杨镐与麻贵登上岛山北边高峰督战。朝鲜大臣李德馨看到明军攻势凌厉，一阵欢喜，连连称谢。杨镐自豪地说：“这些只是小胜，看我如何歼灭釜山、西生浦的倭贼。”
但是，杨镐高兴得太早了。左路李如梅的攻势陷入胶着，明军寸步难进。杨镐被迫在午后把高策的中路军全部投入攻城，仍然毫无进展。
左路军游击陈寅率领步兵，攻破岛山城内的三重木栅栏，逼到石窟下边。明军屡次冲锋，均无战果。陈寅下令敢死队每人手持火把、积草，准备烧城。可是，明军将士一爬上云梯，上头的日本人就铳丸如雨。敢死队冲上一个，倒下一个。陈寅又准备巨石，想用它撞破岛山，但城池高悬在头上，巨石所撞，根本就是蚍蜉撼大树。
眼看着手下的兄弟一个个离去。陈寅对杨镐不求战法，一味蛮干，驱士卒如蝼蚁的做法很是不满。于是跑到杨镐面前口出怨言，看今天的战况，似乎无法轻易攻破城池。等大军到齐，一鼓作气，便可攻下。
杨镐下了死命令，攻外城时，是你捷足先登，你部骁勇善战，冠绝三军，此时更应再接再厉，不可失去战机。
陈寅恨恨地往手掌上啐唾沫，干脆豁出命来，身先士卒，登上云梯。俯瞰明军这么玩命，加藤清正也不敢怠慢，身穿绿衣，手操白旗，来回走动，号令守军抵御明军的突击。
日本人从上面发铳，一颗铁丸正打中陈寅的门牙，满口鲜血喷出。陈寅不顾疼痛，招手激励部下猛冲。不料又一颗铳丸击中陈寅大腿，顿时血流如注，身子一栽，坠落下来，遂被抬下送往庆州疗治。战到黄昏，担任主攻的李如梅左路军取得进展，日本人一片混乱。如果再一鼓作气，岛山城还是有拿下的可能。偏偏在这节骨眼上，杨镐鸣金收兵。
对这一次停顿的缘由，众说纷纭。清朝人把它归咎于杨镐偏袒李如梅，不愿把战功留给南方将领茅国器，这与史实大相抵牾。战后李如梅曾经愤愤地对国王李昖倾诉：“二十四日再攻之际，为在上之人所制而退军。”这位“在上之人”绝非杨镐，而是与李如梅结下梁子的麻贵。麻贵曾经抢夺李如梅私藏的娼妓。所以实情应是这样：麻贵嫉恨李如梅专得其功，以久战多疲为由，撤出战斗，让明军失去了攻克岛山城的最佳时机。
但是撤兵令是杨镐发布的，所以大家对他恨之入骨，特别是左路军将领陈寅。
日落后，五六个日本人从岛山城溜出太和江，人们传言是加藤清正逃遁。如果让他跑了，献给皇帝的大礼也就泡汤了，于是杨镐和麻贵亲自前去追赶。
到了太和江边，才知道只是几个胆小如鼠的小鬼子。杨镐、麻贵察看江上敌船形势，突然想起用火烧城的主意，吩咐李德馨及诸将，多多准备木柴，以为明天攻城之用。
第一天攻城，明军毙敌九百余人，拔除了伴鸥亭太和江两窟。明军也损失七百人，朝鲜死亡两百多人。
夜幕降临，杨镐下令全军休整，并重新调整攻城部署。高策屯于城东，吴惟忠屯于城南，李芳春屯于城西，三人负责攻城。李如梅、摆赛在太和江堵截西生浦来援之敌。祖承训、颇贵拦阻釜山援敌。在明军重重围困之下，加藤清正成了瓮中之鳖，插翅难飞。
此时的形势类似于李如松的平壤之战，明军四面围攻，对加藤清正已成关门打狗之势。可惜杨镐的对手是一个远比小西行长狡猾、凶狠的加藤清正，而岛山城居高临下，多以巨大石块垒成，固若金汤。明军火炮的优势力量基本派不上用场。在缺乏火力的有效配合下，明军只能以血肉之躯去铺开一条攻城之路。
3.风雨寒天战岛山
进入冬天后，来自西伯利亚的寒潮在朝鲜半岛不断肆虐，气温也随之降到零下三四十摄氏度。从昨天下午三时起，岛山连吹东风。天公又不作美，下起大雨来。这无疑令露宿原野的明军战士雪上加霜。呼啸而来的寒风夹杂着雨雪，刮过去如同刀割。
西生浦的日军不断地从水路来援，高策、祖承训竭力阻截，来而复去，一天两到三次。
十二月二十五日，明军架起云梯攻城，但除了留下一堆堆的尸体外，一无所获。而加藤清正的一万六千人在头两天战死不下两千人。万把人蜷缩在方圆二三里的岛山土窟内，滋味也不好受。
更要日本人命的是，城内的水源已经被明军切断。杨镐下令在水道上列围分屯，周匝围绕。日本人渴得忍不住，就在半夜偷偷溜出来，汲取壕沟里的水解渴。沟内尸体扎堆，死人的血混合着雨水，腥臊秽臭。别说喝上一口，就是鼻子一嗅，也会恶心呕吐。但是饥渴难耐的日本人哪里顾得上恶味，双手捧起臭水，大口大口地咽下。
粮食一粒也不剩了，牛马早宰光了，有的人甚至嚼烂纸张，或者煮烤壁土来充饥。不怕死的就跑出城外，偷窃尸体腰间的口粮回去。将官每吃一顿饭，都要准备好几双筷子，与士卒们同甘共苦。到了岛山战事结束的时候，守军口里吐出来的已不再是清晰的音符，而是浑浊模糊的喉音。日本人忍受极度饥渴的坚强毅力，实在令人叹服。
杨镐也试图招降加藤清正。他派人拿着令旗及赏功旗、免死帖，进入岛山城。告诉加藤清正，投降就免其一死。加藤清正耍了杨镐一回，我本来就想投降，但不知道朝鲜人肯不肯答应？如果能跟朝鲜人商量下，我就投降。
简直是开国际玩笑，杨镐断然拒绝。
一晃又是一天。无休止的滂沱大雨，疯狂地从天而降，黑沉沉的天就像要崩塌下来。整个岛山地区积满雨水，人的膝盖以下部位都深陷泥泞沼泽之中。联军人马冻绥饥饿，叫苦不绝。
一大早，杨镐又开始四面攻城，日本人依然是从上往下发铳。明军缺乏攻城器具，只得休兵。
有四名被掳的朝鲜儿童和两名妇女，逃出岛山城。杨镐问其城中情况，回答说：“加藤清正等五位倭将都被困在城中。城内既没有米，也没有井水。倭贼都是捡拾地上的一粒粒米拿去烧煮。夜里溜出偷取城下的井水、泉水。下大雨的时候，倭贼都用单衣、纸帐沾湿雨水，然后在嘴边拧干吸吃。加藤清正等人都非常后悔放弃西生浦来到蔚山。”杨镐由是愈加坚定围困的决心。
明军进攻了三四天，伤亡颇大。于是，杨镐决定让明军休息一天，调上朝鲜兵攻城。
杨镐对李德馨说：“昨天，贵国将士进战，呐喊助威，虽然无法攻城，但是勇气可嘉。”又招来朝鲜兵统帅权慄，说：“投降的倭子准备出一些点子来毁坏岛山城，就让他们试一试。但岛山城极其高险，朝鲜兵又有些伤亡，很令人担忧。今天，天兵就四面包围，按兵不动，让他们去割草打粮，休整一天。贵国的兵和降倭一道抱着干柴、挨牌①，用上火攻计，并填上城下的水井、泉眼，让倭贼不得取用，渴死他们。”
李德馨、权慄颇有难色，但又推辞不得，只好下令朝鲜兵全都进入土墙之中，一步一步挨近岛山城底下。朝鲜人手里拿着木柴和盾牌，冲上去即中丸，倒下一大片，纷纷胆怯退回。权慄亲自督战，见状大怒，斩杀灵山县监全悌、一名秀才、一名士兵，逼着朝鲜人回头冲战，怎料日本人的铳丸比天上的雨点还要多，而且又格外精准。朝鲜兵除了遗尸累累、丢盔弃甲之外，什么也没得到。权慄迫不得已，下令退阵。
这时水路形势骤然紧张。由于连日大雨，太和江下游蓝江水势暴涨。辰时，有三十多艘日军战船，不断进逼江岸，眼看就要驶入上游。杨镐与麻贵赶紧下令明军阻截，并急命朝鲜兵摆出围城的阵势。
李如梅的左路军放炮鼓噪，火箭直飞向日军战船。浙江兵冒死泅渡过去，与船上的日本人大战一番。岸边两侧的明军大炮也一起发放，屡屡击中日本战船，有一艘船被打中之后，立即粉碎，沉没水下。
杨镐与麻贵率领标下亲兵，退到高处扎营，以备不测。
到了午后，日本战船见进不得，都退到太和江外浦的洋面上，总算解除了海上的危险。岛山的守军开始慌张了。
不久，一个日本人跑出城向明军投降。杨镐当即赏他银两和一件红色马褂，让他骑着骏马在岛山城外绕走一圈，于是城内日军军心动摇，不断有人逃出投奔明军。加藤清正见局面混乱，就下令严守城门，不许任何人出入。
但是，城中的日本人饥寒交迫，又滴水不沾，个个如同坟墓里挖出的枯尸，干瘪得像木柴一般。加藤清正心急如焚，又耍弄诈降计，以作缓兵之策。就派遣几个日本人，在竹竿上捆系书信，摇着小旗，从岛山城头下来。杨镐让翻译
① 挨牌：步兵装备的盾牌。长五尺，宽一尺五寸，多用白杨、轻松、桐等轻而坚硬的木料制成。
通事，过去取下书信，展开一看，原来是加藤清正的副将所写：“致明军统帅：加藤清正在西生浦，小将等在此守城。请差遣一个朝鲜将官，同我到西生浦讲和。这样两国士兵，不至于多死。”
杨镐再笨，也不会相信“此地无银三百两”的谎言，申时，派朝鲜金应瑞带着通事朴大根和降倭冈本越后守、田原七左卫门，在岛山城下招降，大喊说：“如果加藤清正出城投降，那不单单饶了城中的每一个人，而且也会奏报皇上，授封高官厚爵。天朝绝不会背弃信义。”并发放令箭入城，作为日本人投降的通行证。
日本人回话，加藤清正在西生浦，请少开南面一路，让人速到西生浦与清正说谈。要战就战，要和就派一名将官，前来议和。
杨镐懒得理会了，召集诸将商议战和之策，招来李德馨，天兵三路人马都困苦不堪，朝鲜兵无用的，都给我出去割草给各营喂马。
朝鲜兵虽号称四五万，但参与蔚山之役的只有一万多，而且柔弱不堪，除了摇旗呐喊，充当拉拉队，为明军助威之外，大都派不上用场。
听说城中日军大造高梯，准备乘夜遁走，蓝江上的日本战船蠢蠢欲动，进退无常。杨镐当即吩咐下来，今夜倭贼必会有异动，我军各营严阵以待；又传令朝鲜将领金应瑞，带着降倭，终夜巡逻，以防日本人逃跑。
杨镐不知“围师必遗阙，穷寇勿急迫”的用兵之道，只知一味包围，堵截得密不透风。结果加藤清正见突围无望，抱定了固守待援的决心。
二十七日，昼夜大雨仍然不止，铺天盖地倾泻而下。明军日复一日，枯燥地重复着冒雨进袭、遗尸累累的悲剧。
朝鲜金应瑞标下的降倭和朝鲜兵，夜里埋伏在城下的水井旁，日本人一出城汲水，就扑上去拿下，倒是收获颇丰，抓了五个，打死五个。杨镐赏他红缎一匹、白金五两。审问降倭，答说：“城中无粮无水，清正等六将都在城内。守军万余人，饥渴不堪，连尿水也挤不出一滴。”
杨镐听了此话，越发坚信必能全歼加藤清正，所以下令缩紧包围圈，不让一个日本人跑出。随着战局的变幻，这一愚蠢的决策终于酿成灾难性后果。
无休止的大雨，机械重复进攻，遗尸累累已是家常便饭，明军终于被击垮了。饥饿、寒冻、死亡，即便是精钢铸造的铁人也忍受不了，何况是血肉之躯？
从夜里开始，气温骤然降到零下三四十摄氏度。西风像雄狮一样凶猛地吼着，无情地扫荡着在原野上露宿的明军将士。可怜的将士无处藏躲，任凭寒风暴雨肆虐。而最苦的是那些守候在太和江边的浙江兵，他们连一片遮挡的破布也没有。整夜站立在江岸上，从日本海刮来的凛冽寒风，刺骨透肤，残忍地侵袭着一个个生命。
二十九日，西风仍然无情肆虐着岛山城四周之地。
但是，杨镐却不顾士兵死活，老是忘不了火烧岛山城，活捉加藤清正。一大清早就召来朝鲜大臣李德馨等，今天风势对我非常有利，要多多准备柴木，乘风势纵火，焚烧倭贼营帐。
一声令下，明军三路人马以及朝鲜兵纷纷四处寻找柴草。
联军齐出动，数万将士一手拿着柴草，一手拿着盾牌，紧紧簇拥着，一步步逼到岛山城三之丸下，无数人马黑压压不断向岛山城靠拢。
一等联军逼近，瞬间就有数不清的铳丸落到联军头上。联军一排排倒下，才到木栅外，便止步难行了。
太和江洋面的敌人也试图冲破明军的封锁。午后，蓝江上的二十六艘战船，顺流而上，与岛山倭窟相呼应。加藤清正立即派出一名将官率领五六个日本人，到城外向船上的日军呼喊。日军战船每天都有二三十艘到江面上发炮袭击明军，太阳一落下就退去，准备随时接应加藤清正突围。但是，杨镐下令严阵以待，岛山守军与海上援兵无法会合。
黄昏后，联军又去烧城，但是仍被日军一阵阵铳丸抵挡住。
这时，明神宗派出御史陈效担任监军来朝鲜督师，陈效听到杨镐正在围攻岛山，就派遣欧阳绍、李鸢等前来督战。
与欧阳绍等人商讨之后，杨镐定下长期围困之策。首先下令明军搭建草房，团团扎营，又命朝鲜人催运粮饷，作好打持久战的准备。
麻贵一直被杨镐压着，甚至连配角也不是，他不主张拖延战事。见战局胶着，就苦劝杨镐放开一面，让城内的日本人逃出，然后设置伏兵于要道邀击。这恐怕是目前唯一的破敌之策。
如果杨镐能听从麻贵的话，或许会有意想不到的战果。因为这时日军唯一的奢望就是能活着出去。夜里，有一只小船载着三十余名日本人，准备出城逃走。守候在岸上的右路明军和吴惟忠部奔过去，一番厮杀，右路军杀一个，俘虏一个。吴惟忠部打死六名日军。剩下的带伤遁回城去。
人间最可恨的事，莫过于愚顽固执。
杨镐的脑袋听不进任何人的建议，刚愎自用，妄想生擒加藤清正邀赏，又怕功劳被麻贵夺取，哪里肯听得下他的只言片语？
二更时分，杨镐故技重演，又准备烧城，加藤清正早就料到，最终明军无功而返。
就这样，杨镐的死围进行了九天。