在黑龙江，余纯顺还考察了我国领土的最东端──抚远县的乌苏镇和最北端的“北极村”──漠河。随后，他穿越大小兴安岭、内蒙古的呼伦贝尔草原和腾格里沙漠，跨过山西、河南、陕西、宁夏、甘肃等省、自治区。在攀越贺兰山时，他差点摔下悬崖送了命。从天水到宝鸡，他沿铁路线走，钻过138个黑咕隆咚的隧道，多少次疾驰的火车与他擦肩而过。最后他又翻过秦岭山脉，沿着“难于上青天”的蜀道到达四川境内。
1991年4月13日下午，胸前衣服上印着“徒步环行全中国”几个字的余纯顺，从川藏公路零千米处出发，开始了他更为艰苦卓绝的青藏高原之行。途中他曾被泥石流包围，七天后才脱险。7月22日他抵达拉萨，首先走完了全长2151千米的川藏公路。拉萨一位德高望重的活佛为此赠给他一个藏名：格萨尔扎西，意思是“英雄吉祥”。8月1日至10月20日，他又一口气从拉萨走到西宁，完成全长1900余千米的青藏公路之行。
然后他越过祁连山，沿兰新公路进入新疆。他一直向西，踏上我国领土的最西端──帕米尔高原，直至喀喇昆仑山上的红其拉甫山口。初夏，他走在通向喀什的路上，突然急性阑尾炎发作，倒在地上，被人急救，送他坐飞机往乌鲁木齐医院开刀。但他出院后仍回到原地，一步一步走向喀什。随后他从叶城开始走新藏公路，第二次挺进西藏。这段路程必须经过高寒缺氧、狼群出没的藏北高原无人区，特别在翻越海拔6700米的新疆和西藏交界的山口，以及令古往今来旅人视为畏途的死人沟时，他曾经多次遇险。
9月，当他坚持着到达阿里地区的首府狮泉河镇时，他的脸色青紫，呼吸困难，腹胀如鼓，原先85千克的体重也已经降至60千克。在狮泉河镇养好病之后，余纯顺正准备再抵拉萨，中央电视台邀他赴北京拍摄专题采访片。接着，11月上海家中又发生火灾，他母亲在火灾中丧生。余纯顺不得不中断新藏公路之行，回家奔丧。这也是他出门四年半来第一次回上海。
1993年3月，余纯顺重踏征程。他暂时放下新藏公路，先到昆明走滇藏公路，顺便访问滇西的少数民族聚居地。5月12日，当他攀过海拔3620米的高黎贡雪山丫口时，因大雾而迷路，只能循着电话线走，岂料又回到出发地。他实在不甘心，次日再翻雪山，一定要去采访居住在山下独龙江河谷的独龙族。这次他花费了整整四个月时间走完滇藏公路全程，直至与川藏公路会合的芒康。之后他经川西和甘肃，于1994年春再入新疆。
7月，他重返狮泉河镇，这已是他第四次进西藏了。他从8月3日开始接着走前年已走完一半的新藏公路，向险恶程度不亚于藏北的阿里高原进军。一路上要经过荒芜干旱的戈壁，在普兰至仲巴两县之间也有一大片无人区，听说还发生了鼠疫。当天他走到下午，水就喝光了，但到天黑也没赶到预定的宿营地。他极度干渴，处在脱水状态，每走500米左右就要躺在地上喘一会儿气。他间歇性地感觉恶心和胸闷，这是因海拔高、空气稀薄引起的高山反应，持续久了随时会致人暴死。很快，他每前进200米便要躺下休息一会儿了。夜里10点多，他总算在路旁发现一个浅水坑。尽管水中散发出牲畜屎尿的腥臊味，他仍不顾一切地放开肚子喝了个够。他恢复了体力，决定就地搭起帐篷，等他钻进睡袋时已近午夜。风在荒原上呼啸，远处不时传来群狼凄厉的嚎叫声……
第二天，他还是睡在帐篷里。半夜里风雨交加，为了防止帐篷被风吹垮或被雨水压塌，他手、脚、头并用顶住两端的撑杆，并不时泼去积在篷顶上的雨水，但雨水仍滴答滴答漏进来。早上起来，他得把湿透的行李晒干了继续走。8月6日，他在路上又遭到成群的小黑虫的袭击。他不得不戴上帽子和风镜，再将毛巾中间搭在头顶，两边垂挂在脸颊处，借走路时毛巾的不断摆动来驱赶小黑虫。接着数夜露营又连遭铺天盖地的大风雨……他就这样吃尽千辛万苦，于9月24日到达新藏公路的终点──拉孜。
同年10月5日至11月10日，他又走完自樟木至拉萨的中尼(泊尔)公路全程，再抵圣城。这样，他已走遍了进入“世界屋脊”的全部5条天险公路，在人类史上首次孤身徒步全方位地征服了被称为“世界第三极”、“生命禁区”的青藏高原(南极和北极是地球的两极。8848.13米的喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，是人类难达之极，叫做地球第三极)。
1995年，余纯顺补走了广东、福建、浙江和苏南等地。至此他已经走过了全国21个省、自治区、直辖市，途中11次过长江，17次跨黄河，穿破56双鞋，总行程达4.2万千米，成为迄今中国徒步旅行距离最长的人。他还完成了59项探险项目的考察，采访过30多个少数民族聚居地。他经过公路上每一个道班、邮局、兵站，都要请人签名或盖邮戳，并坚持写日记，记录行踪和住宿地点。他留下了1300多个邮戳、400万字的日记和1万余张照片。他在全国各地报刊上发表了近40万字的游记，还在沿途大中学校、企事业单位、部队作了150场题为《壮心献给父母之邦》的演讲。
1996年春节期间，他应朋友之邀赴成都赶写书稿，后来决定暂回上海处理一点事情。这时他又为自己拟定了一系列新的探险计划：他将1996年列为他的“沙漠年”，准备实施人类历史上第一个孤身徒步穿越塔克拉玛干、库木塔克、毛乌素、腾格里、巴丹吉林、古尔班通古特六大沙漠以及罗布泊的行动；1997年打算徒步抵达长江、黄河源头，并走完万里长城和丝绸之路全程；1998年继续走完余下的数省和少数民族聚居地，包括港澳台，全面完成步行走访全中国的壮举。届时他的总行程将远远超过当时被列为世界第一的阿根廷人托马斯·卡洛斯(生于1942年，曾用十年时间走遍五大洲，行程4.8万千米)。
1996年5月，他计划首先征服令人生畏的罗布泊，上海电视台摄制组随他前往。应该说，这一次行动比以往任何一次准备得都要充分。他先随车队走一遍，每隔7000米埋下一些矿泉水和食物。6月11日他与摄制组人员告别，独自一人向地面温度高达70℃的罗布泊纵深地带走去。
罗布泊早在20世纪50年代末已经干涸，一路上尽是荒芜不毛的戈壁和盐漠，热气蒸腾。谁料到余纯顺此行竟是“壮士一去兮不复返”。他在12日或13日突然发病死去。
余纯顺的遗体直至18日才被搜寻的直升机发现。人们根据他生前的遗愿将他就地埋葬，并在他墓前竖起一块碑，上书“余纯顺壮士遇难处”8个红字。
◎故事感悟
余纯顺生前常常喜欢引用印度大诗人泰戈尔的一句诗：“天空不留痕迹，鸟儿却已飞过。”他大无畏的探险精神，将永远激励着各行各业的人们去拼搏、去奋斗。
◎史海撷英
新疆的和平解放
1949年，国共内战末期，在人民解放军第一野战军8月26日占领兰州继而占领甘肃全境之后，经过张治中从中斡旋，新疆的国民革命军军政长官陶峙岳、包尔汉等宣布脱离广州的临时国民政府起义。9月25日，第一野战军第一兵团在王震将军率领下攻占乌鲁木齐。1955年成立新疆维吾尔自治区。
◎文苑拾萃
罗布泊
罗布泊，中国新疆维吾尔自治区东南部湖泊。在塔里木盆地东部，海拔780米左右，位于塔里木盆地的最低处。蒙古语罗布泊即多水汇入之湖。古代称泑泽、盐泽、蒲昌海等。330年以前湖水较多，西北侧的楼兰城为著名的“丝绸之路”咽喉。为中国第二大咸水湖。现仅为大片盐壳。
十年的生生死死
◎克服困难，勇敢者自有千方百计，怯懦者只感到万般无奈。——格言
刘雨田(1942—)，中国历史上第一位职业探险家。生于河南省长葛县，原是新疆乌鲁木齐铁路局机关的一名干部。
面对外国人的挑战，1984年5月，刘雨田毅然舍弃一切，开始徒步万里长城。经过一年多的艰苦跋涉，刘雨田完成壮举，成为世界上第一位徒步走完万里长城的人。之后，他又徒步走完丝绸之路、黄土高原、新疆罗布泊，攀登格拉丹冬和昆仑雪山，考察神农架野人、喜马拉雅雪人、绒布冰川，沿喜马拉雅山和雅鲁藏布江旅行，试登珠穆朗玛峰，三次穿越死亡之海塔克拉玛干、古尔班通古特等中国五大沙漠。
塔克拉玛干沙漠的穿越让他记忆犹新。
刘雨田进入大漠腹地，脚步蹒跚，形如枯槁，身上、手上、脚上是一条一条干裂的血道子，苍蝇、蚊子闻腥而来。八天八夜水尽粮绝，饥渴难忍，不能爬行时，苍蝇、蚊子、蜘蛛、甲壳虫、蚂蚁和四脚蛇，都成了他捕食的对象。他说苍蝇好吃，有淡淡甜味；蚂蚁难吃，臊得很；蜘蛛吃了没啥感觉。这些大自然的小生灵，竟成了这位探险家延续生命的食物。他开始喝自己的尿，一次，二次，三次，到第四次时，尿液也没有了。沉寂的塔克拉玛干腹地，刘雨田躺在温温的黄沙中，面朝深邃虚幻的苍穹……他想写“遗书”，想给父亲买瓶茅台酒，要儿女记住他是活活饥渴死的，以后清明节上坟时不忘带一瓶清水。
在断粮断水的第七天，刘雨田找到了一种叫大芸的植物，拔起来连根带皮狼吞虎咽起来，一顿大嚼之后，体内获得了一些水分。尽管大芸吃多了有中毒反应，嘴发麻，但他也顾不了那么多了。使他绝处逢生的是，他竟用已不会流血的十指挖出了一口井。第一碗水浑如泥汤，但他还是不假思索地一饮而尽，他再次获得了坚持下去的勇气和信心。
1987年11月，刘雨田经过休息和补充后，再次穿越塔克拉玛干沙漠。1988年1月27日，经过无数艰难险阻，终于到达北岸沙雅县。他哭了，满脸泪水。他对着沙漠高吼：“塔克拉玛干，你不再是死亡之海！”
至今他已经完成43个考察旅行探险项目，足迹遍及祖国大陆的山山水水。港台及世界数百家报刊、电视台报道了他的探险事迹，称他为“20世纪世界罕见的旅行家、探险家”。
风风雨雨！他只身闯大漠，走戈壁，攀险山，涉大河，用自己的血水、泪水和汗水为祖国填补了一个又一个的探险空白。
生生死死！他用自己的双手拍摄了1万多张照片，写下了200多万字的探险日记，内容涉及政治、历史、地理、文学、哲学、艺术和考古等多种领域。他的几部作品已陆续发表，曾多次获得全国大奖，有的还作为爱国主义教材选进初中课本，如《长城漫记》、《丝路纪行》、《神秘的罗布泊》、《穿越死亡之海》、《世界第三极探险记》、《探险生涯》等。
◎故事感悟
一年四季，不论严寒酷暑，一直在探索、在奋斗。芸芸众生中，像刘雨田这样有着坚强的毅力、矢志不移的人并不多。刘雨田的探险考察行动令人佩服，他教会我们什么是勇气与毅力。
◎史海撷英
刘雨田历险“甩掉”败血症
刘雨田在单人穿越古尔班通古特沙漠过程中，几乎丢掉了自己的性命。在沙漠中，他生了病，浑身肿胀，高烧不退，双脚溃烂，靴子冻在脚上脱不下来。
他硬撑着在沙漠边缘找到一所医院。医生诊断他患上了“败血症”，建议截去他的双腿。刘雨田说什么也不同意，学过中医的他认为，在沙漠里得的疾病，只有在沙漠中才能治好。他备足了粮和水，叫来两位维吾尔族村民，让他们用红柳树条做成一副担架，把他抬到荒野沙漠里去。
当时的气温已是零下40多度，医生说那样做等于送死，但刘雨田坚持要去。结果，他用自己独特的医疗方法和必备的药物奇迹般地治好了自己的病。医生看着满腿疤痕归来的刘雨田，一个劲儿地说：这怎么可能？
◎文苑拾萃
塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠位于南新疆塔里木盆地，维吾尔语中，“塔克”、“塔格”、“博格达”的“达(克/格，轻声)”都是山的意思。“拉玛干”，准确的翻译应该是“大荒漠”。整个沙漠东西长千余千米，南北宽约400多千米，总面积33.76万平方千米，是中国境内最大的沙漠，世界第二大沙漠，也是全世界最大的流动沙漠，流沙面积世界第一。
沙漠在西部和南部海拔高达1200~1500米，在东部和北部则为800~1000米。有资料显示，塔克拉玛干沙漠是全世界第二大流动沙漠。塔克拉玛干腹地被评为中国五个最美的沙漠之一。
徒步考察西南丝绸之路
◎恒心架起通天路，勇气吹开智慧门。——格言
邓廷良(1943—)，藏族。生于重庆，青海果洛人。历史学家、人文学家、探险家。四川省科学探险协会副主席，协会创始人之一。中科院研究员，主要致力于人类学、少数民族语言、文化、宗教与历史方面的考察与研究。
邓廷良是我国徒步全程考察西南丝绸之路的第一人，是研究“西南丝绸之路”、“茶马古道”、“横断山民族走廊”等领域的权威。30多年来，他策划了西南丝绸之路探险、黑竹沟科学探险等多项活动……他用坚实的双脚书写出中国探险家的坚毅形象。
他说，希望自己留在西部的每一个脚印，都能长出碧绿的小树。
邓廷良身材魁梧，“西藏红”的脸上始终挂着友善的笑容。他有着康巴汉子特有的豪爽、率真与刚毅。桀骜的头发直竖冲天，一边说话还一边咬着烟蒂，哈哈大笑时，脚“不自觉”地伸到了桌上。