郭躬回答说：“法律明文规定，犯罪有故意和过失的区别。故意犯罪从重判刑，过失犯罪是应该从轻的。现在孙余传达错了您的旨意，显然只是个过失，所以按照法律处些罚金就可以了。”
皇帝说：“你说的是有道理。不过孙余和那兄弟俩是同一个县里的老乡，会不会是他们之间有旧怨，现在要乘机报复呢？”
郭躬很严肃地回答：“您是一国之主，治理国家可不能凭自己的主观想象节外生枝；也千万不能凭自己一时的喜怒改变法律。做国君的要光明正大，也不要轻易怀疑别人在耍诡计。这样才能建立互信，做到依法治天下。”
皇帝觉得郭躬讲得很有道理，因此就按过失犯罪处理了孙余错传旨意的事件。
◎故事感悟
治理国家要依照法律，不能凭借主观想象。郭躬能够劝谏皇帝依照法律办事，这种行为是很难能可贵的。
◎史海撷英
光武中兴
刘秀更始三年（25年）夏，在鄗县南千秋亭五城陌（今河北柏乡内）即帝位，改元建武，改鄗为高邑，次年定都洛阳，建立东汉政权。之后，刘秀指挥军队镇压赤眉等农民起义军，削平各地割据势力。在位期间，刘秀以“柔道”治天下，采取一系列措施，恢复、发展社会生产，缓和西汉末年以来的社会危机。建武二年至十四年（26—38年）颁布6道释放奴婢诏令，规定战争期间被卖为奴婢者免为庶人，未释放的官私奴婢必须有基本的人身保障。建武十一年，刘秀连下三次诏令，规定杀奴婢者不得减罪；炙灼奴婢者依法治罪；免被炙灼的奴婢为庶人；废除奴婢射伤人处极刑的法律。他还恢复西汉较轻的田税制，实行三十税一。遣散地方军队，废除更役制度，组织军队屯垦。简政减吏，裁并四百多县。放免刑徒为庶民，用于边郡屯田。建武十五年，刘秀下令度田、检查户口，加强封建国家对土地和劳动力的控制。加强中央集权，对功臣赐予优厚的爵禄，但禁止他们干政；排斥三公，加重在皇帝左右掌管文书的尚书之权，全国政务经尚书台总揽于皇帝之手，在地方，废除掌握军队的都尉。种种措施，都使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面，因此刘秀统治时期史称“光武中兴”。
◎文苑拾萃
云台二十八将
云台二十八将是指云台列将32人，前28人为开国功臣，上应二十八宿，就是云台二十八将，包括：邓禹、马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、坚镡、冯异、王霸、朱祐、任光、祭遵、李忠、景丹、万修、盖延、邳彤、铫期、刘植、耿纯、臧宫、马武、刘隆。
永平中又有王常、李通、窦融、卓茂列入，共计32人。故依其本弟系之篇末，以志功臣之次云尔。
云台二十八将里只要和皇室有亲戚关系的都没被列入，如光武的表兄来歙、阴兴、阴识、邓晨（光武姐夫）功劳都很大，最后均未列入。
段秀实劝郭晞整顿军纪
◎善不可失，恶不可长。——《左传·隐公六年》
段秀实（718—783年），字成公，陕西千阳人，唐代名将。幼读经史，稍长习武，言辞谦恭，朴实稳重。先后任安西府别将、陇州大堆府果毅、绥德府折冲都尉等职。安史之乱时，授泾州刺史，封爵张掖郡王。公元766年后，任泾州刺史兼御史大夫，四镇北庭行军泾原郑颖节度使，总揽西北军政四年，吐蕃不敢犯境，百姓安居乐业。公元780年，加封检效礼部尚书，不久因杨炎进谗贬司农卿，调回长安。公元783年，泾原兵变，在长安拥太尉朱泚为大秦皇帝，他当庭勃然而起，以笏板击朱泚，旋被杀。朝野赞叹他为“自古殁身以卫社稷者，无有如秀实之贤”。
安史之乱以后，中兴功臣郭子仪名震朝野，他的儿子郭晞也当了兵部尚书。他们父子统领的军队号称“郭家军”。
郭家军多年驰骋疆场，很能打仗。但平时管束不严，纪律松弛。有一次屯兵邠州时，将士们竟然在大白天进商店强拿东西，看见不顺眼的人动手就打，甚至连孕妇也打。当地的地痞流氓觉得郭家军是个靠山，就纷纷找关系、托门子，在军营里占个空名，穿上军装在邠州城里为非作歹。
面对郭家军的横行不法行为，邠州节度使白孝德虽然心里不满意，但也害怕得罪了郭家父子，不敢去管。泾州刺史段秀实有一次来邠州开会，看见这种状况十分焦急。他跑去问白孝德：“您受朝廷委派治理邠州，现在这里乱成这个样子，您怎么不管呀？”
白孝德说：“郭家军的势力那么大，我敢管吗？”
段秀实说：“您如果委派我在邠州管理治安，我就有办法制服那些郭家军里的不法分子了。”
白孝德说：“这还不好办吗？我现在就任命你为邠州的都虞侯，专管治安。”
段秀实上任后，立即贴出告示整顿治安秩序，宣布若有横行不法之事，无论是谁都要从严惩处，轻则鞭笞，重则斩首。
告示刚刚贴出，就有十几个郭家军的兵丁在酒店里喝酒闹事。他们用刀刺死店主，还砸碎了酒瓮，酒流得满街都是。段秀实闻讯，立即派出执法队，将闹事之徒全部抓起来就地正法。当地百姓看见这伙祸害地方的家伙受到惩处，都十分高兴。
可是这消息一传进郭家军的营房，士兵们就大吵大嚷起来。他们要求主帅郭晞下达命令，去和邠州节度使属下的人大干一场，取下段秀实的脑袋。
这下可把邠州节度使白孝德吓坏了。他向段秀实说：“你闯了这么大的祸，可咋办呀？”
段秀实说：“你不要害怕，我亲自去和他们讲道理！”
白孝德要派一队兵丁随同前往，段秀实坚决不带一兵一卒。他解下了自己身上的佩刀，骑一匹老马，就去了郭家军的营房。
郭家军的兵丁全身披挂，已经整装待发。段秀实看见这个阵势，赶忙迎上去，一面笑着打招呼，一面若无其事地说：“你们要杀一个手无寸铁的老汉，还用得着这么大动干戈吗？我今天已经把自己的头带来了，等见过郭尚书，就由你们处置我吧！”
经过允许，段秀实进了营门。他一见到郭晞，就开门见山地说：“你父亲郭子仪老令公是中兴功臣，大家都很敬重他，你应该珍惜这个荣誉。可是现在你却纵容部下在邠州横行不法，万一激起民变，朝廷就会怪罪下来。到那时，郭家的名声也就全毁了。”
郭晞听了这话猛然醒悟，于是他怀着感激的心情对段秀实说：“您指教得很对。我一定听从您的劝告，严惩那些行凶作恶的人，把部队的纪律整顿好。”
郭晞一边说，一边告诉侍卫：“快去传达我的命令，全军将士一律回营房休息。今后谁再上街胡闹，一定严办不贷！”
从此以后，郭家军军纪肃然，邠州地方的社会秩序也安定下来了。
◎故事感悟
段秀实能够体恤百姓、舍身为国，直言不讳地劝告郭晞约束部下遵纪守法，陈明其中厉害，他的这种大公无私、为国为民的品质是值得后人称颂和赞扬的。
◎史海撷英
元和中兴
自奉天之难以后，唐朝既有吐蕃、回纥、南诏等外患，又有宦官掌权的内患，甚至皇帝的废立都由宦官决定。节度使对地方有独立于中央的管理权。唐德宗死后，经过了顺宗的过渡阶段，然后由永贞内禅而受宦官支持的唐宪宗登基，依靠禁军的兵力令全国所有的藩镇至少名义上全部归服唐朝，史称“元和中兴”。
◎文苑拾萃
《贞观政要》
《贞观政要》是一部政论性的史书。这部书以记言为主，所记基本上都是贞观年间唐太宗李世民与臣下魏征、王珪、房玄龄、杜如晦等人关于施政问题的对话，以及一些大臣的谏议和劝谏奏疏。此外，也记载了一些政治、经济上的重大措施。
周敦颐护法
◎有公必有公道，有公道必有公制。——《傅子·通志篇》
周敦颐（1017—1073年），字茂叔，号濂溪。宋营道楼田堡（今湖南道县）人。北宋著名哲学家，是学术界公认的理学派开山鼻祖。“两汉而下，儒学几至大坏。千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”《宋史·道学传》将周所创立理学学派提高到了极高的地位。
周敦颐任洪州分宁县（今江西修水）主簿之前，县内有一件受理很久仍不能判定是非的疑案，众人都觉得十分棘手。庆历元年（1041年）周敦颐一到任，“一讯立辨”。不仅弄清了此案的疑难之处，而且是非曲直断得一清二楚。县中人们都惊服于他的明敏善断，交口称赞“老吏不如也”。周敦颐由此威名远播，每当他到一新任所时，人们都奔走相告，“是能辨分宁狱者，吾属得所诉矣！”将他视作疏理冤屈的救星。
庆历四年（1044年）经部使者举荐，周敦颐调任南安军（今江西大余）司理参军。次年，南安狱中有一罪囚，依法不当处死。但转运使王逵却想判处该犯死刑。王逵素来残酷，人皆畏惮三分。所以在他的淫威下，虽然明知量刑不当，也没有人敢对他的处置提出异议，唯有周敦颐独自一人据理抗争，但骄悍的王逵根本听不进周敦颐的劝谏，固执己见。
周敦颐虽是一位饱读诗书的儒者，但极富正义感，在他心目中法律的尊严是高于一切的。对于王逵的蛮横践踏法律，周敦颐忍无可忍，他手持笏板，指点着王逵，大声喊道：“如此尚可仕乎？杀人以媚人。吾不为也。”强烈地表达了自己不愿屈服淫威的凛然正气。
随即周敦颐就把手中的笏板掷在王逵脚下，怒气冲天地退出了衙署公堂，并取来任南安军司理参军的委任状“告身”，交还给王逵，弃官而去以示抗议。如此刚毅果敢的行为，在当时引起了极大的反响，所谓周敦颐“遇事刚果，有古人风，众口交赞之”。王逵看着脚旁的笏板和案头的告身，头脑也清醒了一些，不再骄横。认真思索周敦颐所说的，终于醒悟，并且依照法律条规比量囚犯的罪行，撤销了将其处死的命令。
◎故事感悟
黄庭坚这样概括周敦颐：“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。廉于取名而锐于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及茕嫠，陋于希世而尚友千古。”的确，周敦颐的“陋于希世”在弃官抗法一事中显露无遗，他的刚正的确令后人敬佩。
◎史海撷英
周敦颐创理学