1.傲慢的上将
日军偷袭闲山岛一个月后，又以绝对优势兵力攻取了全罗要塞南原城。南原失陷，杨元的三千辽东兵被歼。这是继闲山岛之后，联军的第二次大惨败。
杨元，号菊厓，辽宁辽阳人。第一次东征时随李如松出战，曾任中路军统将，在收复平壤中，立了大功。杨元高傲自负，根本不把日本人当做对手。
三月刚入朝时，杨元就主张防守全罗道要地。有一天，杨元突然问朝鲜人：“如今应当驻守哪儿？”朝鲜备边司的官员回答：“南原。”杨元并未仔细察看南原的地理位置，当即决意驻守南原。并声称，我如虎，倭贼如羊，他们怎么抵挡得了我？
五月二十日，进发南原的前一天，李昖在王京为杨元饯行。
杨元傲气十足，视杀倭如碗里挟豆。明朝军法规定，战功有一个量化标准，那就是在战场上砍下敌人头颅的数字。杨元觉得此次南下简直就是去搜集日本人的脑袋，所以他向国王提了一个不大不小的请求：让国王帮他看管斩获倭贼的头颅，以后邀功请赏时好有依据。
李昖很惶恐，天兵斩取的首级，怎么敢看审？
杨元说：“如果是仓促之间拿的小倭，就扔在路边算了。只是收获多多时，怕没有事先通知，送到这里，一时间都腐烂了，那就麻烦了。”
李昖好像难为情，问兵曹判书李恒福，要不要替杨元保管日本人的脑袋瓜？
李恒福回答，如果真的斩杀了倭贼，上报兵部又有何难？只怕是真假难辨。
酒宴开始不久，杨元直勾勾盯着身旁一位太监腰间的弓箭。李昖以为杨元想要，就叫那个太监取下献给杨元。
但李昖的一番好意并未派上用场，杨元取下自己腰间的弓箭，拿出四把利剑。杨元向李昖炫耀一番，介绍说平壤之战，多亏了这四把利剑，才使得功劳簿上有自己的名字。
李昖接过来仔细瞧瞧，果然是四把好剑，明晃晃的，刺人眼，好像每一把都带有血腥味。
李昖说：“前日的平壤倭贼，全赖大人剿杀。今天见到这些兵器，又要杀敌立功，实在感激不尽。”
杨元说：“如果这次南下不能剿灭倭贼，我还有什么面目回来与国王相见？”
杨元又叫唤一个壮汉，全身被甲戴胄而来。甲胄的臂膀处用银片修饰，闪闪发亮。其他的都是暗甲片，十分耀眼炫目，真是一件难得的宝贝。
李昖又细细看了一遍，有幸览阅贵甲，多谢多谢。
杨元说着起兴，酒喝多了，就飘飘然吹起牛来：“我穿上此甲，骑着与女真人厮杀的战马，行军之时威风凛凛。如果国王那时看见我，才知道什么叫大丈夫？”
不过李昖一点儿也不觉得过分，杨元也算朝鲜的一个恩人。于是李昖给杨元戴了高帽子，把他捧高到救世主的地位：“东方苍生，再生之道，全都系在大人身上。”
这令杨元更加忘乎所以，最后喷出一句：“国王如果看到我临阵杀敌，一剑杀一倭，一箭射一倭，那才是我心里畅快的样子。”
吹牛吹进了笆篱子，三个月后杨元见到李昖时，再也不是雄赳赳气昂昂的英雄气概了。
六月十四日，杨元率三千人进驻南原。
南原，朝鲜的爱情之城。
高丽恭愍王(1351—1374在位)时代的一个端午节，前院副使李翰林的公子李梦龙在南原广寒楼遇到了游春的成春香，一个母亲曾是妓女的妙龄少女。美丽娇俏的成春香对李梦龙一见钟情，留给他几句诗：“大雁随鱼飞，蝴蝶随花舞，小蟹随贝居。”李梦龙苦思良久，方悟出成春香对己有意，遂于夜间私会春香，两情欢洽，如鱼得水。尽管地位悬殊，两人还是私订了终身。
后来，李翰林调任京师，命李梦龙先行，春香、梦龙不得不分离。李梦龙许诺等他中了科举，必将迎娶春香过门。不久，新任的南原使道卞学道贪恋春香的美貌，强逼她做守厅(非正式的妾)。春香虽经严刑拷打，但坚守着与李梦龙的爱情信念，誓死不从，遂被卞学道以“一入娼门则永世为妓”的诬陷打入牢狱。
就像许多美好的爱情故事一样，正当成春香命在旦夕时，李梦龙应试中举，任全罗御使，暗察南原。他救出春香，并将卞学道革职惩处。从此，李梦龙与成春香这两只分飞的爱情鸟再也形影不离，共度美好和谐的一生。
这个温柔浪漫的故事流传了几百年，成春香与李梦龙碰撞爱情火花的广寒楼一直是有情人的向往之地，但现在却被日本人焚荡一空。这里，到处杀气腾腾，已经成为抵御日本人的最前线。
明军将领骆尚志驻守南原时，曾将城墙缺坏的部分补上。杨元进驻之后，又把城墙筑高一丈。城外有一条壕沟环绕，沟内筑有一圈羊马墙。杨元下令在城墙上凿了多个炮孔，在城门上安放大炮数座。明军将士与朝鲜人一齐昼夜劳作，忙碌了一个月，总算把它筑得固若金汤。
七月，明将陈愚衷率延绥兵两千人进驻南原西北百余里的全州，与杨元形成掎角之势。陈愚衷刚进城时，州官报告说城内连一颗米也没有。陈愚衷犯愁了，那两千人马吃什么？
陈愚衷出城勘察地行险要时，竟然发现十里外山寨里贮藏着米、豆、盔、炮、铅、弹、弓、矢、枪、刀、筅、牌等物各千万计。这一切都是朝鲜人准备城陷之后，逃匿出来备用的。陈愚衷大怒，不分青红皂白，不顾州官哭号哀求，统统下令将这些物资连夜搬运入城。
在杨元加固南原城墙的同时，日本人正屯集光阳斗耻津一带，四处寻找下一个猎物。这时，牢狱中的沈惟敬向日本人提供了情报。杨元抓捕之仇，让沈惟敬一度疯狂。于是沈惟敬派亲信娄国安向小西行长泄密：南原的明军仅三千人，另有陈愚衷两千人驻守全州。
沈惟敬的一句话很快就招来了五万六千八百人。八月初一，日本人兵分三路，直取南原。一路由宇喜多秀家率领，小西行长为先锋，下有岛津义弘、蜂须贺家政、长曾我部元亲、加藤嘉明、生驹一政等，从庆尚道略云峰向南原；一路毛利秀元率领，下有加藤清正为先锋。黑田长政、浅野幸长、锅岛直茂、锅岛胜茂等，从庆州出发，过密阳大丘，向南原；第三路是釜山的丰臣秀秋，派遣山口正弘等自密阳玄风，向忠清道。
日本人声势浩大，卷起漫天尘土，朝鲜人望风而逃。名将权慄也吓破了胆，勇气尽失，跟在李元翼屁股后面没命地跑。只有义兵将郭再祐凭险坚守昌宁火王山城。日本人来到城下往上看，山势异常陡峭，一时难下，便绕道过去。
安阴监郭？、金海府使白士霖守黄石山城。蜂须贺家政未到，白士霖率先逃跑。守军士气崩溃，黄石山城很快被攻破。郭？跟两个儿子履祥、厚祥与城同亡。
扫荡南原外围之后，宇喜多秀家又派岛津义弘、加藤清正插到全州与南原中间，切断了陈愚衷与杨元的联系。
两天之后，晋州也陷落了，南原沦为汪洋大海中的一座孤岛。这时，杨元仍然很自负：“倭贼怎么敢来？我坚守在此，稳如泰山，绝无忧虑。”
过度的自负终究要付出高昂的代价。到了初十，杨元有点后悔了，让家丁把两大箱值钱的东西搬回平壤。这一天，朝鲜光阳县监李春元也加入守城。
过了两天，日本人来了，开始四面围城，昼夜攻打。明军奋力抵抗，把箭都射光了。
再打一天，南原城中的老百姓也逃得差不多了，只有杨元率领三千明军坚守。这时杨元开始慌张了，急忙檄召全罗兵使李福男前来增援。李福男率一千人，穿过敌围之后，进城的仅七百人。朝鲜助防将金敬老在全州，听到南原危急，倍道兼程，也随后进入南原城。各地的朝鲜人纷纷行动起来，不断地为杨元输送粮草。
刑曹佐郎臣姜沆，是一个学问博深的朱子大学者。他在全罗道督运粮草时，路遇日本人。姜沆只好带着家人沿着西海岸，逃向王京。祸不单行，途中又遇到日本人，姜沆及家人慌忙跳入水中，不料搁浅在岸边，于是全家被俘。日本人万万想不到，这次抓捕行动催生了一件文化大事。这位朱子大学者，被辗转押送到日本，也将朱子儒学送到日本去，让一位叫藤原惺窝的和尚受益匪浅，最终开创日本独立的儒家学派。当然，这是侵略战争中偶然的、无意间的文化产物，在这里就不详提了。
2.喋血南原
八月十三日，杀向南原的日本人铺天盖地而来。前锋小西行长、宗义智等，在访岩峰扎下大营，竖起大旗，放炮吹号角。
后续日军到蓼川边后，兵分三路，围抱南原城。一路由防川，经禅院，过长城桥，在西门外扎营结阵。一路由漆场，经德嵒下旧纸所，过大母泉，到西门外，相续结阵。
南面是宇喜多秀家、藤堂高虎、太田一吉；西面是小西行长、宗义智、胁坂安治、竹中重利；北面是加藤嘉明、岛津义弘；东面是蜂须贺家政、毛利吉成、生驹一正。一座南原城被围得铁桶一般，密不透风。
南原守军，只有明军三千，朝鲜军一千。尽管少得可怜，杨元仍作好防御准备，令李福男、金敬老率朝鲜军守北门，明军千总毛承先守西门，明军千总蒋表守南门，自己与李新芳守东门。
面对城外的围城日军，杨元紧绷神经，下令吹螺放炮，传命城内，禁止乱用军器。
战斗始于中午。五个不怕死的日本人，冲到东门外撒野，终于惹恼了杨元。杨元暗令朝鲜铳手金翼龙、兼司仆梁得、别牌阵郑金发铳，随着铳声三响，日本人倒下三个。剩下两个拖着同伴的尸体，没命地跑走。
日本人很快派出一百余人，逼近城下，乱发一阵鸟铳，随即散开，隐埋在城外的稻田间，时隐时现。日本人的散兵游勇三三两两，在城外来回挑战。
但是明军并不理睬，只是在城头上大发胜字炮。胜字炮是短程火炮，射程不过两三百米。日军阵脚疏远宽阔，胜字炮屡发不中。日本人用火绳铳还击，手法精准，不时有明军从城头上摔下。
第一天的战斗索然无味，杨元恨不得冲出去，轰轰烈烈大干一场。突然有一个日本人走到城下，向守军招手，说是要跟杨元谈话。杨元令家丁一人跟随翻译，到了倭营。结果带回一封战书，杨元读后大怒，当场撕个稀巴烂。
夜幕降临了，杨元料想敌人必来偷袭，就在东门外的桥头壕沟栽埋菱铁，又铺上铁钉板。入夜后，杨元亲自卧伏在东门内。二更时分，听到窸窣声响，抬头看去，果然有三个日本人鬼鬼祟祟往铁板处，想要过桥。城中立即冲出几名明军，手持长枪，一下子将他们刺死。
日本人偷鸡不着蚀把米，于是点燃火把，照亮夜空，又呐喊放炮，彻夜不绝，力图在心理上压倒明军。
十四日，日本人从宿星原川如潮水般漫山遍野涌下，逼近南原，在城外三面安营扎寨。开始了攻城准备。
先是大造飞云长梯，又运输草、谷、土、石，填进城外的壕沟，在沟上横放长木，离城墙只有几百步。日本人躲在锸桥隅的高屋里，不断地发铳发炮，交替朝城中射击。
南门外本来民屋稠密，杨元怕被日本人利用，在初十放火焚烧，但是石墙土壁并没有推倒。日本人就躲在残垣断壁的夹缝中，朝城中发铳，守军多有中丸。
到了中午，漆田中的日本人突然一阵高声喊叫，齐放一阵炮。铁丸如轰天飞雹，震耳欲聋。
西门外二里处有一座万福寺，日本人拆掉寺中的五百罗汉、四大天王，运到城外，绕城游行一圈。信佛的日本人竟然把崇拜的偶像抬出来，明军个个看得心惊肉跳。
日本人连日挑战，杨元气得嗷嗷大叫，格老子，我杨元岂不成了一介懦夫？于是派千余人出战。日本人佯装不敌败去，城头上的杨元下令擂鼓，追！追！明军追到石桥外，突然从城门外蹦出一大队日本人，像乌龟一样，膝行爬动，准备围抱厮杀。杨元惊叫不好，赶紧打锣收兵，追兵快速入城，但还是有几个脚步慢的中丸死去。从那以后，杨元再也不敢出战了。
于是，日本人在城外放心地割刈杂草和田中稻禾，捆成一大束一大束地堆放在民屋墙壁中。到了夜间，敌阵中一片喧哗，仔细听去，有军官的督斥吆喝声，又有士卒的应答声，好像在运送什么物体。守军纷纷探出头来看个究竟，忽然一阵炮声，弹丸雨下。守军都吓得缩进城内。如此一两天之后，日本人竟然用草束把城外的壕沟填平，又不断将束草堆积在沟中的羊马墙内外。
十五日，眼看真的麻烦大了，杨元心里嘀咕着打退堂鼓了。先让人在东门城上敲锣几声，城中顿时寂静下来，之后又派管家在城上向日本人叽里咕噜地喊话。立即有五名日本人走到东门外的石桥，杨元让翻译传话，准备与日本人商谈。
傍晚，五个日本人骑马到东门之外，在翻译带领下从南门入城。杨元早在龙城馆等候。日本人的条件是明军速速出城，交出南原。
杨元说：“我从十五岁起就率军征战，横行天下，战无不胜。今天亲率十万精锐来守南原，断无退城之理。”但是杨元的大话唬不住日本人：“千余残卒，怎么能够抵挡得了百万之众？天将会有何恩于朝鲜？徒留后悔而已。”
夜幕降临，圆月中天，亮如白昼。但杨元毫无赏月雅兴，此刻他脑子里只有“逃命”二字。
日本人更不是来赏月的。藤堂高虎与胁坂安治商议：“到了明天早晨，明军必然坚守城池。不如今晚趁着月色一举攻下。”
一阵铳箭齐射，又是一阵呐喊，总攻开始，成千上万日本人像蚂蚁般爬满了各处城墙。喧哗声、杀喊声、炮铳声，沸成一片。守军搬起石头，狠狠往日本人头上砸去，城下很快堆尸如山。但是砸倒一大片，又爬上一大堆，明军杀得手软。