【如何认识市场经济和计划经济的关系？】
2009年1月20日，美国总统奥巴马在就职演讲中说：“Nor is the question before us whether the market is a force for good or ill. Its power to generate wealth and expand freedom is unmatched， but this crisis has reminded us that without a watchful eye， the market can spin out of control - and that a nation cannot prosper long when it favors only the prosperous. The success of our economy has always depended not just on the size of our gross domestic product， but on the reach ； on our ability to extend opportunity to every willing heart - not out of charity， but because it is the surest route to our common good.”
（译文）我们面临的问题也不是市场好坏的问题。市场创造财富、拓展自由的能力无可匹敌，但是这场危机提醒我们，如果没有监管，市场很可能就会失去控制，而且偏袒富人国家的繁荣无法持久。国家经济的成败不仅仅取决于国内生产总值的大小，而且取决于繁荣的覆盖面，取决于我们是否有能力让所有有意愿的人都有机会走向富裕。我们这样做不是慈善，而是因为这是确保实现共同利益的途径。
人类经济发展历史上分别对应经济三形态，存在三种主导的经济体制：自然经济的宗法传统体制——利用宗法秩序在家族内部分配或再分配；商品经济的市场经济体制和产品经济的计划经济体制。当然对于现代社会化大生产而言，市场经济与计划经济是两种最基本和最重要的经济体制。
对于现代社会化大生产而言，市场经济与计划经济这两种经济体制是两种最基本的资源配置方式和经济调节手段，它们反映着经济活动的组织与运行的不同特点。计划经济着重点在生产环节，因为它以满足最大多数人的需求为生产目的；计划经济是社会经济运行的计划性和单个经济体的计划遵循形式——国家就是一个整体的大工厂；市场经济的着重点在交换环节，它只以满足部分人的需求为生产目标，以利润最大化为生产目的，市场经济是单个经济体的计划性和社会经济运行的无计划性形式——无数的工厂企业。
计划经济：是人类通过自觉的社会活动来调节经济过程、实现资源配置的经济体制。在这一过程中，计划是资源配置的主要方式，对资源配置起着基础性作用。在资源配置过程中，资源基本上不进入市场，企业也不是作为一个真正的市场主体从市场上直接得到自己所需要的各种生产资源。整个资源配置纳入到国家的计划系统，由国家通过指令性计划这一主要方式来实现。它是一种总体的有计划和单个经济体的遵循计划的经济形式。整个国家就如同一个社会大工厂，企业相当于是工厂中大大小小的车间。从历史上看，计划经济是列宁和苏联的创新，但其本源却是资本主义企业科学管理在国家层面的运用。
市场经济：所有决策都由单个经济体独立作出，是通过自发的社会活动来调节经济过程、实现资源配置的经济体制。在这一过程中，市场是资源配置的主要方式，对资源配置起着基础性作用。在资源配置过程中，资源进入市场，企业是市场的主体，以供求关系的变化为依据，以价格作为反映市场状况的经济信号，以竞争作为优胜劣汰的有效机制；以法律和制度为基础；以信用为联系整个市场的纽带；以价值规律、市场机制发挥着主导作用。它是一种单个经济体的有计划与总体的无计划的经济形式。
计划经济重生产，市场经济重交换。政治经济学认为，要满足人们的需求，只有通过增加生产满足。也就是说，在供给不能满足需求的时候，应该通过增加供给来满足需求，因为它建立在人人平等的基础上。所以有人又称计划经济是短缺经济。计划经济可以说什么都缺，但是就是不缺一种东西：公平。而现代经济学认为，人的需求是无止境的，增加生产是无意义的。也就是说，在供给不能满足需求的时候，应该遏制需求，供给只能满足那部分有支付能力的人们的需要，也就是有钱人的需要，它建立在人们不平等的基础上。所以有人又称市场经济是剩余经济。市场经济或许什么都不缺，但是就是缺一样东西：公平。
市场经济对于社会而言，就像民主对于政府，尽管它有很多毛病，却是众多选择中最好的一个。所以对于现代社会，通过市场进行配置无疑是比较有效的一种方法，以市场经济为基础的配置机制也就成了现代社会最主要的资源配置方式。市场经济体制的巨大作用，包括配置资源的高效率、创造财富和拓展自由无与伦比的能力。因此尽管市场不是万能的，但离开市场是万万不能的。
市场经济相比较计划经济，其最大的优势在于效率。计划经济很难获取计划生产的准确信息—作计划的人再聪明，也不可能了解所有人的需求，除非挨家挨户去问，问了也不一定管用，因为人心总是善变的，所以用统一的计划来替代个人偏好和消费选择的多样性是无效的；庞大的计划管理机构和大批官员来计划需要，指导生产要素分配，选择生产的不同方法，分配产品和服务，一方面会造成巨大的社会浪费和效率损失；另一方面会产生严重的官僚主义和贪污行为，容易造成国家权力膨胀和集中，导致专制和独裁，使个人丧失选择自由等等。另外，公有制“大锅饭”会减少刺激，影响人的能动性，使经济缺乏活力。计划经济最致命的弊端是国家大工厂的管理层腐败；而市场经济的微观企业工厂管理层如果腐败就会被市场淘汰。
经济学家亚当·斯密（Adam Smith）在1776年的著作《国富论》中提出了经济学中最有名的理论：家庭和企业在市场上相互交易，他们仿佛被一只“看不见的手”所指引，引起了合意的市场结果。我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒师和面包师的恩惠，而是出自他们自利的企图。换言之，每个人都从利己的角度出发，但在“看不见的手”（即市场）的引导下，他会比自己想要的那样更为有效地促进社会的效益，社会会达到利他的效果。用现代经济学的语言描述就是：市场机制可以实现整个社会福利的最大化。
市场经济虽然非常有效率，但现实世界中几乎所有国家的现行体制其实都是计划经济与市场经济的混合经济体制，只是在混合程度上有所不同。美国经济学家Robert Hessen说：“彻底的市场经济（真正的自由放任）从来没有存在过，政府权力对经济活动的控制自从18世纪以来便急遽升高，尤其是在经济大恐慌之后……今天的美国，昔日曾经是资本主义的堡垒，但实际上是一个“混合经济”，政府在没有透明或一致的原则下对经济实行补助或限制。”
既然市场这只看不见的手如此伟大，我们为何还需要政府计划？这是因为政府的计划经济可以改善市场结果。首先，只有政府负责实施维系市场经济正常运行规则和制度，产权得到保护，市场才能发挥其功能。例如说我国的《物权法》实际上就是对国家、集体和私人的物权实行平等保护，平等原则，包括主体地位平等和保护平等。只有主体平等，市场经济才能运行。其次，虽然市场通常是组织经济活动的一种好方法，但它和计划经济一样存在很多致命的问题。因为看不见的手是有力的，但不是万能的：第一、市场不能解决外部性的问题，比如公共交通、污染—日本2011年的海啸核污染东京电力公司就是典型的企业外部污染的问题；第二、市场不能提供极其重要的“公共物品”路灯、国防；其他方面还有，市场会产生垄断排斥竞争，导致效率的损失和对供给的限制；会导致经济振荡，使经济陷入周期性的危机和通货膨胀。特别是市场经济的最大弊端在于没有公平：必然产生和不断扩大不平等。诺贝尔奖得主萨缪尔森用生动的方式反驳市场万能的观点：市场绝对的自由会让洛克菲勒的狗喝掉贫穷儿童健康成长所需的牛奶，这不是因为市场失灵，而是因为“物品会被出价最高的人得到”。
由此，政府干预经济、调整社会资源配置，改善“看不见的手”的原因主要有两类：促进效率和促进公平。就是说，大多数政策的目标要么是使经济“蛋糕”做大，要么是使“蛋糕”分配更加接近公平。
先来考虑公平目标。看不见的手不能确保公平地分配经济成果。分配不公平是市场经济最大的弊端，在由追求最大利润欲望所驱使的永无止境的竞争世界里，没有社会良知存在的空间。创造多少财富并不意味着分配多少财富——赚钱的不费劲，费劲的不赚钱，农民要比蛀虫公务员创造的社会财富多得多。市场不能保证每个人都有充足的食品、教育和医疗保健。在一定的程度上，国家就必须来弥补这种缺陷。而公共政策（例：税收、养老和医疗福利）的目的便在于此，目标就是要实现更平等的经济福利分配。
再来考虑效率目标。看不见的手通常会使市场有效地配置资源。但是由于各种原因，有时看不见的手不起作用。经济学家用市场失灵这个词来指市场本身不能有效配置资源的情况。市场失灵的一个主要原因是市场势力，也就是会产生垄断排斥竞争，导致效率的损失和对供给的限制。市场势力是指单个经济体不适当地影响市场价格的能力。例如，假设镇里只有一口井。每个人都需要喝水，这口井的所有者对水的销售就有市场势力—它是一个垄断者。这口井的所有者并不受市场竞争的限制，而正常情况下市场正是通过竞争来制约个人的私利。市场失灵的另一个主要原因是外部性。单个经济体的经济活动会产生不仅存在直接的收益和成本，往往还产生对外界以及其他经济体的影响，这种影响叫做“外部效应”或外部性。例如：教育，除了能学习知识，还能提高国民素质，这“提高国民素质”就是一种外部效应，企业修路也是典型的例子。外部不经济的例子是工厂排放的废气、废水，其结果是造成厄尔尼诺现象，带来全球气候的恶化。
任何制度本身并无善恶标准，无论是计划经济还是市场经济，其设计初衷都是为了社会繁荣、人类生活得更加美好，但执行制度的人有善恶之分。诗人赫尔德林说：“总是使人间变成地狱的东西，恰恰是人们试图使其变成天堂。”其实无论是完全的市场经济还是完全的计划经济都存在着严重缺陷，市场经济的优点是：竞争的效率，个人选择自由，上进心和主动性，正是计划经济的缺点；而计划经济的优点：充分利用经济资源，经济稳定，财富分配公平，也正是市场经济的缺点。因此现代社会各大经济体大多数主张“无须在一个完全的市场经济制度和完全的计划经济制度之间做出一种截然的选择”，而是要“利用两种方法，以便吸取这两种经济制度的优点，做出最优制度选择。”换言之，现代经济应该同时依靠两只手—“看不见的手”与“看得见的手”，以大市场加小计划，即市场自由竞争与政府宏观调控相结合作为其基本特征。这种在国家宏观调控之下，通过市场机制所体现的利益关系，运用经济、法律、行政多种手段，引导和规范企业的决策行为，不仅可以使市场运行规范化，而且也使企业行为合理化，实现市场经济协调、稳定、迅速地发展。
总之，市场只有在政府干预之下才能正常运行；人性只有在约束之下才不会被欲望驱使着去自我毁灭。美国金融危机充分说明了当市场完全不受约束时，当市场完全由人性的贪婪和欲望主导时，它会出现什么样的恶果。