年龄阶段而不安，也有可能认为自己在那个年龄阶段会有一番大的作为。
吉尔伯特教授讲完后，看到多数学生似乎都有话要说，于是吉尔伯特教授笑了笑道：“我想大多数同学的答案都是C吧！”学生们纷纷点头。
在第二个问题中，阿夫里尔·安斯特拉瑟的答案是遇见了“一个似曾相识却又记不起名字的人”。对此，吉尔伯特教授的解释是：安斯特拉瑟的人生正处在一个无比失落又无比期待的阶段，他可能从小缺少父母的关爱，又或者在前不久和一个很要好的朋友关系破裂了，还有可能在等待某个亲人或朋友的归来。总之，在这个人生阶段中，安斯特拉瑟需要关怀、需要理解，同时也需要正确地看待人生的聚散离合。
在第三个问题中，24岁的卡洛塔·艾尔弗雷德森设想的那个路人的年龄不到4岁。对此，吉尔伯特教授给出的解释是：艾尔弗雷德森此刻正处于一个极其烦恼又极其无奈的人生阶段，他之所以将自己所遇到的路人设想为不到4岁的幼童，从心理学角度来讲，这其实反映出一种想要逃避现实的心理。这有可能是因为艾尔弗雷德森遇到了什么不好的事情，或者遇到了较大的麻烦，总之，他想要回到一个无忧无虑的年龄阶段。
这个心理测试到底准不准呢？到底有多准呢？相信听了安斯特拉瑟和艾尔弗雷德森的回答后，你就会明白了。原来，安斯特拉瑟的人生真的正处于一种极度失落而又无比期待的阶段中。和吉尔伯特教授的测试结果出奇吻合的是，在一个多月前，安斯特拉瑟与和她从小玩到大的最要好的朋友玛丽安娜的友谊破裂了，这让她很失落，也很无奈。她也试图挽回，但对方的态度却很冷漠。安斯特拉瑟既舍不下这份友情，又不知道自己应该怎么办，为此，她一直期待着玛丽安娜能够和她重归于好。至于艾尔弗雷德森，他则表示说：“我真的很想回到无忧无虑的孩童时代，但这不是因为我遇到了麻烦，而是因为我的父母。前段时间我突然发现，我的父母在我面前所表现出来的恩爱，原来全都是在作秀。我的父亲在外面有了别的女人，他不爱我的母亲了，可是为了我，他们又不得不装出一副恩爱无比的样子，而在发现真相后，我渴望能够忘记这件事情，如果能回到孩童时代，可我知道这是不可能的。”
听完安斯特拉瑟和艾尔弗雷德森的诉说，在座的学生都很吃惊，而接下来卡拉·阿斯皮诺尔在第一道题中的答案却让包括吉尔伯特教授在内的人都感到了压力。因为阿斯皮诺尔的回答是“他自己迷路了”。吉尔伯特教授认为他一定是遇到了什么解决不了的问题，甚至产生了自杀的念头。
为此，吉尔伯特教授单独找阿斯皮诺尔长谈了一次，结果让吉尔伯特教授也吃了一惊，因为阿斯皮诺尔的回答比他想象的还要可怕——阿斯皮诺尔不但有了自杀的念头，他还想连女友南希·艾默一起带走。原来阿斯皮诺尔的女友移情别恋了，而他又是一个承受能力较差的人，所以，他有了杀了女友然后自杀的念头。
幸运的是，最后，在吉尔伯特教授的帮助下，阿斯皮诺尔彻底打消了这个念头。可以肯定的是，从某种意义上来讲，吉尔伯特教授的这道心理测试救了阿斯皮诺尔，也救了他的女友南希·艾默，更挽救了两个家庭。
其实，吉尔伯特教授的这道心理测试题最重要的答案就在于 “C”上，正如美国著名的发展心理学家艾里克森所说的那样：“在任何一项心理学测试中，答案都不是固定的，而是极其广泛的，它们各自代表着各自的故事。”
吉尔伯特教授之所以设定了答案“C”，就是想让学生们无限发挥和延伸想象力，而不是仅仅将答案固定在像A、B、C.……或1、2、3……那样的机械化模式上。
通过这道“外出旅游”的心理测试题，吉尔伯特教授给学生们做了一个分析性的总结：在外出旅游时，人们的身心都处于一种全然放松的状态，从心理学的角度而言，你的内心在这个时候是最不设防，也是最为真实的。如果在这个时候，你能够发自内心地向自己提问，并能够仔细地结合现实中的一些现象或问题进行分析，你就会感知到自己内心最为真实的一面。
所以，吉尔伯特教授呼吁所有人都适当地给自己一次或多次旅游的机会。如果你因为学习和工作繁忙，没有时间，那么请你在内心给自己设想一次旅游的环境，将自己置身于旅途中，默默地设想一些可能会在旅途中遇见的人或发生的事，而这往往都是你内心发出的最为真实的声音。