英军之所以能在中国领土上横行无忌，主要倚仗其船坚炮利。海龄巧妙地化解了敌军炮火威力之后，又考虑着如何对付敌军的兵舰。他号令全城军民人人献计献策，运用各种办法打击敌人。镇江军民利用水势流向，在敌舰上游向江中撒满稻草，草顺水流，沿江而下，涌到敌舰周围。被旋转的水流卷入舰身下面，缠住敌舰推进器的拨水叶子，使敌舰无法行驶，被迫停在江中。晚上，守军趁着茫茫黑夜，划着小船悄悄地靠近敌舰，利用多种燃烧物，顺风火攻。一连几个晚上，烧毁了不少英舰。
7月21日，恼羞成怒的英军经过周密的部署，对镇江城发动了总攻。驻守城外的齐慎和列允孝弃阵逃跑。城外有利的防御地形被敌军占领，城内守军立即陷入孤军奋战的被动境地。这时，英海军陆战队趁势大批登陆，将镇江城团团围住，在数十门大炮的掩护下，向南门发起攻击。
面对如此严峻的形势，海龄镇定自若。他亲临南门，登上鼓楼指挥守军打击敌人，使其无法靠近城门。遭受重挫的英军立即转攻东门、西门，并调来重炮猛轰城墙。在镇江军民齐心协力的抗击之下，英军的进攻又一次失败了。
炮声、枪声突然地停了下来，城中被炮火击中的房屋熊熊燃烧，浓烈的烟雾布满天空。海龄一脸严峻，巡视着周围的一切。守军人数大大地减少了，伤员不断地增加。海龄走到兵卒中间，低声而有力地说道：“弟兄们，我们的力量不多了。但我们个个都是好样的。在敌人面前，我们要做一名坚强的勇士，宁可为国家战死疆场，也不能屈辱地苟活在敌人脚下。”
战斗间的寂静是可怕的，它意味着敌军在集结兵力，谋划着更加酷烈的进攻。果然，不多久，北门响起了炮声。英军接受了前几次失败的教训，在猛烈的炮火掩护下，利用云梯悄悄爬上城墙。守军见敌人爬上城来，立即迎了上去，与登城英军展开肉搏。有的用大刀砍杀敌人，有的把敌人拦腰抱起摔下城去，有的抱住敌人一起滚下城墙……镇江城门的城墙是倚山筑建，并有寨门。狡猾的敌人发现后，遂集中十多门大炮轰击一处寨门。结果寨门被轰塌，一股股英军从轰塌的寨门缺口鼠窜入城。
在北门激战的同时，另一股英军用火药炸开了西门。守军受到两面敌人的夹攻，伤亡惨重。
在战斗中，海龄路过家门，见到怀抱婴儿的妻子，连忙说道：“城中兄弟在与英夷死战，但我们的力量不够，镇江难逃厄运。你赶紧带上孩子逃出城去。”妻子却镇静地说：“事到如此，你还有工夫惦记我们？你应当督促士卒，死守城池，我们就不用你操心了。”说完，怀抱婴儿跳入熊熊大火之中。海龄见妻子如此壮烈，抹去眼泪，立即上马，率四十余名亲兵杀入敌群。在海龄的感召下，将士们利用房屋、断墙与敌人周旋，展开巷战，使敌人每前进一步，都要付出惨重代价。
然而，战争毕竟是实力和战术的较量。镇江最终还是陷入敌手。海龄纵身跃入大火，自焚殉职。
◎故事感悟
纵使战死，也要抗击外敌。抛头颅，洒热血，为国家，不后悔。海龄是值得赞颂的，妻子更值得敬佩。这是一种为国献身的精神，这是一种把国家看得比自己更为重要的境界。海龄和那些将士们舍身为国，他们将在烈火中永生！
◎史海撷英
第一次鸦片战争
1840年（道光二十年），英国侵略者向古老封建的中国发动了第一次侵略战争。1840年6月，侵华英军总司令义律率舰只四十余艘、士兵四千多名，陆续到达中国南海海面。6月28日，英舰封锁珠江海口，第一次鸦片战争正式爆发，英国侵略中国的战争正式开始。7月初，英军侵占浙江定海，8月初到达天津大沽口外，直逼京畿。道光皇帝害怕了，连忙撤去林则徐的职务，任命琦善为钦差大臣。年底，琦善在广州与英国侵略者谈判。英军却于1841年1月7日突然在穿鼻洋发动进攻，攻陷沙角、大角炮台。1月中旬，琦善被迫答允英国全权代表义律提出的割让香港、赔偿烟价600万元、开放广州等条件。琦善私允英军条件，违背了清廷的指示精神，后来受到严惩。但在26日，英军却不待中国政府同意就占领香港。清政府得知沙角、大角炮台失守后立即对英宣战。2月下旬，英军攻陷虎门炮台，水师提督、爱国将领关天培与守军数百人壮烈牺牲。5月，英军逼近广州城外，清军全部退入城内。下旬，新任靖逆将军奕山向英军乞和，与英国订立了可耻的城下之盟——《广州和约》，规定由清朝方面向英军交出广州赎城费600万元。
英国政府不满足义律从中国攫取的利益，改派璞鼎查为全权公使，增调援军，扩大侵华战争。1841年8月下旬，璞鼎查率英舰自香港北犯，26日攻陷厦门。9月英军侵犯台湾。10月攻陷定海、镇海、宁波。1842年5月，英军继续北犯。6月攻陷长江口的吴淞炮台，宝山、上海相继失陷。接着，英军溯江西上，8月5日到达江宁（南京）江面。腐败无能的清朝政府命令盛京将军耆英赶到南京，于29日与璞鼎查在英国军舰上签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，第一次鸦片战争到此结束。
第一次鸦片战争以后，中国开始由独立的封建国家逐步变成半殖民地半封建的国家，中华民族也开始了一百多年屈辱、苦难、探索、斗争的历程。
父子两世与忠烈节马
◎只解沙场为国死，何须马革裹尸还。——徐锡麟
陈连升（1775—1841年），又名连陲，原籍湖北鹤峰县，寄居恩施，土家族。陈连升出身行伍，是“久历川楚戍行之老将”。陈连升英勇善战，经验丰富，1839年被林则徐、关天培选调官涌山。由于官涌山之战屡屡告捷，年逾花甲的陈连升又接受了调守虎门第一防线沙角炮台的重任，任江协副将。1840年6月下旬于反英侵略战役中壮烈殉国。
马，在我国历史上通常认为是最通人性的牲畜。从野史轶闻中，我们常读到英雄与宝马的种种动人故事，如关云长与赤兔马、秦琼与黄骠马等等。在今天广州珠江北岸的越秀山上，我们可以见到一块宽约半米、长约一米半的断碑，其碑文就记录着一匹后来被誉为“节马”和近代爱国著名将领陈连升的英雄事迹。
自林则徐虎门销烟之后，英国殖民者不甘心失败，屡次向我国进行挑衅。在穿鼻洋一带遭到关天培率领的中国水师痛击之后，又转攻官涌山，企图从这里突破，然后伺机进攻虎门，夺取广州。陈连升率领守军顽强地抵抗英军的猛烈进攻，并主动出击，击毁进犯珠江口的一艘英国兵船，其他船只见势不妙，连忙逃到外海。
1840年7月，英国侵略者北犯天津时，留一批船只封锁珠江口，以此威吓清政府妥协求和。陈连升亲率战船五艘、兵勇三千，在龙穴岛西南海面围歼进犯的英军，获得大胜。
陈连升出色的战绩为林则徐、关天培所赏识，晋升他为三江协副将，并将最重要的任务——守卫虎门要塞的门户沙角炮台和大角炮台——交给了他。这两个炮台，是整个虎门防线的第一道防线，沙角炮台更是沿珠江而上进入广州的咽喉。这两座炮台一旦失守，那么虎门就难保住，整个广州城则完全暴露在敌人的火力之下。陈连升知道自己肩上的担子有千斤重，丝毫不敢懈怠。他遵照林则徐提出的“以守为战，以逸待劳”的御敌方略，率领军民日夜坚守这两座炮台。
1841年1月7日凌晨，英国侵略军突然袭击虎门。二十多艘英舰上的几十门大炮狂轰滥炸沙角、大角炮台。陈连升率领炮台守军英勇还击。同时，他估计炮台兵力不够，先后派人飞书钦差大臣琦善，请求增兵。可琦善拒不发兵。
琦善不派援兵，表面上是执行朝廷“不准开炮”的禁令，实际上是他公报私仇的卑鄙心理在作祟。原来，在虎门禁烟后的一年多时间里，陈连升多次击败了英军在我国沿海的挑衅。侵略者对陈连升又惧怕又忌恨。琦善来广州接替林则徐与英国办理交涉，一味幻想求和。为讨好英军，琦善竟诬指陈连升炮击英军“送信船只”，是“肇衅”起事，下令要惩办陈连升。琦善这种颠倒是非的作为，当然遭到爱国官兵的抵制和反对。因此，琦善嫁祸陈连升以献媚侵略者的阴谋没有得逞。于是，琦善愠怒于心，伺机下手。这次，他看到陈连升送来的告急文书，便想借机报复。
仗着人多炮猛，英国侵略者首先攻破了防守较弱的大角炮台。侵略者头目查理·义律看到琦善未派援兵，便下令集中火力轰击沙角炮台。陈连升和他的儿子陈举鹏率领600守兵顽强抵抗。敌人见正面强攻不成，又派出陆战队，由几个汉奸带路，从后山的穿鼻湾绕道突袭西面阵地。陈连升得悉警报，立即组织兵力反击，以地雷、木石、扛炮等连续数次打退用竹梯爬上后山的敌人，歼敌数百。可是，由于运到前线的炮弹里面夹杂着很多砖石和木炭，火力很差，根本压不住敌人的炮火。激战至傍晚时分，守军伤亡惨重，弹药也快用完了。英国侵略军趁守军炮火减弱之际，偷偷地绕到三江口，放火烧毁了中国水师船，随即呼啸登岸，与后山包抄上来的英军会合。
此时，沙角炮台已处在英军的包围之中，万分危急。眼见侵略军从前后左右蜂拥而至，陈连升跃上战马，眼含悲愤，挥动佩刀，厉声高呼：“中国的土地，绝不能让洋鬼子糟蹋。弟兄们，大丈夫捐身沙场，死得其所。我们一定要把敌人打下去！”将士们个个拔出腰刀，齐声响应：“愿与将军同生死，誓与炮台共存亡！”
弹药用完了，只剩下箭和刀。陈连升父子手挽强弩，一口气射死了二三十名敌人。士兵们也纷纷弯弓搭箭。一时间箭如飞蝗，敌人成批地倒下。
箭又用完了，敌人仍像蚂蚁似的爬上来。陈连升手执佩刀，大吼一声，数百名勇士如猛虎下山一般向敌群扑去。
敌人本以为守军弹药和弓箭已经用完，肯定会放弃阵地而逃散，没料到他们竟勇猛无畏地扑了上来，一下子慌了手脚，没等回过神来，已身首异处。
这是一场惊心动魄的肉搏战！
陈连升跨着黄骝马，冲在最前面，佩刀抡处，血肉横飞。那匹宝马完全明白主人此时的心情，左突右闪，前踢后踏。敌人的后续部队一看不好，集中火力朝陈连升射去。陈连升躲闪不及，胸部中弹，翻身落马，昏厥在地。
陈举鹏见父亲中弹倒地，悲痛欲绝，手持长戟跃入敌群之中。千总黎志安见兵卒相继阵亡，为了不让敌人占领炮台后得到大炮，不顾身负重伤，督率士卒把40门大炮推入海中……
损失惨重的英国侵略军终于占领了沙角炮台。
一个英国兵端着上了刺刀的步枪，恶狠狠地向黄骝马走来。只见黄骝马前蹄腾空，嘶鸣一声，一下子把那个洋鬼子踢出去七八米远。这时，昏迷中的陈连升听见宝马的长鸣，苏醒过来，瞥见侵略者正要朝自己的战马开枪，便拿出佩刀，使尽全身力气向敌人掷去。接着，他忍着剧痛，捂着冒血的胸口，操起一柄插在地上的长砍刀，朝围拢上来的七八个敌人抡去。敌人惊叫着，纷纷开枪。陈连升那魁伟的身躯晃了几晃，终于仆倒在地。
敌人又找来了陈举鹏的遗体，竟残忍地将陈氏父子遗体一块块切碎。如此行径，令人发指。
黄骝马见主人被侵略者切成了碎块，便前脚仆地，哀鸣不起。英军费了很大的劲才把这匹难得的好马运送到了香港。据说这匹战马居然和主人一样坚贞不屈，不肯吃洋人喂的草料。每当洋人靠近，它就奋力蹄击；若要骑上去，一会儿便会摔个鼻青脸肿。侵略者对它毫无办法，只好将它弃在海滨荒山之中。马在山上既不吃草，也不喝水，天天朝着北面嘶叫悲鸣。当地人若把草料捧在它的嘴边，它才勉强地吃几口。如果将草料置于地上，它便昂首而去。就这样，黄骝马在伤痛和饥饿的折磨下，不久就死了。当地百姓对这匹马的行为十分崇敬，称它为“忠烈节马”。人们镌刻了《节马图》，还把绘图和诗文汇编成《节马诗册》，以为纪念。爱国诗人张维屏还作诗《三将军歌》歌颂陈氏父子的英勇奋战。
从此，“陈公不负国，马不负陈公”的故事就在我国广泛流传开来。
◎故事感悟
陈连升父子和“节马”所表现的英勇御敌，抛洒热血，为保卫祖国的神圣领土而壮烈牺牲的崇高的民族气节，人民深深敬仰。马通人性，主人忠勇。战马同主人一样，为国殉难。
◎史海撷英
虎门销烟
1839年6月3日，林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，至6月25日结束，共历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量230多万斤。虎门销烟也成为打击毒品的历史事件。
◎文苑拾萃
三将军歌
张维屏
英夷犯粤寇氛恶，将军奉檄守沙角。
奋前击贼贼稍却，公奋无如兵力弱。
凶徒蜂拥向公扑，短兵相接乱刀落。
乱刀斫公肢体分，公体虽分神则完。
公子救父死阵前，父子两世忠孝全。
三总兵血战定海
◎捐躯赴国难，视死忽如归！——曹植
葛云飞（1789—1841年），字鹏起，凌台，号雨田，浙江山阴天乐乡人。嘉庆二十四年（1819年）考中武举人。道光十八年（1838年）署浙江定海镇总兵。
郑国鸿（？—1841年），字雪堂，出生于湖南省溆浦县大江口镇，后过继给其凤凰伯父郑廷松，出身行伍家庭。清朝爱国将领，定海三总兵之一。承袭其伯父为云骑尉。曾参与镇压苗民起义，历任守备、都司、参将、副将。殉职后遵旨将其英灵运回原籍溆浦县大江口镇安葬。